Наш вес растет пока мы следуем за ним по тоннелю: сначала мы плывем, потом подпрыгиваем, а первые из нас уже шатаются на нетвердых ногах. Большинство обитаемых объемов Лагеря вырезаны примерно в 20 метрах от сингулярности – достаточно близко, чтобы дать нам четверть g, когда картофелина припаркована на орбите. Максимум половина от этого, когда мы спускаемся – зависит от того, как они распределили нашу массу.
В лобби нас встречает мозг в шаре – небольшая яркая сфера в центре тускло подсвеченной пещеры. У нее даже есть свое маленькое гравитационное поле, замедляющее и притягивающее нашу колонну, как свиту спутников к небесному телу.
Это не настоящий мозг. Вблизи это становится заметным. Нет полушарий, нет долей, нет древней лимбической подструктуры, чтобы держать всё это вместе. Просто морщинистый комок нейронов, подсвеченный изнутри: волны пробегающих мыслей, проявляющиеся благодаря какому-то флуоресцентному протеину, включенному, чтобы добавить немного мишуры спецэффектов.
Табличка с аннотацией мягко горит сбоку от этого маленького чудовища: «Свобода воли. Единственный известный образец».
— За исключением счастливых нас. Если, конечно, мы получим то, за что заплатили.
Женщина. На сантиметр ниже меня. Коренастая, с бритой головой и цветом лица нордического альбиноса.
— Агни Фалк. — представляется она, сбрасывая мне свою карточку: «Компания Хребет Фарадея. Младший вице-президент. Глубоководная разработка полезных ископаемых». Обитательница умирающего рубежа, все еще цепляющаяся за дно океана, когда небо заполнено астероидами и ценными металлами.
— Санди — я не говорю ей свою фамилию и не посылаю контактную информацию – хоть я и предназначена для сверхдальнего полета, но я всего лишь одна из пятидесяти тысяч, что в целом как-то снижает мою личную известность. Тем не менее, поиск по имени занимает секунды, а я здесь не для того, чтобы отвечать на бесконечный поток вопросов «а как это – расти зная что ты – спора?».
— Приятно познакомиться — Фалк протягивает руку и, после секундной задержки, я её пожимаю. Её глаза прерывают контакт только на короткое мгновение, задерживаясь на моем запястье, где шрам выглядывает из-под манжеты. Её улыбка даже и не дрогнула.
Сморщенный грейпфрут у нее в голове подключен к огромному количество рецепторов: звук, прикосновение, проприоцепция. Больше двух миллионов каналов только от глаз. Не как этот комок нейронов в аквариуме. Глухой, тупой и слепой, вообще без внешних подключений, кроме тех, что подводят питательные вещества и удаляют отходы. Это просто масса из нейронов, несколько миллиардов биологических переключателей, застывших в стазисе, пока какой-то внешний раздражитель не даст им толчок.
Насколько я могу видеть, внешних раздражителей там нет. Передать сигнал к этим нейроцепям невозможно. И все же, каким-то образом, оно активно. Волны сияния, проходящие по его поверхности, вполне могут быть сигнатурой пойманной в ловушку души.
«Нейроны которые будут испускать сигнал сами по себе – без того чтобы в них тыкали». Ты хотел их увидеть, Кай? Ну так вот они.
Фалк прослеживает мой взгляд:
— Интересно, как оно работает?
— Новые технологии. – голос с индусским произношением раздается от еле различимого пилигрима с другой стороны шара, – Я так слышал, по крайней мере. Специальная комбинация квантовых полей, не существующая в природе. Вселенная не может её вспомнить и ей приходится… импровизировать.
— Да это просто какой-то трюк. — ворчит скептик слева от него, — Точно говорю, они чем-то запустили эту штуку незадолго до нашего прибытия. Со временем оно угаснет.
— Мы тоже угаснем. Со временем.
— Может быть, квантовые эффекты?
— Эфаптические связи, что-то вроде этого?
— А что оно делает? — спрашивает кто-то и вот тут мы все замолкаем. — Я имею в виду – свобода воли, верно? Свобода делать что? Оно не может ничего чувствовать. Оно не может двигаться. Оно как… я не знаю… как разумный йогурт или что-то вроде этого.
Все мы поворачиваемся к Чито:
— Смысл не в этом – говорит он, после небольшой паузы, – Это, скорее, было создано просто чтобы как иллюстрация возможности.
Я смотрю назад, на этот шар, на волны интерференции, пробегающие по его поверхности. Странно, что они не показывают эту штуку в своих ознакомительных материалах. Может хотели добавить немного загадочности для полноты ощущений.
Ведь в наше время осталось так мало загадок.
