Только много лет спустя я осознал, что музыкант Кэт Стивенс давно спекся.
Не могу не подчеркнуть еще раз: папа испытывает невероятно сильное чувство к Кэту Стивенсу (коту). Помимо того, что они вместе устраивают тягомотные философические медитации, папа иногда играет на Кэте Стивенсе как на барабане – кот это просто обожает. Кроме того, Кэт Стивенс – единственный член семьи, которому нравится мясо, приносимое папой из Стрипа, хотя иногда он выражает свою радость фонтаном рвоты.
Бабу-Бабу Гейнс. Папина мама живет в Бостоне и иногда приезжает к нам. Как и Кэта Стивенса, я назвал ее так, когда был еще маленьким, и теперь уже ничего не переделаешь: я и обе мои сестры зовут бабушку Бабу-Бабу. Кошмар! Но, видимо, нам никуда не деться от ошибок молодости.
Глава 8Секс по телефону-2
Про лейкемию Рейчел я узнал во вторник. В среду я снова позвонил ей, запиленный мамой, и снова она отказалась со мной встречаться. А в четверг бросила трубку, едва я поздоровался.
Поэтому в пятницу у меня не было никакого желания ей звонить. Придя из школы, я сразу же включил «Альфавиль» (Годар, 1965), который собирался пересмотреть потом с Эрлом в научных целях. Ой, вы же еще не знаете, кто такой Эрл, хотя мы уже порядком углубились в эту невыносимо глупую книгу. Скоро вам представят Эрла, возможно, после моей попытки заехать самому себе по башке дверью.
В любом случае еще шли титры, как вошла мама и начала одну из своих фирменных сцен: выключив телевизор, раскрыла рот и разразилась нескончаемым потоком слов. Ничто из моих действий не могло заставить ее замолчать хоть на секунду. Она явно впала в Неостановимое настроение.
МАМАВ данном вопросе у тебя нет выбора, Грегори, потому что тебе вверена возможность по-настоящему изменить чьГРЕГМам, что за?..МАМАть редкая и более значительная, чем все, что ты мог бы сделать, и позволь мне сказать тебе, что это не…ГРЕГТы о Рейчел? Потому что…МАМАых я видела, как ты день за днем лежишь, словно дохлый слизняк, в то в время как твоя подругаГРЕГДай мне сказать!МАМАсовершенно неприемлемо, совершенно, перед тобой все время мира, а у Рейчел, если честно, нГРЕГМам, остановись, дай мне сказать хоть…МАМАли ты думаешь, что твои отмазки важнее счастья девушки сГРЕГО срань господня! Пожалуйста, остановись!МАМАы сейчас же возьмешь свой телефон, ты сейчас же позвонишь Рейчел, ты договоришься с неГРЕГРейчел не дает мне и слова сказать! Бросает трубку! Мам! ОНА БРОСАЕТ ТРУБКУ-У-У!МАМАом мире, самое главное: ты должен научиться отдавать, потому что тебе отдано всГРЕГА-а-а-а-а-а-а-р-р-р-р-р-г-г-г-г-г!!!!!!!!!!!МАМАдумаешь, что тебе удастся отделаться этим твоим «Аррг», дорогуша, подумай еще раз, не-а, нет, тыДелать ничего – надо было звонить Рейчел. Потому что бороться с мамой, впавшей в Неостановимое настроение, бессмысленно. Наверное, именно так она и стала начальницей в некоммерческой организации: ведь, по сути, все они занимаются тем, что мучают людей трындежом, пока те не согласятся. Примерно как Уилл Каррузерс уговаривает «разок» поделиться с ним чипсами, разве что у «некоммерцев» нет дополнительного аргумента в виде страха жертвы перед тем, что чуть позже некоммерческая организация накинется на нее в раздевалке и отхлестает мокрым полотенцем по голой заднице.
В общем, пришлось снова звонить Рейчел.
– Что тебе нужно?
– Привет! Пожалуйста, не бросай трубку!
– Что тебе нужно?
– Хочу с тобой встречаться. Давай, а?
– …
– Рейчел?
– То есть в школе ты избегаешь меня, а после школы вдруг хочешь встречаться.
Что ж, это правда: у нас с Рейчел было несколько общих предметов, в том числе матанализ, где мы сидели за соседними партами, и да, я даже не пытался заговорить с нею в это время. Но ведь я же всегда так себя веду в школе! Не пытаюсь разговаривать ни с кем! Нет друзей – нет и врагов, так я живу.
Если вы думаете, что я знал, как объяснить все это по телефону, значит, вы читали невнимательно. Из меня такой же рассказчик, как из Кэта Стивенса, только что кусаюсь я чуть реже.
– Да не избегал я тебя.
– Еще как избегал.
– Я думал, ты меня избегаешь.
– …
– Ну да, типа.
– Но ты всегда избегал меня раньше.
– Э-э.
– И я поняла, что ты просто не хочешь дружить со мной.
