Повернувшись к месту представителя рукоположенных собратьев, я тяжко вздохнул. Вместо пропавшего с экспедицией два года назад архимагоса Секста там размеренно выполнял свои обязанности магос-доминус Неовар. Того самого кто в наших рядах первым осознал свое предназначение как военачальника Деус Механикус. Каждый раз бросая взгляд в этом направлении я не сомневался в том, что работа выполнена на высоком уровне, но молился за жизнь без вести пропавшего друга и учителя. Кроме того, в свите представителя культа я с гордостью приветствовал магоса Региса Калледона.
Наконец последними, не разделяя свои команды передо мной предстали жена и наследник. Ксантия отвечала за торговый флот дома, ибо с годами устала от войны и все больше внимания стала уделять семье и нуждам людей, вверивших свои жизни мне. Энергичность она не растеряла, но поражала меня растущей мудростью и добротой. Наверное, в этом не было ничего удивительного ведь еще в первые годы на Византии она занималась делами поместья и проблемами людей. Видя в ней хозяйку очага, я еще больше любил её!
Константин в свою очередь был весь на нервах. Мой наследник, около восьмидесяти процентов от всего времени, прошедшего с разгрома Хеттийских кланов, возглавлял Священную цепь. Ему приходилось одновременно пытаться замещать меня и конкурировать с рукоположенным младшим братом за влияние в культе, с которым ему неизбежно приходилось сближаться. Вдобавок именно ему на месте приходилось противостоять попыткам чужаков расширить свое влияние в регионе. У меня было много причин им гордиться, но я все больше склонялся к тому что его нервозность вызвана не только тем фактом что ассоциирующийся с ним мир был атакован. Возможно он чувствовал, что забросил этот удаленный мир и прямо сейчас тот горит в огне по его вине.
– Константин ты наверняка лучше всех сможешь живо объяснить нам ситуацию на Янине, – произнес я и тут же передал слово сыну.
– За прошедшие десятилетия мы не без труда, но протащили местное население через феодализм прямо в индустриальную эпоху. При этом относительно любого из наших миров, Янина просто отсталый мир, единственной ценностью которого являются люди. Если говорить про обороноспособность, то любое ополчение, которое можно сформировать в ходе боев будет слабым. Однако на планете расположен ряд наших крепостей и гарнизон, пусть и невпечатляющих по меркам Священной цепи, но обладающих прекрасной боеспособностью.
– Спасибо Константин, если это не случайный удар, то выбор цели подозрительный, – дав знак сохранять тишину я повернулся к магосам и обратился к Новару, – магос нам всем нужна краткая сводка по располагавшимся там до начала вторжения еретиков силам.
– Из наших сил на планете расположено лишь тридцать тысяч скитариев, артиллерийскую поддержку этим силам обеспечивает около пятисот самоходных орудий. Мы не стали располагать так далеко от нашей сферы влияния никакого подозрительного оборудования или техники, потому с точки зрения секретности ситуация малоопасная. Основой местного гарнизона, несомненно являются восемь полков мотопехоты из состава вашей гвардии, общая численность боевого состава восемьдесят тысяч человек, основная боевая машина «Химера», неизменно вооруженная автопушкой. Кроме того, на планете находятся два танковых и четыре артиллерийских полка. Четыреста танков «Леман Русс» в различных модификациях и восемьсот самоходных орудий из которых половина универсальные или зенитные установки. Все это обильно усиленно батальонами поддержки и обеспечения, но это вы и так прекрасно знаете.
– Я вижу у нас в распоряжении мобильные силы которым может обеспечить артиллерийскую поддержку множество САУ, – с любопытством я начал расчеты, но вскоре был разочарован их итогами, о чем и сообщил, – и они теряют практически все свои преимущества будучи запертыми в крепостях, пока на орбите доминирует флот еретиков. Учитывая многократное численное преимущество врага разграбление планеты можно считать неизбежным. Константин тебе есть что возразить?
– К сожалению, нет. Если силы противника, указанные в сообщении верны, то планета чудовищно пострадает до того, как мы успеем сделать хоть что-то. Нам понадобятся месяцы чтобы перебросить силы, прибытие подкреплений из Империума тоже займет значительное время. Единственный способ быстро отреагировать на столь мощную и наглую атаку, обратиться за помощью к дому Орло.
– С этим сложно спорить. Однако прежде чем принимать решение о том, как мы будем реагировать нам следует определится с тем, как мы воспринимаем эту атаку, – по моему мнению ситуация была достаточно очевидной и выработка первых тезисов не заняла много времени, – я выдвигаю предположение о том, что это отвлекающий удар с целью выманить наши силы, разведка боем или показательная расправа. Кроме того, я самовольно отвергаю любые домыслы касательно того что это может быть случайная или одиночная атака на наши владения. Чтобы вновь вернутся к рассмотрению этих вероятностей, атаки не должны повторятся более шестидесяти лет, или мы должны получить веские доказательства. Раз в деле замешан Черный легион, о котором каждому из вас я поведал необходимую толику знаний, то мы имеем полное право готовится к войне. Каждый может высказать свое мнение касательно ситуации на Янине и в целом, но в порядке очереди.
