Я укрылся за небольшим выступов стене, принялся отвечать короткими очередями из автомата, который стащил у охранников. Перестрелка грозилась затянуться, если бы не граната, брошенная одним из бойцов. Едва увидев черный кругляш, катящийся в мою сторону, выскочил из укрытия и бросился бежать прочь, умудрившись при этом пнуть гранату обратно ее владельцу. Трюк удался. Рвануло, заложив уши. За спиной с надрывом закричали. Ударная волна толкнула меня, едва не сбив с ног. Я устоял. Развернулся на пятках, и принялся поливать противников из автомата.
Оставшихся двоих удалось уложить сразу, а вот телепат успел оградится защитным полем и теперь ухмылялся, вновь накапливая силу для удара — прошлую потратил на создание защиты. Памятуя о том, что бить по невидимой преграде нет никакого смысла, я рванул прямиком к лежащим бойцам и быстро осмотрел их. Есть! То, что нужно! Еще одна граната, которая сейчас весьма кстати.
Телепат вопросительно посмотрел на меня, но сделать ничего не смог — полного накопления еще не произошло. Я подмигнул одно яйцевому близнецу Бориса, вытащил кольцо и катнул снаряд к ногам сектанта. Тот выпучил глаза, попытался выпнуть гранату из радиуса поля, но второпях промазал. Я лишь успел отпрыгнут как стене, как раздался приглушенный хлопок, словно детвора решила пошалить и засунула петарду под ведро. От телепата осталась лишь огромная кровавая жижа. Магнитное поле сыграло с ним злую шутку, направив силу удара от стенок прямиком к своему создателю. Смерть его была ужасной и мгновенной.
«Сам напросился», — подумал я рванул по лестнице наверх.
За спиной уже слышался грохот бегущих сапог и стрельба. Еще удалось расслышать лай собак. Настоящая охота на Лиса. Ну что же, попробуйте поймать!
В два прыжка преодолев лестничный марш, я оказался на небольшой площадке, где поджидал целый отряд бойцов. Без промедления на меня обрушился целый свинцовый град. Наверное, тут сыграла Удача, повышенная после последнего выполненного задания. Я подвернул ногу и упал ровно за мгновение до того, как пули достали меня. Сыграть бы на рояле победный марш, да только выдавать себя не хотелось лишними звуками.
Быстро перезарядив автомат, я попытался высунуться чтобы сделать хотя бы один выстрел, но едва дернулся, как кривая очередь прошлась в сантиметре от головы. Меня ждали. И цель у них была одна — убить меня любой ценой. Я криво ухмыльнулся. Только у меня, в отличие от моих врагов, цель совсем другая — выжить любой ценой. И пусть этот девиз может показаться кому-то слишком мрачным — ведь под любой ценой может пониматься многое, скажем, смерть родных и близких в обмен на жизнь, для меня «любой ценой» значит «ценой жизни врагов». Хотите менять одного меня на сто бойцов? Пожалуйста. Не равноценный обмен, но воля ваша.
Я вдруг почувствовал уверенность в своей победе и в том, что у меня все получится. Опять сказывалось не привычное еще чувство подскочивших показателей? Я не знал. Но разбираться не было никакого желания.
Высунув из укрытия ствол автомата, я дал очередь. Удалось даже кого-то ранить. Не мешкая ни секунды, я выскочил к ногам стоящих, сделал кувырок, попутно опорожняя магазин автомата. Маневр своей неожиданностью имел успел. Двоих бойцов скосило сразу, еще одного откинуло на остальных, заслонив им зону обстрела.
Я отпружинил к стене, быстро перезарядил автомат и начал одиночными выщелкивать противника. Три выстрела — три пораженные цели. Прыжок. Кувырок. Уход к другой позиции. Еще три выстрела.
После очередного маневра, я залег за образовавшейся горкой из поверженных врагов и стал рыскать в поисках боезарядов — свои патроны уже заканчивались. Удалось обнаружить один неполный магазин и пару шумовых гранат. Что же, тоже неплохо.
Магазин с патронами я уместил в нагрудный карман чтобы при необходимости произвести быструю смену, а гранатами решил воспользоваться прямо сейчас. Причем двумя сразу. Приведя их в боевое положение, швырнул подальше, а сам, отстреливаясь, рванул к лестничному пролету.
Жахнуло так, что зазвенело в ушах. Остатки сил противника были на некоторое время выведены из строя. Я не стал дожидаться развязки и рванул по лестнице вверх.
Что там говорил Носферату? Вверх пять этажей, а там и крыша, с которой надо сигать вниз.
Удалось пройти четыре этажа. А там уже встречали. И откуда только они берутся? Тут уже ребята по серьезнее. Таким шумовыми гранатами не напугаешь. Мощные парни.
Я не удивился, узнав в одном из крепышей Шрама — охранника из группировки «17», который встречал меня на блокпосте на подходе в Город слепых и которому я отстегнул приличную сумму, чтобы пройти в город. Со Шрамом и его парни, все как на подбор.
— Убить отступника! — прорычал Шрам, поднимая ствол гранатомета.
Я рванул в сторону, к двери, которая вела в один из блоков тюрьмы. Юркнул внутрь, но закрыть за собой не успел — дверь вынесло взрывной волной. Затарахтели автоматы. Принять бой было равносильно самоубийству, поэтому я решил уйти через коридор и попытаться найти другой лестничный марш, хотя нет никакой гарантии, что и там меня не будут встречать.
