— Вот-вот, — фыркнул Егор. — Надо было на плиточках комбинацию угадать. И вы бы прошли в следующий старый квест. В лабиринт. А вы — в какую-то трубу полезли!
Мирон отнял от лица руки и пристально посмотрел на Егора:
— А ты откуда всё знаешь? Ну, про пещеру — ладно, а про бассейн? Ты же из пещеры сбежал?
— Хочешь — не верь, а я знаю, как правильно, — пожал плечами Егор. — Может, и вам потом покажу.
Мирон оглянулся на Вадима, но тот игру в шпионов не поддержал: пацан приобнял Лизу и думал о чём-то своём.
— Да ну… Разница-то какая? — буркнул он невпопад. — Вылезли, и всё.
— Проломились, — подсказал Егор. — На свалку.
— А Вадим у нас — гений! — Лиза гордо вскинула голову. — Он всё может сломать. И вообще он неуязвимый. От него собака взорвалась.
Глава 20
Пока Мирон мучился размышлениями, а не поднять ли ещё раз тему всезнающего Егора, тот вдруг замер на миг, насторожился.
Услышал чего?
А потом стал быстро собирать разбросанные пакетики, совать их в пустую коробку, хлопать себя по карманам разгрузки, проверяя, всё ли на месте.
— Чё за шухер? — удивился Вадим, привстав с неохотой.
Он едва успел расслабился, ощутив тёплую кожу Лизы, тихонько прислонившейся к его плечу — голая рука к голой руке, ведь Мирон — он же просто так, как братишка, значит…
И тут опять началось: суета, сдвинутые брови, тревога, прямо-таки разливающаяся в воздухе.
— Егор? — переспросил Вадим, хмурясь. — Ты чё потерял?
— Вроде не потерял… — Егор проверил карманы штанов.
— А чё тогда суетишься? Сядь! Давай чай пить!
Вадим искоса глянул на Мирона: заметил ли он, что Лиза жмётся уже совсем не к нему? Но тот изображал вещь в себе. Похоже, ему действительно было по фиг.
— А вот не чай! — Егор встал, отряхнулся. — А вот валить надо отсюда! Быстро валить! Вас же потеряли теперь, да? Вы же исчезли из поля квеста? А Вадим — нужен, он квест прошёл. Его искать будут. Надо вглубь двигаться, подальше от бассейна. Так что — айда! Или я один пойду.
Он стал сгребать коробкой следы недавнего обжорства ребят. Лиза нехотя отлепилась от Вадима, взялась ему помогать.
Вадим уборку не любил истово, но маскировка же, наверное? Кто его знает, когда у этого склада респаун? Или его вообще нету…
Он со вздохом собрал в охапку пустые пакеты, оглянулся, куда бы сунуть. Даже Мирон взялся пинать рассыпавшиеся коробки поближе к устоявшим штабелям. Только Илья спокойно сидел и смотрел, как другие работают — без иронии, но и без желания помочь.
Вадим не стал его трогать. Илье предстояло опять ковылять по неровным коридорам своими цыплячьими шажками. Кандалы — они ведь не для прогулок, а как бы наоборот.
— Куда валить будем? — спросил Вадим Егора, заныкивая мусор между коробок.
Егор убирался сосредоточенно, словно разгадывал кроссворд. Ну или каждый обрывок пакета имел в его мире какое-то своё, строго определённое место.
— Думаю я ещё, — ответил он, замерев вдруг и уставившись в стену.
Может быть, он мысленно вглядывался сейчас в невидимые хвосты туннелей, что убегали от склада в разные стороны? Он-то знал, куда они тянутся.
— Оружие бы? — сказал вдруг Илья. — Где тут автомат взять? Го туда, а?
— Автомат — он только против монстров, — вздохнул Вадим. — Против тех, кто нас ловит, — вряд ли поможет. Раз я — неуязвимый, те, кто нас ищут — тем более.
— Ну не факт, — покачал головой Егор, отстёгивая с пояса свёрнутый рюкзачок и высыпая в него остатки еды из распечатанных сухпайков.
— Почему, не факт? — удивился Вадим. — Чего им стоит сделать себя неуязвимыми?
— Я думаю, автомат сработает против всего виртуального, что может входить в контакт, — пояснил Егор. — Если люди из центра пойдут нас искать, то они тоже будут настоящие записи людей. Искусственные записи, может, и будут от них взрываться, как собака. Но мы-то, если взорвёмся — как они нас поймают? Значит, будут они, как Вадим: нормальные для нас, но неуязвимые для монстров.
— Да ну? — не поверил Мирон. — Прописать же по-разному можно. Делов-то?
— Есть записи людей, а есть — программа. Разное это. Ты проверь? — усмехнулся Егор и сощурил хитрые глаза.
— Ты предлагаешь в Вадима стрельнуть, чтобы проверить?
Егор пожал плечами, мол, это ж ты предложил.
— Тогда надо вооружаться, что ли? — пробормотал Вадим. Ему стало не по себе — монстры — монстрами, но по людям? Пусть и по виртуальным?.. — А если они — тоже начнут стрелять? Это что же тут будет? Бойня? — спросил он, хмурясь.
— Я — другого боюсь, — откликнулся Егор, пихающий теперь в рюкзачок нераспечатанные ИРП. — Я боюсь, что они сумеют нас локализовать, и обесточат этот квадрат. Весь центр они обесточивать не хотят или не могут, иначе меня давно бы уже прибили. А вот локально — это вполне. А бегать за нами — это вряд ли. Я двадцать два дня ждал — не побежали.
— А ты встречал обесточенные сектора?
