Мечник?
Она готовилась к битве с драконом!
Типичная ошибка избранного. На её месте мог быть и я, если бы не своевременные подсказки.
Молчание затянулось.
– Эм... привет, – поздоровался с ней.
Выключил фонарь, чтобы тот не слепил глаза, и чуть поднял руки вверх в жесте: «я не причиню тебе вреда».
– Привет.
Девушка вышла из-за угла, где она скрывалась и спросила:
– Какая у тебя роль?
Такой вопрос был стандартным у избранных. Они всегда всех оценивали.
– Экзорцист, – показал на свою разорванную рясу.
Она замялась, не зная, что спросить дальше.
– А ты? Ты уверена, что выбрала правильную роль?
Повисла неловкая пауза.
– Шутишь надо мной?
Её ответ удивил.
– Я паладин.
Паладин? Воин сражающийся под покровительством бога?
Нет. С ролью красавица точно не ошиблась.
– Недурно.
Когда я сделал пару шагов навстречу, то та сделала пару шагов назад.
Боится меня?
С какой-то стороны не удивительно.
Незнакомый парень, который на голову выше неё. С чуть подкачанным телом и пронзительно зелеными глазами, с мерцающими безумием после встречи с призраками.
Я бы тоже себя испугался.
Ситуация не из простых.
Сильный мужчина и красивая девушка – опасное сочетание.
На испытаниях нет закона. А где нет закона, там нет и преступлений.
Поэтому держать дистанцию между нами нормально.
И всё же хотелось поговорить с другим человеком:
– Не нужно так бояться. Меня зовут Алексей. А тебя?
– Дая.
– Что ты тут делаешь?
– Искала предметы. Хотела перейти на четвертый этаж.
– Не советую, – предупредил её. – Видишь в каком состоянии моя одежда?
В придачу показал ей свою руку, где был выжжен отпечаток ладони призрака.
– С тобой будет так же.
Дая нервно побледнела.
– И что же с тобой случилось?
– Там что-то по типу логова призраков. Если тебе дорога жизнь, лучше не ходи.
За эмоциями девушки было забавно наблюдать. От чего хотелось выглядеть снаружи более мужественным.
– Призраки. Они действительно существуют?
– Да, реальные. Поэтому будь на чеку, – бросил я, как бы между делом.
Вообще поражала такая некомпетентность.
Не у каждого знатного дома были записи по испытаниям. Многие действовали на авось, надеясь на удачу.
Такой подход был неприемлемым. И если бы я не прочитал кучу книг своей семьи, то вряд ли бы решился зайти сюда так просто.
С уверенностью можно сказать, что готовился к этому всю свою жизнь. Грезил об этом во снах и наяву.
– Спасибо. Тогда равноценный обмен, – она опустила меч.
Что ещё за равноценный обмен? На ходу выдумала?
Я не стал ей говорить, что это бред собачий. Нужно было услышать, что она хочет сказать.
– Внизу… я видела двоих парней.
– Избранные?
– Да.
По крайней мере стало понятно, что испытание не одиночное. Локация одна, но даже не факт, что у всех одинаковое задание. Поэтому с ними нужно быть осторожными.
– А они тебя?
– Нет, я спряталась.
Я довольно кивнул в ответ. На самом деле, не будь Дая испуганной девчонкой, даже говорить с ней было рискованно.
– Спасибо за информацию.
Хотел закончить разговор, развернуться и спуститься вниз на второй этаж.
– Подожди.
– Да? – я остановился.
– Может, нам тоже…
– Нет, – сразу отказал. Лучше расставить точки над «i». – Прости. Я одиночка. Команда мне будет только мешать.
Не знаю, что заставило её предложить объединиться. Быть может, потому что я не напал на неё сразу, как голодный волк.
Только сотрудничество?
У меня есть слишком большая тайна.
– Да ладно тебе! Вместе же проще будет! – настаивала Дая.
– Слушай, – вздохнул я, пытаясь подобрать слова помягче, – зачем ты сюда пошла?
В ответ была тишина.
– То-то же. Если хотела проще, то нужно было оставаться дома.
У каждого своя причина.
Некоторые идут из-за безысходности, другие с чувством авантюризма, третьи – за славой и богатством.
Мы, Некрасовы, несомненно проводники. Но мы никогда не работали бесплатно. И брать на себя лишний балласт – сомнительная затея.
– Извини, но тут не смогу тебе помочь.
Я развернулся и начал уходить.
– Ого, какой самоуверенный! – фыркнула Дая. Каждое её слово звучало с раздражением, будто насмешкой.
– Думаешь, что в одиночку выживешь?
– …
– Таких самоуверенных башня «поглощает» первыми!
Не думал, что девушка даст мне совет.
На этом наши пути разошлись.
Дая поднялась на четвёртый этаж, не прислушавшись к моим словам.
Что ж… это твой выбор.
Хотелось сказать ей пару ласковых слов, но какой смысл?
Спорить с незнакомыми людьми – это гнилое болото. Спорить на испытании – равносильно смерти.
Всё, что в моих силах, это помянуть и поставить свечку. В память то ли о храбрости, то ли о глупости.
