И сейчас они выполняют свою работу — не спрашивая у Марата, зачем и почему он ведет, возможно, на верную гибель своих ребят, которым эта война не нужна…
Через несколько минут, когда вертолет избрал юго-восточное направление, Марат вскрыл пакет, в котором находился подкорректированный приказ — «занять населенный пункт Шарой и удерживать его до прихода роты МВД, обеспечивая сохранность имущества взвода пограничников». Пограничники после очередной операции по обезвреживанию боевиков на грузино-чеченской границе по каким-то причинам застряли в этом месте и потеряли управление, да еще на руках с секретной оптической техникой. Как назло, в этом районе по данным разведки с грузинской стороны движется большая группа боевиков. Разница в задании была лишь та, что отсутствовала группа прикрытия, которая должна была занять позиции севернее села и контролировать ситуацию на случай неожиданной атаки. «Иди на ринг с одним кулаком — вот что это значит!» — сказал себе Суворов и больше об этом не думал — занялся делом.
Уничтожив приказ, Марат прикинул, что лететь им не больше двадцати минут и за это время нужно поставить задачу бойцам, проверить амуницию.
Через пятнадцать минут, как и предполагал Марат, вертушка, сделав несколько кругов над селом, начала вертикально спускаться. Марат еще раз пристально всмотрелся в лица своих бойцов — они были спокойны и сосредоточены. В его подразделении все были профессионалы. Каждый выполнял еще и свои задачи, не забывая и о близких товарищах. «Наверное, поэтому, — думал Марат, — за последние месяцы тяжелых операций отряд не потерял ни одного бойца. Но это пока», — недоброе предчувствие овладело им, но Марат отбросил эти мысли — незаметно для других постучал трижды по деревянному ящику с патронами и улыбнулся, кивнув самому молодому из подразделения — радисту Лугову, парню, судя по всему, не робкому, но поддержать его следовало бы, — подумал Марат.
Вертолет приземлился на небольшой и малоудобной площадке в двух километрах от села Шарой. Светало. Большие горы начинались за населенным пунктом в нескольких километрах. Их вершин уже касались первые лучи зимнего солнца. Внизу, в ущелье, находилась дорога, которая хорошо просматривалась. В селе — пункте назначения все было тихо.
Выгрузка взвода и экипировки, нескольких ящиков с боеприпасами и провиантом прошла нормально. Однако расслабляться было нельзя, надо контролировать ситуацию. Район — опасный. Село находится на плато, за которым находятся горы. А там, кто знает, возможно, ждут своего часа боевики. Со стороны гор идет единственная дорога, по которой большому отряду бандитов пройти будет сложно, если грамотно поставить боевое охранение и оборудовать огневые точку. Однако Марат еще с вертолета не заметил боевого охранения.
Когда вертолет набрал высоту и превратился в летящую точку, Марат передал бинокль Зеленко:
— На, посмотри, я никого не вижу.
Осмотрев село, заместитель Марата раздраженно выпалил:
— Не нравится мне все это, командир. Но следов нападения на село я тоже не вижу.
— Что будем делать, старлей? — как-то неуверенно произнес стоящий за спиной старшина Куценко.
— Осторожно исследуем село, — уверенно произнес Марат.
— А если там боевики? Да и вообще… — пытался возразить Зеленко.
Марат ничего не ответил.
Село располагалось на небольшой возвышенности и было разделено надвое дорогой. Визуально в нем дворов десять. Дома выглядят убого, хотя по данным Марата за время войны каких-либо серьезных боевых действий здесь еще не было. Однако по оперативным данным через село не раз проходили боевики, пересекавшие границу с Грузией.
Через час, спустившись с плато, группа Марата была в километре от Шароя. Еще через несколько минут, когда можно было разглядеть развешенное на веревках белье в дворах, неприхотливую деревенскую утварь, бойцы услышали странное урчание. С другой стороны села, то есть с дороги, круто уходящей в горы, показался серебристый джип. Марат приказал всем приготовиться к бою.
— Надо же! — произнес в этот момент лейтенант Зеленко, похоже, нас ждали.
Совершенно новенькая машина с московскими номерами остановилась прямо у дороги в пятидесяти метрах от изготовившихся спецназовцев. Из нее вышли трое пожилых чеченцев, один помоложе остался за рулем.
— Добры дэнь, камандыр, — как будто отрапортовав, обратился к Марату один из чеченцев.
«И как только они различают начальство? — подумал про себя Марат. — Взгляд острый, испепеляющий, но поведение спокойное… Что-то здесь не так…»
Как будто почувствовав интерес Марата к себе, старик продолжал:
— Бандыт здэс нэт, бандыт в горы ушел, ухадытэ, — мы мырныя люды!
— Здесь по оперативным данным была наша часть, где она? — спросил Марат.
— Аны уехалы.
— Когда?
— Вечэра.
— Куда уехали? — не выдержал и вступил в допрос лейтенант Зеленко.
— Нэ знаю. Уехали вэчером.
— А где техника?
— Савсэм всо забралы.
— Мы должны осмотреть село, — сухо ответил Марат.
— Нэ дэлай этого началник, — не унимался старик.
Водитель автомобиля в этот момент что-то выкрикнул из салона джипа, подняв руку к небу.
— А чего вам бояться, раз никого нет? — переспросил старика Марат. — Убедимся, что никого, и уедем. Или вы боитесь чего?
— Грэх это началник, грэх! — поднял руки к небу старик.
— А где население аула? — вдруг спросил у старика лейтенант Зеленко.
— Вэс в горы ушол. Вас баится. Вэрталет баится.
— А чего боятся, мы, наоборот, вас защитить пришли, — весело парировал Зеленко.
— Нас ныкто не защытыт, — отрывисто произнес парламентер.
— Не бойся, уважаемый, никого не тронем и уйдем спокойно, — спокойно ответил Марат.
— Грэх, грэх. Бэда будет, — продолжал старик, а остальные двое в знак подтверждения слов старшего закивали головами.
В этот момент, сидящий в машине, небритый водитель выскочил из нее, что-то громко выкрикнул в сторону стариков. Те даже не шелохнулись. Но самый старший из них еще раз, умоляюще глядя в лицо Марата, произнес:
— Уходытэ, сынки.
— Постойте! — не выдержал Зеленко. — Командир, неужели мы их так отпустим. Надо осмотреть машину. И этот в тачке мне не нравится.
Марат кивнул, и в считанные секунды бойцы окружили машину со всех сторон. Молодой чеченец был буквально пригвожден лицом к капоту юрким Зеленко.
Осмотр показал, что кроме большого ножа оружия у чеченца нет. Однако бдительный Зеленко не унимался.
— Покажи мне руки, — обратился он к водителю. Тот нехотя протянул их прапорщику.
— Ах, ты морда! — двинул его своей тяжелой рукой Зеленко. Да посмотрите на его руки — как пить дать вчера «калаш» держал, а сегодня овцой прикидывается.
— Не трогай его, — остановил разборки Марат. — Отпусти его.
Машину оставили на том же месте. Перебежками бойцы приблизились к деревне. Кивком Марат приказал двум бойцам идти вперед, обследовать крайний дом. Он решил, что с четырьмя бойцами, будет прикрывать их действия. Володя Малышин вел водителя джипа. Старики шли рядом.
Марат прекрасно осознавал, что у него нет возможности нормально провести зачистку села. Был бы взвод Смирнова — тогда другое дело. Впрочем, в нарушение инструкций, Марат выходил на задание со своей группой впервые. В этот момент он со злостью вспомнил полковника Губаренко… А если вдруг боевики окружат село? Это будет западня? — никак не мог успокоиться Марат. Однако больше всего его волновала тишина. Разбросанные на дороге вещи указывали на то, что обитатели деревни покидали ее быстро.
Ничего нет страшнее тишины на войне — зловещей и непонятной. В такое время полжизни можно отдать за то, чтобы знать, чем она вызвана и что будет через пять-десять минут — кто-то напорется на растяжку или на мину или прозвучит отбой тревоге. Впрочем, Марат знал, что расслабляться нельзя ни на минуту даже во время отдыха, привала. Враг только и ждет того, чтобы напасть в самый неподходящий момент.
Группа проверяла двор за двором — комнаты, погреба, сараи. Через пятнадцать минут Зеленко отрапортовал, что бойцы осмотр закончили, а в деревне никого нет.
— А куда делся артиллерийский взвод вместе со складом вооружений и техники? — раздраженно спросил Марат у своего подчиненного. — Сквозь землю провалились?
— Все показывает, что люди здесь были еще несколько часов назад и, вероятно, спустились вниз по дороге.
— Передавай в штаб, Лугов, — обратился Марат к стоящему рядом радисту. — Артиллерийской части не обнаружено. Следов боевого столкновения нет. Какие будут дальнейшие приказания?
В этот момент неожиданно для спецназовцев раздался глухой хлопок и стоящий впереди прапорщик Гладов упал, выкрикнув: «Командир, бандиты!»
Все моментально, повинуясь инстинкту самосохранения, упали на землю. Мозги у спецназовцев в такой ситуации включаются мгновенно. Не поднимая глаз, по хлопкам можно понять, из чего стреляют, сколько метров от засады, профессиональную подготовку противника. Падая, Марат заметил, как, воспользовавшись суматохой, дернулся чеченский водитель и бросился на пригнувшегося Малышина. Пока Малышин, опешивший от нападения, поднимался, чеченец попытался вырвать у него автомат. Но не успел, — Малышин изловчился, вытащил нож и ударил им нападавшего прямо в горло. Чеченец посмотрел на бойца, как бы не веря в то, что это последние секунды его жизни, и упал замертво.
В этой суматохе, Малышин, не обращая внимания на чиркающие над головой пули и разрывающиеся мины, бросился к старику. Такие вспышки гнева на войне часты. Хуже, когда у солдат едет крыша. Но любой гнев на войне не нужен или опасен, если он не направлен на врага. Старик был не виноват. Это Марат понимал, поэтому успел одернуть бойца:
— Ты, че, твою мать, может еще своих перестреляешь?
— Я убью эту суку, командир! — выкручивая свою руку из рук Марата, выкрикнул Малышин. — Из-за этих гадов мы попали в засаду!
— Прибереги силы и злость для «чехов». — Занять боевую позицию, боец!