— Почему ты не убежал? — спросил меня Лея, пуская одиночные в сторону противника.
— Не хотел тебя бросать.
— Идиот! Я в любое время могу вернуться назад, в Игру. А ты — нет.
Логика в ее словах была, и крыть чем-то мне было нечем. Я стукнул кулаком по двери — даже не знаю зачем, из злости, наверное, — змея, пригревшаяся на солнышке, недовольно зашипела, но ретировалась.
— Какая теперь разница? Не сбежал, потому что… не смог!
— Ладно, не нервничай, — уже без претензий произнесла Лея. — Прикрой лучше меня!
— Что? Зачем?!
— Пойду в обход к телепатам. У одного я видела на поясе гранаты — закидаем гада!
— Лучше дай я!
И пока девушка не опомнилась, бросился опрометью вперед.
— Стой! — крикнула Лея, переводя одиночные на очередь. — Твою мать!
Краем глаза я видел, как Гейне ловко уходит от огня и успевает при этом давать ответные залпы. А еще я увидел, как он что-то достал из кармана и бросил в мою сторону. Я резко остановился, поменял направление. Это спасло мне жизнь. Граната разорвалась почти у самых ног. Меня подбросило, но я остался цел. Больно шмякнувшись на каменистую почву, я почувствовал, что дыхание сперло, а все, что ниже груди, наливается жгучей болью. Не время, Лис, раскисать! Не время!
Сомкнув до зубной крошки челюсти, поднялся и вновь бросился к телепатам.
Очередная граната разорвалась метра в пяти от меня. Куски земли осыпали меня с ног до головы, а взрыв оглушил. Ничего, у меня скоро тоже будет чем тебе ответить!
Когда до тел оставалось совсем немного, впереди что-то мелькнуло — и в следующее мгновение в паре десятков метров от меня красивым цветком распустился огненный взрыв.
3
Прямо в лицо ударила воздушная волна, а потом окатило огнем. Я успел закрыть глаза и даже поднять руку чтобы защитить лицо, но поток отшвырнул меня назад, едва не вывернув конечности. Я упал. Кажется, вскрикнул. Все внутри головы наполнилось гулом. Я ничего не слышал и мало что соображал. Понимал только, что опасно просто так валятся в пыли, но ничего поделать с собой не мог. Сил не оставалось. Вокруг жирно и чадно горела земля остатки огненной смеси пиротехнической гранаты тонким слоем покрывали округу. Было тяжело дышать. Я попытался приподняться, но не смог. Перед глазами что-то маячило красным. Пришлось долго фокусировать взгляд, чтобы прочитать:
Внимание! Жизненные показатели критически малы!
Да без тебя понятно, что все хуже некуда.
Я повернул голову, пытаясь рассмотреть, где сейчас Гейне. Не удивился, увидев его совсем рядом от меня. Он стоял и смотрел на меня — я видел лишь его выцветшие голубые глаза, наполненные безумием и льдом. Он готов был убить меня, но медлил. По всему ясно — играл на публику. Трансляция ведётся онлайн, и народ готов платить большие деньги за лицезрение этого.
Гейне положил руку на пистолет, висевший у него на поясе, но вдруг замер. Я увидел, как мигнул красным огонек на его рации. Что такое? Особый заказ от Красного? Да, наверное, он. Наверняка просит быстро не убивать, а посмаковать мою смерть. К примеру, отстрелить мне сначала ноги. Потом руки. Потом как следует наподдать по ребрам. И прочее в его духе.
«Стерва»… У меня на поясе висит «стерва». Если попытаться достать ее и разрядить всю обойму прямо в лицо этому уроду, то тогда…
Словно прочитав мои мысли, одним ударом ноги, Гейне ловко выбил оружие у меня из кобуры. Потом посмотрел пару секунд на меня с нескрываемым презрением и… пошел прочь.
Я не поверил собственным глазам. Размыкая опалённые веки, я глянул на противника. Да, он действительно уходил. Но только не прочь. Он направлялся к Лея. Девушка спряталась за фургоном и уже не стрелял — кончились патроны. Я хотел закричать, привлечь его внимание к себе ведь он же меня хочет убить, куда же тогда он пошел? — но не хватило сил даже открыть рот.
Внимание! Жизненные показатели критически малы!
Внимание! Жизненные показатели критически малы!
Внимание!..
Я уже больше не воспринимал ничего, кроме одного единственного силуэта Гейне, который неторопливо подходил к фургону. Крикнуть бы мне «беги!» Лее, но я не мог. Это самая жуткая пытка — видеть, как близкого человека вскоре убьют и не в силах ему ничем помочь.
Гейне подошел к фургону, стукнул пару раз по железякам, словно в дверь. Лея выскочила на него как взбешенная кошка, прыгнула, но противник без труда отразил удар. Потом подхватил стонущую от боли девушку и поднял на уровень лица.
Я застонал — на большее уже не осталось сил.
Глава 16
1
Очень странным было желание Гейне, не добив меня, переключиться на Лею. Возможно, он хотел на моих глазах убить ее, чтобы причинить мне как можно больше страданий и заработать дополнительные очки на трансляции жесткого контента? Похоже на правду.
Гейне медлил, продолжая держать девушку одной рукой за горло. Лея хрипела, брыкалась, пытаясь высвободиться, но у нее не получалось Его хватка была крепкой.
