– Вы довольны своей частью экипажа магос? – едва слышно спросил я, четко контролируя уровень шума, издаваемого аугментикой благодаря которой я мог говорить.
– В целом да. Я позаботился о том, чтобы высшее руководство состояло из тех кому мы сможем доверять, но почти все рядовые представители культа не посвящены в тайны.
– Значит нужно быть осторожными в словах и делах. Вы ведь сможете со временем изменить ситуацию?
– Мы с собратьями сделаем все возможное, но сейчас позвольте мне познакомить вас с духом «Покорителя звезд».
Произнеся это магос лично зажег благовония и начал зачитывать молитвы, после чего смазав священными маслами входные порты он аккуратно подключил меня к системам корабля через спинной разъем. Я в свою очередь тут же погрузился в глубины души огромного корабля. Подавляющее большинство систем и отсеков еще были запечатаны, но сердце корабля уже ярко горело. В обрывках данных я искал то что укажет на характер машины и параллельно приоткрывал ей свою суть. Такое доверительное отношение к кораблю мы давно избрали с магосом решив, что флагман будет для меня тем же чем был верный плазменный пистолет или силовой меч носивший имя Погибель бездушных.
Не знаю, как бы я воспринял все это не будь в моей голове имплантатов позволяющих быстро обрабатывать огромный объем информации, но сейчас мне казалось, что я понимаю корабль. Скучающий дух лениво и без интереса осматривался по сторонам при помощи своих систем, одновременно со смутной надеждой спрашивая скоро ли мы отправимся к далеким звездам. Когда я уверенно ответил, что мы вскоре отправимся в путь, а потом сделаем это еще множество раз, корабль отреагировал на это довольным урчанием. Мы с магосом почувствовали, как сердце корабля начало работать более плавно, а его прикрытые «веки» широко распахнулись.
После этого я нескоро отключился от систем «Покорителя звезд» и покачиваясь поднялся с трона.
– Невероятно! Магос это было нечто невероятное!
– Несомненно. Вы понравились кораблю и думаю он в полной мере признал вас своим капитаном и хозяином.
– Во всяком случае до того момента как он не окажется на долгой стоянке. Похоже дух корабля тот еще непоседа, – никогда бы в прошлой жизни не поверил, что такое возможно.
– Приятно видеть, что вы поняли дух в такой высокой степени. Позже мы обсудим детали, а сейчас другие члены свиты настаивают, что нужно вернуться на станцию и отдохнуть.
– С удовольствием. Мне еще нужно встретиться с Максимом и Соломоном. Да и у командующего Даро хоть и намного позже, но будут важные новости.
Так уставший, немного оглушённый, но воодушевленный я вернулся на станцию. Вскоре я был уже в арендуемых покоях, а передо мной стояла необычная компания из Макса и Соломона. Мой лучший друг и по совместительству начальник агентурной сети Максим Лир неглубоко поклонился и улыбнулся, а плавно превратившийся из управляющего в сенешаля Соломон после глубокого поклона извлек из сумки инфопланшет с данными.
– У меня все просто, – начал Макс, – агенты насколько это было возможно проверили и подтвердили все то, о чем будет говорить Соломон.
– Господин мы заперли Патент и знамя в самых глубоких хранилищах корабля. Под наблюдением магоса Секста были установлены дополнительные защитные системы в этих помещениях, – начал Соломон с самого главного.
– Очень хорошо, а что у нас с оптимальным путем к цели?
– Как вы и приказывали мы попытались… в смысле проанализировали наш маршрут к первой из целей, также проложив его через Византию. Мы можем закупить прямо здесь минимальный запас продуктов и миллион доз стимуляторов. В таком случае на Византии мы сможем загрузить массу произведенных в вашем владении продуктов, оружия и машин.
– А также мои личные войска. Не хочется полагаться только на приданные полки, – заметил я.
– Конечно! После этого мы совершим переход до ТВД на мире Глоефертон, где продадим большую часть товаров по хорошей цене.
– Все верно нужно притянуть побольше внимания орков к Глоефертону и отблагодарить генерал-губернатора Виктуса за помощь с получением Патента.
– С перевозкой всего и сразу намучаемся, но формально пространства достаточно, всё-таки корабль колоссальный. Наконец после этого мы направимся в систему Мессина. Там вас, точнее нас будет ждать начало выполнения обязательств перед Империумом, – Соломон явно нервничал из-за колоссальной ответственности несравнимой с управлением планетарным владением, но про войну говорил спокойно.
– Спасибо за доклад. Если в инфопланшете свежая информация о системе, то положите его на стол и оставьте меня одного.
Когда приближенные удалились я с интересом подключился к инфопланшету и начал впитывать знания. Не закончив я потряс головой и с негодованием отключившись от планшета откинул его подальше. Осмотрев щуп на запястье я с неудовольствием отметил что съемному коннектору требуется замена в связи с частым использованием. Сделав заметку о необходимости сегодня же отправиться на ТО, я поднял инфопланшет и продолжил неспешно изучать его содержимое уже собственными глазами.
