– Он же не… собирается сегодня сачкануть, а? – Саша внимательно на меня смотрит, словно ища какой-то признак или сигнал, что я могу впасть в ярость или поддаться нервному срыву.
– Ни за что, – твердо говорю я. – Он бы никогда так не поступил.
– Эй, Тейлор. – Из-за угла рядом с погрузочной площадкой появляется Оливия. – Ты оставила его на улице. Он вибрировал.
Я беру у нее свой телефон, и на меня обрушивается облегчение, когда я замечаю пропущенный звонок от Конора. Наконец-то. Мне надо узнать, заберет он меня или мы встретимся здесь.
– Легок на помине, – говорит Саша.
Я собираюсь ему перезвонить, когда приходит сообщение.
КОНОР:Я сегодня не приеду.
Я таращусь в экран. И дрожащими пальцами печатаю ответ.
Я:Это не смешно.
ОН:Прости.
– Что случилось?
Пытаюсь ему перезвонить. Сразу попадаю на автоответчик.
– Не может быть, – говорит Саша мрачным голосом, смотря на мое выражение лица.
Я ее игнорирую. Звоню опять.
Снова автоответчик.
Я:Поговори со мной.
Я:Что, черт возьми, происходит?
Я:Пошел на хрен, Конор.
Я замахиваюсь рукой, чтобы бросить телефон через всю комнату, но Саша успевает схватить меня за запястье. Она вытаскивает телефон из моей руки и строго на меня смотрит.
– Давай не принимать поспешных решений, – советует она и заталкивает меня в ближайший туалет. – Поговори со мной. Что он сказал?
– Он не приедет. Никаких объяснений. Просто «извини, я опять тебя кидаю», – говорю я, хватаясь за край раковины, чтобы не ударить кулаком в зеркало от злости. – Какого хрена? Он не решил это сегодня, он просто не мог. Он всю неделю меня динамил. Значит, он знал, что не придет. Он мог просто мне сказать! Но вместо этого он ждет последней секунды, а потом вонзает нож.
Я издаю крик и ударяю в дверь кабинки. Это не приносит удовлетворения, потому что дверь от удара просто распахивается. Это больно, но я хотя бы не разбила себе костяшки.
– Ладно, Ши-Ра [16], угомонись. – Саша загоняет меня в угол, подняв руки, как будто успокаивает раздраженного носорога. – Ты правда думаешь, что он делает это, чтобы тебя обидеть?
Я отталкиваю ее. Я не могу стоять на месте.
– А каким еще может быть объяснение? Это наверняка часть очередного розыгрыша, который он мне устроил. Может быть, я все это время была вызовом. Каким-то спором с его товарищами по команде. А теперь игра закончилась, и они все надо мной смеются. Бедная жалкая толстушка.
– Эй. – Саша щелкает пальцами перед моим лицом, чтобы остановить мою ярость. – Закрой рот. Ты не жалкая, и нет ничего плохого в том, как ты выглядишь, или в форме твоего тела. Ты красивая, смешная, добрая и умная. Если Конора Эдвардса переклинило, это не твоя вина. Это его потеря.
Я ее почти не слышу. Во мне раскалился шар ярости, и он растет с каждой секундой из-за того, что у меня не ответа.
– Мне нужна твоя машина, – выпаливаю я, протягивая руку.
– Сомневаюсь, что ты сейчас в состоянии водить…
– Ключи. Пожалуйста.
Саша вздыхает и дает мне ключи.
– Спасибо. – Я вылетаю из туалета так, как будто у меня шило в одном месте, и Саша бежит за мной.
– Тейлор, подожди, – зовет она в отчаяние.
Но я не жду, а мчусь по коридору к вестибюлю. У меня такая большая скорость, что когда я огибаю угол, то врезаюсь в одну из девушек из моего сестринства. Полдесятка Капп толкутся в вестибюле, пока пара парней из Сигмы таскают стулья.
Брюнетка, которую я чуть не снесла, подается вперед. Ее длинные волосы спадают на глаза, и мне требуется секунда, чтобы понять, что это Ребекка.
– Блин, прости, – говорю я ей. – Я тебя не заметила.
Восстановив равновесие, она тут же опускает взгляд от звука моего голоса. Из-за проделок Конора я уже и так порядком раздражена, поэтому угрюмый вид Ребекки вызывает во мне лишь новую волну ярости.
– Твою ж мать, – огрызаюсь я. – Мы поцеловались аж на первом курсе, и ты полапала мои сиськи, Ребекка. Забудь уже об этом.
– Мяу, – насмешливо протягивает стоящая в нескольких метрах Джулс, подслушав меня.
– Заткнись, Джулс, – рявкаю я и прохожу мимо нее и конченого парня Абигейл из Сигмы, оставляя их в полном изумлении.
Саша догоняет меня, как раз когда я распахиваю входную дверь.
– Тейлор, – требует она. – Остановись.
Я заставляю себя остановиться.
– Что? – спрашиваю я.
С встревоженным лицом она касается моей руки и мягко ее сжимает.
– Ни один парень не стоит того, чтобы терять из-за него самоуважение, ясно? Просто не забывай этого. И пристегнись.
30. Тейлор
Когда я подъезжаю к дому Конора, я вижу, что его джип припаркован неподалеку. Фостер открывает мне дверь, расплываясь в широкой ухмылке. Он без вопросов меня впускает, сообщая, что Кон наверху в своей комнате. На мгновение мне приходит в голову, что надо допросить Фостера. Если кто-то из парней и расколется, выложит все ради шанса попялиться на декольте, то это Фостер. Но сейчас я просто хочу прижать Конора к стене.