В этот момент пришло оповещение:
[Найдите безопасное место до наступления ночи.]
Точно.
Нужно спешить.
Быстро начал спускаться, но тут вылезло другое сообщение:
[На третьем этаже.]
Ага… вот значит, как?
Изначально хотел пропустить этот этаж.
Что можно найти здесь, после того как «избранный» всё уже обшарил?
Хоть у Даи и не было с собой никакой сумки.
Вообще, если бы человек был знающим, то даже пыль должен соскрести и упаковать.
Однако реальность могла удивить.
Я начал подниматься назад.
[Под торговым автоматом находится предмет.]
Такие торговые автоматы были распространены в моём мире. В них обычно продавали шоколадки и напитки.
Сейчас тот лежал «лицом» вниз. Из-за чего трудно было распознать, что металлическая коробка вообще обладает ценностью.
Эх…
Присел, схватился за корпус и с трудом приподнял.
Одному было тяжело.
Главное – это награда.
Внутри оказалась одна газировка и одна шоколадка.
Почему так мало?
Жадное испытание.
Взяв газировку, я заметил, что марка мне незнакома. Надеялся, что переместился в знакомый мир, но никаких совпадений с Землёй не было.
Ни «Кола», ни «Пепси», ни другие известные бренды не появлялись. Хотя дизайн был похож, я не принял эти схожести за доказательство.
Газировка и батончик положил в сумку. Туда же положил и фонарик. Вокруг было достаточно света.
Начал обследовать палаты.
В одном из шкафчиков я нашёл бутылочку с чем-то, которую подсказка идентифицировала:
[Перекись водорода.]
Надеялся, что это так.
Перекись водорода обладает слабым действием, но для обеззараживания поверхности и перевязки бинтами хватит.
Бинты у меня были.
Обработав рану перекисью, я удалил обугленные комочки, почувствовал слабое жжение, затем закрыл рану ватой и перебинтовал.
Стоило ли так заморачиваться?
Конечно, открытая рана – это ворота для инфекции.
Даже небольшая рана может стать источником проблем.
Поэтому позаботившись об одной проблеме, удовлетворённо кивнул, размял руку и продолжил обыск.
На третьем этаже было полно полезных вещей.
Как Дая могла их пропустить?
Чем она смотрела? Или просто бесцельно ходила?
Несколько пачек каких-то таблеток и огнетушитель.
Всё сметал под чистую.
Даже огнетушитель. Естественно тот был красным и довольно тяжёлым.
Однако вдруг пожар?
Нужно быть готовым ко всему.
В этот момент Дая спустилась с четвёртого этажа. Выглядела она недовольно, будто я её обманул.
– Врунишка, нет там ничего…
И показала язык.
А я замер, не зная, что сказать.
На шее Даи сидел полупрозрачный призрак, похожий на маленького уродливого гоблина. Он ухмылялся и повторял:
– Ты видишь меня?
Обычно в такое не стоит вмешиваться.
Но тут: как не помочь? Как закрыть глаза и пройти мимо?
– Дая, не двигайся, – осторожно остановил её, поднимая руку.
– Зачем?
Её глаза расширились от непонимания.
– Ты любишь фокусы?
– Не очень.
– Жаль. Хотел показать.
И не объясняя, показываю ей на чётки.
– Это розарий. Основное моё «оружие». Когда его держу и говорю молитву…
Молитва распространилась по округе. Повторил те же слова, что и наверху.
Естественно, нельзя было направить силу на призрака точечно. Однако тот находился совсем рядом и почувствовал силу очищения.
Он зашипел, задергался, его маленькие когтистые руки вцепились в воздух, но спустя несколько секунд он расстроился в слёзном крике.
[+5 опыта]
Дая схватилась за шею, широко раскрыв глаза.
– Легче? – спросил я, слегка улыбнувшись.
– Намного. Что ты сделал?
– Призрак сидел у тебя на шее.
Знаю, что говорить такое, не совсем правильно. И всё же она должна знать и быть готовой.
– Чего? – её недоверие было очевидным. – Ты серьёзно?
Она скептически прищурилась.
– Или же обманываешь меня?
Будто перед ней находился не экзорцист, а преступник или мошенник.
– Знаешь, ты должна быть благодарна.
– Спасибо. Этого достаточно?
Снова та наделила меня недоверчивым взглядом.
Что ж… невыносимая девчонка.
– Достаточно. В подарок дам тебе ещё совет, – знаю, немного грубо прозвучит, но пусть. Она мне никто. – Если ты не поменяешь своё отношение к испытанию, то не переживёшь ночь.
– Что? – нахмурила брови.
– Ничего. Наслаждайся жизнью.
Пока можешь. Только последнее я не сказал.
Она нахмурилась, её лицо стало суровым.
– И что ты предлагаешь? Ты же не хочешь работать в команде!
– Нет. Но... ты можешь нанять меня.
– Нанять? Тебя? – Она рассмеялась. – Ты серьёзно?
– Абсолютно. Мы – род Некрасовых, проводники. Может быть, слышала о нас?
Её брови поднялись вверх.
– Нет, впервые слышу.
– Понятно, – я вздохнул. – Сколько ты готова заплатить за свою жизнь?