Это как же так? Рюкзак-то куда делся?!
— Тля! — выругался он.
Девчонка всхлипнула.
— Лиза, захлопнись уже, а? То есть, ну, блин, ну не реви уже? — сказал пацан в наручниках. — Это такой же лох, как и мы! Лохом больше, лохом меньше…
— Сам ты — лох, — огрызнулся Вадим, обалдело изучая то ребят, то стену.
Он пнул её пару раз, чтобы убедиться в крепости, потом прижался спиной к бетону и смерил задрота уничижительным взглядом: молчал бы уж, чучело с торчащими ушами и куриной грудью клинышком.
«Ушки бантиком, зубки домиком, похож на маленького злобного гномика». В нормальной ситуации такая, как Лиза, рядом с ним даже стоять бы не стала, а тут — надо же — притиснул единственную девчонку и права качает.
— У психолога был? — ехидно спросил пацан в наручниках.
— Ну, был. — Вадим нахмурился: не зарывайся, мол.
— Ну вот и развели, как лоха. Присоединяйся. — Задрот кивнул на пол рядом. — Я — Мирон, это — Лиза, а качок — Илья. Он, блин, реально неразговорчивый. — Мирон пошевелил пальцами скованных рук.
Илья смотрел набычено.
«Это хорошо, что он — в кандалах. Не догонит», — подумал Вадим.
Тощий Мирон его не пугал: задроты драться не умеют. А то, что пацан задрачивает в компьютерные игры — к бабке не ходи. Даже пальцы правой руки у него были скрюченные, под мышку.
Вадим мотнул головой:
— Я лучше тут постою.
— От стены отойди! — выкрикнула Лиза.
— Почему это?
— Там дверь где-то рядом появляется, — подсказал Мирон. — Она, блин, может открыться, и не факт, что следующим впустят безобидное чмо, вроде тебя.
— Сам ты — чмо, — буркнул Вадим, но сделал пару шагов вперёд и обернулся, чтобы ещё раз изучить стену.
Стена как стена. И никаких намёков на дверь. Как в офисе. А там вдруг раз — и дверь появлялась. Логично, что и здесь такое возможно.
Вадим провёл по стене пальцем: и на ощупь — бетон. Сунул руку в карман, добыл пустую гильзу, поцарапал…
— Да сядь ты уже, блин! — не выдержал Мирон. — Задолбал! — Он покосился на Лизу и сбавил градус. — В ногах это… Ну как бы… правды нет.
«Ещё один психолог выискался, — подумал Вадим. — Недоделанный».
Но подошёл и сел между Ильёй и Мироном.
Пол был прохладненький такой, противненький. Вадим покосился на кучу у дальней стены, потом на Мирона. Тот потряс головой и ткнул большим пальцем в пол:
— Тут сидим. Лиза рили туда не пойдёт.
Видимо, кучу ребята уже обследовали.
Чего этот Мирон к Лизе-то прилип? Первый раз девчонка согласилась сесть рядом? Мозг воспалился от счастья?
Илья тем временем подвинулся чуть ближе и уставился на Вадима взглядом, не предвещающим ничего хорошего. Его узкий лоб козырьком нависал над такими же узкими злобными глазами.
— Мирон. — Две руки лодочкой ткнулись в плечо.
Звякнула цепочка. Наручники были не как в кино про полицию, а широкие, соединённые короткой, сантиметров в пятнадцать, цепью.
— Вадим.
Он пожал обе вялые ладони Мирона, протянул руку Илье. Тот хмыкнул презрительно, но руку схватил и попробовал сжать. Вадим, однако, ожидал чего-то такого и не поддался.
Илья чуть нахмурился, но промолчал. Плечи у него были широченные, кожа смуглая — натуральный гоблин. Пришлось пояснить:
— Я — Вадим, а ты?
— Илья, — буркнул гоблин. — Тебе ж сказали.
— Ну вот и познакомились. — Вадим подмигнул девчонке: — Как зовут?
— Лиза. — Она шмыгнула красным носом.
— А чего ревёшь, Лиза?
— Да потому что, блин, выхода нет, — ответил за всех Мирон. — Мы уже часа два тут сидим. Сначала Лиза попалась, потом я. Мы тут — за старичков.
— А Илья?
— Минут за пять до тебя. Может, тут все и сдохнем. Или впустят какого-нибудь маньяка и…
Он неловко пошарил в кармане школьных штанов и вытащил нехилых размеров «лопатофон». Положил на колено, пробежался длинными пальцами по экрану.
На огромном дисплее высветилось сообщение об отсутствии сигнала с обеих сим-карт.
— Видал?
Вадим достал свой телефон, гораздо более скромных размеров (ибо не фиг) и убедился, что сети действительно не наблюдается.
Он, недолго думая, выключил мобильник.
— Эт нафига? — спросил Илья.
Мирон улыбнулся — понял. Он хмыкнул и тоже отключил питание.
— Неизвестно, сколько ещё тут зависать будем, — пояснил он Илье. — Батарея-то разряжается. — И спросил у Вадима: — Твой сколько держит?
— Дня два, наверное, — задумался тот. — Но я не проверял. Каждый день перед сном заряжаю.
— Мы тут что, два дня будем? — пискнула Лиза.
— Может, и три, — пожал плечами Вадим.
— Я не могу — три. — Лиза всхлипнула, опустила глаза. — Я уже час терплю.
— Что ты терпишь? — удивился Мирон.
— Дурак, — пояснила Лиза.
— В туалет она хочет, — сказал Вадим, давно уже «прочитавший» зажатую позу Лизы, но только сейчас объяснивший её себе. — Чё тут непонятного?
