Минута, и я в десяти метрах завис в воздухе, и заворожённо наблюдал за заразой на реакторе. Опухоль стала совсем бесноваться, и одна из её стенок стала выпирать. Секунда за секундой стенка растягивалась, будто кто-то хотел вырваться, а после показались очертания чей-то руки, за которой последовало туловище и голова. Мгновение, и из стенки появилось человеческое тело, на удивление целое, чистое и атлетичное, но меня больше интересовало лицо. Это был Озоби со звериными ушами, выпирающими клыками и золотистой гривой. От его шеи тянулась то ли вена, то ли поводок обратно к опухоли.
* Отец улья Эсткар* 10ур.
— А ты то, как здесь оказался⁈ — захрипел я, сжимая шип в груди.
— Что? Мы разве знакомы? — наклонил голову лидер сопротивления, который ни капли не изменился с момента нашей встречи сорок лет назад — Хотя стой…Я помню тебя.
— Выпьем за встречу? — выдавил из себя улыбку, хотя скорее болезненную гримасу. Я не мог приложить пластырь к ране, пока шип был в груди.
— Как? Как ты дожил до этого времени? — смотрел он внимательно на меня — Прошли десятки лет…Хотя под землёй сложно определить ход времени. Я могу лишь видеть глазами своих детей, но это мало что даёт.
— Детей? Стоп, ты создаёшь этих тварей⁈ Зачем? Город могли бы уже освободить!
— Глупое дитя — покачал головой Озоби — Что полвека назад, что сейчас, ты ничего не понимаешь, верно? Тебе просто не хватает ума осознать весь смысл моей работы.
— Работы? Ты взорвал лабораторию и превратил в чудовищ весь город! Теперь же сам стал тварью и порождаешь себе подобных. Зачем? Просто зачем? Неужели тебе так нравится убивать?
— Помнишь, что я говорил тогда? — стал подходить ко мне Эсткар — Тебе не понять ту боль и унижение, через что прошёл мой народ. Нас гоняли, убивали, проклинали, клеветали и мучали. Всё потому, что мы не такие как все. Долго ли идти за примером? Ты же видел в стазисном блоке коконы с Озоби? Нас используют как подопытных крыс, потому что украсть Озоби без проблем, легче всего.
— Так мсти корпоратам тогда — парировал я — Ты убил весь город, своих же обратил в мутантов, и ради чего?
— Ради мести — улыбнулся острыми зубами мужчина — Я поклялся уничтожить род людской, и ради этого заплачу любую цену. Я взорвал бомбу в лаборатории и собирался уйти с концами, но обнаружил комплекс. Я со своим отрядом пробрался вниз и обнаружил целое море возможностей. Я смог доработать вирус использую наработки и своих людей после чего, внедрил его в себя и теперь…Теперь я отец улья. Я создал свою армию, я разрушу стены и отправлюсь покорять земли, уничтожая города и поселения.
— Чёртов псих — хмыкнул я — Что тогда, что сейчас, ты просто ненормальный гад желающий устроить геноцид.
— Если и так, то что с того? Я забытый и никому не нужный борец за свободу, мои идеалы стёрлись за прошедшие десятилетия, а мои соратники не добились успеха. Я положил на алтарь своего дела всю свою жизнь, и получил целое ничего. Если Озоби не смогли добиться полного искоренения людей, то я сам это сделаю, даже если придётся убивать тех и других.
Я почувствовал, как новые шипы стали медленно входить в моё тело, пронзаю мою плоть, пока этот гадёныш стоял и садистки смотрел за этим. Похоже, всё таки на перерождение. Даже перед первой смертью мне было обидно за свою банду, ведь мои люди остались в городе и движутся к комплексу. Они даже не представляют, что их ждёт, они просто все тут полягут. Перед глазами промелькнули образы смертей моих бандитов: Стоун лежал на полу поедаемый тварью с акульей мордой, Дика рвали на части мускулистые громилы, а остатки банды в ужасе отбивались от полчищ мутантов. Не хочу такой судьбы для них! Если я умру тут, то хоть сделаю что-то напоследок.
В руках появляются гранаты, одну бросаю к гусенице, другую к отцу улья, после чего хватаю новые и бросаю в стороны. До первых взрывов я успел раскидать десяток гранат, после чего сознание отключилось от пронзительной боли по телу от взрыва. Очнулся лежащим мордой в жиже, а повсюду раздавался вой мутантов, беспорядочно ходячих из стороны в сторону. Попытался встать на ноги, но тут же ухнул и стиснул зубы. Опустил взгляд и увидел минимум пять осколков в теле. Зашибись. Начал доставать пластыри и обклеивать тело, смотря на дрожащую в самом дне полоску здоровья.
Рядом проползла гусеница, раздавливающая в ярости коконы и попавшихся под лапы мутантов. Её многоликое лицо превратилось в настоящее месиво, а кожа покрылась десятками ран от осколков. Устало поднял голову и увидел ошеломлённого перед реактором Эсткара. Он был укрыт двумя прозрачно кожаными крыльями, торчащими из-за спины, которые приняли на себя основной урон. Но даже так, в его теле виднелись раны, которые он тут же пытался излечить. Я достал револьвер, и дрожащей рукой стал целиться, как вдруг раздался вой сирены. Всё помещение заволокло красным свечением, а динами заорали:
— Красный код. Всем сотрудникам немедленно покинуть реакторную зону. Красный код. Всем сотрудникам покинуть реакторную зону.
