— Справлюсь.
— Уверены?
— Абсолютно.
В этот момент нас с Сенькой позвали на рентген. Во время исследования выяснилось, что мой найдёныш — не такой уж инвалид, каким прикидывалась ранее, поскольку несколько раз она попыталась вырваться на волю, и с такой силой, что едва не сломала себе ещё одну ногу и слегка расцарапала мне руку.
В общем и целом ничего неожиданного на рентгене не обнаружилось — лапка была сломана в нескольких местах, требовалась операция. Но врач сомневался, что она сейчас возможна — из-за черепно-мозговой травмы, — и Сеньку оставили наблюдаться в стационаре как минимум до завтрашнего утра.
Отдав переноску с кошкой ассистенту, я в сопровождении Виктора отправилась к стойке администрации — расплачиваться за все оказанные услуги. Увидев сумму в чеке, я вздохнула с облегчением — денег хватит! Правда, только на сегодняшний день. За операцию и всё остальное заплатить будет уже нечем.
— Ничего себе, — едва слышно присвистнул Виктор, заглядывая в бумажку, которую мне выдали. — Золотая кошка у вас будет в результате.
— Главное, чтобы результат был золотой, — хмыкнула я, доставая банковскую карточку. — А деньги — дело наживное.
Терминал пиликнул, следом за ним завибрировал мой телефон, прислав оповещение о списанной сумме, и я вздохнула, поглядев на экран.
Остаток на счёте: пять рублей сорок три копейки. Замечательно, Ася! Ты в жопе.
Как продержаться десять дней на пять рублей сорок три копейки в двадцать первом веке? Это даже не задача со звёздочкой, это фантастика.
— Вас до дома подвезти? — спросил Виктор нейтральным тоном, но мне отчего-то показалось, что он отлично видел содержимое пуш-уведомления и понял, в какой плачевной ситуации я оказалась. Хотя вряд ли представлял масштабы катастрофы — у меня ведь и на проездном денег почти не было, максимум на одну поездку хватит.
Как сказали бы Тёма с Лёшкой: «Попадос».
— Если у вас есть такая возможность, буду благодарна, — ответила я Виктору, впервые за день порадовавшись, что он всё-таки не уехал из клиники.
6
Виктор
Покупать женщин — пошло. Никогда в жизни не пользовался услугами проституток, эскортниц и даже на всякие массажи с «хеппи-эндом» не ходил.
Рыночные отношения — не мой афродизиак. Мне важно видеть, что женщина искренне заинтересована мной, в той или иной степени. Конечно, порой женщин в мои объятия может толкать целый комплекс причин, но непременно среди них должен быть и я. Сам по себе, без нюансов и шелеста купюр.
С женщинами в трудном финансовом положении бывает сложно понять, что ими движет. Более того, им и самих себя порой трудно понять, ещё к тому же и убедить, что они не ради денег со мной. Они же не какие-то там продажные девки, да?
Очень непростая задача: донести до кого-то идею, что мы можем просто классно провести вместе время, а заодно я могу помочь материально, скажем так.
Вот эта задача и встала передо мной, когда я повёз Асю к ней домой. Благо что когда ты за рулём, то волен выбирать самый длинный путь. Что я и сделал.
Ася в этот раз села на переднее пассажирское сидение, потому что я предусмотрительно открыл дверь и галантно пригласил её внутрь прежде, чем она дотянулась до ручки задней двери.
Вначале мы ехали молча. Ася была погружена в свои мысли, а я медленно выезжал с парковки, неудачно заставленной машинами, потом долго пытался лавировать на запруженном всякой всячиной переулке, чтобы выбраться наконец на просторную главную дорогу.
— Итак, про кодировку, — нарушил тишину я, проехав молча один квартал.
— Кодировку? — Ася с рассеянным видом взглянула на меня. Она явно витала где-то в облаках, предположительно кредитно-финансовых. Наверняка раздумывала, как ей справиться с денежной ямой, в которой она оказалась. Я ведь заметил пуш-уведомление на её телефоне, выскочившее после оплаты в ветеринарке.
Я не успел напомнить ей, она сама сообразила, о чём идёт речь, и, кивнув, ответила:
— Точно, кодировка. Встречный вопрос: а вы никогда не травились чем-то до такой степени, когда потом годами это есть не можешь? Например, когда мне было лет двадцать, я отравилась копчёной рыбой — и всё, воротит от неё до сих пор, даже нюхать не могу, тошнит, и всё тут.
Я многозначительно промычал, обдумывая услышанное и объезжая какое-то мелкое ДТП с участием маршрутки и легковушки.
— Не стоило ради такого ответа ждать меня, да? — издевательски протянула Ася.
— Что вы? Конечно же стоило. Я ведь не только для этого остался.
Ася не стала спрашивать, для чего ещё. Осторожничает. Создаёт впечатление, что ей всё равно.
— Мне нравится ваша компания. С вами нескучно, — подытожил я.
Ася скептически хмыкнула.
— Вы не похожи на человека, которого могли бы развлечь поездка в ветеринарку, бесконечное ожидание в очереди и снова поездка по забитым машинами дорогам. Думаю, вы привыкли иначе проводить время.
Так-так-так! На что это она намекает? Готовит меня к отказу? К тому, что нам не по пути?