Промчавшись мимо пустых тюремных камер, я выбежал к закутку охранника, едва успел укрыться за дубовым столом. Несколько очередей прочертили на стенах и полу пунктиры.
Отдышавшись, я примерился к расстоянию, которое отделяло меня и черных выход. Шагов десять. Можно проскочить. Только…
— Доставай огнемет! — приказал Шрам, перезаряжая оружие. — Сейчас мы его поджарим!
2
Огонь с ревом окатил помещение горячей волной, облизнул стены, съедая с них верхний слой пластикового покрытия. Стало тяжело дышать. Удушливый дым заполнил собой все в округе. Закрыв рот рукавом куртки, я вновь глянул в сторону врагов. Едва успел спрятаться назад. Две очереди едва не разнесли мое укрытие в щепки.
— Эй, ты! Выходи! — произнес Шрам. — А то продолжим поджаривать!
Я ему не ответил. Просто отклонился чуть в сторону и дал несколько одиночных. Шанс попасть в противника был маленьким, но другого выбора у меня просто не было. Пули прошли стороной. Правда одна, угодив в стену, от рикошетила и дзынькнула об огнемет. Шрам от неожиданности отскочил.
Ловкость меня не подвела. Даже полусекундное замешательство противника может выиграть бой. Поэтому, едва раздался металлический звук от пули, шаркнувшей об ствол огнемета, я выпрыгнул из своего укрытия и, осыпая стоящий градом свинца, бросился к лестнице. Маневр имел успел. Часть бойцов удалось вывести из строя, другая часть отступила, даря мне еще несколько секунд для побега.
Перепрыгивая через пять ступенек сразу, я забежал на верхний этаж, быстро огляделся. С ужасом понял, что попасть с него на крышу не удастся. Оставалось только окно, но оно было зарешечено — не удивительно, ведь я в тюрьме. На лестнице уже шумели. Бойцы не спешили с погоней, уже видимо зная, что мне идти некуда. Осторожными перебежками поднимались вверх, прикрывая друг друга. Где-то позади авангарда грязно ругался Шрам.
Я решил воспользоваться единственным, что у меня еще оставалось в запасе — «Толкином», но едва глянул на показатели, последовал примеру Шрама и тоже обложил весь белый свет матом.
Внимание! Действие девайса «Толкин» закончено. Следующее применение возможно после самовосстановления, через: 04:33… 04:32… 04:31… 04:30…
Стольких минут в запасе у меня не было. Я даже растерялся, не зная, что делать дальше. Стрелять? Патронов слишком мало. Спрятаться? Куда?
Как быть?
Я стал лихорадочно осматривать, чтобы хоть как-то обезопасить себя. Не придумал ничего лучше, как затаиться у двери и встречать противника там. Так я хотя бы смогу вырубить парочку.
Так и получилось. Первый боец из авангарда влетел в комнату, намереваясь расстрелять меня, но тут же распластался на полу — я удачно подставил подножку. Второй солдат вовремя успел отскочил от падающего товарища, но получил пулю в ногу и с криком упал рядом. Первая атака захлебнулась. Я выхватил у лежащих оружие, вытащил оттуда магазины, вновь притаился у двери, готовый продолжить бой. Также удалось стащить у одного гранату.
— Дайте я его выкурю! — закричал Шрам.
Поняв следующий маневр, я отскочил к дальней стене. И весьма вовремя. Стена огня ворвалась в комнату, поглощая лежащих. Бойцы закричали, принялись сбивать пламя, рванули наутек, тем самым еще сильнее усложнив задачу остальным выкурить меня.
Пока в стане врага царила суматоха, я решил воспользоваться гранатой. Но не швырять ее в толпу — это было бы малоэффективным, потому что на место убитых сразу же подошло еще столько же, — а попытаться выбить решетку с окна. Если удастся, то можно сигануть вниз, в болотистое, как сказал Носферату, место.
Выбив стекло локтем, я заложил заряд у одного из железных прутков и отбежал в сторону, от распространения взрывной волны. Грохнуло. Решетка с лязгом отлетела в сторону, обнажая небольшой участок окна, через которое я мог бы свободно выйти.
Уже напевая победные гимны, я бросился навстречу своему спасению. Ловко перелез через осколки стекла и метала, встал на подоконник, спустился на небольшой карниз, расположенный прямо под окном. Глянул вниз… и выругался. Никакой болотной местности там не было, сплошной бетон с торчащей из него арматурой. Навал Носферату. Жестяная коробка! Развел как последнего дурака! Или, постой.
Я провертел в голове план здания, быстро сообразил, что, отклонившись от первоначального маршрута побега, я вышел на другую сторону тюрьмы, внутренний дворик. Не удивительно, что здесь повсюду бетон. Надо огибать здание. Только как?
Я глянул на верх. Вскарабкаться на крышу не получиться — слишком высоко. А вот если пройти немного вперед, до той водосточной трубы, то вполне себе можно.
— Дайте же я наконец поджарю его! — продолжал бесноваться Шрам пытаясь протиснуться через небольшую дыру в решетке.
Я понял, что надо поспешить, в противном случае на землю приземлиться запеченный лис.
3