Первым я велел говорить Соломону, так как желал дать всем базу с точки зрения доли экономики и промышленности не находящейся в подчинении культа.
– Потеря Янины не нанесет существенного вреда нашей экономике, потому следует ограничить средства, которые мы готовы использовать для её спасения. Впрочем, если владыка пожелает, то мы оплатим кампанию системного масштаба, однако замедлив свои экономические проекты в Элладе. Сейчас, когда перед нами маячит перспектива долгой войны, на мой взгляд это сомнительная затея. Кроме того, я предлагаю объявить на коммерческих верфях полную мобилизацию и сосредоточится на восполнении, а затем и преумножении военного флота.
Я сразу принял предложение мобилизовать все судостроительные мощности на пользу дома, даже отказавшись от несомненно впечатляющих прибылей. Однако судьбу Янины было рано решать и слово было передано Даро.
– Мы не должны позволить такому противнику одержать победу, ибо он использует любую возможность для самоусиления. Люди единственное богатство Янины, но еретики известны любовью к работорговле и для них это товар, а вот судьба планеты неважна. Она отрезана от нас и бесполезна, а в случае повторных нападений будет вечной обузой. Что касается скорости нашей реакции, то миллионная армия готова выдвинуться по одному вашему слову, только нужно обеспечить транспорт.
Магосы не имея интересов на планете, лишь коротко поддержали Даро сообщив о готовности выдвинуть аналогичную по численности армию с Кохинора немедленно. Похоже считать саму Янину приоритетным миром никто не собирался, и судьба планеты начала вырисовываться в моей голове. Однако нужно было выслушать остальных.
– Ксантия, милая прошу тебя выступить от лица торгового флота.
– Мы можем обеспечить переброску войск и начать эвакуацию, но в ущерб всем остальным перевозкам. Все наши экспедиции, направленные на прокладку путей в Зону экспансии, провалились. Значит короткого пути до Янины не существует или он появится слишком поздно, чтобы мы смогли обеспечить защиту этого мира.
Да, экспедиции пошли прахом, а корабли были потеряны. Перспективы получить короткий путь в колонии нескольких династий вольных торговцев и начать массовый экспорт промышленных товаров были невероятно привлекательны, но пока приносили только головную боль. Вполне возможно, что в том направлении все это время действовали корабли еретиков и тогда катастрофы, выпавшие на долю эксплораторов получали зловещее объяснение. А что касается судьбы планеты, то оставалось выслушать только Константина.
– Военный флот ослаблен недавним вторжением ксеносов, но мы смахнем еретиков с дороги словно пыль, если нам удастся до них добраться. Однако для того чтобы обеспечить охрану конвоев с войсками и собрать эскадру способную разбить врага мы ослабим защиту Священной цепи. Слишком похоже на ловушку и провокацию. Я готов вверить судьбу своего мира вашей мудрости отец и прошу лишь не бросать его на произвол судьбы.
– Само собой мы не бросим планету и людей на растерзание врагу, но и сами не отправимся на её спасение. Со времени, когда мы получили планету её ценность, значительно возросла, но для нас она не больше чем камень, привязанный к шее. Мы должны передать мир под защиту дома Орло, убедив их незамедлительно организовать карательную экспедицию против вторгшихся еретиков. Однако нам следует найти способ обратить потерю планеты к себе на пользу и не допустить у врагов мыслей о нашей слабости. Жду любые ваши предположения по этому вопросу.
– Предлагаю оплатить военную кампанию Орло и только после восстановления порядка на планете организовать её продажу, само собой за солидную сумму. Нынешний глава династии ценит наш союз и считает своим долгом борьбу против врагов Империума, потому этот план сработает с наибольшей вероятностью, – сказал Константин и учитывая его брак с дочерью дома Орло, все звучало разумно.
Несколько минут я ждал других предложений, но лучшего варианта предложено не было. Значит окончательное решение было принято и заседание встало на паузу, в связи с необходимостью срочно составить предложение для дома Орло и обеспечить его отправку.
К счастью известные любители военных походов с энтузиазмом откликнулись на наше предложение и начали немедленное формирование эскадры для удара по флоту еретиков, а после получения средств должны были начать и сбор армии. Финансирование военной кампании обещало обойтись в баснословную сумму, но даже так это было дешевле чем её самостоятельная организация. На этом можно было считать, что я сделал все возможное для Янины, а результаты боевых действий следовало ожидать через недели или даже месяцы.
Однако несмотря на кажущийся благополучным исход вопроса, у меня возникла новая колоссальная проблема. Активизация Черного легиона могла означать что взгляд Воителя хаоса был обращен в мою сторону. Подобное существо или