— Йох, йох, йох-хо! — восторженно вопил Корсар, едва мы проскочили опасный сектор. — Пшли вон, уроды!
Пикапу тоже немного досталось. В целом броня выдержала, но Кокос получил легкое ранение в руку. Мара тут же обработала рану.
Итого, только Белка здесь была все еще самой «слабой». Ее пятый уровень был ни о чем. Да и мой шестой, не далеко ушел. Мара и Корсар сравнялись. А вот Кокос был бесспорным лидером.
— Хан, ты намерен лезть на базу Шакалов силой? — между делом поинтересовался седой.
— Нет. Это же самоубийство, — возразил я. — Тут нужно действовать хитро и осторожно. Но мой план еще не готов, нужно увидеть саму базу. Я же говорил.
Тот кивнул и вопросов больше не задавал.
Чувствовалось напряжение. Команда была не сработана, каждый действовал сам по себе. И если Белка и Мара понимали, что снайпера — это поддержка, то с остальными было сложно. Корсар — беззаботный злодей. На штурмовика не тянул. Скорее на диверсанта. А Кокос, лидер, у которого не сложилось. И пока эти барьеры и недопонимания не будут сломлены, так оно и будет. Успеха в нашей нелегкой миссии не видать.
Как сделать разрозненную группу сильной командой? Очень просто. Нужны тренировки, много тщательных тренировок. И если бы не мой счетчик Бастиона, то мы могли бы провести массу тренировок, чтобы добиться слаженной работы… Но оставался еще последний, промежуточный вариант — тренировка боем. Как было в ущелье.
Через десять часов, истратив почти весь запас топлива, мы добрались до кластера, где располагалась база Шакалов. Город «Черновцы» пришлось объезжать — Кокос разглядел впереди скопление больших групп мутантов.
— Все, Хан! Мы на месте! — отрапортовала Маргарет. — Именно отсюда выехала колонна. Вот туда, через пару километров… Там дорога. Раз в час проезжает усиленный патруль. Сам кластер контролируется сканерами, но границы они не держат.
— Почему?
— Уверены в своих силах. Кто рискнет лезть на такого зубастого противника?
— У них есть танки?
— Два танковых взвода.
— То есть, шесть машин? — уточнил Корсар.
— Я не разбираюсь. Гоблин так говорил.
— Ну, ясно! Ты ж там для другого была нужна! — фыркнула Белка и тут же добавила. — Ой, все! Молчу!
— Вот и молчи, а то язык укорочу! — беззлобно ответила Мара.
В общем, после нескольких минут споров, мы пришли к общему мнению. Пикап оставили в небольшой посадке, накрыли его маскировочной сетью. Я, Корсар и Мара отправились на разведку. Мне все еще жизненно необходимо было увидеть саму базу и оценить ее масштабы.
Но каково же было наше общее удивление, когда мы увидели то, что негласно являлось самой серьезной организацией в близлежащих кластерах.
— Это че за хрень? — прошептал я, осматривая укрепления. — Мара?
— Не понимаю, — так же удивленно ответила Маргарет. — Этого не может быть!
Глава 19. Не отсюда
— Ну? И где Шакалы?
— Кажется, тут что-то произошло!
Сама база никуда не делась. Бетонные укрепления, сторожевые вышки, здания и дзоты, дороги, линии «Бруно», развешенные маскировочные сети — все было перед нами. Только вот состояние всего этого оставляло желать лучшего… Часть зданий обгорело, дзоты еще дымились. В приоткрытых воротах стоял застрявший танк с закопченной башней и пушкой уткнувшейся в грязь. Перед воротами на боку лежал дымящийся «БТР». Колючая проволока местами спутана так, словно здесь носился бешеный тракторист, ломая укрепления. Повсюду следы от протекторов, гусениц… Черт, да что здесь было?
И вокруг ни души.
— Я не пойму, мы вообще туда пришли? Мара? — с сомнением в голосе уточнил я. Ожидания совсем не вязались с реальностью.
— Туда, — тихо пробормотала та, внимательно рассматривая в оптический прицел крайние строения. — Я здесь почти две недели была, все хорошо знакомо. То здание, слева — это штаб Шакалов. Там Гоблин сидел. Его подземная часть, типа укрепленного бункера.
— Вот что… — наконец вмешался неразговорчивый Кокос. — Не знаю, что тут произошло, но и без того ясно, что наших «друзей» попросту разгромили.
— Но кто?
— Понятия не имею, — так же тихо ответил седой. — Но чувствую какую-то угрозу. Сильную угрозу. И миновала ли она, я понять пока не могу.
— Посмотрим? — спросил я.
— Думаю, стоит взглянуть. Но аккуратно. Нужно понять, кто устроил это безобразие. Действуем осторожно, я прикрою наши идентификаторы, чтобы не светились.
— «Стелс»! — тихо произнес седой.
Я сразу же глянул на Маргарет и понял, что у нее над головой нет привычного для всех объектов Бастиона опознавательного идентификатора. Это было странно. Хотя, за время моего пребывания здесь, это уже можно списать на привычку.
Интересная способность у Кокоса — грубо говоря, под его умением, можно стать невидимкой. Замаскировался, вооружился и сиди, жди. Засады устраивать одно удовольствие.
Вообще, идентификаторы светятся не всегда. На это влияет как уровень объекта, так и расстояние до него. Может, есть и другие факторы, но я пока их не вычислил. Кто-то живет в системе десятилетия, а я так, неделя. И то с натяжкой.
Мы потихоньку двинулись к брошенной базе.
