— Не имею такой привычки, — произнес Есенин.
Глава 4Грустный конец
Процесс пожирания двух противостоящих сил подходил к концу.
Крики и взрывы на улице прекратились, и даже стало поспокойнее. У Нечто и Петра Первого явно не было в планах то, чем мы сейчас занимаемся.
Странно только то, почему же он сам не приехал? Все же сейчас отличный шанс уничтожить двух сильных магов за один раз. Да чего уж, и меня можно отправить к ним в догонку.
Хотя и он бы встретился тут с Романовыми и Есениными. Так что может поэтому он и не приехал лично? Или посчитал дорогу слишком сложной и решил действовать через хаос и метеориты?
Вокруг города сражения продолжались. Оказалось, Исполины появились также со стороны центральной части острова, и с южного берега. А тут еще и кристаллы начали заканчиваться. Хоть их и целый мешок, но две зияющие дыры потребляли просто какое-то неимоверное количество энергии.
Вот и получалось, что дожимали мы на морально-волевых.
— Маруся! — позвал я свою кухарку, сидящую в соседней комнате. — Приведи Бориса.
Когда она вошла с мальчиком, мы втроем были белыми, как мел.
— Миша, что с тобой?
— Ничего такого, — успокоил я Борю. — Просто помогаю… этим двум мужчинам.
— Хочешь, чтобы я побыл рядом?
— Да, если ты не против.
Боря забежал в соседнюю комнату, взял стул и прибежал обратно. После чего сел рядом с ними.
— Ну все. Теперь я тут, — улыбнулся он, хотя было заметно, как ему не по себе.
Не каждый день увидишь сильнейшего мага и бывшего царя Российской империи в таком плачевном состоянии. Так еще и я едва держался, чтобы не показывать усталость мальчику.
В зияющую дыру проникал холодный ветер, неприятно скользил по ногам и пробирался под одежду. Кожа покрылась мурашками, зубы начали отбивать неслабую такую чечетку.
— Ох, голова содовая, — всплеснула руками Маруся, которая тоже находилась тут и старалась разгрести завалы.
Она куда-то выбежала и уже через пару минут вернулась с четырьмя зимними куртками.
— Боря, помоги, — попросила она, отдавая ему одну шубу. — И сам надень.
Нас укутали и стало чуть комфортнее.
Мы с Лорой вернулись во внутреннее хранилище. За это время мы получили достаточно информации, так что можно делать прогнозы.
Я еще находился в хранилище, наблюдая за последними потоками энергии, когда в апартаменты вернулись Ольга и Есенин.
Дверь приоткрылась, в комнату первой вошла Ольга, вымазанная в черной маслянистой жиже. Она блестела на коже, словно лак. Следом, чуть прихрамывая, вошел понурый Есенин. На нем уже не было ни царапины. Я знал, что его травмы далеко не физические — морально он страдал больше всех.
— Ольга… — Маруся поднялась с места. — Да вы ж в чем-то… липком… Может, вы…
— Не надо, — оборвала она. — Сначала дождемся конца. Потом и душ, и новые платья.
Князь Есенин устало кивнул. Плечи его поникли, но глаза оставались в фокусе. Он тоже чувствовал, как все трещит по швам.
Я и Лора молча переглянулись.
— Скоро конец, — сказала она, наблюдая за замедляющимися волнами энергии между младшим Есениным и Романовым. — Пустота и Голод… они почти поглотили друг друга.
— Но они не стабилизировались, — заметил я. — Это не поглощение. Это аннигиляция. Мне кажется, или они поняли, что не смогут справиться друг с другом и теперь пытаются просто уничтожить соперника?
— Ага! Лопнут как пузырь! И тот, и другой. Но вот… как бы этаж не снесли. А то и весь отель.
Я стиснул зубы. Ситуация была критической.
— Все, вон из комнаты! — крикнул я. — Нет, из здания!
Первой дернулась Маруся. Она без лишних слов подхватила Бориса под руки и помчалась на выход.
— А вы чего встали? Хотите помереть раньше времени⁈ — удивился я, глядя на царицу и князя Есенина одним глазом.
— Михаил, все нормально, мы выдержим взрыв! — ответил за двоих Сергей Александрович.
— Серьезно? Вы хотите рискнуть? Думаете, это тот случай? — сил у меня не оставалось, даже на то, чтобы с ними спорить. — Только что помещение покинул самый везучий человек на планете. Думаю, вам лучше последовать его примеру.
У меня, если честно, закончились силы и аргументы, чтобы с ним спорить. Если хотят сдохнуть глупой смертью, то что ж… Я сделал все, что мог. Дальше им решать.
— Не переживай… — начал князь, но Ольга аккуратно взяла его под локоть.
— Сережа, давай все же выйдем. Несколько минут погоды не сделают, — произнесла она.
Князь посмотрел на нее как на предателя. Потом перевел взгляд на нас, и все же сдался.
— Хорошо, — кивнул он, и оба выпрыгнули в ту дыру, которую князь пробил своим телом.
Я же сосредоточился на завершении поглощения.
— Это из-за кристаллов. Мы ускорили их разрыв, — вздохнула Лора.
— Другого способа сохранить их тела нет, — добавил я, стараясь говорить ровно. — Мы не ошиблись. Но теперь нам нужно защитить их. И себя.