Кто-то положил руку мне на плечо, я развернулся чтобы выстрелить, но увидел железную маску Нифты.
— За мной, быстро!
Я без лишних вопросов направился следом за помощницей, мы без особых проблем пробежали мимо мутантов, которые словно потеряли контроль надо своим телом и разумом. Мы вбежали по лестнице и залетели в контрольный пункт. Тут вовсю были включены экраны и консоли, по которым проносились строчки кода.
— Что происходит? — спросил я, закрывая дверь за нами и заваливая её парой стоящих рядом шкафов.
— Пока ты отвлекал это существо, я проникла сюда и смогла запустить перегрев реактора — отстранённо сказала Нифта, чьи руки летали по кнопкам консолей.
— Перегрев? А мы не сдохнем⁈
— Я пытаюсь этого избежать — напряжённо посмотрела она на экран.
Сирены и гул не затихали, по полу начала проходить вибрация, и в этот момент Эсткар пришёл в норму. Он помотал головой, выкинув последний окровавленный осколок, после чего гневно посмотрел в нашу сторону, отчего у меня кровь заледенела. Мутанты тут же вернулись в нормальное состояние и пришли в лютое бешенство, порываясь добраться до нас. Полчище тварей направилось к нам, стараясь пробиться через бронированные стёкла, оставляя на них сетку трещин, либо через забаррикадированную дверь.
— Нифта, сделай что — нибудь! — закричал я во весь голос, прижимаясь к дверям, не впуская гадов.
— Уже…Почти…Есть!
На стёкла стали накладываться бронированные листы, а дверь была закрыта новыми створками. Пока листы опускались на стёкла, я успел увидеть появляющийся свет со стороны реактора и испуганное лицо Эсткара. В следующий момент листы опустились, придавливая пальцы и когти тварям, а после раздался оглушительный взрыв, и сотрясся пол. Волна прошлась по комнате, подкинув в воздух меня и Нифту.
Я встал с холодного пола, голова кружилась, а тело ломило от боли, но пока держался. Я ковыляющей походкой направился к помощнице, которая уже смогла сама встать и спросил:
— Мы умерли?
— Нет, с чего бы? — удивилась она.
— Жаль — скривился я — Что произошло?
Она не ответила. Её руки вновь забегали по кнопкам терминалов, после чего листы стали сползать с окон. Моим глазам открылась красота смерти. Весь реакторный зал горел ярким пламенем, жидкость кипела и будто корчилась в агонии. По полу и стенам были разбросаны обугленные тела мутантов, которые похоже не успели понять, что их убило. На месте где стоял Эсткар было сплошное чёрное пятно, а после я посмотрел на сферу реактора. Сфера освободилась от опухоли и всяческой жижи, явив свою прекрасную гладкость и великолепную красоту. Сейчас сфера была раскрыта, внутри неё находился какой-то сложный механизм, в центре которого был расположен синий кристалл. От него исходили потоки сияния, которые словно змеи плавали по помещению.
— Красиво — озвучил очевидную мысль.
— И опасно — кивнула Нифта — Мне пришлось раскрыть реактор, чтобы спасти нас. К счастью аварии не произошло, и источник надёжно стабилизирован.
— Что теперь? — посмотрел я на помощницу.
— Я получаю доступ ко всей системе — она склонилась к терминалу, и из её рук вышли провода, присоединившийся к панели — Камеры показывают полное отсуствие активности мутантов. Они просто перестали двигаться. Похоже Эсткар был разумом улья, и руководил всеми мутантами в городе, которые были созданы конкретно им. Остальные же мутанты всё ещё бродят по городу, но уже не столь опасны.
— Так это отличная новость! Теперь можно освободить комплекс, и очистить город. Гробовые джунгли смогут быть свободны и кто знает, может когда-нибудь будут заселены? А комплекс? Столько технологий! Нифта?
Я посмотрел на задумчивое выражение лица помощницы, и меня вдруг забеспокояло её молчание. Наконец, она решилась говорить, посмотрев мне прямо в глаза.
— Никто не должен знать о комплексе — заявила помощница — Если сюда придут люди, то мои протоколы обязывают им подчинится. Хватит. Я не хочу этого. Я долгие десятилетия томилась в этом комплексе, и попросту не хочу становиться выполняющей протоколы машиной. Ты же сам говорил " Ты не обязана подчиняться своему протоколу".
— Но ты же собиралась выбираться отсюда, верно? — напомнил ей — Какая разница, будут тут потом люди или нет?
— Пока я машина, то не могу покинуть комплекс — грустно улыбнулась Нифта — Мне нужно избавиться от этого тела, скованного протоколами, но как нужно подумать. Нужно время, а если придут люди, то всему конец.
— А если я откажусь? Неужели откажешься от всего, и отпустишь меня, рискнув всем?
— Я не причиню тебе вреда Зубр — проникновенна посмотрела она на меня — Только не тебе.
Я стоял и внимательно смотрел в лицо Нифты, которая впервые за долгое время в открытую показывала свои эмоции, несвойственные ИИ. Я не дурак, понимаю что она не откажется от задумки, даже если я откажусь. Меня, скорее всего, скрутят в бараний рог, и кинут к реактору, к остальным трупам. Хотя почему то хотелось ей верить.