Я молча слушал и понимал — то, что я пытаюсь им донести, идет вразрез с устоявшимся стереотипом. И поменять его будет сложно. Да и зачем?
— Хан, нам пора! — окликнул меня Кокос. Оказывается, он уже вернулся в машину.
Обернувшись, я увидел, как он покачал головой, словно намекая, что ничего из моей затеи не выйдет. А что я собственно задумал? Представить Шакалов в плохом свете? Да. Здесь собралось много представителей самых разных кланов и групп — идеальный способ распространить информацию. Агитация, блин.
— Нам пора, — коротко ответил я и направился к машине.
— Эй, Хан!
Я обернулся. На меня смотрел человек, сильно похожий на военного.
Объект «Фрей», опустошитель девятого уровня.
Состояние здоровья: 201/201.
Лояльность: Нейтральная.
— Что?
— Откуда такая информация?
— Я это сам видел. Когда-то я был одним из них, но я ушел, когда понял, к чему все идет. Шмель, лидер Шакалов, хочет покинуть границы Бастиона. Но этого грозит гибелью всему живому. Это уже началось, первые результаты вы сами видите!
Я вернулся в машину, оставив все, как есть. Пусть думают.
Кокос завел двигатель и мы, объезжая технику, наконец-то выехали на мост, ведущий к выезду из кластера.
— Хорошая попытка! — похвалил интрудер. — Может, что-то и выйдет. Но думаю, им сейчас не до того, чтобы искать виноватого. Думаешь, чего они тут собрались? Бегут от проблем, вместо того, чтобы собраться и выдвинуться обратно к Барьеру. Им страшно.
Я не ответил. Все было очевидно.
Мост оказался длинным, метров под триста. Под нами сплошное нагромождение скал и камней, кое-где виднелась скудная растительность. Сама конструкция располагалась на быках, собранных из бетонных блоков. Мост невысокий, но все равно на фоне всего остального выделялся хорошо.
Со всех ближайших кластеров сюда тянулись беженцы. Была и техника. Все бежали, все были напуганы. И что интересно, среди них я не увидел никого, выше десятого уровня. Наши тринадцатый и четырнадцатый уровни привлекали внимание, но никто не пытался встать на пути.
Это зрелище угнетало. Создавалось впечатление, будто на дворе апокалипсис… Впрочем, я не далек от истины.
Мост миновали, выехали на следующий кластер.
— С-сука, то песок, теперь степь, — выругался я, когда мы проехали первые несколько километров.
— Это нормально.
Следующие несколько минут, мы почти не разговаривали. Настроение было дерьмовое, а голова была полностью забита мыслями о Шакалах. В какой-то момент я поймал себя на мысли, что уже не просто пытаюсь отомстить Шмелю, а реально сохранить Бастион. На хрена оно мне?
Как ни крути, хоть я и не понимал, что он такое и откуда взялся, я не хотел, чтобы все это было уничтожено. Мысли роем кружились в голове и в какой-то момент, я сам не заметил, как вырубился.
— Я был внутри!
— С тобой все в порядке?
— Да. А почему вы спрашиваете?
— Уважаемый, вы наверняка знаете, что нами было предпринято больше сотни попыток, внутри ничего нет! Ваше заявление касательно аномалии, слишком того… Фантастично!
— Да ни хрена подобного! — с пафосом выпалил я. — Там тысячи людей, которые даже не понимают, где они находятся. Для них, тот мир, абсолютно нормальный!
Собеседник, имя которого я почему-то не мог вспомнить, смотрел на меня как на ненормального. После моего сбивчивого рассказа, он задал осторожный вопрос.
— И как это выглядит?
— Да абсолютно нормально. Есть поселения, даже города. Леса, поля, горы и пустыни. А люди… Черт, я не могу этого объяснить!
— Вот и не нужно. А то я сочту вас за шизофреника и пропишу вам палату, — жестко ответил собеседник, облаченный в белый халат. На груди болтался какой-то бэйджик, но фамилию я разглядеть не мог. — Неоднократно доказано, что та катастрофа, сорок лет назад, уничтожила все — там выжженная радиацией пустошь. Аномалия не поддается изучению, а все, что попадало внутрь, бесследно исчезало. И неважно, органика или нет.
— Ну конечно, вы мне не верите, — вздохнул я, затем полез в рюкзак и высыпал на стол собеседника кучу разноцветных кристаллов. — Вот!
— Что это? — его глаза загорелись, он протянул к кристаллам руки.
— Это называют лиды. С их помощью, можно многое. Но найти их можно только внутри. Если вам интересно, я знаю способ попасть внутрь.
На меня смотрели со смесью недоверия, любопытства и даже доли страха.
— А доказательства?
— Дайте мне время и я докажу! А пока, мне нужно осмотреться!
Когда я открыл глаза, в машине никого не было.
— Что за хрень? — пробормотал я и дернул ручку двери, вышел из машины. Вокруг ни души. Куда делся Кокос?
Был вечер, а это означало, что нужно срочно искать какое-нибудь укрытие. Впрочем, за последние несколько часов я не заметил ни одного мутанта, да и сейчас было тихо и спокойно. Глянул на часы — ну точно, восемь вечера.
Вместе с интрудером пропало его оружие, рюкзак. Он что, ушел? Бросил меня спящего в машине? Ну нет, я уже привык, что он бывает исполняет странные вещи, которые позднее можно легко и грамотно объяснить. Но мне это уже надоело.