— Когда сектор вдруг звенит, выпадает, и нет его? Встречал, — вздохнул Егор. — Давайте быстрее, а? Еду я взял. Сначала в катакомбы уйдём, а там я решу, куда. На всякий пожарный — берите ещё пайки. Лучше — наши, они карбидом потом не воняют.
— Чем? — удивилась Лиза.
— Саморазогрев такой. Потом. Валим уже быстрей.
Илья нагрёб полные руки коробок с российскими пайками, но Вадим отобрал. Быстро смотал с пояса верёвку, разрезал её на куски, связал по две упаковки, перебросил через плечо себе, Мирону, Илье.
Егор торопил, и Вадим едва успел нагрузить Лизу водой.
Ход Егор выбрал не тот, которым пришёл.
Вадим не стал спрашивать, почему. Не успел.
Илья поймал его за рукав:
— Ты, это… Ты — последним должен идти. Первый — Егор, ты — сзади!
И теперь Вадим плёлся вслед за Лизой, которая, обняв три бутылки с водой, подстраивалась под ковыляющего Илью.
Вадиму хотелось идти впереди, расспрашивать Егора, однако какую-то справедливость в словах Ильи он смутно, но ощущал. Егор — знает куда свернуть, если заметит опасность по курсу. А если нападут сзади, тогда только Вадим может что-то сообразить, сделать. Лиза и Мирон — это смешно. Вот если бы расковать Илью — он мог бы идти сзади, но… Вот ломик бы где-то дюзнуть…
Про «стрельнуть из автомата» по цепи, соединяющей кандалы, Вадим даже не мечтал. Он читал, что это худшая из идиотских идей, а идиотизма в этом недоделанном квесте и так хватало.
Свернули пару раз, и Вадим заблудился в паутине ходов. Куда они идут? Темно, одинаковый бред под ногами — постоянные колдобины, как будто земляной пол не может быть ровным!
Фонарик бы включить, но Егору виднее. А тот фонарик не достал, только компас чуть светился у него на руке. Ему-то было достаточно, но не спотыкающемуся Илье.
Когда сели передохнуть, Вадим пробрался поближе к Егору:
— Мы хоть туда идём? Ты решил, куда? Не заблудился? — выдохнул он.
— Не заблудился, — согласился Егор в своей чуть заторможенной манере. — Следы путал. И локации обходил, где монстры встречаются.
— А теперь куда?
— Оружие бы? — вклинился Илья.
— Можно, — согласился Егор. — Отдохнём тогда, и на другой склад проведу. Там — только оружие. И патроны.
— А как ты его нашёл? Случайно?
— По первости — да. А потом стрельбище сделал себе. В оранжерее. Там монстров нет. Я часто туда хожу. — Егор погладил цевьё. — Люблю я его. Разбираю, стреляю. Скучно.
Вадим поёрзал — да что за фигня под задницей? Как будто… Он пощупал… Не выдержал и включил фонарик на телефоне — точно! Они шли всё это время по колдобинам, напоминающим позвоночник! А по стенам… Рёбра! Коридор имел позвоночник и рёбра, словно они пробирались внутри давно подохшей змеи!
— …биться сердце перестало!.. — сорвалось с языка неожиданно громко.
Вадим всплеснул руками, свет от фонарика ударил ребятам в глаза.
— Чё? — удивился Илья, щурясь от яркого света.
— Тля! — выдохнул Мирон, закрываясь скованными руками. А потом проморгался и расплылся в улыбке. — Хорошо, что у этой змеи кишков нету!
— Мамочка, — прошептала Лиза. — А, может, как-то домой, а? — спросила она жалобно.
— Это был удав. Он умер! — хихикнул Мирон. — Тут все коридоры такие? А тушка у змеи есть?
— И туша тут есть, да, — сказал Егор. — Пещера такая. Только это не удав, а змей. Голов десять на одну пещеру.
— Мама! — Лиза вцепилась в Мирона.
Он просто был ближе, но Вадима захлестнула вдруг волна зависти:
— Да придумано это всё! Лиза, ну помнишь же черепа? Другое дело, какой урод всё это придумал?!
Он потрогал выпуклое ребро, показавшееся ему гораздо более натуральным, чем черепа в подвале. А вдруг?
— Чё урод-то сразу? Красиво… — улыбнулся Егор.
— Только сразу валить хочется, — пробормотал Илья.
— И не игра это, — отозвался Вадим. — Я много во что играл, но такой фигни бессмысленной… Теперь ещё и кости.
— А как нам домой? — взмолилась Лиза. — Домой-то мы как?..
— Мы дома, детка, — хохотнул Мирон. — Прости, но ты — запись, ничего личного.
Лиза отстранилась от него и покрутила пальцем у виска.
— Но ты же правда — запись, — растерялся Мирон.
— Хватит, а? — перебил Вадим. — Я планировал, что мы пройдём квест и выйдем к психологам. — Но я уже не уверен. Странно всё это. Ну, старые квесты — допустим. А все эти склады? Что там ещё? Свалка?
Егор кивнул.
— Свалка, ага. Изнанка, как бы. Для тех квестов, где вы уже были.
— Получается, мы — на изнанке игры? Но разве у нормальной игры бывает изнанка?
— Изнанка может быть сродни старому интерфейсу, — предположил Мирон. — Когда игра в игре. Ну или когда одна игра прописана как бы поверх другой.
— То есть здесь чем-то откуда-то можно управлять?
— Ну, очень в теории… — задумался Мирон. — Склады эти… Что-то такое могло и подразумеваться. Кто-то же мог и отсюда вгонять монстров в квесты? В старые. Может, тут и склад монстров есть?
— Есть склад монстров, — подтвердил Егор. — Пещера — и они там безвылазно целой толпой. Я его так и зову — склад монстров.