Прошла от силы секунда. Кокос шустро схватился за пулемет, привел его в боевое положение и дал длинную очередь туда, где мут был всего пару секунд назад. Судя по тому, что фонтанчики пыли выбитые пулями из земли, ни во что не попали — раптора там уже не было.
Чуйка била тревогу. Автоматчик Шакал, с погонялом Ведро, продолжал бить из автомата по площади. Кокос лишь на мгновение моргнул, а когда прекратил стрельбу чтобы отыскать цель, раздался страшный удар. Душераздирающий звук сминаемого металла, скрип и лязг…
Пикап едва не завалился на бок. Огромный острый рог под углом проткнул бронированную дверь, пригвоздив Шакала с автоматом к сиденью. Даже через крышу, барахтающийся среди содержимого кузова Мерзлый, краем глаза разглядел черный идентификатор.
Джип трясся, дрожал. Рог раптора застрял в броне, отчего мут оказался в невыгодном положении. Он все еще был под маскировкой — если присмотреться, то у правой двери металось какое-то полупрозрачное размытое пятно.
Водительская дверь открылась и наружу выкатился толстый жирный мужик, в каком-то странном механизированном костюме.
— Экзоскелет? — вырвалось у Кокоса, который едва удержался, чтобы не вылететь.
Буйвол, бросив взгляд на Мерзлого, подскочил и жирными ручищами откинул крышку ближайшего ящика. Внутри оказался шестиствольный гранатомет, обвешанный всякими дополнительными примочками. С ходу стандартную модель полицейского «Бульдога» даже не узнать.
— Че встал, отвлекай урода! — рявкнул Буйвол, хватая оружие. Его рожу перекосило от напряжения.
Кокос судорожно выдохнул, вновь схватился за пулемет. Потянул его влево, наклонил вниз. Дал короткую очередь. Половина пуль ушла в молоко, половина попала в прочнейший череп. Срикошетило. Кость, по прочности, не уступала танковой броне. Феноменально. И как Бастион создает таких монстров, на которых законы физики и биологии просто не действуют?
Кожа у раптора тоже оказалась непростой — вот прям только что активированное умение Мерзлого позволяло оценивать прочность брони врага и шанс ее пробития. И видимо, неважно, органика это или нет. Правда, выяснил он это уже потом. И хотя интерфейс заботливо подсказывал, куда можно стрелять, а куда без толку, интрудер не сразу просек что и как.
— «Мач»! — вдруг крикнул тяжеловес Шакал, выскочив с другой стороны, одновременно наводя гранатомет на предполагаемое местонахождение мута.
Хлопнуло. Почти сразу же раздался выстрел.
Мерзлый Кокос словно в замедленной съемке видел, как вылетевшая из ствола граната вошла в какой-то голубоватый пузырь повисший перед Буйволом, покрылась инеем, а затем, резко ускорившись, вошла в тело как раз материализовавшегося раптора. На мгновение, повисла гробовая тишина.
Глухо булькнуло. Раптора, за долю секунды начало окутывать ледяным облаком, но процесс прекратился почти моментально — граната вошла в защищенную плоть, пробило оледеневшую поверхность и взорвалась внутри.
Кроваво-ледяные брызги разлетелись во все стороны. От мута остались только массивные ноги, оторванный череп с все еще застрявшим рогом в двери и кучка бесформенных потрохов.
— Ха! — довольно воскликнул Буйвол, опуская ствол. — Допрыгался, урод?
Кокос стоял за пулеметом, затаив дыхание от увиденного. Он еще ни разу не видел ничего подобного. Комбинация глубокомодифицированного оружия и уникальной способности была просто потрясающей.
— Эй, ты чего там обделался, что ли? — из-за развороченных остатков раптора показался недовольный Шакал. — Чего не стрелял сразу?
— Да пулемет этот… — спешно отбрехался Мерзлый. — Ствол перегрелся.
— Врешь! — нахмурился водила. — Так и скажи, что испугался. Ты бы этого мута легко на расстоянии удержал, двенадцатый калибр каждый десятый патрон разрывной. А теперь, по твоей вине Краба продырявили. Ну и как мы теперь будем задачу выполнять?
— А какая у нас задача-то? — подумал Кокос, но вслух ничего не сказал. Только плечами пожал.
— Слышь, ты странный какой-то! Тебя что, по мозгам шарахнуло? — напрягся Шакал. — Ты хоть помнишь, откуда мы выехали?
Вдруг, откуда-то издалека раздался громкий рев. Буйвол мгновенно обернулся на звук, вскинув гранатомет. А Мерзлый Кокос не медля, вытащил из кобуры пистолет, снял с предохранителя и навел его на жирного «союзника».
— Далеко… Так что, откуда мы ехали?
Когда тот обернулся, он с удивлением уставился на черное дуло пустынного ястреба.
— Ты охренел, щено… — Шакал не договорил.
Бах. Бах. Бах.
Голова разлетелась как переспелый арбуз — уцелела только нижняя половина, вместе зубами.
— Щенок это ты… — небрежно выдохнул Мерзлый, убирая пистолет.
Он осмотрелся по сторонам, выбрался из кузова. Тело Краба как раз рассыпалось в прах и идентификатор рассеялся в воздухе. Добра в кабине хватало — гранаты, пистолеты, даже пара дробовиков. Ребята были серьезные и какая у них была цель — теперь не узнаешь. Вроде с виду — обычные патрульные. Таких в окрестностях Цитадели разъезжало около полусотни. Вот только количество прокачанного оружия в ящиках поражала — уж не его ли они куда-то везли?
