— Ну что ж, что и требовалось доказать. Инкубационный период до двух месяцев, а затем ураганное распространение вируса, — сказал он ассистенту следовавшему за ним по пятам и записывающим показания опытов.
— Профессор, а каков период за который вирус полностью станет нейтральным?
— До пяти лет. Всё зависит от концентрации.
— А как скоро будем переходить на более крупных животных? — поинтересовался ассистент.
— Когда закончим со всеми уже заражёнными крысами, — ответил Ли, — И надо ещё доработать антивирусный препарат, а то он ещё не совсем готов. Так что, Вы поаккуратнее с вирусами и лабораторными особями.
Китайская народная республика, провинция Хэйлунцзян. 2042 год, 8 июня, вечер. Квартира ассистента профессора Ли.
— Айго, дорогой, что случилось? На тебе лица нет, — жена ассистента профессора Ли смотрела на мужа с сочувствием.
— Всё хорошо, любимая. Всё хорошо. Иди отдыхай.
Ассистент поцеловал жену в лоб и пошёл на маленькую кухоньку их маленькой однокомнатной квартиры. Он поставил чайник на плиту и задумался.
«Сколько можно прозябать в этой глуши? В этой утлой клетке, называемой квартирой? Мы даже детей завести не можем из-за условий жизни», — Айго страдальчески скривился, — «Надо что-то делать. Надо выбираться отсюда»…
… На следующий день, девятого июня, ассистент был рассеян и мрачен. Он снимал показания с приборов, делал записи, но мысли его были далеки от работы…
— Айго, Вы что делаете? — голос профессора Ли вывел его из ступора.
Рука Айго рефлекторно отдёрнулась от запорного герметичного устройства, отделяющего лабораторию от экспериментальных боксов.
— Извините, профессор. Задумался.
— Повнимательнее, пожалуйста, — строго сказал Ли и вышел из помещения.
…Айго некоторое время посидел за документацией, затем что-то для себя решив, встал и направился в кабинет профессора. В помещении никого не было. Ассистент открыл потайной ящик стола о котором знал, являясь помощником профессора, достал ключи от сейфа в котором хранился антивирус, открыл его и забрал везь запас препарата. После чего сделал себе инъекцию, остальное сложил в кейс и вышел. Вернувшись в лабораторию, он открыл герметичное запирающее устройство, выпустил всех подопытных крыс и забрал колбы с образцами вируса. Затем вышел из лаборатории и направился домой. На проходной сидел знакомый солдат, он спокойно пропустил Айго, вежливо ему кивнув. Выйдя на улицу, ассистент бросил на землю все колбы, раздавил их каблуком и пошёл дальше. Звуки тревожной сирены застали его уже достаточно далеко от КПП.
Россия 2042 год 9 июня. Окраина города Хабаровск.
Барсуков стоял перед маленькой металлической калиткой, вделанной в высокий забор из природного камня. Забор огораживал небольшой участок земли, примерно двадцать на двадцать метров, его края с двух сторон упирались в небольшую речушку, шириной метров десять — пятнадцать. Сверху забора по периметру было установлено шесть видеокамер, две из которых находились по бокам калитки и смотрели прямо на него. Ещё одна выглядывала непосредственно из самой дверки. Что творилось за забором видно не было. На калитке большими буквами красовалась надпись: «Приречная 13», а под ней более мелким шрифтом: «Собак нет, но имеются два кота, которые хуже десяти собак каждый».
Пока капитан ознакамливался с местным колоритом, к нему подошёл прапорщик в форме пограничника.
— Прошу прощения, это Приречная 13? — поинтересовался он.
— Судя по надписи, она самая, — ответил Барсуков, указывая головой на калитку.
— Интересно, интересно. Очень даже интересно.
Голос, прозвучавший сзади, заставил их обернуться. Перед ними стоял старший лейтенант с медицинскими эмблемами в петлицах…
В это время дверца отворилась и невысокий жилистый молодой человек, одетый в цивильный костюм, в большей степени утвердительно, чем вопросительно произнёс:
— Капитан Барсуков, старший лейтенант Ястребов, прапорщик Россомахин, проходите.
Все трое вновь прибывших переглянулись и, по очереди, вошли во двор. Двор оказался пустым, ни одного строения, ни скамеечки или столика — ровная заросшая травой земля. Они в нерешительности остановились.
— Прошу за мной, — как бы не замечая растерянности троицы, проговорил встречающий и направился к речушке.
— Подождите, — остановил его Барсуков, — Кто Вы такой и что это за пустырь? Представьтесь и объясните куда мы попали.
— Что ж, раз такое дело, пожалуйста.
Молодой человек полез во внутренний карман пиджака, достал удостоверение и, развернув перед лицом капитана, произнёс:
— Лейтенант Волков Владислав Васильевич, разведуправление Генерального штаба.
Он по очереди показал документ всем и спросил:
— Ну что, теперь можем идти?
— Куда мы, всё таки, попали? — настаивал Барсуков.
— Пройдёмте. ТАМ, — лейтенант выделил интонацией слово «там», — Вам всё объяснят. Я не уполномочен вдаваться в разъяснения. Моё дело вас встретить и доставить на место. Ну что, может всё же пойдём дальше?
Все трое молча кивнули.
