Внимание! Вы активизировали девайс «Толкин». Время до окончания действия: 00:20… 00:19… 00:18… 00:17…
Стиснув зубы, я подскочил и побежал к Гейне. Тот успел только выставить руки. Но это не помогло. Выхваченная в движении из кобуры «стерва» была разряжена в ногу врага. Гейне закричал, упал, но успел ухватить меня за одежду и потянуть за собой. Запоздало я понял, что мы находимся на самом краю крыши. А еще я понял, что Гейне пытается сбросить меня оттуда.
2
— Лис, держись!
Это была Лея. Кричала она где-то внизу — я не смог разглядеть, где именно. Ответить я ей тоже ничего не смог — в лицо постоянно прилетал кулак Гейне. Я попытался вывернуться из захвата противника, но только усугубил положение. Мы повисли на краю крыши, опасно перегнувшись через небольшое ограждение. Краем глаза я заметил высоту, с которой мы свисаем и мне стало страшно. Падать вниз не было никакого желания.
Гейне же думал иначе. Он всеми силами пытался вытолкнуть меня дальше, даже несмотря на то, что мог и сам рухнуть вместе со мной.
Внимание! Действие девайса «Толкин» закончено. Следующее применение возможно после самовосстановления, через: 30:00… 29:59… 29:58… 29:57…
Надпись отвлекла на долю секунды. Этим и воспользовался враг. Ощутимо ткнув меня в бок, он дернулся вперед, и мы с криками полетели вниз.
Я не вспомнил ничего, о чем обычно пишут в дешевых книгах, и жизнь перед глазами не проскочила. Только подумал, что надо перевернуться в воздухе, чтобы первым шмякнулся Гейне и все. Мы уже в болоте.
Приземление было не мягким. Подмять под себя противника полностью не удалось, и я больно ударился правым боком. Гейне тоже досталось. Раненая нога хрустнула и вывернулась в неестественное положение. Боец застонал, но хватку не отпустил.
— Лис, мы идем к тебе на помощь! — крикнула Лея.
Только сейчас я увидел ее — она пробивалась через толпу солдат в башне и была ровно на середине пути.
«Держусь, держусь», — морщась, подумал я и попытался встать.
Не получилось.
Адская боль пронзила ногу, заставив вновь повалиться в мягкую топкую грязь. Гейне зыркнул на меня — в глазах прочиталась усмешка. Теперь мы были с ним на равных.
Огромный нож показался в руке противника. И тут же со свистом рассек почти у самого носа воздух.
— Эг-г-х-х! — выдохнул Гейне — каждое движение отдавалось ему болью, — и вновь нанес удар.
Нож пролетел над виском. Мимо. Еще раз — уже возле груди. Порезало одежду, рассекло кожу.
Я вскрикнул, попытался отбить очередной удар, но смог лишь немного отвести его в сторону, не избежав при этом небольшого пореза на локте. Еще бы чуть-чуть и перерезанные сухожилия принесли бы мне множество проблем.
— Иди сюда! — прорычал Гейне, подползая ко мне.
Я наугад ударил его ногой, попал в плечо. Противник злобно цокнул и по лягушачьи прыгнул на меня. Нож мягко вошел в живот. Я опустил взгляд и с удивлением увидел, как холодное оружие погрузилось в мою плоть почти по самую рукоять. Гейне вновь сверкнул глазами — в его взгляде читался триумф.
3
Нож не зря называют холодным оружием. Мне показалось, что мне на живот положили кусок льда и он начинал таять, морозя кожу и проникая внутрь, смешиваясь с тянущей разливающейся болью, все глубже и глубже, до самого позвоночника. Странное ощущение.
Гейне остервенело вытащил нож и намеревался воткнуть его вновь, но уже гораздо выше, как раз в то место, где располагалось сердце. Я не дал ему этого сделать. Не заботясь о сохранности рук, я схватился за лезвие и отвел удар в сторону. Ладонь стала влажной и теплой, словно вспотела за одно мгновение. Гейне сухо рассмеялся.
— Не дождешься! — сквозь зубы процедил я и ударил его с такой силой, словно пробил пенальти, по раненной ноге.
Гейне взвыл, выронил нож. Была у меня мысль схватить оружие, но я быстро оценил свои возможности и пришел к выводу, что лучше не терять на это времени — все равно не удастся опередить противника. Лучше продолжать развивать рукопашный успех. Еще удар. И еще. И еще.
Нога противника вновь захрустела, повисла на мягких тканях. Гейне надсадно зарычал, пополз ко мне. А я бил, и бил, и бил ногами, все больше наугад, покуда хватало сил. Кровь хлестала из раны, я закрыл ее как смог ладонью, но помогло это слабо.
— Убью! — утробно взвыл Гейне и прыгнул на меня.
Я уклонился, перекувырнулся и оказался прямо возле ножа.
— Убью! — вновь повторил противник, поворачиваясь ко мне.
И снова прыгнул.
Это была его роковая ошибка. Я схватил острый как бритва нож и выставил перед собой — только лишь защититься от атаки. Гейне напоролся на острие грудью. Ни навороченный бронежилет, ни прочая защита не помогли — нож с легкостью словно игла протиснулся между сплетениями нитей, разрезая их и вонзаясь противнику в плоть. Раздался хлюпающий звук, перемежающийся треском.
Гейне удивленно посмотрел на меня, потом на рукоять оружия, торчащего их груди, захрипел. Начал тянуться ко мне, но рука его ослабла, обмякла, безвольно упала. Противник икнул и завалился в грязь.
