— Автомат, я все! — устало выдохнула Белка, отшвырнув разряженный ствол. Выхватила пистолеты, но и там уже через пару минут боезапас был исчерпан.
Такая же судьба настигла и Марка, а следом и Кокоса. Только Маргарет еще долбила из штурмового автомата, периодически швыряя в туннели бутылки с зажигательной смесью. Оказалось, что огонь очень эффективное средство против муравьев. Позади всех, яростно шипя и размахивая лианами, ковылял Гиблорос, хватая отдельных насекомых. Некоторых он заплевывал ядовитыми шипами, кого-то просто отгонял. На укусы ему было плевать — регенерировал Гиблорос быстро, да и боли, кажется, совсем не чувствовал.
— А сорняк-то хорош! — в момент затишья похвалила его Маргарет.
Выбравшись на довольно широкое место, они смогли ненадолго откинуть муравьев и немного перевести дух. Мягко говоря, продвижение оказалось очень напряженным, а сопротивление насекомых-мутантов интенсивным.
— Хьюстон! У нас проблемы с насекомыми! — весело крикнул Марк, когда заметил, что все шесть проходов пылали, объятые огнем. В них весело потрескивали хитиновые конечности насекомых, которые еще не успели рассыпаться в прах. К слову сказать, здесь период распада был куда больше, чем на первом и втором кругах. Труп мог пролежать и несколько часов, а только потом аннигилироваться.
— Хватит веселиться! — разозлился Кокос, проверяя оставшийся боезапас. — Дерьмо! Этих муравьев там еще как говна, а мы даже не знаем, где выход… Так! Всем срочно проверить свои атакующие и защитные способности!
— Только используя их и помогая друг другу, мы пройдем дальше, — поддакнула Белка. — Вот, заодно увидим, какая мы команда!
Некоторое время был слышен только рев пламени и возмущенный визг потревоженных муравьев. Они лезли откуда-то из глубин канализации, совершенно не думая о том, что погибнут. Что руководило их разумом? Хотя, тут как посмотреть — может, у них и разума-то нет. Одни инстинкты, да и те, с дефектами.
— Э-э… А у муравьев есть королева? — вдруг поинтересовалась Маргарет.
На нее уставились три пары глаз. И Гиблорос — насчет глаз у сорняка, информация требовала подтверждения.
— Королева, да. И она обычно сидит в самом глубоком месте муравейника. А мы…
— Точно. А мы спускаемся все глубже, никто не заметил? Спуск очень плавный, почти незаметный.
Все с большим усердием принялись копаться в меню, раскидывая очки дополнительных характеристик и проверяя способности.
— О! У меня в списке есть способность! — радостно вскрикнула Белка. — Огненная стена!
— А ну, покажи!
— «Пламя»! — крикнула девушка. Стена оранжевого пламени, высотой около двух метров и шириной в четыре, возникла из ниоткуда. Она вспыхнула адским огнем, но уже через три секунды пламя само собой распалось.
— Ну не знаю, а этого хватит? — удивилась Мара. — У меня с огнем на выбор ничего нет.
Вторая способность, которая тоже могла сжигать врага, обнаружилась у Кокоса. На бетонном полу спонтанно появлялись пылающие огнем дыры. Вроде как капканы.
Щита, защищающего от мощных муравьиных челюстей, к сожалению ни у кого не нашлось. Лишь у Марка был прокачанный «Астрал». Он в любой момент мог раствориться, утратив физическую оболочку, чтобы через несколько секунд появиться вновь. Не совсем то, что поможет против муравьев, но лучше, чем ничего.
Каждый выбрал себе по одной способности, наиболее подходящей в сложившейся ситуации. И вдруг, Мара воскликнула:
— Эй! Я нашла кое-что любопытное!
— Что именно?
— Ультразвук!
— Замечательно! — обрадовался Кокос, сообразив, на что она намекает. — Многие насекомые очень чувствительны к такому воздействию.
Пока шло торопливое обсуждение имеющихся способностей, Гиблорос остался без присмотра. И не удивительно, что свалившийся откуда-то сверху муравей, взял да и вогнал в куст свои острые мощные челюсти…
— Ш-ш-п-пш! — яростно зашипел Гиблорос, изловчившись и распахнув пасть-ловушку, просто отгрыз муравью голову. Выплюнул — видимо, оказалось невкусно.
К слову сказать, куст очень точно метал отравленные шипы, от которых насекомые быстро подыхали. А те, что уклонялись от шипов, он протыкал наконец-то отросшими лианами с заостренными концами.
Но едва он покончил с одним врагом, появился второй!
— «Ультра»! — крикнула Мара.
Во все стороны разошлась плотная, практически невидимая звуковая волна.
Невероятно, но муравей, скукожившись и жалобно заверещав, рванул прочь, прямо в один из горящих туннелей. Его шкала здоровья держалась на опасно низком уровне…
— Ха! Работает! — радостно воскликнула она. Со всех сторон слышался жалобный визг испуганных насекомых.
— Ну вот! — весело произнес Марк. — Теперь можно идти дальше! Ты только еще пискни… Крикни… Ну или что ты там делаешь?
— Да шевели ты булками, стратег! — подтолкнул того Кокос, с подозрением озираясь по сторонам.
