А мы – дальше, бегом, заглядывая во все закутки, находя камеры с живыми детьми и мертвыми. Приходилось осматривать всех девочек, сверяя их с нарисованным портретом. Скольких же эта тварь загубила за столько лет! Что за цель преследовал? Неужели она стоила всех жизней невинных детей? Очень хотелось раздавить эту гадину, но я старался держать себя в руках. Парни, шедшие со мной, скрипели зубами и крепче сжимали кулаки. Надо будет усилить охрану этой твари, по имени Готран Борфинор, иначе ребята устроят ему самосуд. Оборотни не прощают такого отношения к детям.
Мы обошли все. Ее не было ни среди живых, ни среди мертвых. Ну что же, поговорим по душам с магистром… Махнул своим осмотреться, вдруг мы что упустили, сам же отправился обратно. Я стремительно вошел в зал с порталом и все, кто находился там, повернулись в мою сторону. Суровые лица бойцов говорили о многом. Но ко мне бросился портальщик:
– Это гениально, это просто гениально, такое красивое решение!.. – он буквально захлебывался от восторга, а глаза горели от энтузиазма. Ну хоть кому-то хорошо.
– Портал настроен? – прервал его я.
– Да, конечно, тар. Я настроил выход к нам в канцелярию, на стационарный портал… – он что-то хотел добавить, но я уже отвернулся, раздавая приказы.
– Отправляйте детей. Всех в лекарский корпус канцелярии, вначале тяжелых, родителям не сообщать, детей охранять! – и повернулся к магистру. Видимо в моем взгляде что-то было такое, что он съежился. Подходя к нему и нависая над этим шакти, из последних сил сдерживал себя, сначала девочка, остальное успеется. Показал рисунок инфанты:
– Где она?
Мне показалось, что в его глазах промелькнул огонек торжества и сразу потух. Да, наверно, показалось.
– Я не знаю где она, – прокаркал он, мерзко захихикав.
Я напрягся, готовый избить эту тварь до полусмерти. А ещё лучше раздавать как гадину.
– Она была у тебя в замке, – медленно выдохнул, сквозь зубы.
– Была, – ухмыльнулся он.
Кулаки сжимались и разжимались, я был на грани оборота. Еле сдерживаясь, прорычал, хватая его за грудки:
– Что Ты С ней сделал? – по слогам выговорил, с ненавистью смотря на это шактиво отродье.
– Ничего. Совсем ничего, – дернул старик плечами.
– Если девочка была у тебя, и ты ничего с ней не сделал, тогда, где она? – я начинал терять терпение.
– Я действительно не знаю, где она, – совершенно спокойно и даже с каким-то облегчением пожала плечами эта тварь.
Маг не врал. Я это чувствовал. Но как такое может быть? Здесь нужен сильный менталист, способный и нужные сведения вытащить, и пытать, при необходимости. Сейчас на это не было времени. Я обернулся к магам, стоящим в стороне:
– Вы четверо – этого, к нам в камеру для особо опасных. Глаз с него не спускать!
Двое крепких ребят подхватили мага под руки и потащили к порталу. Двое других шли по бокам с заготовками боевых заклинаний. А я бессильно прислонился к стене.
Кажется, мы что-то пропустили. Поэтому надо успокоиться. Я взял себя в руки: пара минут глубокой медитации поможет очистить мысли. Вдох... Выдох... Вдох... Выдох... Ощущение того, что мы проглядели какой-то важный момент, усилилось. Вновь стал перебирать известные факты.
Первое: она была у него.
Второе: он забрал ее от всех детей к “себе”.
Третье: (по его словам) он ничего с ней не делал.
Вывод: она должна быть в замке.
Мысли метались… Мы что-то не видим... Какую-то мелочь в общей картине... Возможно, принцесса еще жива и наше промедление может стоить ей жизни. Оставив портальщика под охраной двух магов, я поднялся на первый этаж замка. Найдя подходящую комнату, где можно было присесть, остановился там и вызвал ребят, совершавших захват крепости.
Парни собрались быстро, и я обрисовал ситуацию и попросил вспомнить, что необычного видел каждый. Все что-то припоминали, но все мои чувства вопили – это не то.
– Тар Войс, ты ничего не хочешь сказать? – Ворт непривычно хмурился и прикусывал губы.
Он вздрогнул и вскинул на меня глаза:
– Нет. Да. Не знаю.... Мы зачищали левое крыло второго этажа. Там я столкнулся с зомбаком. Так вот он вместо того, чтобы броситься на меня, закрылся в комнате, а когда я туда пробился, дрался со мной как шакти, словно защищая кого-то. Если бы не ребята, он бы меня достал. А в комнате ничего и никого не было. Я проверил.
Всё моё чутьё завопило, что вот ОНО!
– Веди. Быстро!
И мы с места сорвались на бег.
Я сидела в шкафу и мне было нереально страшно. Такого ужаса я не испытывала даже тогда, когда попала в этот мир к сумасшедшему маньяку. К зомби я уже привыкла и знала, что ждать от них. А эти полулюди, полузвери убивали. Без жалости. Пусть это был всего лишь зомби, но он был добр ко мне. Гораздо добрее того же магистра. Да и по поводу Марты я не питала никаких иллюзий, понимая, что скорее всего, её тоже нет в живых. Навряд ли эта женщина могла дать достойный отпор нападавшим.