* * *КОМИТЕТ ОРГАНИЗАЦИИ ОБЪЕДИНЕННЫХ НАЦИЙ ПО РАССЕЛЕНИЮОТДЕЛ ПСИХПРИГОДНОСТИ ЭКИПАЖА
ПРОТОКОЛ ИНТЕРВЬЮ
ВРЕМЯ:
DC25-2121:11:03-1820ТИП ПРОИСШЕСТВИЯ:
САМОРАЗРУШИТЕЛЬНОЕ ПОВЕДЕНИЕИНТЕРВЬЮИРУЕМЫЙ:
С. АЗМАНДИН, ПРИПИСАНА:
«ЭРИОФОРА», ПОЛ:
Ж, ВОЗРАСТ:
16 (ХРОНОЛОГИЧЕСКИЙ), 23 (РАЗВИТИЯ)ИНТЕРВЬЮИРУЮЩИЙ:
М. САВАДА, ОТДЕЛ ППЭНАБЛЮДЕНИЕ/БИОТЕЛЕМЕТРИЯ:
ACD-005-F11КОММЕНТАРИЙ ПСИХОЛОГА:
ACD-005-C21
М. САВАДА:
Теперь ты лучше себя чувствуешь?
ТИШИНА В ЗАПИСИ: 3 СЕК
С. АЗМАНДИН:
Может как-нибудь, для разнообразия, начнем разговор с какого-нибудь другого вопроса?МС:
Санди, почему…СА:
Я этого не делала. Я вообще ничего не делала. Никто из нас ничего не делает.МС:
Понимаю...СА:
И сразу, как только они удалили ему опухоль мозга, пациент перестал пытаться трахнуть всё что движется. Вся эта гиперсексуальная педофилия просто исчезла из его личности. И конечно же, они его сразу же отпустили, потому что он же не нес ответственности за свои поступки – это всё опухоль, это она заставляла его делать все эти ужасные вещи.МС:
Ты перечитываешь классику. Это хорошо.СА:
И вот все они радостно поздравляют друг друга с победой просвещенной медицины, и ни у кого там нет достаточно крепких яиц, чтобы взять и спросить – а почему опухоль вообще как-то влияла на его поведение? Почему здоровые люди должны нести больше ответственности из-за того что у них нормальные мозги? Они что, в отличие от больных людей, могут как-то сами залезть себе в голову и перенастроить синапсы?
ТИШИНА В ЗАПИСИ: 3 СЕК
МС:
Веришь ты или нет, но ты далеко не первый подросток поднимающий эту тему. Даже неускоренные иногда задавались вопросами о Природе Человека.СА:
Да ну?МС:
Конечно, большинство из них, действуют более уравновешено. Например, не используют фальшивые попытки самоубийства.СА:
Вы думаете это была фальшивая попытка?МС:
Ты достаточно умна, чтобы резать вдоль, если бы действительно хотела это сделать.СА:
Я навела справки. Резать вдоль, резать поперек. Никакой разницы.МС:
Ну хорошо. Потому что ты достаточно умна, чтобы понять, что мы успеем вовремя, независимо от того, в каком направлении ты будешь резать.
ТИШИНА В ЗАПИСИ: 3 СЕК
МС:
Сколько раз мне еще тебе повторять, Санди? Эти твои… выступления – в них нет необходимости. Ты можешь просто уйти. Все что тебе нужно – это сказать о своем желании, и ты можешь уйти прямо сейчас.СА:
И что мне потом делать? Я – это «План Б». Я – запасной вариант на случай, если Команда-А не сможет решить очередную «задачу N-тел». Это то, для чего меня сконструировали.МС:
Но мы готовили тебя для проявления инициативы. Мы обучали тебя универсальным принципам решения задач. Если ты не сможешь придумать, как применить эти навыки не покидая Солнечную систему… ну тогда можешь продолжать свои суицидальные попытки. Попробуй, например, выйти из шлюзовой камеры наружу.СА:
Вы знаете, как я устроена. Я сойду с ума занимаясь чем-либо другим.МС:
Тогда почему ты продолжаешь с нами бороться?СА:
Потому, что то, какая я есть – это не случайность. Вы меня такой сделали.МС:
Ты думаешь у меня больше контроля над моими способностями и желаниями чем у тебя? Все мы так или иначе… сформированы. Просто большинство из нас сформировано слепым случаем. Тебя же сформировали для определенной цели.СА:
Вашей цели.МС:
То есть опухоль все же имеет значение, да?
ТИШИНА В ЗАПИСИ: 2 СЕК
МС:
Стволовые клетки еще не закончили свою работу. Продолжай расчесывать, и у тебя останутся шрамы.СА:
Я хочу шрамы.МС:
Санди…СА:
Идите к черту, Мамору. Это мое тело, даже если жизнь – не моя. Если вам что-то не нравится, вычтите это из моего залогового депозита.