— А это хорошая идея, — внезапно понял я.
Действительно, какой смысл спрашивать у игры то, на что она не знает ответа, если есть такие же как я люди. Нужно найти того, кто сможет мне помочь. И, кажется, я уже знал, кто это.
— Скажи, старик, у тебя есть подробная карта Города Слепых? Мне нужно одну голубоглазую брюнетку там найти.
Интерлюдия I. Красный, как кровь
В комнате было тихо и пахло терпкими пряностями. В соседнем помещении, деликатно позвякивая посудой, две молчаливые азиатки готовили еду.
Красный долго прислушивался, пытаясь вникнуть в глубинный смысл звуков, которые издавали девушки, понять — что означают эти хаотичные, на первый взгляд, постукивания и скрипы? Во всем был смысл, даже, казалось бы, в этом беспорядочном наборе звуков. Быстрый шуршащий цокот — это одна из азиаток натирает имбирь, а этот одиночный скрип — это разминают тесто, из которого будет вытянута лапша, а это шипение — звук закипающей воды в чане. Но есть нечто, что прячется за всем этим. Эти звуки — какой-то не расшифрованный код, который передает ему сам Бог. А Красный знал — Бог на его стороне и всегда посылает знаки. Вот только как их расшифровать?
Может, эти перестуки — азбука морзе? А может — двоичный код? А может, какая-то иная шифровка?
Красный кашлянул, еще больше нахмурился. Код на этот раз расшифровать не удалось.
— Ну скоро вы там, кобылы тупоголовые?! — теряя терпение закричал Красный. — Пошевеливайтесь! Жрать охота!
Девушки начали стучать кастрюлями быстрее. Наконец, одна из официанток вышла в зал с подносом в руках.
— Пожалуйста, господин! — произнесла азиатка нежным голосом, и, не смея поднимать взгляда, поставила угощение на столик.
— Иди, — махнул рукой Красный, поглядывая на принесенное угощение.
Девушка послушно кивнула и, семеня, скрылась за дверью.
Красный пододвинул чашку, в два глотка осушил ее, зычно рыгнул.
Потом достал телефон, нажал пару клавиш. Перед лицом выплыла проекция монитора. Голосовой эквалайзер чуть дрогнул, показывая, что компьютер готов выслушать любой вопрос своего хозяина.
— Что там с этой падалью Лисом? Где сейчас?
— Локация: Завод, место: Магазин. — Ответил приятный женский голос из телефона.
— Ну-ка, покажи мне его.
Перед глазами возникла другая картинка. На ней — знакомое до оскомины скуластое худое лицо.
Красный от ярости сжал кулаки.
«Надо было этого Лиса голыми руками придушить!» — подумал он, но тут же себя остановил — нет, это слишком просто. Какие же это мучения? Пару минут, не больше. А вот с игрой придумано ловко. Ведь можно целую вечность его там держать и душу вынимать! Да еще и деньги за это получать. Ставки на этого подонка растут как на дрожжах. Надо только правильно делать ставки. И вовремя соскочить.
Красный глянул последние котировки. Да, неплохо. Совсем неплохо. И вновь вспыхнул яростью. А из-за чего растут? Потому что народ знает, кто такой Лис, и как он опозорил Красного! Обесчестил его единственную дочь! Гниль болотная! Пес смердящий! Смеются теперь все, от мала до велика.
— Что он там делает?
— Купил пистолет, пополнил Здоровья на 25 единиц.
— Понятно.
— Был зафиксирован небольшой контакт с неизвестным игроком…
— С каким еще игроком? — насторожился Красный.
— Информация о нем заблокирована.
— Какой-то обмен был?
— Нет. Неизвестный уничтожил зверолюдей, получил награду и скрылся в сторону Города Слепых, Лиса оставив в живых.
— Понятно, — чуть успокоился Красный, и глянул на пустую миску. — Где мои церберы?
— Находятся на своих позициях. Гейне и Грот — на подходе к Городу Слепых, Газенклевер — на полигоне. Все ждут ваших указаний по уничтожению Лиса.
Желваки на лице Красного вновь заиграли, едва он только услышал прозвище своего заклятого врага.
— Выводи Гейне, пусть встретит нашего прохвоста. Пора уже ему немного встряхнуться.
— Вас поняла.
— И это… дай анонс в «Тотализатор-Клуб». Хочу поднять на этом бое как можно больше денег.
— На кого будете ставить?
— Ты издеваешься сейчас?! — взорвался Красный. — На Гейне конечно же!
— Согласно последним сводкам, коэффициент в пользу Лиса, разница — в 0,34. Выгоднее будет…
— Не учи меня жить! Гейне раздавить его в лепешку! И запись трансляции не забудь сделать, хочу любоваться смертью Лиса каждое утро, как только проснусь. Проконтролируй, чтобы камеры в выгодных ракурсах были — чтобы я видел, как из его глаз брызнет кровь! Пусть Гейне нашинкует его в мелкий фарш! Кишки из него из живого вытащит!
— Уточнение: физиологически невозможно выполнить данные комбинации последовательно, при этом оставив человека в живых. При выполнении первой комбинации, а именно приготовление мелкого фарша, жизненные показатели жертвы будут…
— Заткнись, дура железная!
— Вас поняла.
— Отбой.
Изображение погасло.
— Чего там опять заснули, что ли?! — крикнул красный в сторону кухни. — Живее! Пока дождешься смены блюд — опять голодным сделаешься!
