— Тогда считай, ты еще заработала пару очков в моих глазах, — произнес черный.
Кей вопросительно посмотрела на него.
— Руфус — достойный противник и сильный маг. О нем много написано в истории сражений.
— В истории? — удивилась Кей. В белой истории она не встречала о Руфусе ни одного упоминания.
— В нашей истории, — усмехнулся черный.
— Но почему?
— Почему о нем нет ничего в белой? — ухмылка его стала шире. — Потому что он усеял не одно поле битвы трупами. А белые настолько берегут свою мораль, что предпочли не упоминать о такой мелочи.
— Они стерли его из истории, — произнесла Кей, пораженно глядя на Руфуса. — Как это, должно быть, больно.
— Ну, и каков он?
— Суровый, немногословный, честный, — проговорила Кей, наблюдая, как Руфус что-то излагает Майклу, жестикулируя руками.
— То же можно сказать и о Майкле, кроме последнего, — отозвался черный, глядя туда же, куда и Кей.
— Что ты имеешь в виду?
— Замени честность хитростью и расчетливостью — и ты получишь ответ.
Кей посмотрела на собеседника в упор, но ничего не сказала. Значит, вот как выглядел Майкл для всех остальных, даже для тех, кто был в его команде.
— Кстати, меня зовут Грей, если ты вдруг решишь позвать меня на помощь, — подмигнул он.
— На помощь? — непонимающе посмотрела на него Кей.
— Да ну, перестань, ты же за километр излучаешь страх. Любой грамотный маг способен ощущать такие сильные эмоции.
В этот момент Кей безумно захотелось провалиться под землю. Значит, все в комнате прекрасно знали, что она испытывает. Не только Дэниэл, проявивший к ней сочувствие, но и Руфус, и Морган… и Майкл. Как ему должно быть противно видеть ее в таком состоянии, вдыхать этот смрад трусости.
— Но, знаешь, в твоем случае, это даже мило, — продолжил Грей.
— Что мило?
— Ты пахнешь, как дымящееся поле сухой травы.
Кей беспомощно пожала плечами. По крайней мере, он не издевался над ней, а по какой-то странной причине даже проявлял симпатию.
— Ты знаешь, каков план действий? — спросила она.
— Да, мы зайдем с флангов и начнем "остужать" стихию. Когда скорость ветра упадет, тогда окружим тайфун и отрежем от источника энергии.
— Это же не маг, от какого источника? — сегодня Кей ощущала себя совершенной тупицей.
— От океана, — пожал плечами Грей, как будто это было нечто само собой разумеющееся.
— То есть, если оборвать его связь с океаном, он угаснет?
— Ну, да.
— Но ведь невозможно предугадать, на какое расстояние к нему можно безопасно приблизиться.
— Но есть же перемещение в пространстве, в конце концов, — озадаченно посмотрел на нее Грей, — в крайнем случае, всегда можно отпрыгнуть.
Да, они были достаточно хороши. Даже выпускники Майкла могли позволить себе беспрепятственно скакать в пространстве, а Кей для этого все еще нужна была отрешенность, но о какой отрешенности могла идти речь, если она была в панике. Классические приемы в борьбе со стихией помочь не могли, и тем более неприменима была боевая магия, которая являлась специализацией Кей. Нужно было поговорить с Руфусом — он тоже был боевым магом, и в том, что мог сделать он, сумела бы помочь и Кей.
— Эй, да ты уже витаешь в сердце урагана? — дружелюбно окликнул ее Грей.
— Прости, нет, — сбивчиво отозвалась Кей, а сама не могла оторвать взволнованного взгляда от Руфуса с Майклом.
— Если будет совсем плохо, переместись к Майклу, — неожиданно произнес Грей, и даже Кей оторвалась от своего визуального магнита.
— Что? — захлопала она глазами, испытывая непреодолимое желание протереть уши.
— Рядом с ним всегда безопасно.
— Едва ли он будет рад…
— А тебе-то что за дело до его душевного благополучия? — рассмеялся Грей, а Кей тут же мысленно приказала себе собраться.
— О, теперь только легкий дым, — одобрительно улыбнулся Грей. — Ты хорошо справляешься.
— Просто я никогда не была в такой ситуации, — попыталась оправдаться Кей, ощущая дикую двусмысленность своей фразы.
— Боевые маги постоянно оказываются в непредвиденных ситуациях, — серьезно произнес Грей. — Ты должна научиться не просто выживать, но любить их, иначе погибнешь, трансформер.
— Почему среди белых нет таких парней, — тихо проговорила Кей, подцепляя вилкой принесенную официанткой рыбу. Рыба глядела на нее с тарелки безжизненным глазом, почти с насмешкой. Кто знает, может, уже к ужину Кей сама точно также будет лежать на тарелке судьбы.
— Потому что тебе нравятся не те парни, — подмигнул ей Грей, набрасываясь на свою порцию с таким здоровым аппетитом, что Кей искренне ему позавидовала.
— Бали, — Руфус подозвал ее в конце обеда. И, подняв голову, Кей с облечением обнаружила, что Майкл уже ушел.
— Да, наставник, — Кей, совсем успокоившись, подсела к нему.
— Послушай, ты ведь была на лабораторных у Морган?
Кей согласно кивнула.
