Когда Дэнни пододвигается ко мне поближе, Саша впивается ногтями в мою руку, показывая, что не даст мне сбежать. Я отвожу ее на несколько метров в сторону, чтобы мы смогли поговорить наедине.
– У меня есть парень, – напоминаю я ей. На что Саша саркастично изгибает бровь. – Мне кажется.
– Тебе не надо прыгать на их члены, – отвечает она. – Просто улыбайся, кивай и напивайся. Флирт без последствий никого не убьет.
– Если бы я увидела, что Конор флиртует с другой девушкой…
– Но ты его не видишь, потому что он не отвечает на твои сообщения. Поэтому притворись живой на несколько часов и хорошо проведи время, – говорит она, вручая мне рюмку после того, как Дэнни настоял на том, чтобы заказать нам всем текилу.
– За баскетбол, – поднимает свою рюмку Саша.
– За Каппу Хи, – отвечает Эрик.
– За хоккей, – бормочу я себе под нос.
Когда мы все проглатываем шоты, Саша вытаскивает телефон и делает селфи с нами пятерыми.
– Вот, – щебечет она.
– Что «вот»?
Она обрезает фотографию и добавляет фильтр, а потом выкладывает ее с несколькими хэштегами.
#девичник #каппахи #брайар #нахреншайбы #большиешары
– Пусть Конор и это проигнорирует, – произносит она с ухмылкой.
Но дело в том, что мне не нужна месть. Я не хочу заставлять его ревновать или напоминать ему, что он упускает. Я просто хочу понять, что изменилось.
Позже я, вернувшись в свою квартиру, забираюсь в кровать и пытаюсь отговорить себя от того, чтобы снова написать Конору, и обнаруживаю, что пропустила от него сообщение.
ОН:Прости. Поговорим завтра. Спокойной ночи.
И почему-то это даже хуже, чем полный игнор.
28. Конор
Психолог назвал бы мое поведение на прошлой неделе саморазрушительным. В этом, по крайней мере, меня обвинила сегодня девушка Хантера, а она почти психолог, так что ей можно верить. По всей видимости, она встретила Тейлор в кампусе, потому что потом она написала мне что-то типа: «Какого хрена ты с ней сделал???»
Из чего я могу только сделать вывод, что я задел Тейлор. Не удивлен. Именно этого я и заслуживаю. Нельзя продолжать брызгать духи на кучку дерьма и притворяться, что она не воняет.
Я хотел ей позвонить. Я подъехал к квартире Тейлор после уборки пляжа на выходных, но не смог заставить себя зайти. Я больше не мог лгать ей и говорить, что все в порядке. Пусть лучше она думает, что я очередной мудак-качок, чем узнает, кто я на самом деле.
Мы встречались пару раз после этого, пили кофе в перерывах между занятиями в кампусе, но я избегал заезжать к ней в гости и не приглашал ее к себе. Кофейные свидания и так уже достаточно неловкие: целый час, когда я не могу придумать, что сказать, а она боится меня оттолкнуть. И каждое ее сообщение, где она спрашивает, что случилось, вгоняет нож все глубже.
Если бы я не был таким ужасным человеком, то сказал бы ей правду. Я бы во всем сознался и позволил ей смотреть на меня своими прекрасными бирюзовыми глазами, полными отвращения. Позволил бы ей назвать меня жалким неудачником и увидел бы, как она наконец-то осознает, что я все это время боялся ей сказать: она заслуживает большего.
ТЕЙЛОР:Приедешь ко мне сегодня?
Но я ссыкло. Я продолжаю говорить себе, что, как только я избавлюсь от Кая, все между нами с Тейлор вернется на круги своя. Я придумаю оправдание, и она с неохотой меня простит, и тогда я весь следующий месяц буду вновь добиваться ее.
Вот только каждый раз, как я вижу вопросительный знак в конце ее сообщений, мне становится все труднее представить, как я снова оказываюсь с ней лицом к лицу.
На экране появляется еще одно сообщение. На этот раз оно от Кая.
КАЙ:Ты попусту тратишь время…
Я кладу телефон вниз экраном, чтобы мне больше не пришлось смотреть на него. Сейчас утро понедельника, и мне уже нужно быть на занятиях. Моя лекция по философии начинается меньше чем через час. Хотя я и так достаточно философствую в своей голове, так что, может быть, мне нужно ее прогулять. Слишком много самоанализа вряд ли полезно для души.
Я смотрю на потолок своей спальни и выдыхаю. Затем вытаскиваю свою ленивую задницу из кровати и заставляю себя одеться.
Мой телефон снова вибрирует, и я притворяюсь, что не заметил. Это или Тейлор, или Кай. Или моя мама.
Единственный человек, разочаровывать которого сейчас еще больнее, чем Тейлор, – это мама. Я не могу ей позвонить, чтобы попросить такие деньги. Я думал, что смогу собрать яйца в кулак и позвонить напрямую Максу, скормить ему какую-то дурацкую легенду о том, что у моего товарища по команде проблемы и я не хочу беспокоить из-за этого маму. Или я мог бы сказать, что разбил чью-то машину. Но потом я представил, какое у него будет лицо.
Если я буду клянчить у него деньги, он лишний раз убедиться, что все то, что он обо мне думал, правда: что я отброс, всегда буду отбросом и никакие деньги, расстояние или образование этого не изменят.
Поэтому у меня нет выбора. После занятий я приезжаю к Хантеру и сообщаю, что нам надо поговорить.