Получалось что выбор для первой компании или даже предприятия я сделал верный. Система Мессина всегда была небогатой на миры и события, но у нее было одно неоспоримое преимущество. Оркам там было скучно, потому силы вторжения быстро покинули её. При этом две засушливые планеты находящиеся довольно близко к жаркому солнцу хоть и были обитаемы, но порождали относительно мало одичавших орков. Хотел бы я сказать, что это означало легкую победу, вот только десятилетиями крепнущая империя Шкурореза даже там успела укоренится. В системе был пояс астероидов, по слухам богатый ископаемыми. Потому присутствие зеленокожих в космическом пространстве системы было стабильно высоким, победа над ними славной, а эсминцы там были полностью к месту.
После изучения данных я активно принял участие в заключении сделок и терпеливо дожидался готовности корабля. В целом я был полностью доволен проведенной подготовкой, хотя и жалел о том, что свободных средств не хватило на то чтобы сразу разместить на корабле приличные бараки и казармы. Учитывая сколько было нужно перевезти солдат, тому в каких условиях они будут проживать можно было только посочувствовать. Когда теперь я снова побываю на хорошо оборудованной верфи история также умалчивала.
По прошествии нескольких недель перед вылетом мне оставалось только побеседовать с генералом Даро Хаком, который уже много лет командовал моей гвардией. Прибыв на вызов опытный, офицер сразу показался мне немного напряженным.
– Что-то случилось? – спросил я.
– Никак нет! Господин, мне просто не по себе от того что на корабле всего тысяча моих ребят и уже около ста тысяч пехотинцев из Астра Милитарум.
– И немногим меньше людей большинство, из которых просто не хотят быть на этом корабле, – мрачно заметил я, – но так уж вышло что перевезти на чужих кораблях армию стоило бы в разы дороже.
– Ну, когда мы были наемниками, то с десятью тысячами генералы как-то справлялись. Они бы нам на борту совсем не помешали.
– Про то не ведаю. Сам же знаешь, что мне тогда о подобных сделках никто и не подумал бы сообщать. Да и много лет уже прошло.
– Конечно, простите. Вы же наверняка хотели узнать, как идет формирование вашей армии дома?
– Именно так. Рассказывай, что там за проект съел мои крайние свободные средства, – спокойным голосом подтвердил я и сосредоточенно выслушал отчет Даро.
По всему выходило что на Византии нас ждала еще одна приличная армия. Пятьдесят тысяч линейной пехоты, три полка мотопехоты, а также полк тяжелой артиллерии и танковый полк. Последний к слову удалось приобрести только после получения Патента. До этого я не хотел тратить такие деньги, да и желающих продать танки мелкими партиями за адекватные деньги обнаружено не было. Все конечно было усилено разведротами и зенитной артиллерией. В общем дорого, но без всего этого вступать в войну совершенно не хотелось. Благо спланированные торговые предприятия должны были покрыть часть издержек.
Наконец убедившись в том, что все готово я снова поднялся на борт Покорителя звезд. Добираясь до мостика, я отметил что теперь коридоры корабля были наполнены шумом и людьми. Упорядоченные действия экипажа под жестким руководством офицеров лишь подчеркивали полную готовность к вылету. В торжественной обстановке перед вылетом на мостике собрались как все верные соратники, так и малознакомые офицеры корабля. Устроившись на командном троне, я подключился к системам и голосом разносящимся по всему помещению объявил.
– Отдать швартовы! «Покоритель звезд» отправляется в первый полет под знаменами династии Калледонов!
Глава 2. Узор судьбы сплетается в пути.
Перелет от порта Пирей до Византии был не очень долгим, но насыщенным. Нужно было преодолеть путь сквозь несколько субсекторов по надежным маршрутам. Однако в новой роли мне нужно было сделать все это впервые в жизни. Кроме по-настоящему надежных людей, которым я мог доверится на корабле была огромная масса чужаков. Многие, из атхенцев были буквально загнаны на корабль и осваивались в своей новой роли по ходу дела. Мало того на корабль была загружена целая армия, но тот был плохо подготовлен для перевозки войск. Пришлось отправлять через корабельного астропата запрос о заготовке хоть какой-то мебели и оборудования для двухсот тысяч людей.
Понадобилось всего несколько недель полета чтобы мне на стол легли отчеты о крупных небоевых потерях. Бойцы Астра Милитарум были размещены во всех возможных помещениях и жили очень скученно. Я смог позаботиться о том, чтобы все солдаты вовремя получали пищу, но недостаток гигиены и конфликты начали уносить жизни. В итоге к моменту прибытия на Византию пришлось признать, что до встречи с противником погибла тысяча солдат. Один процент приходилось считать допустимыми потерями, ибо выполнить условие получения патента было необходимо, а возможностей быстрее улучшить условия перевозки войск просто не было.