– Э-э.
– …
– …
– Грег?
– Дело в том, что ты разбила мне сердце.
Кое в чем я довольно умный: богатый словарный запас, хорошо с математикой, – но без сомнений, я наиглупейший умный человек в мире.
– Я разбила тебе сердце?
– Ну, типа того.
– Как это я «типа» разбила тебе сердце?
– Э-э… Помнишь Джоша?
– Джоша Метцгера?
– В еврейской школе мне казалось, что ты влюблена в него.
– Почему ты так подумал?
– Мне казалось, все в нашем классе были влюблены в Джоша.
– Да он из депресняка не выходил.
– Да нет, просто был молчаливым и… мечтательным.
– Грег, ты так говоришь, будто сам влюбился в Джоша!
– Харк!
Это было неожиданно. Такого никогда не случалось раньше! Рейчел рассмешила меня. Конечно, она ничего особо смешного не сказала, но я ожидал чего угодно, только не этого, и потому вместо обычного смеха издал что-то вроде «харк». Но в любом случае в это мгновение я понял, что уже почти у цели.
– Ты действительно думал, что я влюблена в Джоша?
– Да.
– И это разбило тебе сердце?
– Конечно!
– Ой, ну ты бы сказал хоть полслова!
– Да, конечно, я вел себя как последний дурак.
Один из моих немногих работающих подходов к общению – это швырнуть прошлые воплощения себя под автобус. Двенадцатилетний Грег обошелся с тобой как подонок? Да он со всеми поступал как подонок! А еще его комната была забита тридцатью плюшевыми зверюшками! Во дебил, а!
– Грег, мне жаль.
– Нет! Нет-нет-нет. Сам виноват.
– Ладно, а что ты делаешь сейчас?
– Ничего, – соврал я.
– Заходи, если хочешь…
Задание выполнено. Оставалось только звякнуть Эрлу.
Глава 9Довольно типичный разговор с Эрлом
– Алло, Эрл?
– Че, штрих?
«Штрих» – это хороший признак. Это жаргонный вариант «чувака», и, если Эрл использует его, значит, он в хорошем настроении, что бывает редко.
– Слышь, Эрл, я не смогу сегодня посмотреть «Альфавиль».
– А че так?
– Извини, чувак, но я собираюсь зависнуть с той девчонкой из… э-э… с той девчонкой из синагоги.
– Что-о-о?
– Она…
– Ты че, собрался вылизать ей киску?
Эрл может быть ужасно вульгарным. Вы будете смеяться, но сейчас он даже сильно смягчился со времен средней школы. Классе в седьмом он бы задал этот вопрос куда более жестче и похабнее.
– Да, Эрл, я собираюсь вылизать ей киску.
– Эй!
– А?
– Ты хоть знаешь, как это делается?
– Э, ну не очень, если честно.
– Что, папаша Гейнс никогда не сажал тебя рядом со словами: «Знаешь, сынок, придет день, и тебе нужно будет полизать киску…»?
– Нет. Но он учил меня, как лизать задницу.
Когда Эрл в таком скабрезном настроении, ничего не остается, как подыграть ему – иначе будешь чувствовать себя дураком.
– Господь да благословит этого человека!
– Ага.
– Я бы научил тебя кое-чему насчет вылизывания кисок, но это сложновато.
– О, какая жалость!
– Без паники! На рисунках и всяком таком.
– Ну что ж, как раз сегодня вечером вместо фильма можешь порисовать.
– Сынок, времени нет. У меня тут двадцать кисок и все ждут, что я их полижу.
– Хорош врать!
– Да я зашиваюсь с этими кисками.
– Ага, так и вижу: двадцать влагалищ выстроились в ряд.
– О, блин! Что за дерьмо! Ни один нормальный чел не говорит «влагалище». Грег, ты че, упал? Это звучит чудовищно!
Эрл любит возмущаться, какие все вокруг ужасные пошляки, – это он-то! Типа, его фирменная шутка, которую он шлифовал годами.
– Ну прости.
– Чувак, да ты больной! Ты извращенец.
– Ну да, неудачное слово.
– Чувак, это называется ки-и-иска! У меня тут восхитительный пушистый персик, горячая спелая клубничинка и целая куча кисок.
– Да, это, конечно, не похабщина. А вот то, как я сказал, – ужас-ужас-ужас.
– А еще малек отпадных луковок с чудесной ложбинкой между ними и малышка-шоколадка с розовым бутончиком…
Похабное настроение Эрла может длиться бесконечно; иногда нужно резко сменить тему, если действительно хочешь, чтобы он тебя услышал.
– Ну, в общем, короче, извини – я не смогу сегодня посмотреть Годара.
– Хочешь перенести на завтра?
– Да, давай завтра.
– После школы. Хорошо бы они сделали стейки.
– Постараюсь уговорить. Но не думаю, что мама станет жарить стейки сегодня.
– Стейки… Большой привет маме и папе Гейнсам, штрих!