А русские и вовсе ответили коротко: мол, сбили эту – собьем и остальные, сил достаточно.
«Вам охота воевать с бандами? – поинтересовался представитель российского МО на очередной пресс-конференции с корреспондентами западных информационных агентств. – Так воюйте! Обычными средствами, исключающими гибель мирного населения – в Диком поле оно тоже есть! Ваши солдаты уже это делают вместе с нашими – плечом к плечу!»
«Где ж это?!» – изумились журналисты.
Русский генерал хмыкнул – и предоставил сведения о совместных действиях российских десантников и натовских солдат в районе Южно-Украинской АЭС. Цифры впечатляли… особенно список изъятого. Там были и самые современные образцы стрелкового оружия – ещё и не во всех армиях стоящего на вооружении.
Мягко говоря, генерал повел себя бестактно – публично упомянул о не самой славной странице из истории спецподразделений блока. Их, между прочим, вовсе не для погони за бандами готовили! И не совсем удачная (а точнее – полностью провальная) операция по взятию под контроль этих АЭС как-то не слишком афишировалась на публике. Обыватель должен получать из прессы и сети исключительно обнадеживающие сведения – наша армия крепка, все задачи, ей порученные, выполнены с блеском!
А тут такой конфуз… в прямом, между прочим, эфире! На весь мир!
Вот для чего только и годны ваши спецназовцы – разбойников гонять!
Сгоряча поперли с должности, а заодно – и из армии, полковника Шимановского, обвинив его в превышении полномочий.
Расстроенные почитатели последнего тотчас же устроили ему пресс-конференцию, на которой (теперь уже отставной) полковник пространно ответил на многочисленные вопросы журналистов. Более всего постарались корреспонденты «Синьхуа» и их собратья из Латинской Америки.
Уж лучше бы он оглох и онемел!
Шимановский много чего рассказал… даже слишком много!
И получив приглашение от бразильской академии вооруженных сил, отбыл за океан – читать лекции.
А его бывшее начальство вынуждено было изворачиваться ужом, пытаясь как-то изыскать ответы на множество самых неудобных вопросов.
И подобных взаимных укусов было великое множество! После того как США совместно с союзниками обвалили российскую экономику так, что пояса пришлось затягивать по всей стране, ответных «любезностей» долго ожидать не пришлось.
Уж и не говоря о том, что экономика ЕС тоже получила удар такой силы, что график экономического развития стал напоминать творение художника-абстракциониста.
Во-первых, низкие цены на нефть однозначно похоронили весь сланцевый проект и разработку нефтеносных песков в мировом масштабе – вернее, нежели их прихлопнуло бы бетонной плитой. Моментально породив громадную волну массовых банкротств, сокращений и увольнений.
Сколько внезапно разорившихся бизнесменов ушли из жизни самыми разными способами – так никто и не считал, не до того было.
Во-вторых, резко активизировались всевозможные зеленые: Россия отказалась принимать на захоронение ядерные отходы со всего мира. Что, учитывая плачевное состояние подобной отрасли на Западе, обещало прямо сейчас нешуточные проблемы. И соответствующие расходы…
В-третьих, выйдя из всех, обязывающих её к чему-либо, договоров Россия мгновенно перекрыла все виды транзита через свою территорию военных грузов. Невоенных, но имеющих отношение к армии – тоже. И группировка войск США в Афганистане встала перед перспективой полуголодного существования: с Пакистаном к тому времени они рассорились напрочь. Возить же продовольствие самолетами, разумеется, можно… но как вывезти домой многотысячную группировку? А технику и снаряжение куда девать? При перевозке авиацией выходило слишком уж накладно! Каждый грузовик можно было обклеить долларовыми купюрами. А танк – так и не в один слой!
Как-то так совпало, что многочисленные повстанческие группировки, доселе воевавшие с натовскими войсками одними автоматами Калашникова, устаревшими пушками и самодельными ракетами, «вдруг» получили в свое распоряжение гранатометы «Хашим» и современные ПЗРК. И если в случае с гранатометами всё было понятно: террористы как-то ухитрились угнать судно, которое их перевозило, – то откуда появились ПЗРК – так никто и не выяснил.
Правда, ушлые аналитики подсчитали, что угнанное судно тогда немногим уступало бы по размерам супертанкеру…
Тщательный анализ захваченных ПЗРК тоже ничего не дал. Микроэлектроника – Китай, так они эти компоненты по всему миру продают…
Головки самонаведения – похожи на русские, но и на китайские тоже. И на северокорейские…
ВВ оказалось северокорейским.
Маркировок – никаких, ни букв, ни цифр. Все обучающие рисунки выполнены в безликой манере. Правда, на одном просматривался человек вроде бы в тюрбане… но специалисты пояснили – похожая деталь в русской военной форме тоже есть. Называется – башлык!
Были и другие, широкой публике непонятные, тонкости. Но даже самые ушлые специалисты только руками разводили – конкретного ответа так никто и не дал.
Все, в принципе, понимали, что перед ними лежит очередной «сюрприз от Михайло Потапыча». Понять-то понимали, а вот доказать – фиг! Догадки же в Совет Безопасности ООН не понесешь…
И стали опасными авиаперевозки.
