— Боже, — проворчала я, поерзав на сидении. — Пришло время повторно облажаться, — но только я попыталась отодвинуться, как Харли сжал мое колено.
— Иди сюда и поцелуй меня, — он смотрел на меня так, будто в его мире я была гораздо красивее, чем на самом деле.
Я покраснела. Исполнив простой приказ, я потянулась к Харли и чмокнула его в губы. Он положил ладонь мне на горло, и я задрожала.
— Никогда бы не подумал, что тебе нравится удушение, — прошептал Харли, крепко целуя меня теплыми губами. Желая попробовать их, я приоткрыла рот. Вкус зубной пасты и ноты кофе. Я могла бы забраться на Харли и обжиматься с ним весь день, как подросток. Увы, жизнь диктовала свои правила. Как же отвратительно быть взрослым человеком.
— Никогда бы не подумала, что ты знаешь нежные слова, — в том же тоне ответила я, отстранившись от Харли.
— Голову выше, красавица, — подмигнул он. — Если станет совсем плохо, звони мне. Я примчусь раньше, чем ты успеешь повесить трубку.
Когда я снова пододвинулась к двери, у Харли зазвонил телефон. Посмотрев на экран, он сразу посерьезнел.
— Мой брат, — нахмурился Харли. — Я должен ответить.
Он нажал на кнопку, и я одними губами попрощалась с ним. Похоже, его брат был вне себя и говорил так громко, что слышала даже я. Харли кратким кивком велел мне идти. Хотела бы я остаться и узнать, что стряслось, но меня ждала рыбка покрупнее. Я итак до последнего оттягивала неизбежное.
По вестибюлю мне удалось пройти без происшествий. Я не встретила никого из знакомых. В лифт вместе со мной вошел высокий брюнет, чье красивое лицо было омрачено волнением и тревогой. Ожидая закрытия дверей, он то и дело поглядывал на часы.
Попутчик показался мне знакомым. Я снова и снова пыталась вспомнить, где его видела. Ни единой догадки. Наконец, меня осенило. Со мной в лифте ехал не кто иной как Лукас Сент-Джеймс. Знаменитый генеральный директор какой-то энергетической компании на западном побережье и по совместительству муж актрисы, с которой у меня было назначено интервью.
— Мистер Сент-Джеймс?
— Мы знакомы? — он посмотрел на меня с раздражением в карих глазах.
— Прошу прощения, — нахмурилась я, осмотрев себя, одетую не лучше бездомной. — Я еще не видела визажиста и парикмахера. Меня зовут Тейлор Каннингем. Сегодня я беру у Джейд интервью на «Поговорим с Тейлор», — попыталась улыбнуться я, но безуспешно.
— К сожалению, Джейд откажется от участия, — Лукас снова посмотрел на часы и стиснул зубы. — Мы уезжаем. Я как раз еду за ней.
— Уезжаете? Почему? — я ничего не понимала. Но тогда вспыхнула со стыда, будто горела в лесном пожаре. — Из-за того, что случилось в моей домашней студии?
На этот раз пришла очередь Лукаса недоумевать.
— Нет, — тряхнул он головой и на пару секунд задумался. — Мисс Каннингем, я дам вам маленький совет.
Уйти с телевидения?
Не гуглить свое имя?
Не раздвигать ноги перед камерой?
— Да? — вздохнула я.
— Бегите из города. Немедленно, — двери открылись, и Лукас целеустремленно поспешил вперед.
Я обмерла, пораженная его тихим предупреждением. Придя в себя, я бросилась следом за Сент-Джеймсом.
— Постойте! — окликнула я. — Вы о чем?
Когда я нагнала его, он уже держал за руку великолепную блондинку моего роста.
— Собирайся, любимая, мы уезжаем.
— Малыш, у меня сейчас интервью. Я не могу отменить его только потому, что ты снова решил поиграть в собственника, — уперлась она и, выгнув идеально выщипанную бровь, посмотрела на мужа с вызовом в зеленых глазах. Он скрипнул зубами и стиснул их так крепко, что я удивилась, как они не раскрошились.
— Джейд, мы уходим, — Лукас раздраженно пробежался пальцами по волосам. — В городе сейчас небезопасно.
И вот опять он напугал меня зловещими прогнозами. Как и свою жену, которая сразу положила руку на — как стало заметно — большой круглый живот и нахмурилась.
— Ладно. Пойдем, — повернувшись ко мне, Джейд с раскаянием посмотрела на меня. — Тейлор? — взяла она меня за руку. — Я вынуждена уехать. Особенно после…
Я потупила взор, и Джейд отпустила мою руку. Мог ли сегодняшний день стать еще хуже?
— Все в порядке, — пискнула я. Хотя на самом деле, конечно, никакого порядка не было и в помине.
— Прислушайтесь к моему совету и бегите из города, — прорычал Лукас, утаскивая жену прочь. — У вас осталась максимум пара часов.
Я смотрела им вслед, пока за ними не закрылись двери лифта. В кармане моей толстовки затрезвонил телефон, но я решила, что звонил Деклан, и даже не подумала ответить. Меньше всего мне сейчас хотелось слушать его вопли. Если бы мне дали спокойно добраться до гримерной и перевести дух, я бы потихоньку придумала, как все исправить. Я бы позвала Лорелею, попросила посидеть со мной и вместе поискать выход.
Ища способ исправить величайшую ошибку в своей жизни, я то и дело вспоминала слова Сент-Джеймса.
Максимум пара часов?
