На выходе из самолета в Нью-Йорке рассказываю об итогах подсчетов Виктору Тихонову. Тренер, как обычно, серьезен и сосредоточен. «Значит, 8 февраля сыграем с канадцами матч № 372», – как бы подытоживает он.
Мы улетали из февральской зимней Москвы. В Гандере попали в снежную метель и крепкий мороз, а в Нью-Йорке снега нет и в помине, по-весеннему солнечно, градусов десять тепла. С аэродрома команда отправляется в «Уолдорф Асторию». Отель, комплекс зданий высотой в тридцать-сорок этажей, занимает целый квартал. Если верить рекламе, гостиница стоит на шарикоподшипниках и непосредственно с фундаментом не соприкасается, что уменьшает вибрацию от проходящих поездов метро и проезжающих мимо тяжелых машин.
Кто только не останавливался в этом, одном из самых престижных отелей мира! Короли и премьер-министры, миллиардеры и «звезды» мирового экрана. А вот теперь пришел черед и хоккеистов сборной СССР. Правда, на всякий случай все номера советской команды не «несчастливом» тринадцатом этаже, не очень-то ходовом в США. (В скромном отеле «Веллингтон», где поселился спецкор ТАСС, этажа с таким номером вообще нет – за двенадцатым идет сразу четырнадцатый).
В «Уолдорф Астории» квартируют и соперники сборной СССР. Причем хозяева НХЛ настолько расщедрились, что пригласили и жен «звезд». Это, конечно, подзадорило наших ребят: с супругами устроились, а мы – одни-одинешеньки, ну погодите!
Между прочим, в каждом номере в вазе – красивая открытка со «своеобразной» надписью. «Кубок вызова» никто не проиграет, потому что вы выиграли очень много уже оттого, что живете в лучшем отеле мира – «Уолдорф Астория».
Отель действительно роскошный, с анфиладой зимних садов, множеством ресторанов, баров и четко налаженным сервисом в большом и малом.
Как раз в это же время в США выступало много советских спортсменов: в Лейк-Плэсиде олимпийские трассы опробовали мастера зимних видов спорта, в залах различных городов играли футболисты московских клубов «Спартак» и «Динамо».
Хоккеисты с дсроги отдыхают. А мы с коллегой Игорем Макуриным едем в отделение ТАСС посмотреть, что пишет американская и канадская пресса перед матчами.
«Советский хоккей – образец скорости и комбинационной игры, – отмечает «Спорт иллюстрэйтед». – В предстоящих матчах для победы надо обязательно нейтрализовать звено Петрова и стараться держаться подальше от скамейки штрафников».
Еженедельник «Хокки ньюс» провел анкету среди тренеров всех (тогда семнадцати) клубов НХЛ, попросив их предсказать результаты матчей. Трое дали победу хозяевам во всех встречах. Дон Черри из «Бостона», правда, при этом пошутил: «Иначе я ответить не мог, ведь в НХЛ я получаю жалованье». Девять тренеров дали победу НХЛ со счетом 2:1. Пятеро отказались быть оракулами.
«Крисчен сайенс монитор», выходящая в Бостоне, весьма лестно отзывается о советской сборной, особо выделяя Третьяка, Михайлова, Петрова, Харламова, Васильева, Балдериса.
В «Бостон глоб» Г. Синден пишет: «Чемпионы мира забивают 60 процентов своих голов после комбинационных атак и прорывов отдельных игроков, а 40 процентов – в результате использования промахов соперников, у хоккеистов НХЛ соотношение созданных голов и использования ошибок соперников обратное: 40 и 60».
«Нью-Йорк пост» подчеркивает: «Многие называют предстоящие матчи дружескими. Это далеко не так на самом деле. Ведь на карту поставлен престиж НХЛ, да и чемпионов мира тоже».
Газета приводит слова С. Боумэна: «Мы просили наших хоккеистов играть так, словно это решающие встречи финала Кубка Стэнли».
В «Дейли ньюс» Б. Торри обращает внимание читателей на то, что сборная СССР ныне быстро может менять стиль игры, если этого требуют обстоятельства, и это большой плюс команде.
Первую тренировку в «Мэдисон сквер-гардене» наша сборная провела утром шестого февраля. Катались немного тяжеловато, чувствовалось, что еще не отошли от дальнего перелета и резкой смены часовых поясов. А еще, конечно, волновались. Михайлов, проезжая мимо нас с Озеровым, как бы невзначай восклицает: «Да, узковат все-таки «Мэдисон»!»
– Как дела? – интересуюсь у Зиглера.
– На данную минуту все в порядке.
На тренировку собралось много народу: руководители НХЛ, журналисты. Д. Зиглер заметно нервничает. Да и понятно, руководители НХЛ неоднократными заявлениями о своем превосходстве загнали себя в угол: все здесь ждут от них трех побед с крупным счетом, а будут ли они? «Звезды» более спокойны: как бы не обернулось дело, они себе уже обеспечили контракты.
Первую полуторачасовую тренировку в «Мэдисон сквер-гардене» наши хоккеисты провели утром шестого февраля, а с четырех до пяти часов дня на льду занимались хозяева. Несмотря на то что «звезды» тренировались во второй половине дня, Боумэну на первое занятие всех игроков собрать не удалось. Эспозито в Чикаго… проспал и опоздал на самолет, прилетел лишь к концу тренировки. Дионн вообще не прибыл. А Босси вместо тренировки пришлось отправиться на рентген: накануне в матче чемпионата НХЛ шайба попала ему в руку, и врачи опасались, нет ли у него трещины.
