— Ну бля. Отлично, — послышался ее недовольный голос.
— Что такое? — еще испытывая болевые ощущения, я шагнул к ней.
— Маски здесь нет.
— Как нет? Почему?
— Я не… ёпть! Не знаю. Все твои вещи есть, а «Маски Мстителя» нет. Но о тайнике никто не знал… Вот хрень!
— И куда она могла деться? Это же твой тайник, так? — я начал нервничать.
— Да. Только мой. Никто о нем не знал.
— Значит, кто-то все-таки знал. Использовал предмет в своих целях. Мля, Мара! Вот как?
Вопрос остался без ответа.
Дерьмо собачье! Так рисковать, чтобы в итоге остаться без ничего. Внутри тайника была куча лидов, та самая малая серебряная сборка, но на этом все ценности заканчивались. Это меня сильно расстроило. Я в который раз отругал себя за халатность, из-за которой не привязал уникальный предмет к себе еще тогда, в депо. Ума не хватило или времени? Да блин, и того и другого.
Осмотр резиденции Гоблина тоже ни к чему не привел. Отсюда ничего вывезти не успели, но это и не важно. Ничего из уцелевшего не привлекло моего внимания. Из разложенных на столе документов стало ясно, что Шмель действительно собрал самых серьезных бойцов клана и вместе с ними собирался выдвинуться на третий круг. Сам Гоблин должен был ожидать дальнейших распоряжений. Любопытным был факт того, что эти документы морально устарели — после всего этого была организована та самая колонна, которую мы разгромили в ущелье. Получалась какая-то путаница. Шмель выдвигался на третий круг, но вместе с этим приказал отыскать заранее пустое убежище Алексея на первом круге. О котором уже знал Кокос.
Интрудер по этому поводу объяснений не дал, потому что сам ни черта не понимал. У него были только предположения.
В любом случае, оставаться внутри бункера было бессмысленно. Мой наспех слепленный план, оказался провальным и смысла в нем больше не было.
Выбраться наверх оказалось непросто, но мы справились. Разломанную на куски лестницу пришлось разбирать самим. В итоге, натаскав уцелевших ящиков, мы собрали целую пирамиду, по которой и перебрались на второй уровень.
— Вы как? — Корсар был тут как тут.
— Нормально.
— Ого, Хан! Откуда у тебя восьмой уровень? — поразилась Белка, заметив изменения в моем идентификаторе. — Да я смотрю, вы все прибавили. Охренеть, там внизу что, розыгрыш подарков?
— В жопу такие подарки! — нахмурилась Мара, но заметив блестящие глаза Белки, поспешно добавила. — Только вякни что-нибудь про мои сиськи!
— Да я и не собиралась, — обиделась та.
— Завалили кое-кого, — пояснил я. — Гоблина.
— Того самого? — спросил Корсар.
— Угу, вроде того. Только уровень двадцатый и здоровья под тысячу, — хмыкнула Маргарет.
— Врешь!
— Нет.
Повисла пауза. Никому ничего доказывать я не хотел. Мара тоже. А Кокосу было плевать, он внутренне торжествовал — дальше все будет согласно его задумке. Тут уже он командир. Мля, ну и группа у меня…
— Ладно. И какие теперь планы?
— Двигать на второй круг. Только для начала, тебя бы качнуть, — произнес седой, глядя на Белку.
Она была единственной, с самым низким пятым уровнем.
— Я могу и так, — девушка полностью полагалась на свою винтовку. Схватка с Гоблином показала, что даже с хорошим оружием, многого не добьешься.
— Не можешь. Нужны умения и способности. А у нас мало времени и куча дел. На втором круге все мутанты куда опаснее. Про третий молчу. Хан, ты же в курсе, да?
Я кивнул. Действительно, стоит вспомнить только мертвяка из бункера… И то, он далеко не предел. Полностью согласен, что Белку, да и Корсара нужно срочно подтянуть.
Я обернулся к Кокосу.
— Ну и как ты намерен это сделать?
— Очень просто, — тот изобразил фэйспалп. — Отправимся в «зоопарк».
— Это еще что за хрень?
— Разве Мара тебе не сказала? — интрудер перевел удивленный взгляд на Маргарет. — Не сказала?
— Да как-то… Не пришлось, — пробормотала та, всем своим видом показывая, что так само получилось.
— Я знаю, — отозвался Корсар. — Есть такие кластеры, в которых организовали что-то вроде арены. Там ты убиваешь тварей, набиваешь опыт. Заплати и тебя прокачают. А если хорошо заплатишь, то тебя еще и простимулируют.
— Это как?
— А так. Дают тебе сборку лидов на поглощение. В итоге у тебя усвоение получаемого опыта идет в два, а то и четыре раза быстрее.
— Чушь!
— Нет, не чушь! — заступился Кокос. — Таких зоопарков штук пять только я знаю. Они себя не афишируют, да и выйти на них непросто. Услуги очень дорогие, но зато того стоят. Думаете, как Шмель себе девятнадцатый уровень взял? Именно прокачкой за бабло. А ведь мы с ним очнулись с разницей в несколько месяцев.
Я снова ощутил, что со мной что-то не так. Я-то качался ни разу не медленнее.
— Предполагаю, что и суммы за их услуги космические? — спросила Белка.
— Да. Но у Шакалов полно добра, которое стоит немало. Если и не найдем их запасы лидов, всегда можно перепродать технику и оружие. Тут наберется нормально.
Так и решили поступить.
