И как же тут сразу тихо стало в помещении! Красота! «Может и вправду замуж выйти, ты ж смотри, как эта ледышка ловко всех заткнул на раз», — подумала Айя и слабо задергалась на неудобной, твердой перекладине. Но тут же получила поощрительный шлепок по пятой точке и ненадолго замерла, негодующе и невнятно пыхтя.
— Требую швоего вошврата!.. тьшфу! — волосы спутанной массой дружно полезли в рот и нос, отчего замректора сбилась с попытки вернуться в исходное положение посредством прямого приказа.
— Будет тебе разврат, детка, но только после свадьбы! — отрезал нареченный и попытался повторно прощупать хоть какое-нибудь выпуклое достоинство невесты через объемную преграду. Айе стало стыдно и немного щекотно, а еще она почувствовала, как светлый начинает собирать силу вокруг артефакта переноса, спрятанного у него на груди под одеждой.
— Отдай девчонку! Руки прочь от нашего сотрудника! Да, я тебе сейчас…! — понеслось со всех сторон, но Марк действовал быстрее, и через мгновение Айю ослепило вспышкой портала, и она вместе с женихом рухнула в разрыв.
Как это обычно пишут в журналах для взрослых девочек — про его горячие руки на талии, ее прерывистое дыхание и общие жаркие поцелуи, сбивающие с ног… Все в этот раз было с точностью наоборот — его ледяные пальцы, пытающиеся остудить огромную шишку на ее лбу, и ушат холодной воды, которую она в отместку вылила ему за шиворот. Такими их и застал у себя в кабинете Его Светлость, милорд Кернис, мокрыми и желающими придушить друг друга. Айя шипела и отбивалась от помощи Орт Лейта. Сам же граф, скинув на пол промокший камзол и стянув такую же рубашку, требовал, чтобы она подпустила его к своей голове, ему просто необходимо там у нее что-то важное подправить. В ответ девушка обещала лишить его не только магической энергии, но и мужской силы, для начала заморозив кое-что не столь важное, а потом пнув от души коленкой.
Вдоволь полюбовавшись на несостоявшихся супругов, которых выбросило порталом, сбитым с курса Хранителем школы и перенаправленным к нему в кабинет, ректор Школы для темных магов решительно прервал дискуссию. Рассадив нахохлившуюся Айю и набычившегося Марка по разным местам, Илар Кернис предложил замять конфликт и приступить к мирным переговорам. В качестве рефери он предложил себя, хотя граф и усомнился в его непредвзятости. Но на встречное предложение пригласить: а) архимага, б) Ее Высочество, в) всех остальных заинтересованных лиц, он с досадой отмахнулся. По итогу, посредством голосования: двое «за», один «воздержался», переговоры продолжились под чутким руководством так не вовремя разбуженного наместника.
Орт Лейт настаивал на категорической капитуляции ректора, аннулировании контракта и передачи Айи Этори в его руки. Грозил мерами и карами, Советом Священного Ока, тайным орденом Длани Господней и светлым благословением самого Святого Отца, что для темного магистра станем несмываемым позором на всю его оставшуюся жизнь.
Ректор посыпал голову пеплом, клялся, что никаких сведений о заключении брачного контракта к нему не поступало, предлагал выпить за встречу кофе с ликером и всячески оттягивал время.
Об этом догадалась Айя, но не сообразил граф. А когда над Школой разнесся заполошный бой часов на главной учебной башне, возвещающий о начале трудового дня и по совместительству нового учебного года, стало уже поздно пить ликеры. На тонком запястье магиссы вспыхнул магический браслет, уколов кожу и причинив слабую боль. С шести утра сего дня госпожа Этори официально вступила в должность проректора, а взбешенный таким темнейшим коварством Марк попытался все же на свой страх и риск снять заклятие. И как следствие, кофе с ликером ему все же пришлось заглотнуть, так как молния от недовольной его посягательствами невесты и мокрая одежда привели его в чутка расслабленное и слегонца подкопчённое состояние.
— Я не покину территорию вашего рассадника знаний без нее! — несмотря на потрепанный, а местами подгоревший вид, граф без рубашки смотрелся очень даже ничего. Айе пришлось отвести глаза, чтобы уж совсем откровенно не пялиться на это дитя северных широт.
— Вот и отлично, Ваше Сиятельство! Можете оставаться, — наместник Северной Пустоши придвинул к своему оппоненту листок формуляра и магперо. — Так как госпожа Этори не имеет права покидать пределы нашего славного заведения для темных мальчиков и девочек в течение пяти лет без моего на то разрешения, а Вы, граф, искренне и добровольно, в здравом уме и твердой памяти желаете того же, вот вам бланк заявления на вступление в должность декана факультета… эээмм… защиты от светлой магии. Дата, подпись и расшифровка.
— Мне?! Светлому магистру! Пойти в подчинение вот к этой… этому… недоразумению! — кажется и на графскую ледяную непрошибаемость можно найти свою дозу кипятка, которая с треском расколет этот непокобелимый айсберг.
