Видя, что предводитель отступников на некоторое время вышел из колеи, Виктор взял командование на себя.
— Готовность — номер один, — сказал он. До цели едим на двух машинах.
— А фургон разве еще может передвигаться? — спросил я, вспоминая во что его превратил Гейне.
— У нас другие есть. На них и двинем.
— Это хорошо, — тихо добавил я, начиная нервничать.
Я не представлял, как справлюсь с поставленной задачей и поэтому чувствовал себя не в своих штанах. Даже когда я грабил городской музей, в который приехала выставка мировых шедевров, то не переживал так, как сейчас.
Видя мою нервозность, Виктор подошёл ко мне и похлопал по плечу.
— Не переживай, этим все равно делу не поможешь. Вот, возьми лучше пару аптечек — на всякий случай. И нож. Он тоже пригодится.
Я взял предметы кивнул, сказал:
— Давайте уже сделаем это.
Поздравляем! Вы получили:
1) Аптечку «100-М» — 2 штуки;
2) Нож «Клык» — 1 штука
Мы сели в машины — Виктор со своими ребятами в первый фургон, мы с Лей и еще двумя бойцами — во второй, и выдвинулись в путь.
Предстояло пройти незамеченными через окраины к самому центру города. С учетом того, что на улицах почти на каждом шагу выставили бойцов из группировки «17», сделать это было очень непросто. Решено было разделиться. Первая группа отправилась через северный крюк, мы же поехали по разбитой дороге, называемой на карте «объездным шоссе». Я сверялся с электронной картой, которую мне подарил старик из Магазина, где я так удачно приобрел свою «стерву» и никак не мог уяснить наш маневр — слишком большим он получался. Но когда мы вырулили на открытую местность, и я вдали увидел Город слепых, то все встало на свои места. Даже отсюда, за несколько километров, можно было разглядеть шеренги солдат во всем облачении, в бронежилетах, казалось, надетых в несколько слоев, марширующие по улицам города. Нас ждали. И встреча не сулила ничего хорошего.
— Как бы Носферату не перепрятали, — озвучил свои опасения водитель, вновь уводя автомобиль в лесополосу.
— Не должны, — ответил второй боец.
Всю дорогу Лея мочала, уставившись в одну точку.
— Послушай… начал я.
— Не надо меня утешать, — перебила Лея. — Со мной все в порядке. Просто немного в смятении, — она сжала губы в тонкую едва заметную нить, словно пытаясь остановить рвущее наружу, но не смогла, начала говорить, с каждым сказанным словом набирая скорость все быстрее и быстрее. Да, ей надо было выговориться и поэтому я благоразумно молчал, слушая ее.
— Тот, против кого я так отчаянно воевала, оказался мой родной отец! И я практически ничего о нем, оказывается, не знаю. Представляешь? Хотя, если честно, мы и общались то не особо часто. У нас не было особо близких отношений. Так только — привет-пока. Он редко бывал дома. В основном приходил поздно ночью, когда я уже спала. Моя мать умерла при моем рождении, он один у меня из родных. А больше никого и нет. Любви к себе я не замечала, часто кричал на меня, срывался, бил. Наверное, винил в смерти матери. Это я так думала. Не знаю, что бы со мной стало, если бы не виртуальные игры. Наверное, они и спасли меня от падения вниз, отвели от алкоголя, наркотиков и прочих соблазнов, которые встречаются на пути подростка и которым очень сложно сказать нет. Я играла в «ISCАRIOT», игру, наполненную серостью и тленом. Рухнувший мир, осколки цивилизации, попытки выжить. Наверное, подсознательно тянулась к тому, на что была похоже моя жизнь. Но тут, в отличие от реальности, можно было творить свою судьбу самой. Никто не будет на тебя кричать или бить, а если посмеет — то получит по полной программе. Тут у меня появились друзья. Этот мир для меня стал более реалистичным, чем оффлайн. А теперь вдруг все рушиться: игра, которую так полюбила, превратилась в рассадник нечисти — рынок по торговле наркотиками и людьми, а теперь еще эта новость про отца…
Лея вытерла взмокшие глаза, махнула:
— Ладно, не бери в голову. Просто немного расклеилась.
— Все нормально, — я подсел к ней и обнял. Ожидал удара локтем в ребро, но его не последовало.
— Спасибо, — тихо сказал Лея.
В этот момент от ее колючести не осталось и следа. Даже самый твердый металл испытывает усталость, и если вовремя не остановится, накопление повреждений приведут к разрушению. Главное вовремя понять когда наступает этот момент.
— Ребята, — произнес водитель. — Вам бы взглянуть на это.
— Что там? — спросила Лея, перегнувшись через сиденье и глядя в окно.
— Кажется, блокпосты выставили. Только без оружия стоят. Странные какие-то.
Я тоже выглянул в окно… и опешил. Впереди, метрах в ста, выстроившись в ряд, стояло трое человек — все на одно лицо. И эта морда мне уже была знакома — Борис Карлофф.
— У них есть кое-что похуже обычного оружия, — прошипел я, доставала автомат.
— Что? — вопросительно глянул на меня водитель.
— Телепатия, — ответила за меня Лея и тоже приготовила оружие.
Бой предстоял не простой.
Интерлюдия III. Серый, как пепел
— Он пропал с навигатора.
