– Две руки! – подхватил Гон.
– Эм… – Мира нерешительно взглянула на свои руки, она никогда не думала, что для кого-то ее телосложение будет ненормальным. – Так, а если бокал – это наследие первых колонистов, то получается, что…
– Да, первые эризийцы были монами, а потом – эволюции, мутации, излучение двойной звезды – не шутки.
– Они что, высадились, а потом срослись? – удивилась Мира.
Доктора заржали в два голоса.
– Конечно, нет! Сначала мутировали привезенные с собой животные, причем от меньших к большим. Например, насекомые, которые случайно оказались на кораблях колонистов, стали откладывать двойные яйца и бегать на девяти ножках. Потом мутировали лягушки, птицы, мыши, а дальше, примерно за две сотни лет, возникли изменения и в гуманоидном геноме.
– Как интересно! – глаза у дейгарки загорелись.
Дор покровительственно ей улыбнулся и продолжил рассказ:
– Когда эризийские близнецы стали рождаться регулярно, это вызвало панику. Проводились исследования, операции по разделению, правда, при том развитии медицины неудачные.
– И что же, все дети умерли?
– Ну, раз мы живы и планета процветает, то не все, конечно, – сказал Гон.
– Я имела в виду обычных людей.
– Монов? – обозначил Гон свою позицию.
– Ну да.
– Моны вымерли.
– Ага, – подтвердил Дор, – как слоны, которым, кстати, не удалось мутировать.
– На Эризии нет места для тех, кто не способен адаптироваться!
– Ой!
– Не переживай, – Дор ласково посмотрел на Миру, – тебе ничего не грозит. Мутации проявляются только в третьем поколении, и то если ты всю жизнь проживешь здесь.
– Понятно. А почему вы-вы улетели отсюда? Здесь красиво и интересно, – тут у Миры даже промелькнула мысль, что она не отказалась бы пожить на Эризии. Мысль была такой внезапной и привлекательной, что девушка даже испугалась.
Дор с Гоном переглянулись. Дор потеребил подбородок и как бы нехотя ответил:
– Это очень правильный вопрос. Как ты, должно быть, заметила, монам сложно среди дуалов, то же правило работает и для дуалов в окружении монов.
– Ага, – подхватил Гон, – исключение бывает только в одном случае, если дуалам сложно среди дуалов.
Дор прыснул в ответ на шутку брата.
Мира непонимающе переводила взгляд с одного на другого.
– Все просто, крошка! Я-я сбежали, – подмигнул девушке Гон.
– То есть как? Вас-вас же поймают!
Братья опять рассмеялись.
– Не бойся. Все под контролем! – тут Дор попытался отсалютовать бокалом и расплескал коктейль. – Ну почти… Никто меня-меня ловить не будет, просто мне-мне надоело, что вечно лезут всякие с брачными предложениями и планами.
– Ох уж эти невесты-невесты! – Гон и Дор синхронно прихлебнули из бокалов.
– У вас тоже есть браки по расчету? – переспросила Мира.
– Что значит «тоже»?
– Ну, в моем мире меня чуть замуж не выдали. За незнакомца!
– Да?
– Угу, – кивнула Мира. – По биопараметрам. Его семья кучу денег отвалила, чтобы найти идеальную невесту.
– Это ты себя считаешь идеальной? – уточнил Гидеон.
– Не я! – возразила Мира. – Они так считали! А я сбежала.
– Ух ты! За это надо выпить, – повеселевший Дор потянулся к бокалу Миры. – А почему ты сбежала? Сам жених-жених был не красавец, поэтому и хотел улучшить породу?
– Я его даже не видела… До недавнего времени.
– В смысле?
– Он сейчас на крейсере, меня прилетел искать.
– И что ты думаешь делать?
– Что-что… Налысо бриться!
– А это еще зачем? – удивился Гон и хихикнул. – Думаешь, испугается и передумает?
– Да нет, вряд ли он испугается. Просто я не знаю, что еще можно предпринять.
– Гхм, – доктора переглянулись, и Дор добавил: – Но это весьма странное решение проблемы.
– Просто ему, чтобы реализовать свое брачное право, надо отрезать мне прядь волос. Такие у нас традиции…
– А-а, теперь понятно. Но это же просто отсрочка, волосы-то снова отрастут.
– Вот и я так думаю.
– А, может, с ним лучше поговорить? – предложил Дор.
– Или согласиться? – предложил Гон.
– Да не хочу я! – с горячностью возразила Мира. – Не хочу обратно на Дейгар! Сидеть там на женской половине, слушать поучения свекрови и детей рожать, да еще на все разрешение у мужа спрашивать, и на досуг, и на личное развитие. А я учиться хочу! В медицинский поступать!
Доктора переглянулись.
– Насколько я знаю, – произнес Гон, – Дейгар хоть и отсталая планета, но у женщин есть права.
– Есть, какие-то… Но свободы нет. И ощущения этого нет. Все время надо перед кем-то отчитываться и свои желания ограничивать. Я до учебы на КА даже за пределы планеты не вылетала!
– То есть ты вообще нигде не была?
– Нет, только на Сасмосе, в увольнительной, и тогда, на ярмарке… А в мире столько всего интересного! Поэтому полет на Эризию… Вы-вы даже не представляете!
Мира раскраснелась, сложила руки на груди, в глазах от чувств заблестели слезы.
– Так! – решительно сказал Дор. – Я все придумал.
