— Что вам, молодой че?..
Вадим проскочил мимо неё, пронёсся через ресепшн, вломился в кабинет психолога, понимая, что в запале… прошёл сквозь дверь!
«А что, так можно было?!» — мелькнуло в голове.
— Можно, почему нет? — улыбнулся мужик в синем костюме, поднимаясь из-за стола.
Вадим первый раз увидел, что он — весьма невысокий, откровенно субтильного телосложения, даже жалкий какой-то.
— Я рад, что ты решил сотрудничать, — сказал мужик быстро, словно опасаясь, что Вадим передумает. — Это — хорошее решение. Мы очень рады принять тебя в свою семью, в программу. Ты многого не знаешь, но постепенно — ты не только сквозь стены научишься проходить, ты…
— Вы не поняли! — перебил Вадим. — Мы ещё не договорились! Сотрудничать я буду, только если вы тоже пойдёте на мои условия!
— У тебя есть условия?
Вадиму удалось удивить мужика в синем, брови его прямо-таки полезли вверх. Он растерялся, но быстро нашёлся, заулыбался, закивал:
— Ах да, ты, наверное, хочешь сверхвозможностей? Это обсуждаемо.
— Вы идиот? — спросил Вадим, давясь нецензурными словами.
Мужик придурялся, или… Или они уже убили ребят?!
Вадиму стало холодно. И хоть тела у него вроде бы не существовало, если верить во все эти россказни с сознанием, но озноб прошиб настоящий.
— Я не понимаю тебя, — покачал головой мужик, разглядывая Вадима. — Тебя что-то напугало?
— Где Лиза?! — рявкнул Вадим. Голос его дрожал. — Где все?
— В подвале, надеюсь. А что случилось? Ты увидел на улице кого-то из класса? Знакомых? Лизу? Это возможно, я же говорил тебе, что ребята давно дома.
— А те, кто в подвале — где они?! Они живы?!
Мужик расплылся в улыбке и ушёл в своё кресло. Сел.
— Вадим, не будь ребёнком, — сказал он нарочито спокойно. — Ты же знаешь: те, кто в подвале — это просто списки. К тому же — они сами от тебя отказались. Бросили в этом же самом подвале. Они нам НЕ ПОДОШЛИ. Это — отработанный материал. Их жизнь — до выключения генераторов.
— Генераторы работают?! — Вадим сжал кулаки.
Этот урод в синем упорно не понимал или делал вид, что не понимает. Вадим ощутил, что правый кулак уже вполне работоспособен. Но толку-то, если кулак пройдёт сквозь? Надо собраться и говорить. Когда ты список, похоже, и в самом деле остаётся только язык.
Психолог скривил губы и покачал головой. Оценил угрожающую позу, но не испугался. Наверное, он как-то контролировал запись сознания Вадима. Или список не может ему причинить вообще никакого вреда?
— Насколько я в курсе — да, — ответил мужик. — Материал ещё можно использовать. Есть другие отделы.
— Значит так. — Вадим плюхнулся в кресло, ощущая сразу и облегчение, и усталость, и отчаяние.
Ну невозможно же так! Вот он же чувствует это кресло, эти подлокотники! Как так, что его — нет?!
Он закрыл глаза. Вот что такое на самом деле смерть? Бац — и ты в тапках? И что ты теряешь, кроме вот этой памяти «списка»? Что на самом деле есть ты?
В виртуале даже и помирать-то не больно. Тебе просто выключат свет…
— Давайте договариваться, — сказал он негромко, ощущая, что отступать ему уже некуда. — Я буду с вами работать, только если вы отпустите ребят. Полностью. Совсем. Вместе с копиями.
— Но это — невозможно, — улыбнулся мужик почти радостно. — Это нас демаскирует. Мы не пойдём на такой риск. Выбрось эту глупую мысль.
— А я вас не демаскирую, что ли? — огрызнулся Вадим.
Только сейчас, когда он понял, что загнан в угол по-настоящему, пришло и решение.
Выход есть всегда. Главное, поглубже закопать эмоции, собраться с мыслями и не упустить момент — удачный вопрос или удар — это без разницы, лишь бы помогло. Раз с ним говорят — он нужен такой, как есть. Значит…
— Ты подпишешь договор о неразглашении, пройдёшь обучение, — объяснял мужик.
— А они его что, подписать не могут? — Надо было говорить, вываживать собеседника на откровенность, и Вадим говорил.
— Они не подходят для сотрудничества. Мы не сможем с ними работать. Не годятся они, понимаешь?
Разговор упорно крутился по кругу и заходил в тупик. Вадим качнул головой, задумался, разжал и сжал кулаки. Ребята живы, это уже хорошо…
— Что вам от меня нужно? Для вашего сотрудничества? — спросил он в лоб. — Работа в группе?
— Не в группе. Но сознательная работа на благо группы, — подчеркнул мужик.
— Верните меня в подвал. Я научу их работать. Они просто не успели. Они же всё-таки дети! Или так… Или я — ухожу!
Вадим ударил, как сумел. Чем он был ценен для психолога? Информацией? Значит, на это и надо давить!
И дальше всё пошло быстро, словно поединок.
— Они — списки сознания, а не люди, Вадим!
— Но всё равно так нельзя! Если человек растерялся — нельзя его браковать сразу. Надо учить!
— И как ты их предлагаешь учить? Таких школ у нас нет!
— Верните меня в подвал! Я сам найду выход! И их выведу!
— Но там ты не сможешь проходить сквозь стены. Стена подвала — такая же запись, как и ты.