В комнату вновь вбежала азиатка с подносом. Красный хотел отвесить ей хорошего тумака, но вдруг замер. Взгляд невольно приковал наряд девушки, точнее необычный узор, украшающий край юбки. Вот он — знак свыше! Наконец то!
Пыхтя и тяжело дыша, Красный поднялся с кресла, притянул девушку к себе. Та начала слабо сопротивляться, что-то лепетать.
— Тихо ты! — зашипел он, задирая ей юбку и оголяя тонкие белые ноги.
Знак! Безусловно он! Бог подал ему знак — витиеватые узоры, которые, если присмотреться, образуют слово «смерть». Да, не сразу можно разглядеть, но, если слегка повернуть юбку, чуток расправить, а тут, сверху, смять… да, «смерть», без сомнения! Смерть, смерть, смерть…
Смерть Лиса! Долгая и мучительная. Жуткая, наполненная болью. Красная. Это главное.
— Отпустите пожалуйста! — взмолилась девушка, не в силах вырваться из цепких лап высокопоставленного посетителя.
Красный разжал ладони. Довольно промурлыкал:
— Чего там у тебя на подносе? Мясо? Давай! Больше мяса! И малой прожарки! Чтобы кровь из него сочилась! Я голоден! Я очень голоден!
Глава 6
1
В голове еще гудело от выпитого, но я уже мог нормально соображать, а главное — идти. Была мысль разжиться транспортным средством, но ничего подходящего я не увидел. Только ржавые остовы машин, да куски металлолома. Пришлось топать пешком. А топать было прилично. Если верить карте, то до Города Слепых несколько десятков километров. За день не пройдешь. Хозяин Магазина предлагал остаться у него на ночлег, чтобы с утра пораньше двинуть в путь — к вечеру как раз успею дойти, — но я отказался, едва узнав, что за плату он просит стоимость, равносильную стоимости пистолета. Обратно отдавать ему «стерву» я не желал. Да и хмель, вдруг с новой силой ударивший по мозгам, добавил к Харизме лишних единиц и я, уверовав в собственные силы, двинулся в путь.
Но едва вышел от старика, как на экране высветилось:
Внимание! На Завод напали бандиты Курта. Мирному населению требуется помощь
Помочь/проигнорировать
«Бандиты Курта, говоришь?» — хмыкнул я, сжимая в ладони «стерву» и покачиваясь от выпитого.
Прав был старик, говоря, что после виски стоит отдохнуть. Не простая эта штука. Харизмы добавила, а ума нет. В тот момент мною двигало не пойми что. Подумалось, что у бандитов могут быть деньги и прочие ценные вещи, которые можно забрать себе. Ну не дурак ли? А подумать о том, что их может быть больше одного человека? Они могут быть вооружены? Сильнее меня? Нет, о таком я не подумал. Точнее подумал, но уже потом, когда было поздно.
«Помочь»
— нажал я и вышел во двор. Там уже стояли какие-то оборванцы, судя по затравленным взглядам — местные жители.
— Где они? — спросил я, поигрывая оружием.
— Первая группа ушла в дом к Палеку, — сообщил один из стоявших.
Я повел бровью. Первая группа? Х-м-м. Спросил:
— А сколько их всего?
— Человек десять будет!
Десять?
Кислый расклад.
И какой черт тебя, Лис, опять дернул ввязываться в это? Это ведь просто игра! Эти люди — не настоящие! А умереть можно по настоящему.
Понятно какой черт. Алкоголь. «Благодаря» ему ведь и попал в эту игру. А теперь еще и защищать оборванцев подорвался. Замечательно. Просто замечательно!
— Есть еще, кто может держать оружие?
Народ замялся.
— Ясно. Тогда укрытия есть какие-то? Где спрятаться можно?
Народ вновь начал что-то мямлить.
— Старик, — я обернулся к продавцу. — У тебя самый защищенный магазин. Он нам службу сослужит, на благо общества.
— Так ведь…
— Возражения не принимаются.
— Вон они! — раздался истошный крик в толпе.
Я оглянулся. Из самого дальнего дома на улицу вывалилось трое. Одеты они были в кожаные куртки и напоминали байкеров, только без мотоциклов. В руках у одного — самого здорового, — виднелся дробовик. У двух других, шедших следом — по пистолету.
— Все по домам! — скомандовал я, уходя на позицию. — И чтобы не высовывались!
Повторять не пришлось, люди быстро рассосались по своим хибарам.
— От нас не убежишь! — писклявым дребезжащим голосом сообщил главарь шайки, заряжая дробовик.
Кто ты, чудак на букву "м"?
Персонаж: Бугор
Сила 80
Выносливость 70
Здоровье 70
Ловкость 20
Интеллект 5
Харизма 20
Удача 10
— Готовьте деньги! А если не хотите — тогда прощайтесь с жизнями! Я вам…
Мордоворот договорить не успел — «стерва» влепила ему хорошую «пощечину». Бандит схватился за простреленную щеку, истошно закричал. Двое других бросились в рассыпную.
Вы нанесли урон «Бугру» урон: — 20
Я сделал еще пару выстрелов, попутно отмечая плавность хода спускового крючка и мягкость отдачи. Пистолет мне понравился. Да и прицельность была вполне себе ничего. Бугор вновь закричал, схватившись за ногу.