Я промолчал.
— Людей у меня мало, было еще двое, кого ты не видел. Изначально я подозревал в предательстве их. Именно поэтому я повел Шмеля на свою собственную базу, думал, что его люди себя выдадут. Но итог меня удивил. В Шакалов самих стреляли. А потом этот псих снова слетел с катушек и накрыл весь кластер. Да и соседним тоже хорошо досталось. Тот Алексей, с которым ты пришел в Бастион, ненормальный. Он спровоцировал очередной локальный апокалипсис, чтобы показать Шмелю, чего он добьется. А тот, разумеется, не понял. И тогда уже ему пришлось выкручиваться, чтобы выжить. Как итог, Алексей задвинул Шмелю, что без него оборудование самоликвидируется.
— Чего? — удивился я. — Неожиданно.
— Вижу, что ты тоже удивлен, — наморщил лоб интрудер. — А я-то еще хотел у тебя уточнить, что за самоликвидация.
— Либо я ничего не помню, либо Алексей блефует. Ну или он смог как-то модернизировать оборудование, чтобы то превратилось в бомбу. Логично, защитил себя.
— И какой вариант более реальный?
— Не знаю. Все возможно. Честно говоря, я даже не помню, как выглядит этот Алексей, — вздохнул я, затем взглянул ему в глаза и без увиливаний, спросил. — Так что, назовешь мне имя предателя?
Кокос тоже замер. Выдохнул.
Но вместо ответа спросил.
— А где Механик?
— Кокос, твою мать! Имя!
— Думаешь, я просто так спросил насчет него? — прищурился интрудер. — Он наша проблема. Он двойной агент.
— Блять! — я долбанул кулаком по камню. — Как я раньше не догадался?!
— Чего? — удивился Кокос.
— Я отправил Корсара, Марка и Механика к советскому бункеру, чтобы они забрали оттуда еще оружия. Пока мы выбирались из Мертвого кластера, часть боезапаса потерялась. А в итоге получилось… Вот черт!
— Да говори ты уже, ну? — разозлился интрудер.
— Прибежала Бочка, с запиской, — далее, я дословно озвучил текст послания.
— Ясно, откуда там взялись Шакалы, — сделал неутешительный вывод Кокос. — Он сам их туда привел. Использовал маячок или еще что-нибудь.
— Но зачем?
— Шмель дал команду. Ты еще не понял, что он пытается остановить тебя любыми путями?
— Но зачем это Механику?
— Хотел бы я это знать! — седой почесал перебинтованный затылок. — Но наверняка, ему что-то пообещали. Что-то ценное.
— Даже не знаю, что ему вообще может быть нужно! Он же никакой, ничем кроме машин не интересовался.
— Ты ничего про него не знаешь, — мрачно ответил Кокос. — Семья у него здесь, на втором круге, далеко на севере. Была. Ее Пустынники убили, когда сам Механик в рейде был. Шмель ему пообещал, что скоро Шакалы доберутся и до тех земель, а там их можно уничтожить.
— Я не знал.
— Я тоже. Он сам рассказал, месяца через полтора. Я был в нем уверен. Но, я ни в чем не виню.
— Ну, знаешь… — возмутился я. — У каждого свои проблемы. Подставлять других-то зачем? Чтобы добиться расположения Шмеля? Бред, да у него таких мстителей сотни. И каждый со своей историей. Он своих погибших даже не считает. А знаешь почему? Потому что одержимый безумец! Как я вообще мог поддаться на его разговоры?!
— Ты о чем?
— Ты не в курсе… — вздохнул я, но немного подумав, продолжил. — Я много чего узнал о своем прошлом. В общем, грубо говоря, это я начал разрушать Бастион. Разгромил один из храмов. А все потому, что он грамотно и непринужденно промыл мне мозги. И если бы я не вышел отсюда, то непонятно, чего бы натворил в дальнейшем. Ну и когда я покинул систему, Шмель об этом ничего не знал. Думал, я просто где-то погиб. А спустя пару месяцев я вернулся и притащил с собой группу ученых из внешнего мира, который оказывается, существует. Ну да. Людей и кучу оборудования, чтобы сокрушить всю систему. Вот он и слетел с катушек.
— Категорично, — одним словом ответил Кокос. Кажется, сказанное мной его не особенно удивило.
— И все?
— А чего ты хотел? — в свою очередь удивился интрудер. — Я догадывался, что и ты не так прост.
Повисла пауза. Я не знал что сказать, да и Кокос молчал, думая о чем-то своем.
Вдруг, появилась Белка.
— Эй, ну вы долго здесь трындеть будете?
— А что такое?
— Киб говорит, нужно выдвигаться прямо сейчас. Это важно.
Мы с Кокосом переглянулись.
— Продолжим беседу после, — сказал я, хотя и так было ясно, что в дальнейшем, если все будет хорошо, мы еще вернемся к этим вопросам.
Вернувшись в ущелье, я увидел сто первого, стоящего у дальнего края и смотрящего куда-то вглубь.
— В чем дело, Киб? — я подошел к нему, но тот никак не отреагировал.
— Эй! Ты меня слышишь?
Сто первый резко повернул ко мне голову.
— Хан, нужно идти сейчас. Аномалия на перезагрузке, у нас всего семь с половиной минут.
— Какая еще аномалия? — удивился я, но тут же вспомнил про ту ерунду, что происходила с деревьями, когда я шел спасать Бочку.
— Выдвигаемся! — проскрипел Киб.