Я глубоко вдохнул. Да, я мог возвести купол защиты. Даже три. В идеале — четыре, если совсем идти по грани. Но запас энергии и так впритык. У нас не было права на ошибку.
— Придется временно отрубить энергию питомцев, — сказал я. — Иначе сил не хватит.
Лора кивнула. Я мысленно установил канал связи. Один за другим образы моей маленькой, но сильной армии возникли передо мной: Угольки, Кицуня, Аркадий, Посейдон, Любавка, Тари, Болванчик и Булат. Они почти закончили сражаться, чему я был неописуемо рад.
— Временная блокировка энергии. Переводим все на ручной режим. Мне нужно защитить Есенина с Петром, а энергии и так впритык. По-другому никак.
Каждый подтвердил, что способен справиться и своими силами. Даже те, кто сейчас сражался, не стали спорить. Все поняли, что это не просьба. Это приказ.
Пока энергия от полей разрасталась, я готовился к финальному шагу. Все зависело от того, выдержим ли мы удар и сумеем ли спасти Сашу и Петра.
До конца оставались секунды. Я чувствовал это всем телом по едва заметной пульсации воздуха и как энергия в телах Петра и Саши начинала дрожать, готовясь вот-вот лопнуть.
Я уже собрал нужное количество энергии на защитные купола. Три отдельных контура на каждого из нас. Все было просчитано до капли. Почти идеально. Почти.
— Не хватит, — прошептала Лора, стоявшая рядом. Голос ее был тихим и встревоженным. — Долго ты их не удержишь. Куполы начнут таять через шесть секунд после развертывания. Максимум семь.
Я кивнул. Энергии все равно было мало. Даже после отключения питомцев, даже с полным мешком синих кристаллов — все шло впритык. Любая ошибка, малейший сбой во времени — и нас размажет взрывом.
Я старался провести остатки энергии до Петра и Александра, при этом пытаясь подготовить защиту при взрыве. Во внутреннем хранилище тоже было не особо спокойно. Ни голод, ни пустота не хотели сдаваться и готовы были убить себя, лишь бы не дать победить другому. Они сплелись, как две змеи, одновременно пытаясь поглотить друг друга. Пространственные дыры в воздухе постепенно теряли четкий контур. Но оболочки держались.
Пока.
— Ждем, — процедил я, не моргая. — Если сделаем все слишком рано, то просто можем пострадать от взрыва.
— Пострадать? — ухмыльнулась Лора. — А ты оптимист! Я бы сказала, что мы будем наглядным примером выражения «Одна нога здесь, другая там».
Я только улыбнулся, стараясь сконцентрироваться на текущем моменте. Лора. поняв, что настал момент истины, тоже стала серьезной.
— Сейчас, — резко крикнула она. — Вибрации начали уходить внутрь. Значит, они больше не расползаются, а схлопываются. Это финальный цикл.
Я закрыл глаза. Сбросил все, что мешало: напряжение мышц, шум крови в ушах, рваный пульс. Остался только момент — чистый, острый, словно лезвие.
Все мои органы чувств работали на пределе, дожидаясь момента когда наступит этот «Сейчас!».
И в тот миг, когда оболочка Саши чуть дрогнула, а тело Петра дернулось в легкой конвульсии, будто его ударили изнутри.
Три купола окутали тела одновременно. Один вокруг меня. Один вокруг Саши. Один Петра.
И в ту же секунду, как будто в ответ, прогремели два сильных взрыва: с внешней стороны и над куполами.
Даже под куполом я почувствовал сильное давление. Стены здания разлетелись.
И тут я понял, как было важно, как можно дольше удержать купола.
Первоначальный взрыв мне удалось сдержать, вот только последствия…
Здание буквально начало складываться, как карточный домик. Обломки грозились похоронить нас.
— Лора, состояние…
— Да ты вообще что ли⁈ Я могу показать только твое состояние! Сейчас энергия в притык!
Понял, не дурак. Пришлось сосредоточиться на максимально долгом удержании купола.
И это оказалась очень сложная задача. Хорошо, что апартаменты Романова располагались на верхнем этаже, и на нас падала только крыша. Но внизу…
Мы просто упали в груду бетона и кирпича.
В это время на улице.
Маруся выбежала из здания с Борей под мышкой. Тут же рядом с ней приземлились и царица Ольга с князем Есениным.
— Все назад! — рявкнула она солдатам, и те начали в спешке отбегать.
Больше никого внутри здания не было.
Дети Романовых сейчас заканчивали зачистку границ города и проверяли, не осталось ли монстров. Алиса Есенина так же была в квартале отсюда, и только что закончила сражение с Исполином.
Как раз в этот момент внутри здания раздались два взрыва, после чего стены дрогнули и начали складываться. Крыша провалилась, и в небо поднялся огромный столб пыли, закрыв улицу.
Маруся с Борей отбежали подальше, чтобы им в лицо не попали осколки, и тут они увидели, как к зданию бегут Угольки. Видимо, они должны были придти чуть раньше, но задержались и теперь хотели, как можно быстрее достать своего хозяина из-под завалов. То же самое решила и Маруся.
Она наклонилась к мальчику, отряхнула его курточку от пыли и сказала: