– Ты не понимаешь. – Куда ей понять. И я не знаю, что еще ей сказать, чтобы это не звучало как оправдание. Даже от одной мысли о том, чтобы встретиться с Конором после такого, у меня сжимается горло и начинают дрожать ноги. – Спасибо, что зашла, но…
– Ладно. – Она сдается, чувствуя, что я сейчас ее прогоню, чтобы вернуться к диалогам, которые произносят исключительно с манчестерским акцентом. – Мы не будем говорить про Конора. Или про то, что цветы, которые он тебе оставил, теперь занимают весь кофейный столик в гостиной. Ты уже была в полиции?
Вы, наверное, прикалываетесь.
– Тебя сюда послала Джулс? – требую ответа я.
– Нет, – быстро говорит она. – Ничего подобного, клянусь. Просто, если ты собираешься подать заявление на видео, я пойду с тобой. Я могу объяснить, как Джулс получила к нему доступ и все такое. Быть свидетелем, если хочешь.
Эта тема начинает меня утомлять.
– Знаешь, меня уже немного тошнит от давящих на меня людей. У всех свои представления о том, что я должна делать, и это чертовски угнетает. Можно оставить меня в покое хотя бы на минуточку?
– Я знаю, что тебе страшно, но ты правда должна пойти в полицию, – настаивает Абигейл. – Если ты не возьмешься за это сейчас, видео распространится дальше. Что произойдет, если ты однажды будешь устраиваться на работу, или, кто знает, захочешь баллотироваться на должность, или еще что-то, и оно всплывет? Этот шлейф будет тянуться за тобой вечно. – Она поднимает брови. – Или же ты можешь его обрубить.
– Ты не лучшая кандидатура в мои советчицы, – напоминаю я ей.
Легко другим говорить, что делать, легко требовать от меня взять себя в руки. Если бы я была на их месте, я бы, возможно, сказала то же самое. Но с моей позиции все выглядит совсем по-другому. Последнее, чем я хочу заниматься, – оценивать значение судебных дел и показаний, заголовков и полос новостных служб, когда можно просто спрятаться под одеяло и больше никогда-никогда не появляться. Последний вариант намного уютнее.
– Ты права. Я обращалась с тобой ужасно. Я не знала, как разобраться со своими чувствами. – Абигейл опускает взгляд на свои ладони, смотря на ногти. – Когда мы вступали в сестринство, ты была моей лучшей подругой.
– Да, я помню, – с горечью говорю я.
– Я так ждала, что мы станем сестрами. А потом все пошло наперекосяк. Это я виновата, я должна была тогда что-то с этим сделать, все обсудить, а вместо этого все стало только хуже. Я потеряла подругу. Но я пытаюсь наверстать упущенное. Позволь мне тебе помочь.
– Почему я должна это делать? – Прекрасно, конечно, что на Абигейл снизошло озарение, но это не означает, что мы теперь будем друзьями навек.
– Потому что в такой дерьмовой ситуации женщины должны держаться вместе, – серьезно говорит она. – Это перевешивает всю остальную хрень. Джулс была не права. Никто не заслуживает того, что она сделала. Я хочу, чтобы ее наказали не только ради тебя, но и ради нас всех. Даже если ты после этого никогда не будешь со мной разговаривать, я тебя поддержу. Каждая Каппа поддержит.
Признаюсь, я верю ее словам. Что, наверное, означает, что она не полностью лишена человечности. И для того чтобы сюда прийти, нужна была смелость. Она получает бонусные очки за то, что не побоялась признать свою вину. Для такого требуется порядочность.
Может быть, никогда не поздно стать лучше. И это касается нас обеих.
– Не буду обещать, что пойду в полицию, – говорю я ей. – Но я подумаю об этом.
– Справедливо, – говорит она с улыбкой, в которой видна надежда. – Можно я предложу еще кое-что?
Я с ухмылкой закатываю глаза.
– Если ты так хочешь.
– Хотя бы позволь мне попросить маму отправить требования об удалении сайтам, на которых выложено видео. Она адвокат, – объясняет Абигейл. – Очень часто она припугивает людей одним фирменным бланком. Тебе не надо будет ничего делать и ни с кем говорить.
Вообще-то, это прекрасная идея. Я боялась, что мне придется самой разбираться во всей этой хрени. Если мать Абигейл сможет просто воспользоваться своим крутым юридическим образованием и заставить все стереть, то это будет здорово.
– Я была бы очень за это благодарна, – говорю я, и меня раздражает дрожь в моем голосе. – И спасибо, что ты пришла.
– То есть… – Она крутится на табуретке, как ребенок. – Мы больше не заклятые враги?
– Может быть, скорее, сводные сестры.
– Меня это устраивает.
41. Конор
Оглушительно ревет гудок автомобиля. Вздрогнув, я вскакиваю, но, поднявшись всего на несколько сантиметров, ударяюсь головой непонятно обо что. Я не чувствую ног. Что-то впивается в бок. Одна рука застряла под телом, а другая занемела, зажатая под…
Еще один гудок. Резкий. Оглушительный. Длинная последовательность громовых сирен.
Капец.
– Проснись, придурок.
Оглушительный гудок замолкает. Моя голова падает, меня накрывает волна слепящего света, а следом я вижу ярко-голубое небо и лицо Хантера Дэвенпорта. Потом вдруг понимаю, что скорчился на полу у заднего сиденья его «Лэнд-Ровера», а моя голова свисает из открытой пассажирской дверцы.
– Какого хрена? – ворчу я, пытаясь собраться с мыслями, а заодно и понять, не оторвало ли мне чего. Но сам разобраться в этой запутанной головоломке я не в силах.
– Мы искали тебя со вчерашнего вечера, козел.
Хантер хватает меня за руки и выдергивает из внедорожника на тротуар. Не без труда я поднимаюсь на ноги и тянусь к машине, чтобы опереться. Все тело гудит и покалывает. В мозгу туман, взгляд расфокусирован. Голова раскалывается от боли. Секунду мне кажется, что у меня все под контролем. А потом я неуклюже пригибаюсь к траве и выблевываю то, что на вкус похоже на виски «Файербол», энергетик «Рэд Булл» и ликер «Егермейстер».
Я так себя ненавижу.
– Тебе лучше? – весело спрашивает Хантер, протягивая мне бутылку воды.
– Нет. – Я делаю несколько глотков, полощу рот и сплевываю в кусты. Узнаю их. Я рядом со своей подъездной дорожкой. Вот только не помню, как ушел с вечеринки на другом конце города. И уж точно не помню, как сел в машину Хантера. Где мой джип? – Стой. Ты сказал, что искал меня?
– Чувак, ты ночью пропал без вести.
Я проверяю свои карманы и нахожу ключи, телефон и кошелек. Так что у меня хотя бы с этим все в порядке.
Мы возвращаемся к «Роверу» Хантера и прислоняемся к внедорожнику, пока я провожу инвентаризацию своих последних воспоминаний. У кого-то из друзей Деми была вечеринка. Парни все были там. Мы играли в пиво-понг, – все как обычно. Я помню, как пил с Фостером и Баки. Девушка. Блин.
– Куда ты исчез? – спрашивает Хантер, замечая, как мое лицо меняется от осознания.
– Я сосался с какой-то телкой, – осторожно предполагаю я.
– Да, мы все это видели. Вы на кухне не отлипали друг от друга. А потом ты исчез.
Мать твою.
– Она повела меня в одну из спален. Мы начали заниматься этим, ну, сам понимаешь. Целоваться и все такое. Потом она попыталась снять с меня штаны, чтобы мне отсосать, и я свалил. Просто не смог.
– Нестояк после виски?
– Ага, член обвис, как сырая курятина. – Я копаюсь в своем мозгу. – Кажется, так все и было.
– Деми видела, как она спустилась, но мы не смогли тебя после этого найти, – говорит мне Хантер. – Никто не смог. Мы все начали тебя звать. Разделились, чтобы искать.
Воспоминания туманны. Разрознены. Вспыхивают перед глазами обрывочными картинками.
– Я ушел из дома – вроде бы, через заднюю дверь. На дворе было слишком много людей, и я не смог найти ворота в заборе, поэтому я, кажется, через него перелез.
Я смотрю на свои ладони. Они все в царапинах, а на джинсах свежая дыра. Я выгляжу так, словно скатился вниз с горы.
– Потом, кажется, я хотел пойти домой, но не смог разобраться, в какой стороне дом. Я помню, что ни хрена не понимал, где я, и, кажется, у меня сдох телефон, поэтому я подумал: «На хрен все, я просто подожду, когда кто-то из вас отвезет меня домой». Не знаю почему, но, похоже, я заполз на твое заднее сиденье.
– Господи, чувак. – Хантер качает головой и смеется надо мной. Вполне справедливо. – Я оставил машину на вечеринке после того, как мы прекратили поиски. Мы с Деми пошли домой пешком, потому что оба выпили. Фостер позвонил сегодня утром и сказал, что ты так и не появился, поэтому я вернулся за машиной, чтобы ездить и искать тебя по канавам. Нашел тебя на своем заднем сиденье и отвез домой.
– Прости, мужик. – Мне не впервой просыпаться в странном месте после бурной ночи. Но с моего поступления в Брайар такого еще не бывало. – Видимо, я вчера немного потерял контроль.
– Ты всю неделю его найти не можешь. – Хантер поворачивается ко мне, скрестив руки. На его лице застыло покровительственное выражение. На нем отчетливо читается: «Я не твой папочка, но…» – Возможно, тебе пора сбавить обороты с вечеринками. Я знаю, раньше я и сам был не прочь забухать до отключки, но теперь считаю, что пора завязывать. Пропасть на двенадцать часов – это за гранью добра и зла.
Он прав. Я тусовался каждую ночь с тех пор, как Тейлор меня бросила. Пил залпом одну за другой, как будто это моя работа, пытаясь заглушить воспоминания о ней лицом какой-то другой девушки. Вот только это не помогает. Сердцу не прикажешь – да и члену тоже. Я скучаю по ней. Я скучаю только по ней.
– Попробуй еще раз с ней поговорить, – угрюмо говорит Хантер. – Прошло несколько дней. Может, она передумает.
– Я ей писал. Она не отвечала. – Наверное, уже заблокировала мой номер.
– Слушай, я не буду даже пытаться понять, что пошло не так. Но я знаю, что, когда она будет готова, вы все уладите. Я не очень близко знаком с Тейлор, но любой мог заметить, что вы были счастливы вместе. У нее какие-то трудности в жизни. Как были и у тебя. – Он пожимает плечами. – Наверное, теперь ее очередь во всем разобраться.
Она уже разобралась. Она наконец-то поняла, что слишком, черт возьми, для меня хороша. Может, я и делаю какие-то шаги по улучшению своей жизни, но успеха я еще не достиг, и Тейлор это увидела и не захотела сидеть и ждать. Я понимаю ее. Что, мать твою, я вообще для нее сделал? Только несколько раз довел до оргазма и кинул на танцах.