Пока что я сделала вывод, что серийные убийцы буйствуют, как правило, в захолустных и странных деревеньках. А еще шоу про свидания тоже кажутся лучше, когда они с акцентом. Но я заметила острую нехватку алкоголя в таких реалити-шоу: как люди должны на трезвую голову бросаться стульями и крушить все вокруг? Ну зато они обожают филлеры для губ и наращенные волосы.
– Мне нравится тот, который постоянно говорит «подтянутая», – сообщаю я Саше по громкой связи, пока смотрю одно шоу, которое по сути своей напоминает «Тиндер», только его герои живут вместе. – И они называют девушек птичками. Мне кажется, на Кубе и в Англии до сих пор пятидесятые.
– Ага, – говорит Саша скучающим тоном. – Ты сегодня мылась в душе?
Она явно не в состоянии оценить шедевры телевещания.
– Сегодня суббота, – говорю я ей.
– Мы теперь не моемся по субботам? – С неизменным укором интересуется она.
– Вода же не растет на деревьях.
Когда Саша привезла меня домой из особняка Каппы в четверг вечером, я натянула спортивные штаны, села на диван и стала смотреть «Священник расследует убийство в британском коттедже», опустошив при этом целую коробку хлопьев для завтрака, а потом заснула в той же позе, проснулась утром, заказала на дом еще хлопьев и вернулась к просмотру. Теперь это моя жизнь. Когда есть доставка еды и онлайн-уроки, зачем вообще выходить из дома?
– Сейчас конец семестра, – добавляю я. – Разве не этим должны заниматься студенты? Лежать в гнезде из собственной полинявшей кожи, смотреть телевизор и обжираться полуфабрикатами.
– Не когда у всех миллениалов появились стартапы, Тейлор.
– Ну, значит, я консерватор.
– Ты прячешься от проблем, – резко говорит она.
– И? – И что? Разве мне нельзя? Меня выволокли на середину студенческого союза, раздели и выставили под похотливые взгляды всего кампуса. Такие, по крайней мере, у меня ощущения. Все, чего я сейчас хочу, – запереться дома и сбежать на какое-то время в жизнь других людей, а если это кому-то не нравится – что ж, можете в суд на меня подать, на здоровье.
– И твои права нарушили, – мягко начинает она.
– Я в курсе. – Спасибо.
– Ты не хочешь что-нибудь предпринять? Мы можем потребовать удалить видео с сайта. Мы можем пойти в полицию. Я тебе помогу. Ты не должна мириться с произошедшим и страдать.
– И что я сделаю, попрошу арестовать Джулс?
– Да, – гремит из динамика ее голос. – И этого ублюдка, парня Абигейл. Или, наверное, теперь уже бывшего, учитывая крики, которые звучали из ее комнаты вчера вечером. Что сделали те двое – это незаконно, Тейлор. Кое-где их за такое сочли бы преступниками на сексуальной почве.
– Не знаю.
«Копы» значит «показания». Мне придется сидеть в комнате с чуваком, пялящимся на мои сиськи, пока я рассказываю ему про свое унижение.
Или, еще хуже, с праведной женщиной, которая станет мне рассказывать, что этого бы не случилось, если бы видео не существовало, если бы я сама не поставила себя в такое положение.
К черту это все.
– Будь я на твоем месте, я бы перегрызала им глотки.
– Я не ты. – Я благодарна Саше за язвительность. Это я в ней и люблю. Она полная противоположность мне, мстительная и уверенная в себе. Я устроена не так. – Я знаю, что ты стараешься. Спасибо. Но мне еще нужно время подумать. Я еще не готова.
Сказать по правде, я даже еле переварила мысль о том, что это вообще происходит, не говоря уже о более серьезных последствиях. Когда вчера утром прозвенел будильник и я проснулась, чтобы пойти на пары, внутри вспыхнуло острое и резкое чувство паники. Меня затошнило при мысли о том, что я буду идти по кампусу, ощущать на себе взгляды, слышать приглушенные разговоры. Замечать, как все оборачиваются, когда я вхожу в комнату. Однокурсников с телефонами на коленях и тем самым видео на экране. Хихиканья и взгляды. Я бы так не смогла.
Поэтому я осталась дома. Как-то раз, взяв паузу от телевизора, я даже написала Ребекке. Не знаю зачем, возможно, чтобы разделить эти страдания. Она не ответила, и это, наверное, к лучшему. Может быть, если мы будем просто игнорировать произошедшее и друг друга, все само собой уляжется.
– С тобой связывался Конор? – У нее настороженный голос, как будто она боится, что я брошу трубку из-за того, что она посмела это спросить.
Я с трудом удерживаюсь от этого. Потому что от одного звука его имени мое сердце пронзает боль.
– Он писал несколько раз, но я его игнорирую.
– Тейлор.
– Что? Все кончено, – бормочу я. – Ты была рядом, когда я его бросила.
– Да, была, и видела, что ты не в себе, – раздраженно говорит она. – Ты сделала все, что могла, чтобы его оттолкнуть. Я это понимаю, ясно? Когда случается кризис такого масштаба, просыпаются худшие комплексы. Ты боялась, что он тебя осудит или ему будет за тебя стыдно…
– Мне не нужна сейчас лекция по психологии, – перебиваю я. – Пожалуйста. Просто забудь об этом.
Ненадолго наступает тишина.