После же того, как, царапая бетон крылом, закувыркался по взлетно-посадочной полосе Баграма охваченный пламенем С-130 с отлетающими – теперь уже не домой – морпехами, эвакуацию воздушным путем пришлось и вовсе прекратить.
А тут ещё Ирак…
Да и в Сирии отчаянно пищат безжалостно домолачиваемые радикалы, взывая к заокеанским покровителям…
Про Курдистан лучше и вовсе не вспоминать – там и в лучшие-то времена тишины никто не обещал.
Да и дома… тоже, в общем, не сахар…
Какая тут, в болото, Украина?! Не до вас!
Ощетинившись оружием, щупая темное небо лучами радиолокаторов, приготовились к смертельному прыжку армии многих государств. И только осознание того, что кое-кто, оторвавшись от земли, может уже больше и не ступить на неё ногами совсем, удерживало всех от принятия рокового решения.
Дипломаты седели в своих кабинетах, пытаясь изысканными формулировками взаимных посланий хоть как-то сгладить остроту момента. Выходило это плохо…
На одном из совещаний в Совбезе ООН русский полпред провел по столу черту мелом.
«Всё, господа! Вы своими бездумными экспериментами с «демократией» поставили мир на грань всеобщей ядерной войны, выпустив наружу призрак похороненного шестьдесят лет назад фашизма. Мир стоит у опасной черты! Кто из вас рискнет сделать первый шаг?!» В зале заседаний повисла гнетущая тишина…
И на фоне всего этого наматывал на колеса километры пыльной дороги самодельный автобус…
Скрежетнув, ожил динамик в железной коробке, присобаченной на стене пассажирского салона.
– Блок скоро… Готовьтесь там…
Это водителю плюс – разбудил заранее! Открываю глаза и, не сдвигая назад козырька кепи, незаметно осматриваюсь. Попутчики мои тоже зашевелились, кое-кто полез в мешки, некоторые достали заранее припасенные документы.
Да, документы тут тоже есть! Самые разнообразные.
Начиная от старых, ещё украинских, паспортов и заканчивая самыми замысловатыми бумагами, выданными неизвестно кем. На некоторых не имелось даже фотографий, и владельцы таких «документов» обычно не рисковали отправляться в дальние путешествия. Это вблизи от дома всегда можно найти тех, кто удостоверит личность пассажира, а как быть там, где тебя никто и в глаза никогда не видывал?
Салон качнуло, еле слышно скрипнули тормоза – а водитель-то поддерживает свою машину в порядке!
Распахнулась входная дверь, и в салон ворвался свежий воздух с улицы.
– Так, громадяне! Выходьте, будь ласка, на вулицу!
Пока все остальные пассажиры, толкаясь и мешая друг другу своей поклажей, выбираются наружу, я, прильнув к окну, осматриваю блокпост.
Это весьма старое сооружение, бетонные блоки частично оплыли, углы выкрошились. Железная крыша, когда-то выкрашенная в зеленый цвет, сейчас пестрит разноцветными заплатами самой разной формы. Амбразуры поблескивают кое-где стеклами – внутри зимою холодно! А вот и труба буржуйки торчит, изогнутая под прямым углом.
Не шибко богатый атаман держит этот блок – нет у него достаточно средств для придания хотя бы и внешнего вида оборонительному сооружению. Даже покрасить – и то руки не доходят.
У автобуса сейчас стоят трое молодых парней.
Один – с карабином СКС, одет в темный комбинезон – новобранец. Формы и другого оружия ему ещё не положено.
Двое других уже вполне себе «военные» – на них затасканный камуфляж старой украинской армии. И вооружение получше – АКМ.
А вот четвертый…
Он не подходит к автобусу – сидит на выдранном из автомашины кресле, к которому присобачили металлические подпорки.
Конфедератка с тризубом – участник «Славного дела», разгрома польских бригад. Стилизованный под немецкую форму китель и такие же брюки – форма вновь воссозданной и вновь же уничтоженной ополчением Луганска «дивизии Галичина». Серьезный дядька – такие вещи надеть просто так… тут стальные яйца иметь надобно. Самозванцев здесь не жаловали и на осине вздернуть могли за милую душу. Вооружен мужик автоматом «МП-40». Ну, скорее всего, не копаным, а из числа тех, что продавались в свое время в оружейных магазинах – как охотничьи карабины.
Оружие статусное, подчеркивающее ранг владельца. Понятное дело, что воевать им всерьез хозяин и не собирается – для этого есть подчиненные.
Однако – странно!
Такой человек – и на захудалом блоке?
Чудны дела твои, Господи…
Но всё – выходят уже из салона последние пассажиры, пора и мне.
Когда из открытой двери автобуса показался последний из пассажиров, у стоявших рядом парней руки непроизвольно напряглись – от человека потянуло… словом, недобро он выглядел.
Нет, внешне – обычный человек. Поношенный американский «мультик», небольшой рюкзак цвета хаки. Камуфляжное же кепи, из-под которого виднелись чуть седоватые волосы.