Из той самой задницы во все стороны шли какие-то щупальца, в которых Марк узнал одного из тех самых белых червей… Некоторые были подняты, другие уходили концами в лужи. Зрелище невообразимо омерзительное.
Тут и там сновали муравьи, швыряя в лужи самую разную ношу… Туда же ползли личинки, выплескивая какую-то жижу.
Особенно мерзко было потому, что над всей этой стотонной тушей висел гигантский ярко-красный идентификатор:
Субъект «Дзенг», королева-матка тридцать второго уровня.
Состояние здоровья: 6500/6500
Опасность: Не поддается анализу
— Твою мать! — вырвалось у Марка. — Это… Что это?
— Мама муравьиная, не ясно, что ли? — хмыкнул Кокос. — Супермутант.
— Ф-фу! А что за лужа, в которой мы сидим? — он осмотрелся, попробовал снова пошевелить руками и ногами, но это доставило Марку жесткий дискомфорт.
— А это у него типа внешнее пищеварение, — пояснила Маргарет. — Нас очень медленно переваривают, прямо так, со шмотками и всем барахлом. А эту жижу Дзенг всасывает, ей же и питается. Все просто. Помимо нас тут чего только нет. И дохлые муравьи и личинки, куски мутантов с поверхности. Чуешь запах?
Запах действительно был просто невыносимым, но почему-то он почувствовал его только тогда, когда об этом сказали.
— Зачем Бастион породил ЭТО? — Марка едва не стошнило.
— Вряд ли это его рук дело… Ну, точнее не совсем его. Не без участия всех этих аномалий, — устало произнес Кокос. — ЭТО получилось без контроля, когда резервы тратились на стабилизацию тех зон, которые сломались. Да, из-за Шмеля. И думаю, Бастион привел нас сюда намеренно. Дзенг вытягивает резервы системы, еще больше ослабляя Бастион… Ну, это мне так кажется!
— Зачем?
— Сам подумай.
— Ай, ладно… И что он хочет от нас? Чтобы мы уничтожили вот это? — ужаснулся Марк, окинув взглядом существо. — Интересно, как? Да даже «Гниль» по сравнению с этим, милый червячок.
— Что он там говорил? Пользоваться нашими способностями!
— Да это все равно, что слону дробинка… А где Белка?
— Я тут! — донеслось с другой стороны.
— Не вижу. Откуда голос?
— Из другой лужи. Я тут одна. Случайно получилось.
— У нас же ничего нет. — продолжил Марк. — Такую жирную дуру и из танка обстреливать можно неделю. У него же очков здоровья просто охренеть. А регнерация должна быть просто бешеной. И все это, кроме задницы, защищено толстенным хитином.
— Верно. Мы пробовали использовать наши способности — без толку. Ничего не помогло.
— Ну и в чем тогда стратегический замысел Бастиона? Покормить собой зверюшку, чтобы она подавилась?
— Хороший вариант, можешь попробовать.
— Может, все это сжечь?
— Ага, конечно. Да тут топлива нужно пару железнодорожных цистерн! А в Бастионе столько никогда не было. Ну, по крайней мере, в одном месте!
— Сколько вы уже тут сидите?
— Около часа.
— Слушайте, а может, это не нам нужно действовать?
— Конечно не нам, — фыркнула Мара. — Это задание для Гиблороса, разве не ясно? Ну или метеорит упадет, прямо Дзенгу на макушку…
И вдруг, где-то сверху что-то оглушительно взорвалось. Что-то очень большое. Едва это произошло, как все муравьи, таскавшие в лужи всякий органический хлам, отвлеклись от своего занятия и резко застыли… Сам Дзенг тяжело вздрогнул, качнулся, словно гора живого мяса, как попало облепленного хитином.
— У-У-У-Н-Г! У-Х-Р! — загудел он.
Вся мелкая живность, словно по команде, резко устремилась куда-то вверх и явно не воздухом подышать!
— Э-э! Что за дела?
— Снаружи что-то происходит! — оскалился Кокос. — Как вы и заказывали… Уж не Хан ли это?
Глава 18. Битва титанов
Мы втроем, облаченные в «Боевые Экзо», прикрытые сгенерированными щитами и вооруженные огнеметами, шустро продирались через ряды прущих отовсюду муравьев. Конечно, Кибу экзоскелет был, в общем-то, не нужен — он и так собран из какого-то хитрого сплава и которому абсолютно по боку на любые атаки насекомых.
Но так эффектнее.
Да и вообще, мы и начали бодро и эффективно. Как всегда, без безрассудности не обошлось.
Предварительно выгрузив в безопасном месте все, что еще могло пригодиться в дальнейшем, мы подготовились к лютому штурму. Разогнав наш «БТР» начиненный взрывчаткой до максимальной скорости, мы просто проломили передний край муравейника, собранный из тонких бревен. Без раздумий и ненужных сомнений, мы прорывались вперед, успешно ломая внутренние стены и завалы. Само собой, по пути давили и все, что лезло под колеса — все-таки тяжелые бронетранспортеры Шакалов, да еще и с форсированными движками, это сила и мощь. А затем, остановившись, мы покинули транспорт, предварительно активировав взрывное устройство.
