- А что она будет делать в его доме? Между его четырьмя жёнами, давно были распределены обязанности: одна – готовит, вторая – убирает, третья – следит за общими детьми, четвёртая - шьёт и приводит одежду в порядок. Агайя – жена «для души», но захочет ли она быть только ею? И сам себе отвечал, - нет. Девушка много работала, и он видел, что это ей нравится. Спали они пока отдельно. Разговаривали мало, но Варму казалось, что Агайя знает его мысли, и от этого ещё больше терялся и не находил себе места.
Охотник, проснулся среди ночи от какого-то звука, прислушался, - тихо. Перевернулся на спину, положил руки под голову и уставился в потолок. Спать не хотелось, да и не смог, бы он сейчас уснуть. Рядом раздавалось громоподобное храпение Шестинога. Варм встал со своего тюфяка, и тихо вышел из дома.
Небо было на редкость чистым, заполненным россыпью звёзд, охотник любил смотреть на них. Мужчина вдохнул полной грудью свежий ночной воздух, и слегка поежился. Прохладно. Вдруг, от ямы, выкопанной тропами, донёсся тот же звук, который разбудил его ночью. Так кричит… новорожденный троп!
Варм бегом направился туда. Его верный Буцефал растерянно топтался около ямы. Мужчина подошёл к краю, и посмотрел вниз. Там, в уютном гнездышке из веток и травы, лежала новоиспеченная мамаша, а рядом с ней, пошатываясь, стоял маленький троп. Шерсть на нём ещё не обсохла, оттого, она вилась тугими спиральками и казалась совсем черной.
- И когда вы успели, - повернулся охотник к Буцефалу.
Тот возмущенно фыркнул и отвернулся.
- Ну, да, на самом деле, когда бы вы успели, - сам себе ответил Варм. То-то троп Шестинога показался слишком упитанным. В спешке, мы не обратили внимания, что ему привели беременную самку. Ох уж эти рабочие жёны, своё дело знают хорошо, а попросишь хоть что-то выходящее за рамки их функций, и всё… - прощай ум, – здравствуй глупость. Варм озадаченно почесал в затылке. Отъезд опять откладывается. Малыш должен окрепнуть.
За свою семью Варм не переживал. Дом был расположен в удачном месте. Лес полон дичи, протекающая неподалёку река, кишит рыбой. Существовала вероятность нападения охотников за женщинами, но братья Варма были надежной охраной для его семьи.
Варм вернулся в дом, Кассандра уже встала и хлопотала по хозяйству. Восхитительный запах свежих пшеничных лепёшек, заставил желудок мужчины требовательно заурчать. Тюфяк Агайи пустовал.
- И когда она успела незаметно выскользнуть? – подумал он.
Глот лежал около огня, и сквозь приоткрытые веки наблюдал за передвижениями мужчины.
Варм подошёл к Кассандре, и чтобы перекричать храпение Шестинога, нагнулся к её уху:
- Почему Агайя не взяла с собой Глота?
- Значит, на то была причина, - резонно возразила та. И добавила нахмурясь. - На том берегу, на границе пустыни и леса, она видела следы людей. Много. Похоже это кочевники.
Кассандра грустно посмотрела на мужчину. И неожиданно сменив тему, произнесла. - Возьми меня в жёны. Буду пятой рабочей. Нет, хочешь, я буду сопровождать тебя на охоте. Я всё умею делать, ты же видел. Я могу быть очень полезной! Ты молодой и сильный. У тебя должно быть много жен…
Варм давно ждал чего-то подобного, но не знал что ответить. Да и как не ответь, «нет» это и есть «нет». Он постарался свернуть неприятный разговор, и вдруг нашёл на что.
- Совсем забыл сказать! У тропа Шестинога родился малыш! А мы как приехали сюда, не обращали на них внимания! Пасутся себе и пасутся.
-Я знаю, - пытаясь спрятать улыбку, произнесла женщина. - Агайя сегодня ночью, помогала малышу родиться.
Варм молча, почесал затылок. – Ну, почему две эти странные женщины, всегда на шаг впереди? Тут с одной, ущербным, будешь себя чувствовать, а если обеих взять? Брр!
День прошёл как всегда. Единственным знаменательным событием было то, что когда Кассандра позвала обедать, Шестиног с загадочным видом подошёл к столу, и сел на стул. Кассандра и Варм рассмеялись.
- Значит, скоро в путь! – посмеиваясь, произнес Варм, и похлопал товарища по плечу.
- Ага, да хоть сейчас! – Азартно воскликнул виновник торжества.
- И всё же дней десять придётся подождать, - напомнила Кассандра, и, нахмурясь, задумчиво добавила:
- Хотя я бы ушла прямо сейчас. Агайя тоже нервничает.
Мужчины недоуменно переглянулись.
Кассандра весь день была мрачнее тучи, часто подходила к окну, и смотрела на тот берег.
- Агайя ушла в пустыню? – Наконец, не выдержав её метаний, спросил Варм.
- Нет, в лес.
- А зачем тогда всё время на реку смотришь?
- Не знаю, не спокойно мне что-то.
Как бы в подтверждение слов Кассандры, у неё из рук выскользнул глиняный котелок и разбился. Женщина, шепотом ругаясь, принялась собирать осколки.
Тихо лежавший всё это время Глот, утробно зарычал и бросился к выходу. Его мощные когти заскребли дверь, оставляя на ней глубокие царапины.
