— По пути, караван посетил то место, где ранее прятался Алексей. Гоблин наверняка уже доложил Шмелю, что это пустышка.
— Но кое-что вы узнали, да?
— Да. Одна из его записей означала, что Алексей отправился на четвертый круг.
— Очень любопытно! — пробормотал я и задумался. — И зачем ты мне все это выложила?
— Я не такая скотина, как ты думаешь.
— Ага, ну конечно, — не поверил я. — Ладно, информацию я принял, но доверия к тебе нет. Раз предала раз, значит, предашь еще раз.
— Артем! Э-э… Хан! Стой! Я ведь не просто так сохранила твою маску! Как будто чувствовала, что за ними кто-нибудь вернется.
— Или просто хотела воспользоваться ей сама, да?
Маргарет не нашлась что ответить, поэтому недовольно отвернулась.
У нее забрали все оружие, оставив только одежду. Руки связали, а рот залепили лейкопластырем, чтобы способности не задействовала. А то мало ли, к ней доверия теперь нет. Она что, решила, что я закрою глаза на ее махинации? Да ни хрена подобного.
Белка — снайпер, Корсар — типа универсал. И я гранатометчик, с навыками борьбы против всего, что ездит и стреляет. Нам бы в команду еще глушителя, чтобы мог давить очки Баста у противника или запрещать использовать умения в том или ином секторе… Но Белка заявила, что хороших глушителей очень мало и все они уже завербованы кланами. Были, конечно, одиночки. Но их еще нужно найти и заинтересовать, что само по себе проблема.
Мы безвозмездно арендовали у разбитых Шакалов более менее целый «Урал», загрузили туда несколько ящиков с оружием и боеприпасами. Все самое лучшее надели сами — это и униформа и бронежилеты, маскировочные халаты, шлемы. Противогазы, приборы ночного видения. Корсар еще бубнил, что у него как раз имеется способность видеть в темноте, а потому считал, что тащить несколько комплектов «ПНВ» будет лишним грузом.
Винтовка Мары была испорчена, поэтому Белка отыскала себе другую, немного похуже, но все равно достойную. Ее собственная снайперская винтовка была слабовата — бронежилеты третьего класса защиты могла уже не пробить. А учитывая, что нам предстояло штурмовать базу Шакалов, нужно было подготовиться более чем серьезно.
К моему счастью, я отыскал целый ящик гранат для своего «М-79», причем сразу двух видов. Обычные и с повышенным разбросом осколков. С учетом особых свойств и установленных расширителей, получился ручной миномет. Корсару он сразу понравился.
Ситуация в ущелье, когда я остался без зарядов к гранатомету, натолкнула меня на мысль, что хорошо бы отыскать себе легкий автомат или пистолет-пулемет. Самострел это оружие хорошее и мощное, но непрактичное. К тому же с патронами к нему напряг.
Экс-охотник авторитетно заявил, что на первом круге такие патроны не в ходу, а вот на третьем — весьма популярный боезапас. Там встречаются твари, которым простых пуль мало — тут как раз и пригодится отравляющий и поджигающий тип патронов. Еще были саморазрывные, парализующие…
В общем, перебрав то, что осталось от Шакалов, мой выбор пал на:
Предмет «Кедр», огнестрельное оружие для ближнего боя
Класс — обычное. Модифицированное.
Прочность: Высокая
Особые свойства: Усиленный урон по незащищенным целям. Изменение калибра — 9*19. Улучшенная эргономика. Возможность стрелять очередями по три патрона.
Элементы расширения: Увеличенный магазин 2 уровня (+12 патронов). Стабилизатор 2 уровня (+33 % стабилизации). Крепление глушителя и пламегасителя 3 уровня.
— Нормальный агрегат, — оценил мой выбор Корсар. — Калибр слабоват, но на дистанциях до тридцати метров, в целом более чем приемлемо.
Сам он вооружился модифицированным пулеметом «Печенег», а в качестве дополнительного оружия выбрал обрез с удлиненным стволом. Со своим плащом он расставаться не стал, поэтому сменив форму, поверх бронежилета нацепил и его. Я отговаривал, но тот был непреклонен.
«Урал» оказался не простым — Шакалы его основательно перебрали. Кабину укрепили броневыми листами, поставили бронестекла, а сверху сделали люк для пулеметчика. Двигатель форсировали, да и кузов усилили бронелистами. Даже оставили проход, чтобы было можно перебраться из кабины в кузов. Спереди, вместо бампера, установили что-то вроде ударного грейдера. Резину обшили каким-то материалом, защищающим от случайных пуль. В целом, очень неплохой транспорт, жаль, что из-за нашей не очень хорошо организованной засады ему тоже досталось.
За руль уселся Корсар — я был не против. Честно, даже не помнил, умею ли я водить. Белка заняла место возле люка, а я остался в кузове. Туда определили и Мару. Руки я ей освободил, а вот ноги плотно обмотал лейкопластырем — ну где я здесь наручники найду?
Первым делом нам предстояло выбраться из этого сектора. Мы здесь основательно пошумели, а потому сюда наверняка нагрянут любопытные бродяги. Да твари не исключение.
— Вы вообще в курсе, что Рой доложил о нападении на караван? — как бы случайно поинтересовалась Маргарет. Мой жесткий ответ заметно охладил ее пыл — она что, серьезно думала, что я все забуду?