Он резко повернулся, уставился на лежавшие на земле гранатометы «РПГ-18», подошел и взяв один, закинул его на плечо. Затем, молча, двинулся вперед.
С Кибом, после диагностики творилось что-то странное. Он был все тем же кибернетическим организмом, но его поведение было более чем странным. Однако, я трезво понимал, что нужно идти за ним — такой союзник весьма полезен, и пока в нем еще есть энергия, нужно постараться использовать весь доставшийся от Бастиона потенциал.
Мы похватали вещи и двинулись за машиной.
Ущелье оказалось небольшим, быстро превратившись в естественную пещеру, постепенно уходящую вниз.
— Мы на верном пути! — произнес я, вспомнив, что Вальтер упоминал тои момент, что объект находится где-то глубоко.
Внутри оказалось сыро и холодно. Включили фонари, но сто первый, своими зелеными глазами, прекрасно обходился без света совсем. Он упорно шел вперед, даже не заботясь о том, успеваем ли мы за ним или нет. Жестянка, блин.
Мы вышли в большую пещеру с высоким сводом. Здесь было влажно, сыро. Капала вода. Но помимо этого, чувствовалось какое-то напряжение. Что-то здесь определенно было.
— Перед вами аномалия «Грави». — проскрипел Киб, резко остановившись — Сейчас нельзя. Нужно ждать.
— Что делает аномалия? — спросил Кокос, с любопытством подойдя поближе. Он тщетно пытался понять, что за аномалия и каково ее воздействие, когда Киб резко обернулся и ухватив его уцелевшей лапой, грубо толкнул вперед.
Никто даже среагировать не успел — тело вскрикнувшего интрудера резко взмыло вверх, но, уже спустя несколько секунд, оно замедлилось, а затем остановившись, поплыло обратно.
— Эй, ты чего задумал, ущербный? — вскрикнула Маргарет, выхватив пистолет и приставив его к голове Киба. Но тот никак не отреагировал.
— Я показал, — Сто первый словно не заметил пистолета. — Сделай я это раньше, его бы расплющило о потолок. Здесь гравитационные потоки перепутаны, направление хаотично и с разной силой. Если войти внутрь и этого не знать, то итог — смерть. Я рассчитал.
Лицо Мары было перекошено от злости. Но постепенно она успокаивалась.
Опустила руку, взглянула на меня. Покачала головой.
— Можно идти! — сказал Киб и двинулся вглубь этой странной пещеры.
Я двинулся за ним и почти сразу ощутил, что все тело начало мелко покалывать, как будто тысячи крохотных иголок одновременно вонзаются в кожу, но без применения силы.
— Теперь ясно, — пробормотал Кокос. — Видал я разные аномалии, но такую — впервые.
Пещера оказалась длиной около ста метров и высотой не более двадцати. Свод был неровный, тут и там висели сталактиты и сталагмиты. Чувствовалось, что гравитационные потоки, постоянно меняют направление своего движения. То вправо, то влево. Вверх или вниз. Но главное было то, что эти потоки были очень слабыми, ощущались не всегда.
— Шевелитесь! — проскрипел Киб. — Наше время на исходе.
Прошли пещеру, оказавшись на берегу подземного озера и мутной водой. Здесь было очень тихо, да так, что в ушах звенело.
— Так, что дальше? — спросил я, двинувшись за Кибом.
Но тот только поднял руку и указал стальным пальцем куда-то вперед. А когда я увидел, куда он показывает, то нервно сглотнул. Впереди был страж — та самая «Моргана»…
Глава 23Протокол Омикрон
Падение в колодец закончилось быстро, но мягко. Это оказалась каменная труба, закругляющаяся на выходе. В итоге, все трое приземлились в кучу влажного мха, грязи и дурнопахнущего мусора.
— Да когда же это дерьмо закончится? — возмутился Корсар, в очередной раз сплюнув на стену.
Уже двадцать минут они бреди вперед по длинному темному туннелю, частично затопленного грязной жижей. Стены покрывала плесень, мох, даже что-то похожее на водоросли. Воздух был тяжелый, сырой, пропитанный влагой и процессами гниения.
— Кажется, я был прав, — пробурчал Марк, снова остановившись, чтобы поправить сползающую повязку. — Это канализация!
— Ну говном-то не воняет! — возразил Механик, шедший последним. — Значит, не канализация. Просто сток для грунтовых или дождевых вод. Копится от перезагрузки, к перезагрузке. Вот и набило сюда мусора и грязи.
— Мне все равно, откуда это. — Корсар был зол как черт. Оглянувшись на Марка, спросил. — Ты как?
— Лучше. Но самочувствие дрянь!
Туннель был прямой как стрела и выполнен в виде полукруга. Свод был бетонный, но из-за сырости, повсюду висели пласты отслоившейся штукатурки, шли трещины самых разных размеров. Глубина жидкой грязи достигала колена, ноги давно промокли. В ботинках неприятно хлюпало, тут и там забилась грязь. Ощущения и вправду были мерзкие.
Но куда деваться? Пусть в дерьме, зато живы и от Шакалов ушли.
Они пару раз возвращались к этой теме, в основном сожалея о том, что ни пикапа, на оружия у них больше нет. Да и вообще, не факт, что Бочка добралась до Хана. Спорили только Марк с Корсаром, а вот Мех предпочитал отмалчиваться и шел последним. Но в сложившейся обстановке, никто не связал воедино два факта — как Механик пробился к парням через обложивших объект «элитников» и откуда вообще, вдруг нагрянуло сразу две группы особого подразделения Шакалов, при этом как-то по умолчанию пропустив стадию переговоров.