В комнате воцарилась тишина. Глава мафиози Красный сидел за столом и глядел в одну точку. Вид у него был не важнецкий — осунувшееся серое лицо, огромные мешки под глазами, оплывшие щеки, свисающие как уши спаниеля.
— Повтори, — замогильным голосом произнес Красный, недобро поглядывая на монитор компьютера.
Электронный голос повторил:
— Лис пропал с навигатора слежения.
— Как это произошло? Как он мог пропасть?!
— Отключение от GPS-навигатора было внешним. Скорее всего хакерский взлом. Обычным способом отключить ее…
— Знаю, — махнул рукой Красный. — Тогда найди мне его! У меня народ требует зрелищ! А их нет! Потому что второй игрок пропал!
— Все системы ведут поиск, но пока…
— Заткнись! — рявкнул Красный, откинувшись на кресле. Голова начала раскалываться, боль вгрызлась сверлом в висок. — Господи, дай же знак! Укажи и наведи!
Но никаких знаков свыше не было — лишь кондиционер, висящий под потолком, издал печальный вздох и начал обдувать влажной прохладой — словно слизняк прополз по лицу.
— Что же за день такой? Не день — а дерьмо!
Раздался звонок. Красный вытащил телефон из пиджака, глянул на номер. И побелел. Даже у самого крутого и опасного мафиози найдутся те, кто выше него, те, кто обладает большей властью и кому он ходит на поклон. У Красного тоже был тот, кто вел с него спрос.
— Что там у тебя пгоисходит? — спросил гнусавый голос, от звука которого у Красного все сжимало внутри.
— Все нормально, — первое сто взбрело в голову ответит мафиози. И закрыл глаза, готовый получить поток ругательств.
Их не последовало. Собеседник мягко переспросил:
— Ногмально? А мне так не кажется. Ты обещал мне шоу, в котогом я смогу поднять деньги. Где это шоу? Почему я вижу твоего бойца Гейне, но не вижу его пготивника?! Где пготивник? За такое шоу люди не хотят платить деньги. А если они не хотят платить деньги, то это плохо. Очень плохо. Ответь мне, Кгасный — ты дугак?
— Я…
— Я тебя спгашиваю еще газ: Кгасный — ты дугак?
— Нет.
— Ну а тогда почему у тебя такая хегня пгоисходит? Я тебе постоянно твегжу — не надо испытывать мои негвы. Мои негвы не стальные. Они могу погваться! И тогда тебе не поздоговится! Слышишь меня? Я тебя в погошок сотгу!
— Просто там неучтенный фактор сыграл — отступники в вмешались.
— Какие еще отступники?
— Клан игровой, помогают Лису. Пока не знаю зачем.
— Убей ты этих отступников — всех делов! Мне тебя учить надо что ли?
— Я сейчас все исправлю, — выдохнул Красный, вытирая внезапно взмокший лоб. — Сейчас все исправлю. Не беспокойтесь.
— А я и не беспокоюсь. Это ты начинай беспокоится за свою шкугу, мгазь!
Раздались быстрые гудки — собеседник бросил трубку.
Красный швырнул телефон в стену, тот разлетелся вдребезги. Руки тряслись. Внутри все клокотало.
— Эй, говорилка электронная!
— Слушаю вас.
— Веди трансляцию через канал Гейне. Как только в поле его зрения появиться Лис, переходи на общие камеры.
— Вас поняла.
— И еще. Выведи мне на экран котировки, — приказал Красный, пытаясь совладать со страхом.
На экране показались столбцы цифр. Они были не самыми лучшими. Коэффициенты падали, многие, видя, что Лису удается всячески извиваться и отбиваться от атаки — пусть и не без помощи этих отступников, — начинали менять свои первоначальные ставки. Это плохо. Деньги уплывают из-под рук.
— Говорилка!
— Слушаю вас.
— Что там с этими отступниками? Нашли о них информацию?
— Да.
— А чего молчишь? Выводи быстро на экран! Этих уродов надо немедленно обезвредить — они мне всю игру так запорют! Собственноручно задуши щенков этих! На куски поруби!
— Слушаюсь.
Экран вновь моргнул, показывая фотографии отступников. Красный медленно встал с кресла и на ватных ногах подошел вплотную к экрану. Увиденное привело его в смешанные чувства, после которых голова непременно покрывается пепельной сединой. Прошептал:
— Это еще что такое?
— Предводитель отступников, игрок по кличке Лея, — сообщил компьютер женским голосом. И добавил: — В миру — Герда Джонсон, ваша дочь.
Глава 15
1
— Что это еще за перцы такие? — спросил водитель и подбавил «газу». — На таран возьмем? Вспомним старый добрый "Кармагеддон"?
— Нет! Поворачивай! — крикнул я, уже зная к чему приведет попытка сбить стоящих.
— Сейчас я их!
— Поворачивай!
Но было поздно. Один из тех, кто перегородил нам дорогу, взмахнул рукой — и машину подбросило вверх.
— Держись! — едва успел выдохнуть я.
Фургон упал в сторону, едва не перевернувшись. Второй удар был нанесен сразу же, без передышки. Автомобиль опрокинулся, откинутый ударной волной, проскрежетал несколько метров по асфальту.
— Надо срочно выходить! — крикнул я всем, но меня едва ли услышали — были оглушены от внезапной атаки.