А они уже чувствовали себя хозяевами. Таскали по коридору какие-то вещи, видимо грабили замок. Я слышала их разговоры о том, что мага скрутили в непонятные браслеты. А принцессу ещё ищут. Живых здесь, кроме нас троих, я не видела. Возможно маг держал её в своём подвале. “Пусть её скорее найдут и уберутся отсюда! Пусть найдут!” – повторяла я как мантру. О том, что буду делать я, пятилетняя девочка, оставшись одна в пустом разоренном замке после их ухода, у меня даже не было мыслей.
Но время шло, а они всё ещё продолжали ходить по коридору, разговаривать, греметь чем-то. Сколько я так сидела – даже не представляю. Тело затекло, хотелось двигаться и очень мучила жажда. Я чувствовала себя маленьким мышонком, на которого охотится большой и злой кот.
Но вот мне показалось, что всё стихло и я потихоньку начала выбираться из-под одежды. Не успела откопаться из вороха тряпок, которыми меня завалил Марко, как услышала топот множества ног и замерла. В этот раз удача прошла мимо, когда в комнату ворвались люди. Удивительно, ведь до этого я видела полузверей и считала, что все нападавшие именно таковы. И вновь я боялась пошевелиться и сидела затаив дыхание, прося сердце биться потише, чтобы нас не услышали, не нашли.
Впереди всех стоял парень, примерно двадцати трёх лет, статный, высокий, темноволосый, с лёгкой небритостью и очень короткими волосами, почти «под ноль» висками и ёжиком сверху. Его внешность я отметила мельком, не разглядывая, не понимая, что вижу. А в голове кружилась только одна мысль: лишь бы не нашли, пусть уйдут в другую комнату… Глаза мужчины цепко осматривали помещение из-под нахмуренных бровей. Вот его внимание привлёк шкаф. Он сделал шаг и открыл дверцы.
Пара секунд и его взгляд опустился вниз и столкнулся с моим. Моё сердце готово было выскочить из груди, я забыла, как дышать и с ужасом смотрела на него. Он протянул ко мне руки, и я шарахнулась в сторону, забиваясь дальше в угол. Он произнес что-то непонятное, похожее на ругань, а потом повернулся к людям за его спиной и рявкнул: «Все, вон!».
Мне казалось, что я прямо сейчас умру от страха, но тут меня накрыло каким-то розовым туманом, пахнувшим ванилью. Он был похож на клубничное мороженое. А у молодого человека очень красивые светло карие глаза, тёплые и внимательные. Пухлые губы, которые улыбаются мне и что-то говорят. И чего я испугалась? Он ведь вон какой хороший! Хочу к нему на ручки... И спать… Это самое безопасное место…
Я ворвался в комнату и бегло оглядел её. Вся мебель была изломана. Целым остался только шкаф в углу. Если кто-то здесь и прятался, то только в нем. Рывком открыв дверцы упёрся взглядом в стенку и опустил глаза вниз, на тряпье, лежащее там. Меня, как будто, ударили под дых. Я не мог вздохнуть.
Девочка была перепугана и стук её сердечка раздавался громом в моих ушах. При попытке взять её на руки она с ужасом отшатнулась. И только сейчас до меня дошло, что в комнате я не один и ребёнок может бояться такого количества посторонних. Пришлось выгнать всех, а к малышке применить заклинание “Успокоения диких зверей”. А вот с вектором силы я перестарался. Вместо того чтобы просто успокоиться, она залезла ко мне на руки, свернулась, как котёнок в клубок и уснула.
Я держал это чудо на руках и улыбался. Мы нашли её. На душе стало тепло и солнечно. Неизвестно, что делал с ней магистр Борфинор, но она была жива и это главное. Теперь нужно, как можно скорее, доставить инфанту к брату. Необходимо, чтобы её осмотрел лекарь прежде, чем мы её вернем родителям.
Выйдя в коридор и аккуратно держа, доверчиво прижавшегося ребенка, остановился и все затаили дыхание. Никто из парней не ушёл, так и стояли за дверью. Окружив меня, они толпились, не давая пройти и каждый желал заглянуть ей в лицо, убедиться, что всё в порядке. Я не мог отказать ребятам в такой малости. На операцию все шли понимая, что могут не вернуться, а от её исхода многое зависит. Ребёнок, что так доверчиво спал на моих руках был гарантом мира и благополучия как для близких и родных этих бойцов, так и для всей нашей страны.
Глава 3
Идя по залам дворца, я ловил озадаченные взгляды придворных. Они привыкли видеть меня разным: злым, страшным, опасным, жестокий, наглым, грязным, оборванным, попирающим все правила этикета. Но не таким: нежно прижимающим к себе спящего ребёнка. Мои быстрые шаги раздавались в полнейшей тишине. А за спиной расползались шепотки, словно шорох волн, набегавших на песчаный берег, когда вроде понимаешь, о чем говорят, но не различаешь отдельных слов.
Я прямиком шёл к брату в кабинет. Обычно в это время, он был там. Аккуратно, чтобы не разбудить девочку на своих руках – вошел в дверь. Дар оторвался от бумаг и утомленно потер переносицу. Скользнув по нему взглядом, отметил его сильную усталость. И не мудрено, мы буквально загнали себя после той аудиенции послов Фолидана. За время подготовки штурма замка мы практически не спали, живя на стимуляторах. Но сейчас нет возможности отдыхать. Пройдя вглубь кабинета, устроил малышку на диван и прикрыл пледом. Вернулся к рабочему столу брата и присел на край. Напряжение последних недель отпустило как-то разом, но облегчения я не чувствовал.