Перед отлетом герцог долго целовал свою жену прощаясь. Я умилилась, захлюпала носом, а на глаза навернулись слезы. Бабушка крепко обняла, читая заклинания на удачную дорогу.
— Мы так и не поговорили, — со вздохом произнесла Агрифа.
— Вернусь, тогда поговорим, — утешила расстроенную бабушку.
Сама всхлипывала и переживала минуту расставания. Очень волнительно было все. И расставание, и драконы, а еще неизвестная и пугающая меня империя. И вообще, как я полечу с ними?
Герцог обернулся огромным драконом цвета морской волны буквально в один миг. Даже не успела заметить тягучих превращений, как в прошлый раз с Ришем. Мирабель подошла и нежно погладила ладонью по морде дракона, а ведь на ней шипов сколько было!
Затем настала очередь Риша. Он обернулся тоже быстро в зеленого с золотом дракона. И даже на драконьей морде было сплошное недовольство. Кажется, это заметила не одна я.
— Не приглянулась Радка дракону-то, — услышала не одна я.
Подходить к дракону не было никакого желания. Наоборот, хотелось дать стрекоча обратно в бабушкин домик. Герцог уже взлетел и кружил над нами. Места слишком мало было, только один дракон помещался на небольшой площади перед храмом.
— Иди, не бойся. Береги себя, — Подтолкнула меня в спину Мирабель.
— Не пойду, — в каком-то священном ужасе отозвалась, стуча зубами.
— Не съест он тебя. Он добрый и хороший, — повела упирающуюся меня к дракону герцогиня.
— Я в этом не уверена. Вон, какие зубы, — возразила женщине.
— Он девушек не ест. Он предпочитает их целовать, — рассмеялась Мирабель, — Риш! Смотри у меня! Не обижай Раду!
Глаза дракона посмотрели на нас недовольно. Я сама себя в обиду не дам ни человеку, ни дракону, но забота Мирабель была приятной.
Зеленый дракон присел на передние лапы, позволяя мне взобраться на него, что я делала очень долго и неуклюже. Представляю как за мой счет развлекались вокруг. Но все же взобраться на тело дракона мне удалось.
— Ближе к шее садись. Там крыльям будешь мешать, — подсказала Мирабель.
Перебралась ближе к шее. Здесь сидеть оказалось гораздо удобнее. Устроилась попой между двух шипов из гребня и ухватилась руками за другой отросток. Страшно было до жути. Шипы, кожа зеленая, пупырчатая. Мышцы перекатываются под кожей. А вот чешуя завораживала. Она была зеленая с золотом и переливалась на солнце.
Оторвала взгляд от рассматривания дракона под собой, подняла голову и встретилась с немигающими глазами Риша. Страх-то, какой! Мамочка моя, ведьма! Если бы не ухватилась мертвой хваткой за выступающий острый шип, меня бы от одного этого взгляда сдуло с дракона.
Взмах крыльев поднял волны воздуха и широкая юбка взлета вместе со мной и драконом. Точнее о том, что мы взлетели, я поняла лишь, когда какая-то сила придавила сильнее к телу дракона, а я руками, оторвавшись от шипа, опустила ткань с лица.
— ИИИИИИИИИИИ!!!!!!!!!! — завизжала от испуга.
Еще бы не завизжать. Мы в воздухе, а земля воооон, как далеко!
«Держись!» — недовольно буркнуло у меня в голове. Голос я не узнала, но почему-то не сомневалась, что это мой дракон. В смысле не мой, а тот, на котором я лечу, Риш, одним словом.
Мог бы и не напоминать, вцепилась так, что костяшкам стало больно. Ногами тоже сжала, что есть силы. Взглянула осторожно вниз, чтоб не упасть, и увидела храм Матери природы, людей рядом.
Бабушку и Мирабель я все же успела разглядеть, они стояли одни, на освобожденном драконами пространстве, и их было хорошо видно. Обе женщины махали нам рукой, в ответ помахать не решилась.
Герцог сделал плавный разворот, будто решил вернуться обратно. А затем он коротко рыкнул и из его пасти выстрелило пламя. Испугаться не успела, лишь сердце подпрыгнуло, а огонь тут же превратился в прекрасную розу. Огненный цветок стал медленно падать вниз в руки Мирабель. То, что это была она, я нисколько не сомневалась. С такой высоты, конечно, не рассмотреть, но вот роза очень ярко сияла.
— Ах! — зачарованно выдохнула я от таких проявлений чувств.
Значит, драконам тоже не чужды любовь и верность. Я же видела, как смотрел герцог на свою жену, с какой нежностью и любовью. А сколько тепла дарили его глаза сыну! Если бы не мои волнения по поводу встречи с Ришем, то сидела бы и глаз не сводила бы с этой пары в доме у бабушки и вздыхала, как на самую прекрасную сказку.
Слезы навернулись на глаза. Это, наверное, ветер от полета надул. Какое-то время мы летели не спеша, будто драконы давали мневозможность привыкнуть к новому способы передвижения. А вот потом …
Визжать я не стала, губы сжала и прижалась грудью к шее дракона. На лошадях верхом скакала во весь опор, так что бешеной скоростью меня не удивишь. Только там хоть земля была под ногами, а тут только на драконьи крылья можно было надеяться.