Ближайший «зоопарк» был в двадцати километрах. Правда, для этого нужно было пересечь аж семь кластеров, один из которых был на самой границе Бастиона. А там то и дело происходило что-то странное.
В большом гараже мы нашли второй, точно такой же пикап, как тот, что достался нам от «элитников». Только этот был лучше, и больше. И самое главное — водительская дверь была на месте.
Мы быстро загрузили все, что представляло наибольшую ценность. Уже собираясь выезжать, я обратил внимание на небольшое здание с табличкой «Центр связи». Внутри, конечно же, никого не было. На первый взгляд…
Но когда я вошел внутрь и осмотрелся, то услышал отчетливый звук приводимого в действие оружия. Резко обернувшись, я заметил раненого Шакала.
— «Ржавчина»! — крикнул я, глядя на направленный мне в голову пистолет.
Сработало без проблем. Ржавый кусок металла вывалился из руки стрелка, отчего тот охнул и едва не отключился.
— Эй, без глупостей — я пнул его ногой.
Объект «Вепрь», стрелок Шакалов пятого уровня
Состояние здоровья: 94/157
Лояльность: Условно враждебная
Парень был молодой, лет тридцати. Вся левая часть головы, шея и плечо вместе с рукой, были покрыты сильными ожогами. Одежда обгорела. Выглядел он неважно, в глазах читался страх и отчаяние.
— Не убивай, все скажу! — выдохнул он, глядя куда-то в потолок. Кажется, у него не в порядке с головой.
— Это зависит от того, что именно ты расскажешь! — ответил я. — Что произошло на базе?
— А? Нет, нет. Нет! Здесь был демон… Чудовищный! И странный…
Глава 21. Сами по себе
— Как он там сказал? Демон, так? — расхохотался я, не сдержав эмоции. — Что за бред?
— Это не бред. Просто это никто не пробовал объяснить.
— Ага, давай, расскажи мне про орков, гномов, эльфов… А нежить, нежить есть?
— А-а? Ты на каком языке сейчас говоришь, Хан? — удивился Корсар.
— Забей, — отмахнулся я. Никто из них даже не понял о чем я.
Допросив обожженного Шакала, мы выяснили, что рано утром, этого же дня, их базу атаковало нечто неуловимое, жуткое, сжигающее все, что пыталось оказать ему сопротивление. Они так и не поняли, что на них напало. Оно выжигало изнутри танки, бронетранспортеры, машины. Испепеляло людей, поджигало здания. И при этом не подчинялось никаким законам.
Из его сбивчивого рассказа я понял только то, что их разгромили так быстро, что они и понять толком ничего не успели. Выжившие бегом собрали все, что успели и сделали ноги. На колесах. А типа демон, устроивший апокалипсис, исчез так же быстро, как и появился. Как будто его и не было. И все, никаких ответов. Только тьма вопросов.
— Хан, я же говорил тебе! — покачал головой хмурый Кокос. — Это что-то вроде системной аномалии. Защитная реакция Бастиона. Это сложно объяснить.
— А ты попробуй.
— Ну ок. Есть теория, что сознания для людей Бастион берет из информационного поля. Кто-то умер сто лет назад — очнулся в Бастионе. Его сознание было завербовано и засунуто в тело. А аномалии — это то, для чего не нашлось подходящего тела.
— Очень интересно, но ни хера не понятно!
— Мля… В общем, не заморачивайся. Шмель ломает структуру Бастиона, а он защищается. Пусть неумело, но имеем то, что имеем.
— Хорошо. А Гоблин тогда что? Тоже демон?
— Нет, порожденный мутант это другое. Сбой. Тоже сбой, только основанный на другом принципе.
— Погоди-ка! — я замахал руками, потому что мозг уже начал кипеть. — То есть, ты хочешь сказать, что все эти сбои происходят из-за вмешательства Шмеля?
— Думаю, да. Система понимает, что Шмеля просто так не остановить и пытается защищаться. Он наверняка тестирует найденное оборудование, а значит, появились и другие мертвые кластеры. Система должна как-то реагировать на такое жесткое вмешательство. И очевидно, что оно не совсем адекватное.
— И что… Этот демон-аномалия, может появиться где угодно и разом устроить местный армагеддон? Так это может происходить на постоянной основе!
— Вряд ли. Это требует уйму энергии, а ее, скорее всего, у Бастиона и так немного.
— Одно противоречит другому, — выдохнул я, изобразив фэйспалм.
На этом я перестал задавать вопросы и сосредоточился на обдумывании дальнейших планов.
Вепря трогать не стали, отпустили. Мара даже аптечку ему в руки сунула.
— Зря. Все равно пропадет, — хмыкнула Белка. — По нему видно, что парень слегка того… поехал! Куда ему идти?
— Да по фиг. Был бы нормальным изначально, к Шакалам бы не пошел.
В моей голове все еще была каша. Из сотни вертящихся на языке вопросов, был один, самый главный — что, за необъяснимое дерьмо происходит? Я еще многого не понимал. План Кокоса тоже мутный — ну, допустим, доберемся до моего «родного» кластера, найдем тот сгоревший дом и мою часть оборудования. Не знаю как, но отыщем скрывающуюся Бочку… Итого, у нас будет два элемента из комплекта оборудования. А дальше что? Уничтожить его? Ну, да логично, чтобы не досталось противнику. Но даже то, что уже есть у Шмеля, может повреждать и «ломать» кластеры. Бастион, обладая возможностью создавать «аномалии» может все сделать сам, зачем ему я? Или не может?