— И что?
— А то. Что у Шакалов по всему кругу есть мобильные патрульные группы. И вполне возможно, что одна из таких групп уже рядом.
— Дерьмо! — я повернулся и крикнул в кабину. — Корсар, делаем отсюда ноги поскорее. Могут быть гости.
— Понял тебя.
Мара усмехнулась.
— Я сказал что-то смешное?
— Нет. Просто смотрю я на ваши попытки организоваться и, смешно становится. У Шакалов грамотно организованная оборона, укрепления. Гоблин тоже не дурак.
— Но вряд ли кто-то там ожидает нападения, так?
— Так, — согласилась она, но тут же добавила. — Но это ничего не меняет. Как вы намерены туда попасть?
— С твоей помощью.
Честно говоря, я сам еще не придумал, как пройти через оборону Шакалов. Сначала нужно на нее посмотреть, оценить масштабы, подступы. Разумеется, пробиваться штурмом втроем — верх безумия. Не на грузовике точно. Да даже будь у нас исправный танк, бросать его на штурм бессмысленно. У Гоблина достаточно тяжелого вооружения, чтобы уничтожить танковую роту, что уж говорить про один единственный танк?
Здесь нужно было действовать тактично, скрытно и незаметно. И, черт возьми, средств для этого было много, особенно в моем случае.
— Куда едем?
— Для начала, нужно выехать за границы кластера, на восток, — ответила Мара. — Напрямую нельзя, нужно делать большой крюк. Ты же понимаешь, что после случившегося патрули Шакалов не спят?
Я кивнул. Только дурак бы этого не понял.
Едва мы проехали десяток километров, как с юго-востока показались пикапы, оборудованные пулеметами.
— Хан! У нас гости! — заорал Корсар. Почти одновременно я услышал хлесткий звук одиночного выстрела — Белка взялась за работу.
— Я говорила, вас будут искать, — тут же высказалась Маргарет. — И живые им вряд ли нужны!
Она бросила косой взгляд на груду сложенных в углу ящиков, ранее принадлежавших Шакалам.
— Это мы еще посмотрим! — усмехнулся я, ногой открывая крышку самого большого оружейного ящика. — Не зря захватили!
Предмет «ДШКМ», станковый пулемет для ведения боя на средних дистанциях. Класс — обычное. Модифицированное.
Прочность: Высокая
Особые свойства: Отсутствуют
Элементы расширения: Увеличение темпа огня на 20 %, защита от перегрева 2 уровня.
Рот у Мары открылся сам собой — агрегат выглядел как новенький, а калибр поражал. Все-таки двенадцать миллиметров — то, что надо, чтобы бороться с легкобронированной техникой.
Вытащив его из ящика, я быстро установил его на станок, закрепил. Вставил ленту. Затем посмотрел на Мару и злорадно усмехнулся.
— Хан! Придется отстреливаться, они догоняют. Что делаем?
Между делом, Белка продолжала стрелять, но, кажется, не очень удачно.
— Сделай так, чтобы они оказались сзади. Жми по прямой, только не тряси сильно, — крикнул я. Лег за пулемет, рядом положил свой «М-79» и связку снарядов для него.
— Ну что, постреляем? — спросил я и снова посмотрел на Маргарет.
«Урал» вильнул влево и наконец-то я увидел противника — четыре пикапа. Они приближались…
— Йох, йох-хо! — весело воскликнул я, подбадривая и воодушевляя себя и команду, а заодно нагнетая обстановку. Куда делся страх? Инстинкт самосохранения?
— Да ты псих, Артем! — воскликнула Мара, с ужасом глядя на приближающиеся пикапы, вооруженные пулеметами. — Нас сейчас покрошат в капусту!
Когда расстояние сократилось до пятидесяти метров, сначала я, а затем и пулеметчик ближайшего пикапа, открыли друг по другу огонь.
Первым делом я старался вывести из строя самих пулеметчиков, а уже потом был по колесам или двигателям. Впрочем, уже через минуту боя, я палил без разбору.
Грохот стоял такой, что я почти оглох, гильзы со звоном отскакивали от металлического пола, разлетаясь во все стороны. Запах пороховых газов щекотал ноздри, а глаза даже начали слезиться.
Зато поражающий эффект от работы модифицированного «ДШК» превзошел все ожидания — уже после второй очереди, ближайший пикап вильнул в сторону и врезался в одинокое дерево. Весь бампер, решетка радиатора, капот и лобовое стекло представляли собой дымящееся металлическое месиво. Калибр 12.7 миллиметров рвал металл как бумагу.
По нам тоже стреляли, но противнику целиться было куда сложнее — чтобы не попадать под шквал огня «ДШКМ» им приходилось постоянно маневрировать, что напрямую влияло на меткость. Зато я отрывался по полной.
Шакалы мгновенно разошлись во все стороны, стараясь зайти нашему «Уралу» в борта, но Корсар не зевал — умело использовал рельефы местности, да и Белка била точно по стеклам.
Когда удалось вывести из строя вторую машину, у меня внезапно перекосило ленту. Я выругался, полез за гранатометом и краем глаза заметил, что из ближайшей машины в нас уже целятся из «РПГ».
— Корсар, руля влево… Влево! — истошно заорал я, глядя на стартовавшую в нашу сторону гранату.