На то, чтобы отвлечься, у меня ушло несколько мгновений, потому что, видите ли, промежность его брюк казалась непропорционально большой.
Он ушел широкими шагами Левиафана, рухнул в ожидавший его грузовик со спицами на колесах и уехал.
— Разве енто не здорово? — заметил Нейт, уперев руки в бока. — Похоже, нам свезло в конце концов.
— Удача, кажется, исполнила твое желание, — сказал я, разглядывая плакат.
— Черт, да, большой-большой гребанный сапог мне в задницу!
Я нахмурился.
С взъерошенными от явного сна волосами появился водитель автобуса, и так начался нескромный рассказ Нейта относительно шоу и бесплатных входных билетов.
— Хах! Я бывал на курновале! — сказал водитель. — Он был в…
— Я тоже, — поддержал я, вспоминая подобные бродячие представления, которые периодически посещали район Стэмпер-Хилл. Однако чаще всего я не мог присутствовать на них из — за проклятия писательства, то есть у меня не было на них денег!
Нейт заострил свою вечно ехидную ухмылку.
— Мой друган трындел мне об ентом шоу в прошлом году, и сказал, шо у них была команда карнавальных шлюх!
— Э-э-э, верю, — сказал водитель. — Я ходил на курневул в Брэттлборо, и лилипуткха осушила мои яйца досуха. Да-да. Если бы член был мусором, то кхиски были бы свалкхой. Спросите меня, нет ли луччего места для парня, шобы послать свою сперму на рожи курнешлюх? И я отвечу, да сэр, кур-не-вул!
— Или в их выхлопные трубы!
— Э-э… и в животы, если уж на то пошло!
— Или сразу! Все три!
Я чувствовал себя беспутным. Уровень вокальной вульгарности и в целом испорченного морализма ошеломил меня, хотя, будучи незнакомцем в незнакомой компании, я изо всех сил старался сохранить хоть какую-то манеру поведения. Только когда водитель счел нужным хлопнуть меня по спине, я побледнел.
— Разве не такх, Тощий? — он хрипло рассмеялся. — Тебе когда-нибудь доводилось пристроить своего «питера-соплякха» в пизде курнешлюхи?
Ошеломленный, я смог только неуверенно ответить:
— Мне грустно говорить, но у меня никогда не было подобного опыта…
— Но ты бы не отказался, правда? — спросил Нейт с некоторым беспокойством.
Что же касается возможности пристроить моего «питера-сопляка» в подобное существо, то я хотел ответить, что мысль о том, чтобы такое сделать, была совершенно невозможна. Будучи джентльменом, я должен был промолчать. Однако, будучи «своим парнем», я ответил:
— Ну, конечно…
Механик, раскачиваясь взад-вперёд на каблуках, объявил:
— Шо ж, севодня тебе свезло, патаму шо мы едем! Тот здоровяк дал мне три билета — по одному на каждого из нас.
Водитель разразился радостным криком:
— Я уверен, шо это будет ночка кончуна!
— Мы там немного повеселимся! — и с этим восклицанием Нейт выполнил вокальную демонстрацию, которую, я думаю, называют «мятежным криком»[8].
Я вопросительно поднял указательный палец.
— Я полагаю, вы упомянули что-то о том, что ваш коллега одобрил это шоу в прошлом году?
— О, да, чувак! — глаза Нейта сверкнули, как у лисы в куртнике, когда он посмотрел на билеты. — И видишь ли, моего другана звать Долман Нэйл, он живет в лесах, и он рассказывал мне об ентом самом карнавале в прошлом году, о том, шо там есть денди-шлюхи, но, сечешь ли, он не мог перестать бредить именно об одной из тех шлюх…
Интерес водителя был надлежащим образом задет. Мой, однако, нет.
— Он сказал, шо у них есть одна мелкая блондиночка, шлюха с улыбкой, которая могет остановить тысчу кораблей, и сиськами такими, шо от одного их виду Монсеньор спустит себе в штаны…
Водитель расхохотался.
Нездоровая ухмылка Нейта склонилась к нам.
— Но знаете, шо ишшо?
— Шо? — взмолился водитель.
— Я не смею даже думать об этом, — послышался от меня скрытый сарказм.
Голос Нейта опустился до шепота:
— У неё руки вместо ног…
И без того странное лицо водителя в ответ на загадочные слова Нейта стало ещё более странным.
— Я, наверное, не совсем правильно расслышал. Ты скхазал, руки…
— Я говорю, шо у неё руки тама, где должны быть её проклятые ноги!
— Не может быть!
— Это факт. Долман Нэйл не из тех, хто будет врать.
Хотя моя собственная вера в доверчивость этого мистера Долмана была явно ниже веры Нейта, я слышал о подобных аномалиях, очевидно, основанных на увлекательных исследованиях Йоханнсена и Менделя много лет назад. Теория такова: как только яйцеклетка положительно оплодотворена, дискретные компоненты, называемые «генными маркерами», таинственно активируются. В результате происходит эмбриогенез; однако дефектные генные маркеры могут по множеству причин вступить в игру, вызывая аномальное развитие.
— Едрён-батон, я не шучу. Девка родилася с руками вместо ног и без зубов…
— Без зубов, какх так-то? — удивился водитель.