— Тогда я найду другое решение.
— Ты так в этом уверен?
— А есть иной вариант, чтобы вытащить их оттуда?
— Ты так хочешь сохранить им память? Зачем?
— Мне кажется, что настоящая смерть — это именно когда не помнишь себя. Какое мне дело до того, другого Вадима, если я — здесь?
— Даже если таких, как ты, у нас десять? — парировал «психолог» и замолчал.
Вадим тяжело дышал, ощущая спиной липкую от пота рубашку. Много ли можно навоевать языком? Психолог этот мужик или нет, он всё равно сделает, что захочет. Кто для него Вадим? Игрушка? Кусочек записи чужого сознания? А ребята?
На душе (а была у него сейчас душа?) стало муторно и тошно. Он проиграл. Что он мог противопоставить «психологу»? У него нет ничего — ни тела, ни силы.
Мужик разглядывал Вадима и молчал. И это молчание было невыносимо: уж лучше бы он сразу нажал кнопку и…
— Да, — сказал вдруг мужик.
Сердце у Вадима стукнуло.
— Что — да? — переспросил он.
— Ты нам бесспорно подходишь…
«Психолог» садистски перебрал листки на столе. Посмотрел в потолок. И всё-таки продолжил:
— Время ещё терпит. Попробуй. Я верну тебя в подвал. Впущу вас в старый программный квест. Там хранятся неудачные разработки и локации. Всё, что пробовали, но поменяли. Но учти — респауна у них больше не будет. А ты найдёшь выход только тогда, когда твои товарищи действительно научатся работать на благо группы. Или ты потеряешь их там. Одного за другим. Так, видимо, тебе будет легче их потерять. А мы — так или иначе — свои задачи решим не в ущерб твоему сознанию. Это хороший опыт для тебя, обучающий. Тебе полезно понять, что гибнут те, кто готов предать интересы своей группы.
У Вадима всё сжалось внутри.
— Вы не правы! Они не предатели! — выкрикнул он.
— Да ну? — усмехнулся «психолог». — Они уже один раз предали остальных. Каждый из них выбрал «домой», не подумав о трёх товарищах. И никто из них не спросил, что будет с другими списками сознаний.
— Они просто не поняли! Не успели! — Вадим помотал головой.
— Ты хотел? — Мужик кивнул на открывшуюся в стене дверь. — Иди!
Глава 15
Ребята сидели в полуразрушенном бассейне, почти затопленном водой. На единственном сухом месте. На возвышении, где обычно стоит стол, и толстая тётка кладёт на него ключи от раздевалок.
Лиза и Мирон устроились рядом, Илья спал чуть в стороне, прямо на плиточном полу, подложив под голову кулак.
Вадим появился бесшумно. В пяти шагах от Лизы и Мирона, на той же маленькой площадке сухой плитки, но его пока не замечали.
Он улыбнулся с облегчением, потёр занывшую руку, огляделся. Бассейн был очень старый. Плитка, красивая, инкрустированная цветным стеклом, осыпалась и горками лежала вдоль стен. Смешное панно на другом конце бассейна, наверное, изображало когда-то аквариум, но теперь больше напоминало пульт с выкрошившимися кнопками. Вода — так и вообще была грязной и мутной — дна не разглядеть.
Но самое главное — помещение потихоньку затапливало. Об этом легко было догадаться по кусочкам плитки, разложенным на ступеньках, спускающихся к воде. Видимо, это ребята положили их, чтобы следить за уровнем. Нижнюю ступеньку уже подтопило вместе с метками.
Лиза жалась к Мирону, тот сидел босой, его штаны были закатаны выше колен, кроссовки сохли рядом.
Чем они виноваты?
Списки сознания… Да какая разница, весь человек или только копия его сознания?! Ведь похитили, твари. Издеваются!
Вадим дёрнул уголком рта — вот же придумал синекостюмный урод — «предатели». Ребятам пообещали «домой», они и побежали домой. А это был очередной квест, ловушка.
Его бы самого, урода этого «из будущего», макнуть сначала мордой в бассейн! А потом поговорить с ним о договоре, о работе в группе. Сидя в кабинетике — умным быть проще простого.
«Взрослые бы с ума сошли»…
Нет уж, мы — не взрослые. Мы ещё сами кого-нибудь сведём!
Вадим нахмурился, огляделся ещё раз: бассейн как бассейн. Как же выбраться-то отсюда?
Он, конечно, молодец, что опять напросился. Теперь хоть подыхай, а надо что-то придумать…
Гений, блин. Ну чисто гений!
— И вырвал грешный мой язык… — пробормотал он.
Мирон поднял голову. Лиза вскинулась, вскрикнула:
— И ты?!
— Что: «и я»? Я — не человек, что ли?
— Мы думали, что ты… Что тебя отпустили!
— Меня и отпустили.
— А как же? Как ты сюда попал?
— Я сам вернулся.
Лиза испуганно взирала на Вадима.
— Сам?
— Ну да. Не мог же я уйти один, без вас.
Вадим подошёл к ребятам, сел рядом.
Мирон и Лиза молча смотрели на него. Илья проснулся, но лежал с закрытыми глазами. Вадим видел, что он замер и перестал дышать, а ведь только что живот его ритмично опадал и раздувался.
— Ну, чего сникли? — спросил Вадим нарочито весело. — Так и будете тут сидеть и ждать, пока затопит?
— Но мы же… — пробормотал Мирон. — Мы думали, что выбрали неправильно. А ты выбрал — «вернуться» — и всё равно попал сюда?