– Что именно? – насторожился Гон.
– Сегодня уже не получится, а завтра вечером я-я и ты, – кивнул Дор Мире, – уходим в отрыв.
– Я согласен, только если будут пьяные хохочущие девки, – заявил Гон.
– А трезвые и угрюмые тебя уже не устраивают?
– Ты сказал «отрыв».
– Ладно, напоим, – тут Дор подмигнул Мире, – держись со мной-мной, крошка. Не пропадешь!
Эризея, научный комплекс
Эризийский конгресс проходил в огромном медицинском комплексе, который построили на искусственном острове.
– Для исследований удобно, – объяснил Мире Дор. – Морская вода – наипервейшая питательная среда.
– А здесь только исследования проводятся?
– Нет, тут три секции: университет, научный институт и клиника с филиалами по всей галактике. Многие операции проводятся дистанционно, а дуалы-специалисты консультируют врачей с отсталых планет.
«Например, с Дейгара», – мелькнуло в голове у Миры, которая лихорадочно запечатлевала образы раздвоенных башен, шпилей в форме двузубцев и танцующих вокруг острова разноцветных фонтанов. Глаза разбегались!..
– Пойдем, сначала я-я определим тебя в университет. Желающих учиться здесь ну о-очень много, поэтому по правилам приема необходимо личное присутствие и протекция жителя Эризии. Я-я здесь, конечно, давно не живем, но гражданами считаемся.
– Спасибо большое…
Мирино сердечко трепетало от восторга и понимания того, как ей повезло. Во время регистрации Дор поглядывал снисходительно на попытки девушки произвести положительное впечатление, а Гон, не обращая на всю эту суету никакого внимания, просматривал повестку дня конгресса. Наконец, он сделал выбор.
– Сегодня мне-мне стоит заслушать доклад Кастора-Полидевка и Галатеи-Лоренцы.
– О! Кузиночки Гел-Лора!
– Ваши-ваши кузины?
– В моей-моей семье все сплошь медики, – сообщил Гон.
В первый же день Мира получила разрешение на тестирование для поступления в Эризийский медицинский университет, заслушала вместе с Дор-Гоном два доклада, из которых мало что поняла, и познакомилась с кузинами Гел-Лорой.
Галатея-Лоренца оказались симпатичными невысокими женщинами, очень рассудительными и спокойными. Сестры говорили по очереди, практически не перебивая друг друга.
– Я-я рады, что ты-ты вернулись! – поприветствовали они Дор-Гона.
– Я-я ненадолго! – возразил Дор.
– Неважно, – улыбнулась Галатея, – Эризия не отпускает своих детей так просто.
– Я-я, вместе с тетушками Хеленой-Доротеей, надеемся, что ты-ты скоро образумишься и тебе наскучит чуждая дуалам экзотика, – тут Гел-Лора бросили внимательный взгляд на Миру.
– А кто это Хелена-Доротея? – простодушно поинтересовалась девушка.
– Моя-моя мать-мать, – объяснил Гидеон.
– Я-я еще не достигли просветления… – Дорвард мечтательно закатил глаза.
– Просветления можете достигать, когда ты-ты подарите тетушкам внуков.
– Это слишком радикальное решение!
– Да, и несвоевременное! – поддержал Гон брата.
– Как вам нравится Эризия? – Гел-Лора переключились на Миру.
– Очень! – ответила Мира. – И я надеюсь, еще не раз здесь побывать. Вот, в университет собираюсь…
– По моей-моей протекции, – сообщил Дор.
– Ну, если Дор-Гон поручились, – улыбнулась Галатея. – То я-я думаем, все получится…
– Гел-Лора, ты-ты не побудете с моей… хм… ученицей Мирой? Мне-мне надо кое с кем пообщаться.
– С удовольствием, – ответила Лоренца. – Я-я редко встречаем гостей из других миров. Я-я и Мира найдем, чем себя развлечь.
Поначалу Мира в присутствии Гел-Лоры чувствовала себя неловко, а потом освоилась, рассказала о Дейгаре, своем детстве, родителях, учебе в Академии. Умолчала только, каким именно образом она туда попала. Впрочем, эризийки не спрашивали. Сами они, кстати, говорили мало и про ДорГоновскую семью не упоминали. Однако поинтересовались планами Миры на вечер и следующий день. Предложили составить компанию и помочь в выборе достопримечательностей.
– Не старайся успеть сразу везде. Не получится. Эризия слишком большая и необычная. Чего бы тебе хотелось?
– В музей хотелось бы, исторический, чтобы там было про освоение Эризии. Природные какие-нибудь достопримечательности, да и просто по городу погулять… – больше Мира ничего не смогла придумать.
Галатея-Лоренца обменялись взглядами.
– Прогулку можно хоть сегодня устроить, если ты, конечно, не слишком устала.
– Нет-нет! – поспешила заверить Мира.
Хотя уже наступил вечер, спать ложиться в любом случае было рано.
– Тогда давай сегодня прогуляемся по кампусу, а потом я-я вызовем тебе таксокатер до гостиницы.
– А как же Дорвард-Гидеон? – Мира невольно оглянулась по сторонам, но среди толкущихся неподалеку эризийцев докторов не заметила.
– Не волнуйся, – улыбнулась Галатея, – он-он здесь – дома. Не заблудятся и не потеряются, с друзьями пообщаются, с коллегами. А если будут тебя искать – обратятся ко мне-мне.