– Ладно, я буду молчать. – Снова тишина, а затем Саша мрачно говорит: – Я рядом. Что бы тебе ни понадобилось. Я брошу все свои дела.
– Я знаю. Ты хорошая подруга.
С улыбкой в голосе она отвечает:
– Да, так и есть.
Закончив разговор с Сашей, я возвращаюсь к своим шоу и заеданию стресса. Несколько эпизодов спустя в дверь стучат. Минуту я озадачена, спрашивая себя, не забыла ли я, что заказала что-то еще, пока не слышу снова стук и голос Абигейл, просящий меня ее впустить.
Мать твою.
– Прежде чем ты меня пошлешь, – говорит она, когда я с неохотой открываю дверь, – выслушай. Я пришла с миром. И чтобы извиниться.
– Все нормально, – отвечаю я, лишь бы от нее отвязаться. – Ты извинилась. Пока.
Я пытаюсь закрыть дверь, но Абигейл толкает ее и просовывает внутрь свою тощую задницу.
– Абигейл, – раздраженно выдыхаю я. – Я просто хочу, чтобы меня оставили одну.
– Да… – Она, поморщившись, обводит взглядом мой наряд, который ни в коем случае не должен был никто увидеть. – Я заметила.
– Зачем ты пришла, черт побери?
В своей манере она элегантно приближается к одной из табуреток на крошечной кухне и садится.
– Я слышала, ты порвала с Конором.
– Серьезно? Хочешь начать с этого? – Просто невероятно, мать вашу.
– Я не это имела в виду, – быстро говорит она и делает вдох, прежде чем попробовать вновь. – В смысле, мне кажется, ты совершила ошибку.
Ее притворство исчезает. А с ним и маска извечной стервозности. Впервые за долгое время она общается со мной без жестокой или саркастичной усмешки. Это… даже пугает.
Все еще не готовая доверять ее намерениям, я встаю по другую сторону стола.
– А тебе какое дело? – Не то чтобы мне не было плевать, что она думает.
– Ладно, слушай. Я тоже так поступаю. – В ее голосе слышится сочувствие. – Тебе грустно, стыдно, и ты хочешь всех оттолкнуть. Особенно самых близких к тебе людей. Так они не увидят ту боль, через которую ты проходишь. Они не увидят, как ты к себе относишься. Я это понимаю. Правда.
Сначала Саша, теперь Абигейл? Почему все не могут просто оставить меня в покое?
– Что, черт возьми, ты вообще знаешь? – бормочу я. – Ты меняешь парней, как салфетки для снятия макияжа.
– У меня тоже есть свои проблемы, – настаивает она. – Если ты не видишь мои комплексы, это не значит, что их нет. У нас у всех внутри есть шрамы.
– Что ж, мне жаль, что они есть и у тебя, но если бы не ты, у меня бы их было поменьше, так что…
Если Абигейл и чувствует какие-то угрызения совести из-за того, что от меня не укрылось ее мразотство, то ей придется искать искупления где-то в другом месте. Может, у нее и есть сочувствие ко мне, но у меня к ней – нет.
– Я как раз об этом, – печально говорит она. – Я была так не уверена в себе из-за того, что ты поцеловала парня, с которым я встречалась, чтобы выполнить тупой вызов, что единственным известным мне способом с этим справиться было выплеснуть свою боль на тебя. После поцелуя он никак не мог заткнуться: «какие же у нее буфера», «ты когда-нибудь думала об имплантах?» и всякая такая хрень. Ты знаешь, как это унизительно?
Мой лоб прорезает морщина. Я этого не знала. Ну, я, конечно, догадывалась, что она взбешена. Но если бы парень, с которым я встречалась, продолжал об этом твердить, сравнивая нас, я бы тоже озверела.
– В старшей школе, – признается она, рисуя узоры на столешнице, – меня называли доской. Мне даже спортивное бра было большим. Я знаю, ты, наверное, считаешь это слишком глупым, чтобы на таком помешаться, но все, что я хотела – всю свою жизнь, – это комфортно чувствовать себя в одежде, понимаешь? Чувствовать себя сексуально. Чтобы парни смотрели на меня так, как смотрят на других девушек.
– Но ты прекрасна, – сердито говорю я. – У тебя идеальное тело и красивое лицо. Знаешь, когда я в последний раз носила купальник? Я тогда еще спала с ночником. – Я показываю на свою грудь. – Эти штуки – гребаная обуза. Они тяжелые. Они не влезают ни в какие человеческие изобретения. У меня проблемы со спиной, как у семидесятилетней старухи. Каждый парень, которого я встречаю, таращится на мои сиськи и не обращает внимания на остальную часть меня.
Кроме Конора. И от этого я испытываю очередной укол одиночества.
– И все же я не считаю, что достаточно хороша. Я никогда не чувствую уверенности в том, кем я являюсь, – возражает Абигейл. – Я компенсирую это…
– Ведя себя как мразь.
Она улыбается, закатывая глаза.
– По большей части да. Я хочу сказать, что я тоже чувствовала себя дерьмом и отталкивала людей. Это ты и делаешь с Конором, и это отстойно. Мне не известно и не интересно, когда вы перестали морочить мне голову, – даже не пытайся это отрицать. Меня не проведешь. Но в какой-то момент все изменилось, и вы перестали скрываться. Да, это я тоже заметила. Он явно тебя любит, и, если резкое изменение в твоем поведении за последнюю пару недель что-то да значит, ты тоже его любила. Тогда какой смысл терять это из-за чужих косяков?