Не в силах смотреть на это, я перевел взгляд на свои раны. И ужаснулся. Граната разорвалась слишком близко от меня. Мне прилично досталось.
Внимание! Жизненные показатели критически малы!
— напомнила Система. А если быть честным до конца, то Здоровья практически совсем не осталось. Лишь крупицы, благодаря которым я еще оставался в сознании. Ни о какой попытке дать отпор не было и речи. Да я даже встать не мог!
— Отпусти! — прохрипела Лея, начиная задыхаться.
Гейне послушно поставил ее на землю, но не отпустил окончательно, чтобы пленница не сбежала.
— Чего тебе надо? — спросила девушка, поняв, что в ближайшие минуты противник убивать ее не собирается.
— С тобой хотят поговорить, — произнес Гейне, пристально глядя на тщетные попытки девушки вырваться.
— Кто? — удивилась такому ответу Лея.
Враг не ответил. Вместо этого достал из нагрудного кармана планшет, включил его и повернул дисплем к девушке. Увиденное заставило удивиться не только ее, но и меня.
— Папа? — произнесла Лея, явно не ожидая такой встречи.
— Да, доченька, это я. И нам надо поговорить, — раздался из динамика знакомый голос от которого у меня побежали «мурашки» по спине.
— Это ты натравил этого урода, — она кивнула на Гейне. — На нас?
— Я на тебя никого не натравливал. Он выполняет… к-хм, немного другое задание.
— Другое задание?! — не сдержалась девушка. — Он охотиться на нас! Убил нескольких моих людей. Кстати, где они? Почему до сих пор не вернулись в Игру? Сдается мне ты знаешь ответ на этот вопрос.
— Мои люди встретили их возле вирт-камер. С твоими друзьями все в порядке, просто я попросил их пока не возвращаться в Игру. Так надо.
— В порядке? — переспросила Лея. — Мне тебе на слово поверить?
— Что ты имеешь ввиду?
— А то, что ты мне постоянно врал! Я знаю кто ты на самом деле. И ненавижу тебя за это! За то, что ты сделал с Игрой! За твою ложь! За все ненавижу!
— Успокойся.
— Пошел к черту! Прикажи своему придурку чтобы отпустил меня!
— Герда, послушай… в голосе Красного послышались тревожные нотки.
— Не хочу ничего слушать! Иди к черту!
— Какого ляда ты связалась с этим придурком?! — не вытерпел Красный. — Он ведь вор!
— Такой же, как и ты!
— Я не…
— Ну давай, ври мне про то, что ты пушистый бизнесмен, который делает туалетную бумагу!
— Герда, послушай, мне очень жаль, что все так получилось, что ты узнала не от меня все это, но…
— Мне не нужны твои извинения! Просто оставь нас в покое.
— Что значит оставить в покое?
— А то и значит. Не хочу тебя больше видеть в своей жизни. Убирайся к черту. И не трогай нас.
— Только не его, — звенящим от злобы голосом ответил Красный. — Его я уж точно не отпущу!
— Почему?
— Потому что я восстанавливаю твою поруганную честь!
— Что за бред?! Ты не мою честь восстанавливаешь. Ты свой авторитет среди таких же гнилых людей хочешь восстановить, не упасть в грязь лицом. А обо мне ты подумал в последний момент. Мог бы хотя бы меня спросить для начала.
Красный некоторое время молчал — кажется, Лея попала в саму точку. Потом спросил:
— Какого черта ты делаешь в Игре?
— Не твое собачье дело!
— Почему ты помогаешь этому придурку?
— Отстань!
— Я прошу тебя — не мешайся. Возвращайся домой, в оффлайн! Там и поговорим.
— Я не вернусь. Я уже взрослая, и приказывать ты мне больше не будешь. И силой тоже не остановишь, как привык. А если тронешь его…
— Я его в порошок сотру! — прошипел Красный.
— И меня тоже? Ведь я вместе с ним. Ну давай, отдавай приказ своему киллеру, пусть заснимет все на камеру — как вышибет мозги Лису и мне, а ты себе на планшет скинь потом видео — любоваться каждый день будешь, папочка!
— Перестань такое говорить.
— Чего тебе от меня надо? — устало спросила Лея.
— Уйди с моего пути. Не мешай. Иди лучше домой. Ты связалась не с той компанией.
— А с какой надо было? С твоей? Людей убивать в реальности? Или чем ты там занимаешься? Это ведь ты взломал «ISCARIOT»? По твоему приказу было это сделано? Чтобы создать свободную зону, где можно торговать синтетикой и щелочью. Эту дрянь тут на каждом шагу продают. Или чтобы устраивать охоту на людей и делать на это ставки? Этим путем мне надо было пойти?
Красный тяжело вздохнул — крыть ему было нечем.
— Прощай, папочка! И не звони мне больше!
И прежде, чем Красный успел что-то ответить, Лея один ударом руки разнесла планшет вдребезги.
Гейне на это никак не отреагировал — не успел. Потому что я прыгнул ему на спину и начал нещадно молотить.
2
Валясь там, в пыли, практически умирая, я вдруг вспомнил о двух аптечках, отданных мне Виктором. В отличие от той дряни, что давал мне старик в Магазине, это был настоящий эликсир жизни. Покруче любого «меда». Да еще и две пачки. Едва я судорожно проглотил последнюю пилюлю, как меня начало трясти от энергии, начавшей заполнять тело.