Деми сидит на диване рядом с ним, стреляя в меня своим взглядом – он пронзает насквозь, точно луч лазера. Я застал их за просмотром какого-то документального фильма о преступлениях по телевизору, но я знаю, что она не из-за этого так на меня глазеет.
– Не говори Тейлор, что я здесь, – прошу я ее напряженным голосом. – Пожалуйста.
Она вздыхает и закатывает глаза.
– Я не собираюсь читать тебе нотации…
– Хорошо, – отвечаю я, поворачиваясь на пятках, и исчезаю в кухне, где беру из холодильника пиво.
– Но ты не должен морочить ей голову, – заканчивает Деми в ту же секунду, как я возвращаюсь в гостиную.
Я сглатываю комок в горле.
– Я этого не делаю.
– Она это знает?
Я предполагаю, что это риторический вопрос, а если нет, то не важно. Я пришел сюда не для того, чтобы поговорить с Деми про Тейлор.
Я делаю большой глоток пива и киваю Хантеру, которому явно не по себе.
– Мы можем поговорить в твоей комнате?
– Конечно.
– Мне нравится Тейлор! – кричит Деми мне вслед, когда я следую за Хантером к двери. – Хватит уже сопли размазывать! Поступи с ней правильно, как взрослый мальчик, Конор Эдвардс.
– Прости, – говорит унылый Хантер, пока его девушка продолжает меня отчитывать, хотя я нахожусь уже в другой комнате.
В своей спальне Хантер садится за стол, а я прислоняюсь к двери, рассматривая этикетку своей бутылки. Он знает меня достаточно хорошо, чтобы понять – что-то случилось. Хантер – мой лучший друг в команде. Черт, он, наверное, мой лучший друг во всем. Неделю назад Тейлор мне так же близка.
– Что происходит? – спрашивает он, всматриваясь в мое лицо. – Это касается вас с Тейлор?
– Не совсем.
– Что у вас случилось? Деми то и дело спрашивает, расстались вы или нет, а я не знаю, что ей сказать, кроме того, что это не ее дело, но ты же знаешь Деми. Она скорее откусит мне яйца, чем позволит указывать ей, что делать.
– Нет, мы не расстались. – Хотя в последнее время я перестал понимать, вместе мы или нет. – Это никак не связано с Тейлор. Это, эмм… – Я замолкаю, внезапно почувствовав себя глупо.
Это труднее, чем я думал. Хантер – мой единственный выход. Семья у него богатая – настолько богатая, что особняк Макса по сравнению с этим выглядит жильем для прислуги, – и у него есть доступ к семейным накоплениям.
По пути сюда я думал, что смогу преподнести все спокойно, непринужденно. «Слушай, чувак, одолжи мне несколько тысяч. Ерунда». Но это неприятно. Мне кажется, я в жизни не был так унижен, полностью деморализован. И все же у меня нет выбора. Или это, или позволить Каю рассказать Максу, что я сделал.
Я не могу так поступить с мамой.
– Кон. Ты меня пугаешь. Что происходит?
Я отхожу от двери – мне надо размять ноги, так и думать будет проще.
– Слушай, буду с тобой честен. Мне нужно десять тысяч, и я не могу сказать зачем. Обещаю: это не из-за какого-то займа с высокими процентами, наркотиков или чего-то еще. Просто мне надо кое о чем позаботиться, а обратиться к своей семье я не могу. Я бы не пришел к тебе, если бы у меня был другой выбор. – Я сажусь на край его кровати и провожу рукой по волосам. – Обещаю, что все тебе верну. Если честно, это вряд ли будет скоро, но я отдам тебе все до последнего цента, даже если мне для этого понадобится вся жизнь.
– Ясно. – Хантер смотрит в пол. Он кивает, как будто мои слова доходят до него с задержкой. – И ты никого не убил.
Он воспринимает случившееся спокойнее, чем я ожидал.
– Клянусь.
– Ты не сбегаешь из страны, – говорит он. – Да?
Не буду лгать: эта мысль приходила мне в голову. Но нет.
– Остаюсь на месте.
Он пожимает плечами.
– Ладно.
Не успеваю я моргнуть, как Хантер начинает копаться в одном из ящиков стола в поисках чековой книжки. Я ошарашенно сижу, пока он заполняет один из чеков.
– Держи.
И вот так вот просто он вручает его мне. Десять тысяч. Четыре нуля.
Я такой осел.
– Не представляешь, как ты меня выручил! – Чувство облегчения приходит немедленно, а раскаяния – еще быстрее. Я ненавижу себя. Но не настолько, чтобы не сложить чек и не сунуть его в кошелек. – Прости за это. Ты…
– Кон, все нормально. Мы товарищи по команде. Я всегда тебя поддержу. – От эмоций у меня ком в горле. Боже, я этого не заслуживаю. Даже то, что я вообще тут оказался, – чистая случайность. В Брайаре, в этой команде. Я вбил себе в голову, что должен сбежать к черту из Лос-Анджелеса, и пару телефонных звонков спустя Макс зачислил меня в свою альма-матер.
Я не сделал ничего, чтобы заработать место в команде или дружбу с такими парнями, как Хантер Дэвенпорт. Кто-то кому-то что-то задолжал, и я вошел в команду как третьекурсник. Я нормальный хоккеист, может быть, время от времени даже хороший. Изредка я могу быть лучшим. Но сколько других парней были лучшими, но при этом не и