Киб Механик эту идею не поддержал, сославшись на нелогичность. А Корсар наоборот согласился — он вообще сторонник любого кипиша, кроме голодовки. За неимением лучшего плана, Механик все-таки согласился на нелогичный вариант — куда деваться-то?
Конечно, в дальнейшем он мог бы нам еще пригодиться, да только выяснилось, что Шакалы как-то пробили бачок гидронасоса, отчего управление с каждым километром становилось все дерьмовее и дерьмовее.
Да, мы его подорвали. Как же без большого «бабах»? К тому же, нам нужен был мощный отвлекающий маневр. Грохнуло шикарно — спасибо все тем же Шакалам, которые оставили после себя столько вооружения, что даже непонятно — нахрена им его столько было нужно?!
А дополнительно взрывчик усилили еще и сборкой лидов. Вряд ли кто-то когда-то так делал — ну кому еще хватит ума использовать дорогущую сборку лидов для того, чтобы увеличить поражающий эффект взрыва? Правильно, нам!
Кстати, идею насчет сборки, подсказал сам Механик.
На все это дело обитатели муравейника отреагировали самым ожидаемым образом — полезли выяснять, кто и что влезло в их жилище, да еще и немного его потрясло. Тут-то мы и принялись их жечь из ранцевых огнеметов, также модифицированных технарями Шакалов.
Их я обнаружил случайно — чего только в отсеке для десанта не было! Но находка была как нельзя кстати — огонь был лучшим средством в борьбе с гигантскими насекомыми, защищенными хитиновыми панцирями.
Предмет «Соболь», ранцевый огнемет. Класс — редкое, модифицированное
Прочность: Высокая
Наличие модификаторов: 6/6
Особые свойства: Увеличение плотности струи смеси 3 уровня, увеличение объема топливного бака 5 уровня, защита от перегрева 4 уровня.
Изредка, по мере продвижения, я использовал способность «Термо», однако действовать огнеметом было куда интереснее. Струя адски раскаленного пламени прожигала все — плоть, хитин, броню… учитывая низкие уровни и вялый запас здоровья насекомых, дохли они быстро, иногда взрываясь как попкорн. Довольно забавно зрелище, если бы не обстановка.
Бастион повесил таймер, который отсчитывал время, за которое нужно добраться до команды и спасти их.
На нижних уровнях стали попадаться личинки, но с ними оказалось еще проще — попадая под пламя, только и было слышно, как они лопались со смешным «пум-м».
Всего за семь минут мы без особых сложностей пробились на глубину около ста пятидесяти метров. Задействовав свою «Аллюрацию», я выяснил где именно находятся Мара и Кокос. С Белкой получилось как-то смазано, а вот на Марка я вообще настроится не смог.
Добравшись до довольно обширной пещеры, мы остановились передохнуть и сменить баки. Какая бы ни была у огнеметов прокачанная экономия, количество топливной смеси все равно расходовалось. Благо, Шакалы позаботились о том, чтобы к каждому комплекту было по три запасных бака.
Защитные поля генерируемые сборками лидов «Боевых Экзо», надежно защищали нас от атак муравьев, причем батареи почти не расходовались. Вот когда по мне били из пулеметов — это совсем другое.
— Круто! Это оказалось проще, чем я думал! — крикнул я Корсару. На мгновение задержал на нем взгляд и едва снова не заржал. Напялить экзоскелет на Архиупыря оказалось отдельной и непростой задачей, а по завершении оказалось, что выглядит он феерично и смешно одновременно. Изначально Корсар не хотел, но я настоял. И не пожалел — комичная картина.
— Хорошо идем!
— Мы спустились уже довольно глубоко, но я бы на вашем месте не радовался! — подал голос Киб.
— Это еще почему?
— Потому, что в каждом муравейнике есть королева! И сидит она, обычно, в самом глубоком и темном месте! Намек поняли, да?
Не стану скрывать — я слегка занервничал. Судя по габаритам этого подземного домика, хозяин здесь тоже должен быть серьезным. И крупным.
— Королева опасная?
— А сам-то как думаешь?
— Ну… И что будет, если мы ее встретим?
— Шансы один к ста девяноста девяти.
— Не переживайте, об этом я позаботился! И уже давно! — вдруг произнес Корсар, пытаясь своей когтистой лапой прикрутить топливный бак.
— А ну, поясни! — прищурился я.
— Да так. — оскалился тот и по привычке, тут же все высказал. — Помните, в Житомире меня потрепало в храме, когда я стащил у стража «Перчатку Мстителя»?
— Как его там звали? Сверхслизень?
— Ну да. Так вот, я не рассказал, как мне удалось свалить оттуда. Обычно локация блокируется и открывается, только когда кто-то один сдастся. Так вот, страж все это время был со мной.
Я посмотрел на него, как на идиота.
— Что за бред ты несешь?
— Никакого бреда. — всем своим видом он показывал, какой он молодец и вообще непризнанный гений. — Есть у меня способность одна, правда одноразовая. Откат шестьдесят четыре часа. В общем, вот.
Он сунул ладонь куда-то под раму экзоскелета, порылся там, выудил наружу и показал содержимое. Там, на ладони лежало что-то вроде куска зеленого желе, с уродливыми щупальцами. Это явно было живое существо, оно двигалось, что-то едва слышно шипело и было настроено агрессивно. А еще над ним висел крохотный красный идентификатор.
Субъект «Сверхслизень», страж храма Бастиона