Я вламываюсь в его комнату и вижу, что он один. Наверное, в глубине души я ожидала, что в его постели будет стройная голая девушка, но здесь только он, выглядящий так, будто он куда-то собирается.
Он даже не удивлен моим появлением. Скорее расстроен.
– Я сейчас не могу разговаривать, Ти, – говорит он со вздохом.
– Что ж, тебе придется.
Он пытается открыть дверь комнаты, но я стою у него на пути.
– Тейлор, пожалуйста. У меня нет на это времени. Мне надо идти. – Его голос безразличный. Он не смотрит на меня. Наверное, я ждала, что он будет злым, раздраженным. Но это еще хуже.
– Ты задолжал мне объяснение происходящего. Отменять планы на ужин – это одно, но Весенний бал был для меня важен. – Мои глаза жгут слезы. Я с трудом сглатываю. – И теперь ты отшиваешь меня за несколько часов до мероприятия? Это жестоко, даже для тебя.
– Я извинился.
– Меня тошнит от извинений. Мне кажется, что мы расстались, только ты забыл мне рассказать. Черт побери, Кон, если это, – я показываю на нас, – закончилось, то просто скажи мне. Мне кажется, я этого заслуживаю.
Он отворачивается от меня, запуская пальцы в волосы и что-то бормоча себе под нос.
– Что? Расскажи все, – требую я. – Я здесь.
– Это никак с тобой не связано, ясно?
– Тогда почему? Просто скажи, в чем причина. – На меня накатывает отчаяние. Я не понимаю, чего он хочет добиться этими увиливаниями, кроме как свести меня с ума. – Что у тебя такого важного, что ты меня сегодня кидаешь?
– Мне нужно кое-что сделать. – В его голосе слышится негодование. Морщины на его лице углубляются, а в плечах еще никогда на моей памяти не скапливалось столько напряжения. – Я хотел бы этого не делать, но придется.
– Это не ответ! – раздраженно говорю я.
– Другого ты не получишь. – Он проходит мимо меня и тянется за курткой, висящей на кресле. – Мне надо ехать. Ты должна уйти.
Когда он берет куртку, она цепляется за подлокотник и из кармана вываливается белый конверт толщиной с кирпич. Из конверта на пол выпадает несколько пачек двадцатидолларовых купюр.
Мы оба молча таращимся на деньги, пока Конор не поднимает их с пола и не начинает засовывать обратно в конверт.
– Зачем тебе такая сумма? – тихо спрашиваю я.
– Не важно, – бормочет он, запихивая конверт в карман куртки. – Мне надо идти.
– Нет. – Я захлопываю дверь и прижимаюсь к ней. – Никто не станет разгуливать с такой суммой, если только не задумал чего противозаконного! Я не дам тебе уйти, пока ты не расскажешь, что случилось. Если у тебя проблемы, позволь мне тебе помочь.
– Ты не понимаешь, – говорит он. – Пожалуйста, просто уйди с дороги.
– Не могу. Пока ты не скажешь правду.
– Мать твою, – выдавливает он, дергая себя за волосы. – Просто пропусти меня. Я не хочу тебя в это ввязывать, Ти. Почему ты так все усложняешь?
Его маска наконец-то спала. Ушло отчужденное, безразличное лицо, которые он пытался сохранять всю неделю, стараясь изо всех сил спрятать переживания внутри. Все, что я теперь вижу, – это боль, безысходность. Все это снедает его, и он выглядит изможденным.
– Разве ты не понимаешь? – говорю я. – Я о тебе беспокоюсь. Какие еще могут быть причины?
Конор поникает. Он опускается на край своей кровати и роняет голову на руки. Он так долго молчит, что мне кажется, что он сдался.
Но потом он наконец-то заговаривает.
– Это было в прошлом мае, в Калифорнии. Кай пришел ко мне – я его несколько недель не видел – и сказал, что ему нужны деньги. Очень много денег. Он влип в какую-то неприятную историю с наркодилером и должен вернуть ему бабки, или этот парень надерет ему зад. Я сказал ему, что таких денег у меня нет. А он ответил, сама понимаешь: «Попроси у Макса». – Конор поднимает глаза, словно убеждаясь, помню ли я, что он мне рассказывал о своих отношениях с отчимом.
Я медленно киваю.
– Ну, и я сказал: «Нет, я не могу этого сделать». Кай приходит в бешенство, и такой: «Пошел на хрен, я думал, мы друзья», – и всякие такие глупости, но он не давил на меня. Он просто сказал, что найдет другой способ, и ушел. Я тогда подумал, что он преувеличивает по поводу своих проблем, может быть, он просто захотел новый телефон или какую-то ненужную хрень и решил, что я могу просто заявиться в гигантское золотохранилище и взять что угодно.
Конор делает вдох и трет лицо. Словно набирается сил.
– А потом, пару недель спустя, у нас с Максом случилась какая-то дурацкая ссора. Я еще не определился со специальностью, и он лез ко мне, повторяя, что надо решить, что я буду делать со своей жизнью. И конечно же, я воспринял это в штыки, потому что на самом деле он имел в виду, что я неудачник, который никогда не будет ничего из себя представлять, если не станет таким же, как он. Это переросло в знатный скандал, и я разозлился и ушел. В итоге я оказался у Кая, рассказывал ему, что случилось, а он и говорит: «Эй, знаешь, мы можем ему отомстить. Только дай знать».