Но не прошли они сотни шагов, как в главном туннеле показались новые противники, куда серьезнее предыдущих!
Что-то подозрительно тихо… Уважаемые читатели, просьба написать отзыв под первой книгой тут: https://author.today/work/151679. Желательно позитивный) Вы очень поможете автору и заставите этого негодяя быстрее отписать новую проду)
Глава 16. Под землей
— Это еще что такое? — тихо поинтересовался я, глядя на гигантское существо, одиноко разгуливающее среди городских развалин.
— Читать, что ли не умеешь? Супермутант. Сверхмутант. Называй их, как хочешь, — безразлично ответил Механик, а затем и сам вдруг на мгновение залюбовался творением Бастиона. — По-своему хорош, да?
— Чего? Ты что, смеешься? — я с подозрением оглянулся на Киба, затем отмахнулся и продолжил визуальный осмотр. — Самый настоящий урод!
И верно. То, что бродило среди руин, выглядело просто кошмарно.
Существо, внешне похожее на сгорбленного человека, достигало высоты в двенадцать метров, головой касаясь уровня балконов в районе четвертого этажа. Он был какой-то кривой, неестественно сгорбленный. Жуткая черная кожа, спутанные волосы. Короткие, но массивные ноги и чудовищные руки. Все это было облеплено то ли шкурами, то ли какими-то наростами. А за спиной, в самых непредсказуемых местах, висели самые настоящие надгробия и кресты.
С правого плеча этого существа свисал труп огромной твари, очень похожей на ту головоногую ерунду, которую мы ликвидировали у Барьера. Вокруг этого кошмара хаотично летали какие-то хищные птицы, изредка пытаясь урвать кусок мяса со склизкого тела… И имя у него соответствовало внешнему виду:
Субъект «Гробовщик», заблудший пожиратель тридцать пятого уровня
Состояние здоровья: 5000/5000
Лояльность: Не поддается точному анализу, запредельная
— Ну и махина! Этот явно покруче «Гнили» будет, — оценивающе хмыкнул я, во все глаза глядя на существо. — Тридцать пятый уровень! Ну и как такое убить?
— Никак. Вряд ли у людей вообще есть шанс сразить подобное чудовище.
— Про «Гниль» то же самое можно было сказать, — возразил я, продолжая следить за передвижениями чудовища. — Что ЭТО вообще здесь делает? Разве не ты говорил, что сверхмутанты обитают на седьмом круге?
— Да. Так было раньше. — Киб явно недоумевал. — Возможно, эти супермутанты вышли из-под контроля и теперь шароебятся, где придется…
В любом случае, какова бы ни была причина, из-за которой этот Гробовщик покинул свое логово, знать ее я не хотел. От каждого шага здоровяка тряслась земля — я прекрасно видел, как расходятся круги по воде, в лужах рядом с нами. Моросил мелкий дождь, нависли тяжелые тучи. Было довольно прохладно, а никакой дополнительной одежды у нас с собой не было. Да, в общем-то, Кибу она и ни к чему.
Еще минуты четыре существо ходило между руин, словно что-то искало, затем пропало из виду, скрывшись за одной из многоэтажек.
— Ушел! Ну что, идем? — наконец-то спросил я. — Давай, пока еще кто-нибудь не появился!
Киб молча двинулся вперед.
Технику Шакалов было видно издалека — шакалья лапа на броне говорила сама за себя. Да и вряд ли кто-то еще здесь мог услужливо разбросать ненужный транспорт. Среди особо крупного скопления руин, действительно застряли два узнаваемых бронетранспортера и два грузовика. Добравшись до них, мы сразу поняли, что людей здесь не нет. А судя по комплектам защиты, оружия, рюкзаков и личных вещей, было несложно догадаться, что совсем недавно они здесь все-таки были.
— Они не смогли пробиться и их накрыло.
— Восемнадцать человек. Нет, двадцать. Погибли одновременно. Даже противоаномальная защита боевых спецов не помогла, — сделал вывод Механик. — Так, кажется, вон ту машину достать будет проще всего.
И верно. Через минут десять, мы слегка расчистили путь и один из бронетранспортеров вылез из-под обломков. Он почти не пострадал, только краску подрало. Развернуться и направить его по обратному маршруту, было проще простого. Не наткнуться бы на «Гробовщика».
— Хорошая техника у Шакалов. Да и подготовка на уровне, — похвалил я, сев на место мехвода. — Жаль только, что командир у них полное дерьмо. Он же бросил бойцов, едва запахло жареным. Думает только о своей шкуре. Разве это уровень?
Киб молчал. Видимо переживал те моменты, когда он еще был человеком и сливал информацию этому отморозку.
Через минут двадцать удалось добраться до старого лагеря и подобрать почти отрегенившегося Корсара, да еще и в прекрасном расположении духа. Загрузив прямо на броню контейнеры с экзоскелетами, мы поторопились покинуть развалины Житомира. К северу зданий было меньше, значит где-то там городская полоса заканчивалась.
Когда впереди показалась граница кластера, я поинтересовался:
— Ну и где нам искать остальных?
— Они не здесь. — как-то совсем неопределенно ответил Киб. — Продолжай движение. Архиупырь, подумав, согласился с ним. Ох уж эта непонятная связь с Бастионом…
Удивительно, но впереди, на границе кластеров, произошел инцидент.