Местность была открытая, Шакалы держали подступы к базе на виду. Грамотный ход. Лишь с востока, к стенам дзота подходила узкая лесополоса. К гадалке не ходи, ясно, что там все заминировано так, что кошке погадить негде.
Скрываться нам вроде как не от кого. На базе никого. Учитывая характер и степень состояния базы, странный инцидент произошел недавно. Может, часов пятнадцать назад.
До ворот добрались без проблем, осмотрели «БТР», а потом и танк. Они просто сгорели. Не было ни пробоин от попаданий снарядов, ни следов от пуль. Стены и ворота тоже целы. Их как будто бы не тронули… Что это штурм такой?
Да будь у меня подобные средства, я бы разом бросил все силы, чтобы сровнять Шакалов с землей. А тут, что-то другое. Не поддающееся логике.
Внутри периметра тоже не лучше. Повсюду брошенное оружие, втоптанные в грязь шмотки. Вещи. Броники и каски. Ботинки и рюкзаки. Понятно, что все это снаряга тех, кто погиб и уже рассыпался в прах. Я насчитал больше двадцати комплектов. Во внутреннем дворе стояли два сгоревших «БТР», пара пикапов. Тягач, несколько грузовиков разных модификаций. Огневые точки пусты, дзоты еще дымились.
— Не знаю, что тут произошло, но кто-то без зазрения совести покрошил наших Шакалов в капусту, — пробормотал Кокос, глядя на царившее внутри безобразие. — Причем сделал это, без применения огнестрельного оружия! Видите, да?
— Как это может быть? — удивилась Мара.
— Не знаю. О подобном еще не слышал, поэтому от выводов воздержусь.
— Ну не могли же они все погибнуть? — спросил я, продолжая осматривать брошенные дзоты. — Кто-то же мог выжить?
— Да. Мог. Те, кто выжили, ушли сами. Другого ответа у меня нет. А тот или те, кто все устроили, словно растворились. Никаких следов. Вообще. Первый раз такое вижу.
— Это что, не люди?
— Не знаю. Может и нет.
— Поясни, Кокос. Ты что-то знаешь? — прищурился я.
— Ну, так. Информация на уровне слухов, — нахмурился интрудер. — Достоверных фактов нет, так, обрывочные сведения с долей фантастики… Ладно! Считается, что в Бастионе иногда случается нечто, похожее на аномалию. Очень странную аномалию. Думаю, если это и правда, то является чем-то вроде защитной реакцией самой системы. Шмель уничтожил кластер, затем второй. Как вариант, это ответ. Но к чему такая реакция может привести, одному Бастиону известно. Видимо, это породило какую-то аномалию, или мутанта с уникальными способностями.
— Мутная теория.
— Знаю. Потому и предупредил.
Мы продолжили осмотр. Очевидно, что все ценное отсюда вывезли. Это касалось и оружия и предметов экипировки. Часть техники тоже пропала — Маргарет сказала, что ранее здесь было куда больше боеспособного транспорта.
— Выходит, Шакалы проиграв бой, схватили все что могли и сбежали отсюда?
— Похоже на то.
Я не сдержался и рассмеялся.
— Хотел бы я посмотреть на морду Шмеля, когда ему доложат о случившемся!
Кокос не ответил. Мара лишь криво усмехнулась.
Далее мы направились в здание штаба. Оно тоже пострадало от огня, но большая часть уцелела. Здесь, в главном коридоре, пол был усыпан гильзами, причем самых разных калибров. Шакалы из всех стволов палили в то, что пришло их убивать. Я насчитал четыре автомата и пулемет. Даже автоматический дробовик был. Черт, да что хрень?
Электричества на базе тоже не было, но справа от здания штаба Кокос обнаружил мощный дизельный генератор, который завелся с первого раза. Мы вновь вернулись в здание и спустились на первый подземный этаж. Маргарет отметила, что таких этажей здесь три и резиденция Гоблина была как раз на последнем. Здание не было достроено, поэтому тут постоянно все менялось.
На главной винтовой лестнице освещения не было вообще. Сплошная темнота. Пришлось использовать фонари.
— Хан! Что-то не хочу я туда идти! — Мара явно засомневалась, глядя вниз. Кокосу было как будто все равно, хотя его и заинтересовал факт непонятного инцидента, виду он старательно не показывал.
— Где мои вещи? Где тайник? — спросила я Маргарет.
— Внизу, — вздохнула девушка.
— Значит, придется идти.
И дураку ясно, что Шакалов здесь больше нет, Гоблина тоже. Кажется, моя месть, которой я уже стал одержим, затягивается на неопределенный срок. Бля, ну хотя бы вещи свои найти!
Снова попались разбросанные гильзы, пустые магазины. Следы огня. И странный запах тухлятины. Что в принципе невозможно — все, что погибло в Бастионе, рассыпается в прах уже через несколько минут. Никакого запаха быть не должно.
— Чувствуете?
— Да. Смердит гнилым мясом. А это нормально?
— Нет, не нормально. Мля! Смотрите в оба. Не нравится мне здесь.
Мы мгновенно вооружились. На всякий случай.
Стоит отметить, что у Маргарет, кроме винтовки, в качестве альтернативного оружия, был короткий автомат «МП-5». Его же еще именуют «Гадюкой». А вот Кокос меня реально удивил — у него был штурмовой автомат «АШ-12». В оружии я разбирался так себе, но само слово штурмовой — говорило само за себя. Ну и боеприпас двенадцатого калибра тоже.