Они дошли до края участка и оказались перед небольшим холмиком, который пока не подойдёшь ближе, сливался с противоположным берегом и не был заметен. Лейтенант достал из кармана пульт, похожий на пульт от автомобильной сигнализации и нажал кнопку. Вершина холмика отъехала в сторону, открыв перед людьми спуск вниз.
— Прошу за мной, — пригласил Волков и первым ступил на ступеньку.
…Спустившись метров на тридцать-тридцать пять, по слабо освещённой винтовой лестнице, группа оказалась перед длинным тоннелем освещённым ещё хуже чем спуск, по дну которого проходили то ли рельсы, то ли какае-то трубы. Из-за плохого освещения было не разобрать.
— Ну вот, с физическими упражнениями пока покончено, — улыбнулся лейтенант.
Он пошарил рукой по тёмной стене и, нащупав рубильник, врубил его. Тоннель залился ярким светом. При освещении стало заметно, что тоннель продолжает полого уходить вниз, а на рельсах, а это были именно они, стоит вагончик, похожий на вагончик канатной дороги.
— Прошу, товарищи, рассаживайтесь, — тоном гостеприимного хозяина произнёс лейтенант.
Когда все расселись, он нажал на одну из двух кнопок, находящихся впереди на панели, и вагончик покатился. Скорость была достаточно высокая.
«Километров сорок в час» — отметил про себя Барсуков, — «Если куда-нибудь врежемся, мало не покажется». Он посмотрел на лица новых товарищей. Ястребов и Россомахин выглядели ошарашенными, но заинтересованными, Волков же сидел как ни в чём не бывало, будто он едет в общественном транспорте, где-нибудь в мегаполисе…
…Когда вагончик, по предположению Барсукова проехал километров пять, Волков нажал на вторую кнопку на передней панели, и вагончик плавно остановился возле некоего подобия платформы.
— Конечная, — объявил он, открывая дверцы их необычного транспортного средства.
Вновь прибывшие вышли из вагона и остановились, ожидая лейтенанта, закрывающего дверцы вагончика. Барсуков огляделся. На платформу выходило две, по виду, бронированные двери, запертые на кремальеры и покрашенные в зелёный и красный цвета. Он по наитию направился к зелёной, Ястребов и Россомахин двинулись следом.
— Нет-нет, не туда, — с улыбкой остановил их лейтенант, явно специально долго возившийся с закрыванием вагончика, — Прошу пройти к красной двери. Зелёная это — технические и ремонтные помещения для нашей узкоколейки.
Он покрутил колесо запорного устройств, открывая дверь. Дверь, действительно оказавшейся бронированной, плавно открылась, Волков пропустил перед собой новых сотрудников и зашёл следом.
Помещение представляло собой узкий коридор, вдвоём едва пройдёшь, длинной метров двенадцать. В стенах были вырезаны четыре амбразуры из которых торчали стволы крупнокалиберных пулемётов.
— Как тут у вас всё оборудовано замечательно, — произнёс Ястребов двигаясь следом за Волковым по коридору.
— Не у вас, а у нас. Привыкайте, товарищ старший лейтенант, — поправил его провожатый.
Они дошли до конца коридора и остановились перед обыкновенной, на вид, дверью с глазком. Справа от которой находилась стойка с экраном.
Лейтенант одновременно посмотрел в глазок и приложил ладонь к экрану. Дверь бесшумно открылась.
— Проходите, — сделал жест рукой Волков, пропуская всех вперёд.
Группа оказалась в круглом помещении диаметром около тридцати метров. В стенах по периметру круга находилось двенадцать дверей. Лейтенант подошёл к одной из них, постучал и открыв произнёс:
— Товарищ полковник, группа в составе трёх человек встречена и доставлена.
После чего повернулся к топчущимся на месте новеньким, и совсем не по военному сказал:
— Ну что же вы встали? Идите сюда.
В довольно просторном кабинете начальника Учебного Центра, больше напоминающем по размерам небольшой спортзал, в центре стоял стол и жёсткий стул с которого и поднялся крепкий, начинающий седеть мужчина лет сорока — сорока пяти. А вдоль стен были расставлены стеллажи с книгами, какими-то папками и просто со сложенными в стопки бумагами.
Поднявшийся из-за стола мужчина был в лёгком спортивном костюме и кроссовках.
— Давайте знакомиться. Ну с Владиславом Васильевичем Волковым, нашим инструктором по огневой подготовке вы уже познакомились. А я — Полковник Святов Святослав Семёнович, начальник Центра.
Он подошёл к Барсукову и протянул ему руку:
— Я так понимаю, Вы мой заместитель капитан Барсуков Борислав Борисович.
Рукопожатие полковника было крепким, но дружеским.
— А Вы начальник медсанчасти, старший лейтенант Ястребов Ярослав Яковлевич.
Слова полковника звучали утверждающе.
— Ну а Вы самый главный человек в Центре, начальник столовой Россомахин Ростислав Романович.
Святов с улыбкой посмотрел на подчинённых, а затем продолжил:
— Но вся загвоздка состоит в том, что Центра как такового ещё нет. Нет санчасти, нет столовой, нет стрельбища и спортзала… Короче, ничего нет. Но… согласно приказу Верховного, к первому сентября всё уже должно быть и действовать, в готовности принять первые группы курсантов. Вот такие пироги, ребята.