— Мы планируем создать область повышенного давления по центру циклона, таким образом замедлив его до минимально возможной скорости. А затем попытаемся обойти и отрезать. Ты будешь стоять рядом со мной, на левом фланге. Трентон и Джус — во второй группе также слева. Ну, а все остальные возьмут на себя правый фланг.
— Почему бы нам всем не взять левый, а черным — правый фланги? — Кей вовсе не нравилось подобное разделение.
— Потому что тогда любая группа, создав область избыточного давления на фланг, может похоронить другую в урагане, — прямо ответил ей Руфус, и Кей, наконец, поняла. Несмотря на общую задачу, они не могли доверять друг другу — белые и черные. Они намеренно разделились поровну, но кто мог дать гарантию, что внутри одной группы все пойдет гладко. Кей не сомневалась, что Майкл с Греем не станут атаковать Морган и Дэниэла, чего никак нельзя было сказать о Трентон и Джусе, которого Кей себе вовсе не представляла. Оставалось только надеяться, что они не позволят ничего лишнего рядом с Руфусом.
— Трентон достаточно опытна, в свое время она занималась магией стихий, так что в нашей группе руководит она, и мы выполняем ее указания, — констатировал Руфус.
— А во второй — Майкл?
— Да, хотя Морган уступает ему только по силе.
— Мы справимся? — зачем-то спросила Кей. Это звучало совсем по-детски, но она не могла ничего с собой поделать. Что-то в их плане или сама ситуация продолжали ее пугать.
— Это не бой, Кей, — признес Руфус. — Мы просто пытаемся спасти жизни.
— Я понимаю.
— Иди собирайся, через час встречаемся на причале, — кивнул он, отпуская ее.
Глава 4
Перекинуться с Майклом хотя бы парой слов или даже взглядом без свидетелей не было никакой возможности. Кей понятия не имела, как он отнесся ко всему происходящему. Их группа под усиливающимися порывами ветра переместилась на левый фланг. Волны бились о берег, подымаясь огромными темными стенами. Все небо заволокло тучами, чайки исчезли, а вместе с ними и все звуки, кроме ревущей стихии.
Руфус был мрачен и сосредоточен, как перед сражением. Трентон искоса поглядывала на него, видимо, прикидывая, какова его сила и насколько он хорош в бою. Главной ошибкой людей, созвавших их паранормальную команду спасения, было пригласить к участию, как белых, так и черных магов одновременно. В результате все дело могло рухнуть из-за внутренних разногласий или интриг. Города и тысячи людей могли пострадать от амбиций враждующих сторон, от старых обид и недосказанных слов. Джус оказался небольшим плотным мужчиной, одним из тех, о возрасте которых сложно сказать что-либо определенное, поскольку они едва ли не с детства превращаются в таких себе крепко сбитых мужичков. Короткие ручки, округлый животик — полная противоположность Грея.
— Грей сказал, ты — талантливый маг, — зачем-то ляпнула Кей, наверняка, снова от нервов.
— Не надейся завязать со мной дружбу, — окинул ее высокомерным взглядом Джус, и Кей отругала себя на чем свет стоит за дурацкую попытку.
— Началось, — проговорил Руфус, и Кей скорее ощутила его слова, чем услышала.
Сквозь вой ветра и грохот волн раздались раскатистые удары, и небо одновременно прорезали несколько молний, затем после секундного затишья, на землю обрушился шквальный ливень. Ощущение было таким, будто океан и суша решили поменяться местами. Трентон что-то прокричала и выбросила вперед руки, расставив их по сторонам. Джус встал за ней и по колебаниям его поля, Кей поняла, что он плетет какое-то заклинание. Спустя несколько секунд они все оказались в зоне, защищенной от дождя и ветра. Это была разновидность магического круга, из-за темного оттенка его поверхности мир снаружи стал еще мрачнее, хотя вполне возможно, что он мрачнел сам по себе.
Огромная волна ударила по кругу, и Кей инстинктивно пригнулась. Остальные же остались стоять, не шелохнувшись.
— Ты будешь участвовать или так постоишь? — с раздражением обратилась к Кей Трентон. И только тогда девушка заметила, что другие действительно заняты делом.
Теперь приказы Трентон было слышно прекрасно, и стихия не отвлекала от работы.
Кей велели создать движение воздуха против часовой стрелки в нижней части урагана, и она напрягла все свои силы, чтобы справиться с поставленной задачей. Символ воздуха, вписанный в символ вращения получились идеально на влажном песке, и после их активации тут же заработали.
— Против часовой! — рявкнула Трентон, и Кей поняла, что упустила направление, а по умолчанию созданное ею мини-торнадо закрутилось по часовой, усиливая собственное движение урагана. Кей, бормоча извинения, добавила необходимую завитушку, и ее творение поначалу захлебнулось, а потом закрутилось в обратную сторону.
— Перемести его в сознание, — бросила Трентон, указывая на песок. — Как тебе вообще в голову пришло рисовать его здесь? А если Джус перестанет удерживать концентрацию?
Наставница снова была права. Нельзя было создавать заклинание на такой шаткой материи. Но Кей понятия не имела, как перенести символы в сознание, да еще и зафиксировать их там так, чтобы следующая же мысль не стерла их напрочь.