— Вот, блин, — сказал Мирон. — Ну ты бы сказала, мы б отвернулись.
Рот его расплылся в беззлобной ухмылке.
— Мы и сейчас можем отвернуться, — предложил Вадим нарочито спокойно и обыденно. — Вон туда иди, где куча.
Илья заржал.
— Ну у тебя и задержка! — подколол Вадим, позабыв, что ноги-то у Ильи скованны, но не руки. — Пингуешь, бро!
Илья выпятил челюсть, насупил брови, сразу догнав всё, чего ему не хватало до гоблина, замахнулся… Кулаки у него были огромные, шишковатые!..
Вадим упал на бок и откатился в сторону.
И тут же дверной проём возник в стене справа, совсем не там, где появился Вадим. А в проёме…
Пожалуй, это были наполовину живые твари, наполовину роботы или что-то вроде.
Зеленоватая кожа. Двое. Лысые головы. Два круглых красных глаза, горящих, как лампочки. Широченный беззубый рот: распахнутый и темнеющий провалом в никуда.
Если бы не этот страшный рот, и бояться бы было нечего. Толстоногие были монстры, неповоротливые, вроде разбухших шрэков. И ростом не вышли — метра полтора. Разве что металлические клешни, торчащие прямо из обрубков рук, поблёскивали вполне реальной угрозой.
— Й-и-и! — выдохнула Лиза.
Наверное, она пыталась завизжать, но из горла вырвался только этот беспомощный писк.
— Ну я ору, — почти спокойно заметил Мирон, явно игравший во что-то и пострашнее. — И что это, блин, за «гуманоеды»? Вы с какой планеты к нам, небратья по разуму?
Вадим покачал головой: иллюзия? Но как воняет!
Дверь за спинами монстров сразу же затянуло маревом, и через секунду проём слился с бетонной стеной — не различить.
Вадим поднялся с пола, озираясь и размышляя — чего же от них хотят проклятые психологи? И насколько реальны монстры? Может быть — голограмма? А запах? В вентиляцию закачали?
В подвале всё сильнее пахло машинным маслом и ещё чем-то душным, противным… Пот гоблина?
Илья подобрался, заёрзал, пытаясь опереться как следует руками. Он планировал отбиваться.
Вадиму отбиваться было особенно нечем, разве что… гайками покидать в уродов? Гаек хватает, но толку-то от них?
Он пошарил в карманах, прикидывая, что ему может пригодиться. Зажигалка? Да ну. Складешок? Так он сувенирный, им курицу не зарежешь.
Надо бежать. Но — куда?
Монстры медленно двинулись на ребят. Вадим, сразу отметивший их относительную неуклюжесть, поставил себе «пять», когда клешни уродов неловко столкнулись и звякнули.
Всё это было похоже на дешёвый кукольный спектакль, но вот «куклы» были уж очень несимпатичные. И надо было срочно принять какое-то решение. Срочно! Но какое?
Что может показать такой тест? Умеет ли Вадим сопротивляться? Вон, Илья — явно умеет, потому и в кандалах…
А Мирон? Руки скованны? А зачем? Следующее испытание будет связано с игрой на пианино? Или где ещё нужны длинные тонкие пальцы, как у Мирона? Скрипка?!
Вадим оглянулся, соображая, куда отступить. Дёрнулся бежать, замер: а вдруг это тест на смелость?
Ну, клешни… Но ведь не огромные же, а так… От силы — руку-ногу перекусить.
Он оценил неуклюжее «наползание» монстров, подобравшегося Илью, явно готового поддать этим лысым обеими скованными ногами…
Ну вот пусть Илья смелость и проявляет, а он сначала посмотрит, что выйдет.
«Что же это за куча хлама у задней стены? Вдруг там есть, чем обороняться? Палку бы какую-то найти, а на неё уже привязать ножик — будет копьё».
Вадим попятился к куче. Мирон запоздало вскочил, неловко ухватил Лизу пальцами за короткий рукав беленькой школьной блузки и потянул к той же куче.
Вадим поморщился: тактика разоблачена, вряд ли она теперь сыграет. Нужно бы запасной вариант, но где ж его взять?
Вот напридумывают же таких идиотских тестов!
Может, просто затихариться в углу? Монстры — явно не настоящие, и участвовать во всём этом… Бред!
Вадим решительно развернулся и побежал к противоположной стене.
Илья вскрикнул за спиной.
Вадим обернулся и увидел, как в воздух взлетает окровавленная рука в обрывке чёрного рукава футболки.
К запахам добавился странный, приторный… Это кровь?
Мир поплыл перед глазами Вадима. Ноги окаменели. Он рванулся бежать, но не смог оторвать от бетона ступни. Только смотрел, словно стал куклой со сломавшимися глазами, пока механические руки монстров рвали на части Илью.
Нечеловеческий крик выдернул его из ступора.
Кричали сзади. Илья уже не мог кричать: его бритая голова летела к потолку.
А потом наступила тьма. Холодная, влажная.
И свет.
И снова подвал. И пылающее красное табло на глухой стене без дверей: «Попытка вторая. 02:15. Обратный отсчёт».
Глава 4
Невысокий человек в синем костюме замер над пультом управления.
Пульт был похож на подкову. Над ним висели экраны, позволявшие человеку вести разговор сразу с тремя собеседниками: лысым — справа, элегантным и молодящимся — слева. С центрального же экрана на него смотрела змея.
По крайней мере, тёмная голова, торчащая из пышного жабо, была очень похожа на змеиную, а есть ли у неё шея и руки, небольшой экран разглядеть не давал.