Меня затошнило от беспокойства, не имевшего никакого отношения к грядущему скандалу. Я уже готова была позвонить Харли и попросить у него защиты, когда кто-то грубо схватил меня за руку. Вскинув голову, я посмотрела в гневно блестевшие голубые глаза Деклана Салливана.
— В мой кабинет, сейчас же, — прошипел он, потащив меня по коридору. В студию начали стекаться люди, и все они смотрели на нас. Кто-то хихикал, и я слышала реплики вроде «хуже домашнего порно».
Как только мы добрались до кабинета, Дек хлопнул дверью так сильно, что загремели рамки на стенах. Я была готова провалиться сквозь землю.
— Тейлор, у нас ведь так хорошо все шло, — отрезал Дек.
— У нас с тобой?
— Нет, — презрительно расхохотался он, кипя от злости. — Я о шоу, черт возьми!!
Я вздрогнула от резкости его тона. Кто бы мог подумать, что два месяца назад этот человек был во мне на глубине шести дюймов. Потому что всем понятно, что один дюйм я накинула ему для красного словца. У него совершенно точно было не больше шести.
— Так получилось. Мы с Харли…
— Выходит, теперь вы пара? — он схватил со стола пресс-папье, и у него начали раздуваться ноздри. Дек крепко стиснул несчастный брусок, словно хотел кинуть его в меня. Он был вне себя.
— Мы с ним пара уже два месяца, — проворчала я.
— Я думал, ты дождаться не можешь окончания шоу, — вскинул Дек взгляд. — Ради нас. Помнишь?
Я в замешательстве сморщила нос. Нет, я не помнила. Я бегала за Декланом три года. Он только манил меня перспективой отношений, ни разу не дав мне чего-то существенного.
— Дек, — медленно начала я. — Не сходи с ума. Наверняка ты за это время встречался с другими женщинами, — почему-то я все еще цеплялась за надежду, что на самом деле Дек хотел только меня. Я ждала от него опровержений.
— Я трахался с Лорелеей, — выпалил Дек. Как только слова вылетели из его рта, он швырнул пресс-папье в окно. К счастью, стекло было противоударным, так что брусок с громким стуком ударился о прозрачную поверхность и отскочил от нее.
— Понятно, — прорычала я, попятившись к двери. — Ты слишком зол. Я буду в гримерной. Придешь, когда остынешь. Я понимаю. Я все испортила. Но никто не давал тебе права бросаться вещами и закатывать истерики. Именно мое голое тело случайно увидела вся Америка. Наименьше, что ты мог сделать — немного посочувствовать мне из-за промаха. Но ты лишь втаптываешь меня в грязь. Не говоря уже о том, что трахнул мою единственную подругу. Я думала, между нами было нечто большее.
— Я трахал тебя, потому что ты всегда была рядом и нуждалась во мне, — покачал головой Дек. — Но теперь можешь распрощаться с моим Бенджамином.
— С Эйбом Линкольном, придурок, — вышла я из себя и показала ему средний палец. — Настоящий Бенджамин был во мне вчера вечером, и он точно не твой, — я обожгла его взглядом. — Харли засунул его в мое влагалище. А не в дурацкий шелковый кошелек!
Дек открыл рот, и внезапно мистер GQ напомнил мне не более чем пластиковый манекен. Что я когда-то в нем нашла? Не дожидаясь его ответа, я выскочила за дверь. При моем стремительном приближении Лорелея шмыгнула в чей-то кабинет. Она не стоила того, чтобы ее преследовать.
Слезы жгли мне глаза, и я промчалась мимо всех людей на своем пути, проигнорировав их заинтересованные взгляды. Добравшись до гримерной, я едва сдержала безобразные рыдания. Себастьян и Стейси — визажист и парикмахер — мудро промолчали и принялись за работу. Мне пришлось очень постараться, чтобы не расплакаться и не испортить результат их тяжелого труда. Два часа спустя я напоминала телеведущую, знакомую зрителям Америки и ходившую перед камерой в одежде.
Сглотнув, я посмотрела на свое обручальное кольцо. После свадьбы я практически не замечала его. Но теперь тщательно изучила. Старое. Со своим характером. И с бриллиантом по центру, окруженным россыпью других поменьше. До сих пор я не ценила обручальное кольцо. Теперь же у меня проснулось чувство собственничества. Я хотела, чтобы оно осталось на моем пальце навсегда.
— Тейлор, — окликнула Джини, мой второй продюсер. — Ты выходишь в пять. Переодевайся. Быстро, — ее извечно суровый взгляд смягчился, и она печально посмотрела на меня. — Я не должна ничего рассказывать, девочка, но тебя планируют уволить в прямом эфире.
— Серьезно? — уставилась я на нее в полнейшем шоке.
— И еще, — раздраженно продолжила Джини, явно расстроившись, — на большом экране покажут кадры прошлой ночи. Я бы на твоем месте туда не ходила. Создатели шоу решили устроить тебе публичное осмеяние.
Мои родители совершенно точно перевернулись в гробах.
Сглотнув, я достала из кармана телефон. Семнадцать пропущенных вызовов от Харли за два часа. И только одно сообщение.
Харли:Никуда не уходи, феечка. Я уже еду.
Теперь, когда мой герой спешил сразиться со мной плечом к плечу, я встала и встретила взгляд Джини. Я решила поплатиться за свои ошибки в стиле Тейлор. С высоко поднятой головой. С блеском в глазах. Показать всем средний палец.