Прыгнув за руль, Кокос первым делом проверил рацию — все работало, но эфир молчал. Словно почувствовав, что ему просто необходимо это сделать, он пробежался по доступным частотам и услышал кое-что интересное:
ВНИМАНИЕ! Говорит Маргарет… Всем, кто выжил в схватке со сто первым кибом, собраться в секторе прорванного Барьера, Р-12.
У вас есть двадцать четыре часа!
Любой, не имеющий отношения к Хану, Корсару и Белке, будет уничтожен!
Повторяю, собраться в секторе Р-12, второй круг. Барьер. У вас есть двадцать четыре часа!
— Ай, хорошая девочка… — похвалил Кокос Мару, уловив скрытый смысл передачи сообщения. — Все по делу, да и понятно будет только тем, кто в курсе. И лишнего не сказала и дала понять, что посторонних там не ждут. Никто в здравом уме, тем более после гона, просто не сунется на Барьер.
Помозговав и взвесив все за и против, он пришел к выводу, что тот самый протокол «Омикрон» запущенный Бастионом, дал новое тело и другим членам команды, а значит, осталось только всех собрать. Мара хорошо придумала — общий открытый канал связи…
Сверившись с картой, Кокос довольно точно определил свое местонахождение и затем проверил доставшееся ему снаряжение Шакалов. Не побрезговал даже вытряхнуть из экзоскелета черный прах Буйвола, влезть в него самому. Благо костюм позволял подгонять размеры, хотя и ограниченно.
Оперативно заняв место водителя, Кокос выдвинулся к намеченной точке. А заодно, ознакомившись с интерфейсом и списком доступных способностей, случайно отыскал ранее невозможную функцию смены имени…
Глава 4. Меченый
Марк тоже получил новое тело.
И, пожалуй, он единственный, кого это вообще не парило. Что предыдущее, что новое — какая разница? Жив? Отлично. Сознание сохранилось — замечательно.
Что делать дальше? Решим. Главное правило — не спеши и осмотрись. Именно это было написано красной краской на грязно-белой стене.
Очнулся он в баре. Причем не пустом, а хорошенько набитом людьми.
В крупнейшем населенном пункте второго круга, разумеется после «Шакальей Цитадели». Все присутствующие прятались от гона — основная масса мутантов как раз прошла в стороне.
Даже не смотря на имеющееся тяжелое вооружение, технику и довольно хорошую численность защитников, люди догадались, что раз мутанты идут мимо, то и не стоит привлекать их внимание.
А как проводят время те, кто живут последним днем? Правильно, бухают. Развлекаются. Играют в азартные игры, смотрят стриптиз. Сливают накопленные лиды.
Очнулся он так же как и все — получил сообщение о ликвидации, затем второе об активации какого-то «Омикрона» и все… Вспышка. Свет. Бар.
— Ни хрена себе, торкнуло! — пробормотал он, глядя на собственную волосатую руку, сжимающую бокал прохладного пива. Не хватало одного пальца — бывает. На другой руке не хватало аж двух. К счастью тот, которым обычно нажимали на спуск — был и функционировал.
— Эй, Бродяга! — послышалось со стороны. Марк даже не сразу понял, что обращаются к нему.
Народу в большом и темном, но нещадно прокуренном помещении было много — все сбились кучками, занимая многочисленные столики, с которых едва не падали опорожненные бутылки. Марк насчитал человек шестьдесят. Сам он сидел за небольшим столиком в углу, частично скрытом задницей толстенной официантки. На огромной груди женщины болтался выцветший бэйджик — на кой хрен он нужен, если у каждого в системе и так над головой висит персональный идентификатор?! Ай, какая разница.
Объект «Тетя Маша», официантка пятнадцатого уровня
Состояние здоровья: 300/300
Лояльность: Положительная
Ну, не удивительно, что с такими габаритами у нее прокачанное здоровье. Работа в баре имеет свои плюсы. Порой, эти плюсы становились слишком тяжеловесными.
— Бля, Бродяга! Оглох?
Марк рассеянно повернул голову на звук, прищурился. Его звал какой-то мужик, с красной мордой и татуировкой паутины на лысом черепе.
— О! Соизволил! — обрадовался татуированный.
Марк прищурился.
Объект «Фюрер», боец «Коалиции» двенадцатого уровня
Состояние здоровья: 245/245
Лояльность: Условно положительная
— Че надо?
— Че надо?! — почему-то охренел от наглости Фюрер. — Охренел? Ты меня сколько морозить собираешься?
Марк ни хрена не въехал. Еще бы. Кто такой этот Фюрер? Чье тело досталось ему самому? Наверняка, вместе с телом перепала и какая-нибудь неприятная историю, за которую вполне легко выхватить люлей или получить их самому.
Марк это дело страшно не любил. Причем, ощущение было такое, что он не любил это всегда, а не только здесь, в системе.
— Мля, да чего тебе надо? Прямо скажи! — Марк опустил руку и нащупал кобуру на бедре. К его удивлению — ствола там не оказалось.
— Бабло мое где?! — Лысый явно злился — аж табло перекосило. — Неделя прошла. Срок прошел три дня назад. Гони тыщу лидов.