— Хм… Да, пожалуй, без вас я не стал бы этим заниматься.
— Оставили бы животное умирать? — с провокационными нотками в голосе поинтересовалась Ася. Это было какое-то неожиданное нападение.
— Нет, что вы, — медленно сказал я, пытаясь понять, как лучше ответить. — Я решил бы вопрос иначе. Чтобы не тратить так много своего времени. Делегировал бы кому-нибудь. Понимаете?
— А сами что? Занялись бы чем-то более важным?
— Можно и так сказать.
— А что для вас важнее?
— Я выбрал бы просто приятное времяпрепровождение с…
— Важнее, чем спасение жизни? — не дав мне договорить, спросила Ася.
Да, она явно решила заранее подготовить почву. Показывала вежливо, не в лоб, но вполне доходчиво — ей со мной по пути, но только до дома. А дальше — ариведерчи, Витёк.
— Я не это имел в виду, — поспешил оправдаться я. — Я говорил о том, что каждый должен заниматься своим делом. И я нашёл бы кого-нибудь, кто…
— Это так не работает, Виктор, — снова перебила меня Ася. — В большинстве случаев не получится и жизнь спасти, и руки не запачкать, и время не потратить.
Повисла пауза. Я продумывал следующий ход.
А Ася вдруг сменила интонацию и мягким голосом сказала:
— Я вам очень благодарна, что вы потратили столько времени и офигеть как помогли мне, правда! И совсем неважно, для чего вы это делали, так или иначе это был хороший поступок. Спасибо… — Она улыбнулась, а затем, не дожидаясь моего ответа, неожиданно добавила: — Вон там остановите, пожалуйста. У продуктового магазина.
Уау! Ася включила режим холодного душа, чтобы я наконец-то протрезвел. Меня это расстраивало и в то же время ещё сильнее притягивало к ней. Ася не стала мягкой и покладистой только потому, что я ей помог. Она говорила, что думала, прямо, безо всяких виляний. Отшлёпала меня по заднице, но о-о-очень уважительно!
А это, чёрт побери, нехило интригует, когда человек умеет так себя вести.
— Давайте до подъезда довезу, — попытался предложить я, но Ася покачала головой.
Она не хотела, чтобы я знал, где она живёт.
— Мне надо по делам сбегать. Спа…
Ага. Ещё бы сказала: «В магазин, на пять рублей закупиться». Так я и поверил. Но давить не стал. Надо мягче действовать. Но одно дело думать, а другое — делать.
— Ася. Хочу с вами ещё увидеться, — сказал я бесхитростно. Так дятел долбит дерево. Но всё же притормозил у магазина, чтобы смягчить свои слова, а заодно показать ей, что я выполню любую просьбу.
— Зачем?
— Мне хорошо с вами. А вам со мной. Я же вижу это.
Да, сегодня я точно дятел.
Ася засмеялась.
— «Вы привлекательны. Я чертовски привлекателен. Так чего зря время терять?» Да?
Я тоже засмеялся. Посмотрел на неё. И кивнул в знак согласия.
— Спасибо, но мне это неинтересно, — подытожила она, так и не погасив улыбки.
— Не может быть, — не поверил я. — Отдых в приятной компании не может быть неинтересным…
— Виктор, — вздохнула Ася. Теперь она уже не улыбалась. — Что у вас было в школе по физике?
7
Виктор
— По физике? — Вопрос был более чем неожиданным, а главное — непонятным. — Э-э-э… На олимпиады меня не брали, но в аттестате пятёрка. А что? — недоуменно ответил я.
— Странно. Видимо, вы подзабыли третий закон Ньютона.
Я порылся в памяти.
— Сила действия равна…
— Силе противодействия, — закончила за меня Ася. И подвела черту: — Ваша настойчивость ни к чему вас не приведёт.
— Ха-х, мой опыт говорит об обратном, — довольным тоном и со знанием дела парировал я и тут же сам себя закопал с головой, добавив: — Этот закон не работает с женщ…
Я замолк, поняв, что сказал лишнее. Нельзя, ни в коем случае нельзя ставить одну женщину в один ряд с другими! Никогда, ни за что. Она должна чувствовать свою особенность! На самом деле всё так и есть, но во время общения с любой женщиной этот факт всегда нужно прожектором подсвечивать при малейшей возможности.
— Значит, я — задача с олимпиады по физике… И давайте начистоту. — Ася посмотрела мне в глаза и, не отводя взгляда, как-то очень по-доброму, без какого-либо негатива, даже без фирменной ироничной улыбки, произнесла: — Виктор, вы действительно приятный мужчина, не буду делать вид, что это не так. Но вы сказали, что не стали бы всем этим заниматься без меня. Дело в том, что мне такие мужчины не интересны. Извините…
— Ася… Я же не предлагаю в ЗАГС ехать и на всю жизнь. Можно ведь просто классно провести время, отдохнуть… Я понимаю, у вас сейчас голова забита финансовыми вопросами и как бы не до отдыха. Ведь так?
— И это тоже, — подтвердила Ася, и я с надеждой ухватился за её слова как за соломинку.
Я много раз слышал комплименты своим рукам. Мне говорили, что они тёплые, ухоженные и большие. Их прикосновение вызывает чувство спокойствия, заботы и уюта. А в сексе… Но не об этом сейчас!