— Где мы, мля? — я развернул карту, но тут же свернул обратно. Полная бессмыслица, навигация все еще барахлила.
Что делать дальше? Седой мог отлучиться куда угодно и по любой причине. Но почему не разбудить?
Послышались приближающиеся шаги, показался тусклый свет фонаря. Я тут же схватился за пистолет, пытаясь понять, кто ко мне приближается. Когда вспыхнул зеленый идентификатор, я облегченно выдохнул.
— Ты где был? — спросил я, убирая пистолет в кобуру.
— На разведку ходил.
— Куда? — усмехнулся я. — И зачем?
— До границы с соседним кластером пятьсот метров.
— И что за кластер такой?
— «17/7А», — просто ответил интрудер, снимая рюкзак и отправляя его и штурмовой автомат на заднее сиденье.
— Серьезно? — улыбнулся я, не поверив напарнику. — Добрались?
— Ну да. Приехали, — ответил тот. — И это хорошая новость.
— А что, есть и плохая?
— Есть. Шакалы уже здесь и в данный момент они прочесывают «Мукачево»!
— Блять! — выдохнул я. — Ну и что будем делать?
…Кокос вообще молодец, работает качественно и быстро. Жаль только, что действия ни с кем не согласовывает. Пока я спал, он не только миновал еще два кластера без приключений, но выбрал тихое место для стоянки, да еще и успел осмотреть территорию поселка. Шакалов было больше двадцати человек, а с ними прибыл и тот, кого я хотел порезать на куски и скормить Хмырям!
— Жирный здесь.
— Что? Мне не послышалось? — в голове, словно каленым железом прижгли.
— Нет. Он старший. Даже не удивлен, что Шмель прислал именно его!
Я сжал кулаки так, что суставы хрустнули. Мне не терпелось отомстить этой твари, перерезавшей горло моей Линде.
— Где эта сука?
— Э-э, спокойнее, Хан! — Кокос протянул мне банку тушенки. — Я все понимаю, но не гони лошадей. Никто из Шакалов не знает, что ты жив. Тебя никто не ищет, и это большое преимущество. Сейчас им торопиться особо некуда — ночь впереди. Но свое дело они знают, оцепили периметр. Организовали освещение, провели сигнализацию. Все не ниже десятого уровня. Нужно перекусить!
— Не хочу.
— А ты захоти. А то выносливость просядет.
— Ладно. А этот хмырь? Который Жирный.
— Кажется, уже шестнадцатый.
— Но как он прокачался так быстро? — поразился я. — Ведь когда я встречал его в последний раз, он, кажется, был восьмым.
— Да так же как и ты. Шмель организовал прокачку, потому что понимает — впереди дорога к центру Бастиона, а туда нужно идти с максимальной подготовкой.
Я немного остыл, хотя злость никуда не делась. Сердце громко стучало, адреналин действовал. Как впрочем, и всегда.
— И что ты предлагаешь?
— Ну, я осмотрел территорию поселка, правда, не всю. Насчитал сорок шесть домов. Три улицы. Сгоревших домов не увидел, но это ни о чем не говорит. После перезагрузки кластера, дом мог пострадать только внутри.
— Это верно. Тот дом двухэтажный, пострадал частично.
— Двухэтажных домов семнадцать. Просто так туда не пройти, но мое умение скрывать идентификатор тут как нельзя кстати. Наш шанс, это проникнуть внутрь максимально тихо, отыскать дом, влезть в него и забрать оборудование. Ты помнишь, где его оставил?
— Не было со мной ничего, — я покачал головой. — Может, просто не заметил. Мне тогда совсем не до какого-то оборудования было. Меня Хмырь жрал живьем…
— Это понятно. Значит так, нужно все сделать тихо и быстро. И обязательно ночью. Шакалы не ждут гостей, этим-то мы и воспользуемся.
В багажнике нашлись маскировочные халаты, приборы точного видения и даже тепловизоры. К счастью, ничего не работало. Большая часть электроники вышла из строя, и наверное, в данный момент, я был рад, что это произошло. Ведь не только у нас были высокотехнологичные игрушки.
Оружия с глушителями у нас не оказалось, поэтому с собой взяли только пистолеты. На крайний случай. Лишний вес — лишний шанс быть обнаруженными. Наверняка, Шмель отправлял на задание если и не «элитников», то уж точно одних из лучших.
Проблемой было еще и то, что я понятия не имел, как это оборудование должно выглядеть. Кокос тоже. Та электронная приблуда, что я передал Бочке, была совсем компактной, а вспоминая тот испытательный стенд, что перевозил караван Шмеля, можно предположить, что весь комплект довольно громоздкий. Или нет.
На всякий случай, наш транспорт мы закидали ветками, чтобы со стороны не было заметно — вдруг Шакалы захотят осмотреть окрестности?
Облачились в маскировочные халаты и вооружившись, мы выдвинулись в путь. До «Мукачево» было чуть больше двух километров, это расстояние мы преодолели быстро. Шакалы действительно оцепили периметр, но не полностью. Малую часть поселка они уже прочесали, но видимо ничего не нашли. Наверняка у них в команде был хороший сканер, который держал поселок под контролем. Прокачанное умение Кокоса успешно глушило не только видимость идентификатора, но и умение самого сканера. Эффективно, но только если находиться рядом с самим интрудером. И еще оно потребляло много очков Баста…