Это был очень мудрый и правильный совет. Только выполнить его я, к своему сожалению, пока не мог.
3
Пополнив запасы патронов, мы вновь сели в машину и рывками тронулись с места.
— Бензин заканчивается, — зачем-то соврал я, переключая скорость — коробка передач надсадно захрустела, машина вновь дернулась. М-да, давненько я таким барахлом не управлял.
— До штаба должно хватить, — ответила Лея, глянув на приборную панель. — Дуй вон в ту сторону.
— Там же закрытая зона, — произнес я, поглядывая на огороженную территорию, на которой располагался то ли завод, то ли военная база. Сквозь пыль, которую поднял ветер, я смог разглядеть только два серый строения, больше похожие на ангары для небольших самолетов.
— У нас есть пропуск, — улыбнулась девушка.
Я втопил педаль «газа». Машина заурчала и резво бросилась вперед.
Только добраться до нужного места нам не удалось. Что-то звякнуло об дверцу, потом еще раз, боковое зеркало заднего вида разлетелось вдребезги.
— В сторону! — крикнула Лея, выворачивая руль.
— Куда! — крикнул я, пытаясь вернуть управление.
Машину подбросило на ухабе, мы подлетели, больно ударились о потолок кабины.
— Ты совсем с ума сошла?! — потирая ушибленную макушку, повернулся я к Лее, но та никак не отреагировала на меня — поспешно доставала оружие. — Что такое?
Я до сих пор не понимал, что случилось — мысли были заняты не тем. Но когда дзынькнуло третий раз и лобовое стекло с треском разлетелось на мелкие осколки, осыпав меня с ног до головы, то понял все.
— «Семнашки»? — спросил я, подбавляя скорости машине и выворачивая на гравийную насыпь.
— Хуже — Гейне! — прошипела девушка, высовываясь в окно. — Ровнее держи! Сейчас я его срежу!
Я обернулся посмотреть, что происходит. Противник вновь настиг нас и ехал метрах в ста пятидесяти позади, на мотоцикле, держа наготове автомат. Как же он нас вычислил?
Лея начала отстреливаться, сначала одиночными, потом дала несколько длинных очередей. Гейне сбавил скорость, но сдаваться просто так не пожелал. Вновь лязгнуло по металлу. И еще раз. Пуля прошла сквозь тонкую оболочку и обшивку машины, и врезалась прямо в руль. Если бы я секундой ранее не отвел голову, высматривая противника, то сидел бы сейчас уже без башки, забрызгивая кабину мозгами. Адреналин ударил в кровь. Во рту пересохло, ладони, напротив, взмокли.
— Подбавь «газку»! — крикнула девушка, возвращаясь на свое место и заряжая оружие.
— Дай я его попробую срезать! — попросил я, но Лея ответила категоричным отказом.
— Нет!
— Но…
— Нет! Ты мне нужен живым!
Вот как! Приятно, конечно, слышать такие слова, но у Гейне, кажется, совсем другие планы на мой счет.
Впереди раздался сухой хлопок — и в ту же секунду земля взметнулась под колесами нашего «пикапа». Я вывернул руль, но это было уже бессмысленным — машину подкинуло в воздух и только чудо не дало перевернуться. Мы брякнулись на колеса, с грохотом пройдясь днищем авто по вздыбленной земле. В нос ударил терпкий запах жженой резины и машинного масла. Кажется, в «пикапе» была пробоина, но сейчас было не до этого.
Внимание! Автомобиль поврежден! Повреждения составляют 87 %. Необходимо срочно…
Иди к черту со своими советами! И без тебя знаю, что все хуже некуда! Совсем рядом лопнул еще один снаряд, земля взметнулась столбом, смешанным с огнем и дымом.
— Гранаты! — крикнула Лея.
— Понял уже! Держись!
Вновь громыхнуло, но я успел вывернуть руль и увести авто от взрыва.
— У него гранатомет! — продолжила выдавать ненужную информацию девушка.
— Стреляй! Или пересядь за руль!
Я достал автомат, попытался повернуться и дать пару очередей, но едва не упустил руль и не отправил нас с откоса прямиком к праотцам.
Лея грязно выругалась. Я тоже не ударил в грязь лицом. И в этот самый момент я вдруг понял, что даже вдвоем нам не одолеть Гейне — слишком сильным он был бойцом.
— Черт! — прошептал я.
Наверное, суждено было нам погибнуть в этой жуткой погоне, если бы не внезапно выруливший из неприметной подворотни знакомый фургон.
— Виктор! — радостно воскликнул я.
Да, это был он со своей командой. Его машине изрядно досталось — одни сплошные дыры от пуль, из выхлопной трубы валил густой черный дым, говорящий о том, что "движку" пришел конец.
Я выправил руль, чтобы приблизиться к фургону. Из окна на нас посмотрел сам Виктор и начал что-то объяснять знаками. Я понял лишь, что он хочет, чтобы мы немного сбавили скорость, видимо для того, чтобы подманить Гейне поближе. Я утвердительно кивнул. Виктор улыбнулся, показал пальцами «ОК» и достал гранатомет. Я приободрился.
— Что он хочет? — спросила Лея, не рассмотрев со своего места всех деталей плана.
— Сейчас увидишь!
Я отпустил педаль «газа», вдали «тормоз». Шины жалобно заскрипели, машину начало вести в сторону.
— Ты с ума сошел?!
— Доверься мне!