Проселочные дороги вились длинными желтыми или коричневыми лентами. Зеленые площади разрезались серебристыми линиями рек, не спеша или стремительно кативших волны в вечной уверенности своего права идти выбранной ими водной дорогой. По рекам скользили ладьи и рыбацкие челноки. Все были заняты своим делом, но полет драконов все равно привлекал внимание. Рыбаки на некоторое время бросали тянуть сети и, прикладывая руку ко лбу, старались рассмотреть летящих драконов. На ладьях тоже оборачивались, но паруса увлекали засмотревшихся людей дальше.
Птицы облетали нас еще загодя, меняя маршрут таким образом, чтобы даже краем своей стаи не попасть под огромные перепончатые крылья драконов.
Вскоре такой стремительный полет мне понравился. Правда ветер давно растрепал косу, и волосы развевались за моей спиной, впрочем, как и юбка, которая упорно соскальзывала с колен и стремилась сбиться за моим седалищем. Через некоторое время решила бросить эту бесполезную борьбу, тем более, чтобы поправить ткань, приходилось убирать руку с шипа, а от этого становилось страшно.
В тот самый момент, когда очередной порыв ветра снова откинул ткань юбки с моих колен, внутренне махнула на нее рукой. Голые колени прижала к зеленой, коже. А так даже теплее! И в этот самый момент услышала, как внутри дракона что-то долго и протяжно зарычало, передавая вибрацию по всему огромному телу и мне в том числе.
С перепугу только плотнее сжала коленями шею дракона, совершенно забыв, что лошадь от такого движения прибавляет ход и ее часто несет, если наездник не успевает справиться. Как обращаться с драконами, сидя на них сверху, понятия не имела. И дракона понесло!
Сначала он нырнул, потом постарался вернуться обратно и заложил вправо. Мой визг от того, что попа съехала на бок и одна нога чуть не сорвалась вниз, разнесся далеко в небесах. Герцог на нас оглянулся, что-то рыкнул и сбавил ход.
Зеленый дракон подо мной еще пару раз нырнул, потом выровнялся. Герцог все равно летел рядом, внимательно поглядывая на меня.
Когда страх от того, что я чуть не свалилась, прошел, постаралась вернуть себе спокойствие. Спокойствие возвращаться не хотело, сердце бешено стучало, и меня начало тошнить. Переволновалась, ну и мое интересное положение сказалось. Такие кульбиты не пошли на пользу.
Герцог, который внимательно на меня все это время смотрел, заметил мою раскраску лица под цвет дракона Риша, что-то рыкнул и пошел на снижение. Понять что случилось опять уже не было возможности. Скольжение вниз заставило желудок подпрыгнуть и еще сильнее возмутиться.
Дальше все произошло быстро. Зеленый дракон едва поместился на полянке, я скатилась с его шеи и устремилась к деревьям, не собираясь демонстрировать свою слабость перед недовольным драконом.
Когда желудок успокоился, я вернулась обратно на полянку. Риш что-то недовольно выговаривал герцогу. Разговор они прекратили тотчас же, как только услышали, что я возвращаюсь. Подходить и оправдываться очень не хотелось, но не оставаться же теперь из-за этого сноба в лесу одной? Я, конечно, не пропаду, но бабушка послала по делу, а обращать внимания на некоторых недовольных, не собираюсь.
Герцог пошел мне на встречу и протянул руки, взял мои пальчики.
— Ты в порядке? — с участием спросил мужчина.
— Укачало, когда он стал нырять в воздухе, — произнесла, недовольно глядя на Риша.
— Я ему уже объяснил, что с пассажиром надо лететь аккуратнее, — сказал мне герцог, строго глядя на своего друга.
— А может быть, я лучше с вами? — жалостливо посмотрела на Винзора.
— Хорошо, — согласился герцог, потом прижал меня к себе, успокаивая, — Теперь спокойно полетим.
Дракон цвета морской волны наклонился, чтобы помочь мне взобраться. Теперь я уже более сноровисто взобралась, помня свой первый опыт. Усевшись, довольно улыбнулась, тепло от дракона согревало. Риш смотрел на меня крайне недовольно, но меня это мало беспокоило. Помятуя прошлый опыт полета на стремительном драконе, подоткнула юбку со всех сторон, чтобы больше ее не ловить. Косу заплетать бесполезно, а вот узелок прижала покрепче к шипу на шее, у которого я удобно уселась.
Герцог повернул голову, внимательно осмотрел меня и спокойно взлетел. Не было такого резкого толчка, как с зеленым драконом и воздух в этот раз юбку не вздернул. Ах, он морда зубастая! Так он специально так сделал при взлете, чтобы я с юбкой на голове оказалась! Герцог же спокойно взлетел, не было ничего даже похожего. Зеленый дракон взлетел вслед за нами и держался позади.
Полет теперь был спокойным, волосы развевались на ветру, но глаза от такой скорости не слезились, и я даже смогла что-то рассмотреть внизу. Небольшие деревни соединялись дорогами, а потом всплывали города на горизонте. Только мы их облетали стороной, как я догадалась. Правильно, не нужно к себе привлекать внимание.
Сколько летела все время чувствовала взгляд в спину. Зеленый дракон упорно пялился на меня. А вот не дам ему больше такой возможности полюбоваться на мои голые ноги! Пусть лучше хвост герцога рассматривает. Он у него с шипами, если махнет — мало не покажется нахальному Ришу.