Бросилось в глаза, что хозяева катались в стремительном темпе, громко подбадривая друг друга. Особо выделялись Лафлер, Хедберг, Кларк, Потвен, Сальминг.
– Боумэн попросил провести тренировку на высоких скоростях, весело, – пояснил Лафлер. – И мы старались как можно лучше выполнять его указания. Я рад, что предстоят такие интересные встречи, и счастлив, что попал в число их участников.
– Недавно в Филадельфии мне пришлось сражаться с «Крыльями Советов», – сказал Бобби Кларк. – Лишь на последних минутах нам удалось добиться ничьей, а теперь соперник у нас значительно сильнее. Правда, и наша команда выглядит отлично. У меня были опасения, что из-за инцидентов в прошлых встречах с советскими хоккеистами меня не пригласят в сборную, но этого не случилось, я даже ее капитан и счастлив.
– Не сомневаюсь, это будут интересные состязания, – заявил исполнительный секретарь профсоюза хоккеистов НХЛ Аллан Иглсон. – Поскольку мы выступаем дома, на привычных для нас площадках, меньших чем в Европе, размеров, при поддержке своих болельщиков, постараемся выиграть все три встречи, но будем счастливы, если возьмем верх и в двух матчах.
Несколько иного мнения придерживается на этот счет коллега из Торонто Д. Праудфут: он предположил, что два матча из трех выиграют чемпионы мира.
Объявлены главные арбитры предстоящих состязаний: восьмого февраля – Б. Майерс (НХЛ), десятого – В. Домбровский (СССР) и одиннадцатого – Э. Ван-Хеллеман (НХЛ). Кстати, в НХЛ сейчас всего десять главных судей. Принятой многие годы нумерации здесь теперь не придерживаются. «Раз попали в число судей НХЛ, – пояснил нововведение С. Боумэн, – значит, отличные арбитры».
Посмотрим, как это будет выглядеть на практике…
Договорились, что чемпионы мира все матчи проводят в красной форме, а «звезды» НХЛ – в белой.
Седьмого февраля в Нью-Йорк вернулась зима – выпал снег. Теперь «Большая хоккейная неделя», как окрестили эти февральские дни местные газетчики, вполне созвучна с погодой.
К хоккею подоспели мороз и снег. На заре популярной зимней игры было наоборот: сначала землю покрывал снег, а уж потом заливали катки для хоккея. Тогда не было искусственного льда, теперь стадионов с таким льдом только в Канаде и США множество.
Хоккеисты сборных СССР и НХЛ встретятся в стартовом матче «Кубка вызова» в четверг, однако уже во вторник вечером они провели вместе «два часа чистого времени» на церемонии в «Уолдорф Астории» по поводу вручения Бобби Орру одного из главных призов лиги – «Лестер Патрик трофи» и проводов его из хоккея.
Все было обставлено весьма пышно. Виновник торжества сиял, хотя порой готов был и расплакаться. Он явно взгрустнул, когда сказал, что предстоят чертовски интересные игры, а он уже за бортом и может лишь участвовать в торжественных трапезах…
После поездки Орра в Москву в качестве почетного гостя на турнир «Известий» мы с ним в приятельских отношениях. Узнав, что супруга хоккеиста – логопед, моя жена и ее коллеги из Института дефектологии собрали Орру библиотеку наших специальных книг, пользующихся заслуженным авторитетом во всем мире. Подарок, очевидно, пришелся кстати, и в Нью-Йорке Орр два месяца спустя передал через меня благодарность московским коллегам его супруги.
Орр – хоккейная «звезда» самой первой величины. В анкете, проведенной среди профессионалов НХЛ, 136 игроков его назвали хоккеистом № 1 всех времен, 58 человек отдали свои голоса за Лафлера, 11 – за Тротье, 10 – за Хоу, 8 – за Халла. Любопытно, что в ответах фигурировали и фамилии советских хоккеистов – Харламова, Балдериса и Третьяка. А ведь совсем недавно «профи» не удостаивали наших хоккеистов ни малейшим вниманием.
Об Орре здесь уместно рассказать чуть подробнее. Он родился в маленьком (65 тысяч жителей) городке Пэрри Саунд в одной из самых «хоккейных» провинций Канады – Онтарио в 1948 году. Здесь же он и живет сейчас (правда, дома бывает редко). В семье мелкого служащего было пятеро детей. Особенно их не баловали. Первые коньки четырехлетнему Бобби подарил приятель отца.
По канадским меркам Бобби начал кататься на год позже, чем другие мальчики. Однако Орр скоро их догнал и намного превзошел. По четыре-пять часов в день катался малыш по льду замерзшей реки Секин и заливу озера Гурон. Не смущало его то, что коньки ему были велики и в носки ботинок приходилось набивать старые газеты.
Очень скоро Бобби взял в руки и клюшку. С пяти лет Орр играл в хоккей в различных командах – «малюток», «малышей», «лилипутов», «петухов». Ежедневно без всяких понуканий отрабатывал он броски в пустом гараже, бегал по три километра в тяжелых рабочих башмаках отца, по 20 – 25 минут поднимал тяжести.
Все это позволило Орру уже в двенадцать лет стать заметным хоккеистом среди юношей Канады. В 14 лет «Бостон брюинз» заключил с ним «предварительный» контракт. Позже хозяева «Торонто мэйпл лифе» пытались перек