— Ни одного ублюдка в её хайле, нет, сэр! — Нейт развратно заулыбался и закивал головой. — И поэтому она сосет члены лучче всех в стране. Долман рассказывал, шо в своё время знавал немало хороших членососок, но он грит, шо эта девка — луччая и она не берет много денег. И он также рассказывал, шо она показывает крутое шоу…
Водитель скрестил руки на груди.
— Шоу говоришь…
— Ага-ж… И у них там куча «смотровых палаток», как они их называют. За десять центов можно заглянуть и позырить.
Эти слова невольно подтолкнули меня к вопросу, который я не смог подавить:
— Позырить…? Посмотреть. Посмотреть на что?
— Позырить, как шлюхи прыгают на членах и проделывают всякие трюки, ну ты знаешь…
— Уверяю вас, я не знаю. Трюки…
Он театрально схватился за промежность и поднял её.
— Это шлюший карнавал для парней с большими херами!
— Ээ-йуху, — дополнил водитель. — А для парней, у которых нет денег, хо-хо-хо… они какх раз зырят и работают рукхой.
— О, — пробормотал я.
— Едрён-батон, — раздраженно продолжил Нейт, — и ента блондиночка, ента девка с руками вместо ног? В своей палатке она обслуживает сразу четырёх парней. Сечёшь?
Сначала дедуктивный вывод, потом ужасная картина сформировалась в моём сознании.
— А, понятно…
— И, как я уже сказал, у этих парней очень большие херы, и они, видите ли, шлепают на неё своей спермой и называют это «камшотом». Бля. Долман сказал мне, шо бедная девка выглядела, как чертова булка с ромом, когда эти каскадёры кончили.
Водитель рассмеялся.
Конечно, это не было моей стихией, но я твёрдо решил пойти с ними, поскольку Нейт сделал вывод, что на бесплатном билете было и моё имя. Меня интересовала только смена обстановки и, возможно, если позволят финансы, засахаренное яблоко. А «смотровые палатки» и «хо-хо-хо» я, пожалуй, оставлю им.
Нейт хлопнул в ладоши, будто сделал пистолетный выстрел.
— Ну, так шо же мы ждём, парни? Это недалеко, и у меня есть грузовик.
— Премного благодарен, что берете меня с собой, — ответил я.
— Иии… — в который раз добавил водитель, и, ради Бога, он снова потёр промежность! — Мне точно нужен хорошей кончун.
Нейт нащупал в кармане ключи.
— Я надеюсь, шо блондиночка с руками вместо ног будет там в ентом году.
За мгновение до этого мой взгляд вернулся к рекламному плакату.
— Если он актуален, я бы сказал, что нам повезло.
Оба мужчины подошли ближе, когда мой палец привлёк их внимание. Плакат оказался сложным художественным произведением и, в частности, спиралью подробных эскизов-иллюстраций, которые обеспечили привлекательную границу для сенсационной надписи. Также добавлю, что художник продемонстрировал выдающийся талант, сродни гибридизации Dore и Brundage: вызывающий воспоминания и, если угодно, слишком подробные представления репертуара персонала карнавала. Именно сейчас я погрузился в изучения плаката, как и мои спутники. Это была богатая и гротескная картина, которая сформировала куртиляж плаката, начиная с, во-первых, типичных: Бородатая женщина, Русалка из Понапе, Старейший в мире человек, Шпагоглотатель и 500-килограммовая женщина; с вкраплением двуглавого скота и странной комнаты, предлагающей банки с различными аномальными плодами; затем более детально прорисованная женщина с мертвенно-бледной кожей и впалыми глазами (Трупесса, воскрешённая из лап смерти Африканской магией!), озорная маленькая девочка (45-летний ребёнок!), призрачный трёхглазый мужчина (Три-Клопс!) и в самом низу — причина моего удивления: Блисс! Девушка с руками вместо ног!
Именно этот рисунок мы и рассматривали втроём.
Крошечная, но замысловатая причуда искусства изображала пышногрудую молодую женщину, ангельского облика, сидящую, широко раскинув руки, и широко улыбающуюся с блаженным выражением лица; её руки были вытянуты так же, как и ноги, последние щеголяли кистями рук там, где природа обычно располагает ступни.
— Чёрт возьми, это ж она! — вскрикнул Нейт.
— Кончун, какх сказал твой друган, — добавил придурок водитель.
Вполне правдоподобная история, предположил я. Большинство таких диковинных карнавальных экспонатов после более тщательного изучения оказывались полным мошенничеством и, следовательно, приманкой для дураков. Но какое мне дело? Несколько часов отвлечения, несомненно, улучшили бы мое настроение, и к тому же билет достался мне бесплатно.
Несколько минут спустя мы уже были в пути. Мятый, ржавый и весь в заплатках грузовик Нейта шумно двигался по дороге, вьющейся через темнеющий лес. Нижняя подвеска автомобиля вызывала хмурую улыбку на моих губах при каждом наезде на кочку, сопровождавшуюся сильным хрустом, в то время как остальные мои хмурые взгляды были прикованы к моим двум компаньонам, которые смердели запахом давно немытых тел, не говоря уже о непрерывном дискусе, изобилующем словами, которые могли бы побудить самых ужасных горгулий наложить на себя руки. Простая порядочность требует, чтобы я не повторял никаких выдержек из этого «скромного» разговора.