— Довериться?! — хмыкнула девушка. И в полу шутку добавила: — Да ты сбежал после первой же ночи, а говоришь довериться!
Я ничего ей не ответил. Она права — не стоит доверять тому, кто один раз уже предал.
Ладно, все лирика, сейчас надо о другом думать.
Парни из фургона вовсю поливали мотоцикл Гейне из автоматов, но противник словно обладал какой-то сверхспособностью уходить от шальных пуль и ловко маневрировать между оружейными очередями.
Да, страшно стало, причем не на шутку — этот не убиваемый киллер в маске, похожей на собачью морду, стремительно сокращал между нами расстояние, — но виду я не показывал. Нельзя было дать слабины. Одна промашка могла стоить жизни всем — и мне, и Виктору, и его парням, а главное, Лее. А такого позволить я себе не мог. Будь спокоен, Лис, как кладбище слонов. Не дай нервам и эмоциям натворить ошибок. Откинь все мысли. Доверься инстинктам.
Вцепившись в руль автомобиля, я вновь притопил педаль «тормоза». Виктор кивнул — достаточно. Затрещали пули — это Гейне решил поставить точку в этой перестрелке, которая уже изрядно затянулась. Шкрябнуло по крыше, задней стенке.
— Что ты делаешь?! — просипела Лея, пригнувшись.
— Не высовывайся! — рявкнул я. — Нет времени объяснять!
Давай же, Виктор, чего ты ждешь?
Гейне прибавил скорости, чтобы зайти с левого края и нашпиговать меня свинцом в упор. В этот момент Виктор и предполагал нанести решающий удар.
Но что-то пошло не так. Гейне, вдруг поняв наш маневр, резко сбросил скорость и начал отступать. Терять из виду его было ни в коем случае нельзя, поэтому Виктор поступил единственным правильным способом — ударил из гранатомета по удаляющейся мишени. Засвистел снаряд, потом раздался взрыв. Нажми Виктор на спусковой крючок на пол секунды раньше — и Гейне разбросало бы по округе в радиус десяти метров. Но так лишь получилось выбить противника из седла мотоцикла и швырнуть в кусты.
Хотя, даже такому результату я был рад. Нам удалось оторваться от врага. Правда надолго ли?
Я кивнул девушке:
— Кажется, пронесло.
— Ты ненормальный! — резюмировала та, стряхивая с головы осколки лобового стекла.
Я был согласен с ее выводами.
Глава 14
1
05:24:41… 05:24:40… 05:24:39…
Взгляд невольно падал на эти проклятые цифры, затмевая собой все, что только можно было затмевать. Как я их не прятал, как ни старался не смотреть на них, они все равно отвлекали все мое внимание и не давали сосредоточиться. Я ничего не слышал и не видел, и только смотрел на эти цифры, медленно тающие в небытие. Осталось пять с половиной часов. До чего? Черт, так ведь можно и с ума сойти! А может, это и есть такая пытка неизвестностью? Какая-то разновидность на новый манер древних китайских истязаний?
Мы сидели в штабе отступников — небольшом помещении, бывшем когда-то отделением банка, весьма укрепленном в стратегическом плане, с толстыми стенами и прочными решетками на окнах. Было тут светло, тепло и пахло книгами. Уютное местечко. В соседней комнате располагался склад оружия, там, тихо посвистывая, хозяйничал Виктор.
— Ребята, — наконец произнес дрожащим голосом я, с трудом выходя из задумчивости. — У меня вопросик один имеется.
— Давай вопросы позже, — морщась от боли, произнесла Лея. Ей прилично досталось в машине — девушка ушибла голову и руку. — Сейчас надо себя в порядок привести.
Наверное, я бы с не и согласился, но взгляд опять невольно упал на цифры.
05:23:15… 05:23:14… 05:23:13…
— Вопрос не терпит отлагательств.
— Что такое? — обратила на меня свой взор девушка. Было видно, что ей сейчас не до меня.
— Понимаете, тут такое дело… в общем, просто хотел уточнить. В какой-то момент пребывания в игре у меня таймер появился, который отсчитывает оставшееся время. Меня эта ерунда малость тревожит. Хотелось вот уточнить — что это такое? И убрать, если есть возможность. А то раздражать начинает.
— Какой таймер?
— Я думаю, что временной. Секунды-часы-минуты. Все время на убыль идет.
Из оружейной комнаты вышел Виктор. Вида он был весьма серьезного. В руках он держал серебряный предмет размером со спичечный коробок.
— Ну-ка, приложи руку, — произнес Виктор, протягивая мне прямоугольную штуковину.
Я приложил.
Виктор кивнул, начал проделывать какие-то хитрые манипуляции с прибором, поворачивая его в разные стороны и нажимая на только ему видимые кнопки на этой штуковине. Потом глянул на одну из граней и тихо выдохнул:
— Вот черт!
— Что такое? — мне стало не по себе.
— Что там? — спросила Лея, отвлекаясь от врачевания ран.
— Сама глянь.
Девушка осмотрела на меня через инфолизну. И дала то же заключение:
— Черт!
— Да что такое? Что это за цифры такие? — не унимался я.
— Это таймер смерти, — произнес Виктор севшим голосом.
— Что еще за таймер смерти? — не понял я. Название мне не понравилось. Совсем. Я хотел верить, что это просто какой-то дурной розыгрыш, но серьезный вид Виктора говорил об обратно — все на полном серьезе.