Марк Орт Лейт что только не рассыпал искры из глаз, так его задело нескромное предложение ректора возглавить факультет. И пока он подыскивал достойный, а главное цензурный ответ «нет», пока подбирал рифму к словам «на фиг, к грыху, в Бездну…» и всячески изображал из себя оскорбленную персону высокого полета, Айя преспокойно встала со своего места, отряхнула оборочки на своей скромной ночной рубашонке и бочком-бочком устремилась к выходу. По дороге она со вздохом сожаления полюбовалась на одеялко, сиротливо заброшенное под ректорский шкаф с артефактами, и торопливо выскользнула за дверь. Все эти телодвижения прошли незамеченными лишь потому, что умница-наместник полностью поглотил внимание взбешенного светлого коллеги и подпустил немного отводящего флера, прикрыв тоненькую фигурку девушки дополнительным отводом глаз.
Айя припустила, что есть мочи к себе в комнату, полагая, что заждавшиеся друзья в последнюю очередь будут разыскивать ее в административном корпусе, а скорее уж начнут разносить по кусочкам стены общежития для преподавателей и студентов в поисках следов портала.
И как же она была возмущена, когда, ворвавшись маленьким разлохмаченным торнадо в свою каморку, застала двух лоботрясов играющими в карты на интерес. При этом разговор велся о ее персоне в весьма недопустимом тоне.
— Слышь, хвостатый, а может, и все три сотни золотых потребуем, — Лайк пошел с козырей, на что демон лишь презрительно прищурил левый, особо хитрый, глаз. — Графеныш же не бедный, а наше «золотце» ему такую церемонию брачную устроит, что он и все полтыщи «имперских» нам в качестве откупного выплатит. Лишь бы больше это чудо мелкое рядом с собой не видеть.
— Так и продешевим, расчетливый ты наш, — Высший легко отбился и начал свое наступление на призадумавшегося охотника, ловко подменяя карты в рукаве. — Надо требовать не деньгами, а…
— А совесть у вас, я погляжу, совсем зачахла! Живую меня какому-то северному оленю продавать, и не стыдно! — Айя еще больше бы распиналась, если б не вспомнила, что на ней отводящий покров, который она стряхнула раздраженным взмахом руки.
И тут же оказалась в центре внимания парочки прохиндеев.
— Ты смотри, она и раньше справилась! — Дём в предвкушении потер ладони. — Эй, наемник, гони золотой, ты продул!
— Вот еще, мне этот любитель общипанных куриц выкуп за нее не выплатил! — огрызнулся в свою очередь ловец, и не думая доставать кошель. — Да и зачем тебе, фамильяру, деньги? Все равно без Айкиного разрешения ты по бабам не пойдешь и в ближайший трактир не смоешься. Сиди тут, в питомнике для недомагистров, и командуй своими домовыми.
— А шел бы ты, охотничек, в свою комнату! — демон навис над недавним товарищем по экономическим махинациям и тыкнул в него когтем для убедительности. — А я, так и быть, побуду с нашей малышкой, платьишко ей помогу подобрать, корсетик там затянуть, ваты в стратегических местах подложить… Эй, эй, полегше, милая! Мне еще темненькой ведьмочке свидание сегодня назначать, а ты мне прическу прорядить пытаешься! Да и что я обидного сказал-то?! Подумаешь, намекнул, чтобы впечатление на коллег по учебному цеху правильное произвела. А ты сразу драть своего лучшего приятеля! Вот так любой может Дёмушку обидеть!
Демон заорал дурниной, пытаясь отцепить ручонки Айи от своей черной гривы, которой втайне гордился и мыл исключительно эльфийскими шампуньками для элитных пегасов. А что, у каждого порядочного темного есть свой пунктик на внешности.
Уже малость подуставшая и оттого не такая свирепая девушка, демонстративно задрав носик, прошла в ванную, где постаралась как можно оперативнее привести себя в порядок, так как всеми фибрами души чувствовала приближение пушистого северного зверя, чье появление обычно предвещает многочисленные неприятности.
Поэтому она туго затянула покосившийся за время метаний по Школе пучок волос на макушке, пощипала зачем-то вечно бледные щеки, добавив им чахоточного румянца, покусала губы до состояния среднего размера пельменек и вырулила к шкафу одеваться. И тут ее накрыло очередным сюрпризом, точно снегом с елки, если дернуть ее зимой за лапку. И смешно, и хочется ругаться в голос. А все потому, что ее новенький шкафчик был забит под завязку нарядами. И в его полированной дверце отражалась до ужаса довольная рожа демонюки. Охотник тоже нарисовался за его плечом и, затаив дыхание, наблюдал, как девушка завороженно проводит ладонью по подолам платьев, дорожных костюмов, амазонок для верховой езды, шелковых пеньюаров…
— Дё-о-о-ом, это как?… Это все-превсе мое? — ее глаза, распахнутые во всю свою небесную ширь, всколыхнули в душе наследника Темного престола то самое сокровенное, что он ни под какими мыслимыми и немыслимыми пытками не признал никогда в наличии. — Я могу выбрать любое?
— Да… кх… девочка, любое, — Эльхарн откашлялся, надевая на лицо привычную маску шального Высшего, которому доступны все прелести жизни в этом мире и за гранью, и махнул рукой в приглашающем жесте. — И по секрету, если что не понравится, только намекни, я еще принесу.