Глава 8
Запись закончилась, в кают-компании повисла тишина. Все ждали реакции командира. И она, судя по всему, будет неоднозначной.
Марта обвела глазами притихшую братию. Много было огрехов в проделанной работе, и не их заслуга, что разведка прошла более - менее гладко. Удача любит новичков. Но не их вина, что ошибки были допущены. Все они молодые специалисты, каждый в своей области, но их не готовили к разведывательно-диверсионной деятельности. К тому же, лететь на Землю, должны были не они, а более опытная команда. Но Марта ещё раз пообещала себе во всём разобраться сегодня вечером, когда Купол выйдет на связь.
Пауза явно затянулась.
- Капитан, - решился нарушить тягостное молчание Алекс, - что-то не так?
- Нет, ребят. Всё хорошо. Вы молодцы, - успокоила команду Марта, и заставила себя улыбнуться. – Все свободны. Мне нужно всё хорошенько обдумать. Завтра, сразу после завтрака, жду вас здесь же.
Ребята переглянулись. Уж они-то знали, что не всё хорошо, и что не молодцы. Но вдоволь поудивляться на слишком, лояльную оценку командира, они не успели. По кораблю разнесся звук «гонга» корабельного повара. Он ни в какую не признавал современные методы связи и оповещения, а по – старинке бил половником в огромную крышку кастрюли, походившую на древний щит рыцаря. Проголодавшиеся разведчики немедленно поспешили на зов.
Повар, не то кореец, не то китаец, был мастером своего дела. Новые блюда не переставали удивлять команду. Сегодня был суп - пюре из древесных грибов, приправленный соусом "ризотто". На второе, жареное мясо ягненка с овощным гарниром, и любимый десерт - кисель из медуз. Это, не какие ни будь консервы, всё своё, свежевыращенное. То есть, все ингредиенты, были выращены на борту корабля.
Медичка Тамара, была по совместительству заведующей теплицей, аквариумом со всякой съедобной мелочью, а также овчарней. Тамара, или как любовно называли её все - Тома, составляла чудесную, но, до невозможности контрастную пару с поваром Лиин Чи.
Он был маленького роста, коренастый, с типично восточным разрезом глаз, неизменно доброжелательный, вежливый и улыбчивый.
Она, высокая, худощавая, очень общительная и ужасно смешливая, натуральная блондинка, с огромными голубыми глазами.
Лиин Чи постоянно хотел накормить Тому, и сокрушался, что она такая худая: - одни глаза остались! - смешно качая головой, возмущался повар.
Обычно, Лиин Чи и Тамара, сидя за обеденным столом, не столько ели, сколько вдумчиво дегустировали. Обсуждали каждый нюанс и вкусовой оттенок блюд. Затем решали, какой световой день и состав воды в аквариуме надо сделать, чтобы форель была нежнее, медузы слаще, морская капуста пикантнее...
Вообщем, эта парочка, добавляла остроты и без того нескучной жизни корабля.
В столовую поспешно стягивались все члены экипажа, свободные от дневной вахты. Чернокожий наладчик электронных систем – Томас, щупленький, похожий на рано облысевшего подростка связист – Ян, и штурман – навигатор Ра. Видно родители назвали его так исключительно за внешность. Парень был весь рыжий до - невозможности. Рыжая вихрастая голова, покрытые пламенной растительностью руки и ноги, а кожа, сплошь усыпана веснушками. Под стать всему облику был и характер, - весёлый и задорный! Ра – тёзка бога солнца, являлся душой любой компании.
Алекс, Виктор и Людмила, сели за столик у иллюминатора, и незамедлительно уставились в него.
Прекрасная планета, – колыбель человечества, занимала весь обзорник. Её поверхность пестрела всеми оттенками зеленого, голубого, глубоко синего и другими всевозможными цветами природной палитры. Молодые люди задумались каждый о своём. Вдруг к столу подлетела медичка – Тома.
- Ой, ребята, я так вам завидую! Как бы мне хотелось тоже спуститься на поверхность, - застрекотала она. – Кстати, - она нахмурила свои белесые бровки, - как вообще возможно было идти на незнакомую планету без медика!
-Это ты капитану скажи, - флегматично посоветовал Виктор.
- А меня вообще, наверное, больше не пошлют! – Грустно проговорила Людмила, - я там такого натворила! - Она вздохнула, и опять уставилась в иллюминатор.
- Нет, без медика никак нельзя, - вновь оседлав своего конька, продолжала Тома, - сегодня же поговорю с капитаном. – А сколько новых и полезных растений и животных можно набрать!…
- Вот, вот, съешь, и козлёночком станешь, - хохотнул Алекс.
-Так я же для опытов, - начала оправдываться девушка.
Но тут спор был прерван появлением Лиин Чи, который задавал направление леветирующиму перед ним, сервировочному столику, сплошь уставленному всевозможными деликатесами.
Его круглое, улыбающееся лицо, излучало такую доброжелательность, что проштрафившаяся команда на время забыла о своих невзгодах, набросилась на предложенные блюда, предаваясь чревоугодию и расхваливая повара.
Тот же, всё-то время, пока они ели, проторчал около их столика, уговаривая Тому: «Съесть, ну хотя бы ещё кусочек». Ребята лукаво переглядывались, и добродушно подкалывали парочку, но те не обращали на них никакого внимания, занятые друг другом.