— Лис! — раздался совсем крик Леи. — Мы тут!
Ко мне подскочил Виктор, несколько парней, девушка.
— Ты как?
— Нормально. Ранило немного, — произнес я и удивился собственному голосу — какой он был спокойный.
— Скорее, таймер смерти! — тревожно сообщил Виктор, поднимая меня.
Боль пронзила тело. Стало тяжело дышать.
— Аккуратнее! — прикрикнула Лея, подхватывая меня с другой стороны.
Я глянул на цифры. Те, казалось, сошли с ума и отсчитывали время невпопад, списывая порой по несколько десятков секунд сразу.
00:37:19… 00:37:15… 00:36:36…
— Что за… — бессмысленно было сейчас тратить силы на эмоции. Понятно и так, что это дело рук Красного. Понял, что дело плохо и решил играть не по правилам.
— Ты флэшку у Носферату забрал? — спросил Виктор.
Я кивнул.
— Отлично! Теперь надо валить!
— Зачем? — не понял я.
— Как зачем? Чтобы нас толпа вон тех придурков не поджарила, — Виктор кивнул в сторону башни. — Удалось лишь часть отбить войска. Остальные бегут по следу.
— Компьютер, который вводит код в систему есть только на базе, — добавила Лея.
— А как же… — вновь начал я и замолчал.
Верно, тот компьютер, что был в фургоне Виктора, превратился вместе с этим фургоном в груду металлолома — спасибо телепатам.
Теперь гнать через весь город до базы. А времени…
00:35:54… 00:35:51… 00:35:42…
Черт, как же быстро проходит!
— Машина? — спросил я, выискивая взглядом хоть что-то имеющее больше, чем одно колесо. Ничего не увидел.
— Дим, есть что-нибудь поблизости? — спросил Виктор, глянув на товарища.
Рослый парень глянул на монитор планшета, нажал несколько кнопок. Сморщился, словно съел целый лимон, произнес:
— Ближайший — западнее, в квартале отсюда. На мосту.
— Еще где есть?
— Южнее, в трех кварталах, рядом со свалкой.
— Нет, туда точно не пойдем, — поспешно выпалила Лея.
— Идем! — прошептал я.
Но идти не получилось — подкосились ноги. Виктор успел меня поймать. Быстро оглядел. Кивнув на рану, спросил:
— Сильно задело?
— Нормально.
— Возьми аптечку, — Виктор протянул коробочку.
Я высыпал ее содержимое в рот, разжевал. Горечь сковала скулы, но стало чуток лучше. Боль отошла.
За спиной раздалась автоматная очередь.
— Валим!
Мы бросились бежать. Виктор подхватил меня с одной стороны, Лея — с другой. Мы прошли несколько метров и едва не угодили в трясину — Виктор успел вовремя отойти в сторону.
— Тут кругом болота! — раздраженно произнес тот, кого Виктор назвал Димом.
— В обход! По тем камням! Быстрее!
Мы вышли на твердую поверхность, начали отходить через кусты и сухостой. Несколько бойцов Виктора отделились, встав на прикрытие. Еще один авангардом ушел вперед. Работали они слажено, и мы достаточно быстро вышли к небольшой речушке, через которую был перекинут каменный мост. Возле моста стоял старый «фольксваген».
— Сможешь завести? — улыбнувшись, спросил Лея.
Я кивнул.
— Хорошо, тогда действуй…
Под ногами дзынькнуло.
— Дим, справа! Прикрывай!
Затрещал автомат. Совсем рядом разорвалась граната. Под ногами вновь взвились фонтанчики земли.
— Дим! Дим, твою мать!
Но парень уже его не слышал — лежал неподвижно на спине, и смотрел в небо. Он был мертв.
Глава 23
1
— Дим!
— Виктор, успокойся! — рявкнула Лея, дернув парня за рукав куртки, да так, что затрещали швы. — Теперь мы ему помочь ничем не сможем.
Девушка была права. Виктор, не найдя что ответить, стиснул зубы.
— Но он знает про то, что в оффлайне его уже ждут, — продолжила Лея. — Предупрежден — значит вооружен. Будем надеется, что все будет в порядке. Он не глупый парень — справится.
Доводы подействовали на Виктора, он кивнул, начал отстреливаться. Не поворачиваясь, бросил мне:
— Чего стоишь? Заводи машину!
Повторять два раза мне не пришлось. Я выбил стекло, открыл дверь и начал ковыряться в проводах. Пришлось повозиться — проводка была в плачевном состоянии. Получив несколько ощутимых ударов током, я наконец завел авто. Крикнул:
— Прыгайте! Живее!
Лея села в машину, поторопила Виктора:
— Садись! Ну же!
— Нет, — махнул рукой тот, поливая свинцом наступающих бойцов. — Без меня.
— Что?
— Я их задержу!
— Не дури! Полезай в машину, кому говорят!
— Они сядут нам на хвост и обнаружат базу — и тогда всему конец придет, отступников сотрут в порошок. Надо задержать «семнашек». Да и за пацанов надо спрос взять. Я справлюсь. Езжайте.
— Уверен? — с сомнением в голосе спросила Лея.
Виктор кивнул.
— Да. Уверен, как никогда.
— Будь осторожен. Помни про оффлайн.
— Со мной все будет в порядке.
— А Корт и Ледок? — девушка глянула на бойцов, стоявших рядом со своим руководителем.