Мне нужно что-то получше. Если я отлично проявлю себя в активности, то смогу получить предмет. Хорошо, если это будет дорогой магический артефакт или слиток золота.
А пока самое ценное, что у меня есть, это только заряжающийся фонарь.
Хах. Это даже не смешно.
Ощущение, что за целый день я ничего не сделал, не покидало. Вот завтра… вот завтра точно что-то найду.
По-хорошему, нужно закрыть глаза и уснуть. Но сон всё не приходил.
Внезапно тишину разрывает отчаянный крик:
– Ааа!
Я тревожно вскочил с кровати. Босыми ногами подошёл к двери и прислонил ухо.
Тишина.
Ту-дух. Ту-дух. Ту-дух.
Только сердце колотится как бешеное.
Умерла уже?
Слушаю, тихо.
Может, уже поздно.
– Помоги. Лёша! Спаси!
Хм... Это шанс?!
Сто алтынников сразу появились перед глазами. Они бы точно решили бы часть проблем.
Но стоит ли рисковать ночью? Не будет ли это слишком опасно?
Я включил свет в комнате, затем открыл дверь в коридор ключами. Образовался контраст:
В комнате светло, уютно и безопасно. Тут точно никто не тронет.
А в коридоре темно, где опасность поджидает на каждом шагу.
Тот призрак… Она ждёт?
Навряд ли у неё есть способность отслеживать своих жертв.
Мне много времени не нужно.
Всего лишь зайти в коридор, добраться до Даи и привести обратно.
Судя по крику, девушка недалеко.
Приведу сюда, пусть сидит в безопасной зоне и не высовывается все семь дней.
Разве это не будут мои самые лёгкие деньги?
Решено – иду на помощь!
Беру с собой только пустую сумку и фонарь. Вдруг что-то найду в ночи.
Выключаю свет в комнате и обязательно закрываю её.
Перешагнув порог, сразу же выскочило предупреждение:
[В 00:00 печать удерживающих призраков спадёт.]
Что это значит?
Пока есть время. Нужно спешить.
В любом случае розарий всегда кручу в руках. То, что он со мной, даже не обсуждается. Из рук его не выпускал, даже когда мылся или «спал».
Он дарит мне тепло и придаёт уверенности.
Плох тот экзорцист, который боится ночи…
Это призраки должны тебя бояться, а не наоборот.
Включаю фонарь и быстро иду по зловещему коридору. Как и было сказано, я не вижу толп призраков. Только тишина, нарушаемая лишь звуком моих шагов.
Куда идти? Откуда доносился крик?
Слышу шорох и борьбу на втором этаже.
С кем же она сражается? Неужели с другими людьми?
Иду туда, сжимаю крепче фонарь. Поворачиваю за угол и застываю на месте.
Твою мать... Дая стоит посреди коридора, окруженная тремя... зомби? Серьезно?
Я думал, что тут опасность в призраках.
Удивительно, но трупы, которые днём и ночью валялись без дела по больнице, ожили и начали бродить по коридорам.
Вот почему они все лежали в странных позах?
Потому что ночью оживают!
Их серая кожа свисает клочьями, глаза пустые, как у дохлой рыбы.
Мечом девушка отчаянно отбивается. Рядом даже можно заметить два замороженных трупа, которые примёрзли к земле. Вокруг них образовалась корка льда.
Холод? Из какой же она семьи?
Это точно способность рода Даи!
Кроме этого, поражал магический артефакт. Серебряная кираса излучала белое мерцание, защищая её тело.
Доспех духа?
Дорогая вещь. Я лишь слышал об этом, но никогда не видел.
Однако свет явно слабеет и скоро треснет под натиском укусов зомби.
Заметив яркий свет от фонаря, Дая с мольбой в голосе завопила:
– Кто здесь? Пожалуйста, помоги!
Чёрт… Что же ты творишь?
– Это я. И не нужно так кричать. Говори шёпотом.
Только когда ей указали на ошибку, девушка поняла и кивнула.
Тем временем зомби медленно поворачивались в мою сторону. Из-за доспеха духа они посчитали Даю слишком сложной. Она спряталась как черепаха в своей защите.
А вот безоружный парень, им показался более лёгкой добычей.
И это правда.
Я не мастер рукопашного боя. У меня даже оружия нет.
Лихорадочно оглядываюсь по сторонам.
Ага, вот оно!
Хватаю деревянную швабру, прислонённую к стене.
– Идите к папочке…
Первый зомби бросается на меня.
Бам!
Прямой удар шваброй по голове отбрасывает его назад. Пока возился с первым, второй подобрался слишком близко. Его отшвыриваю ногой в живот.
Он падает, но тут же начинает подниматься.
– Только не вставай.
Одному со шваброй шанса нет, однако у Даи в руке находился меч. Поэтому пока я отвлекал, она сначала порубила первого, затем и второго.
[+ 10 опыта]
Немного расслабившись и увернувшись от третьего зомби, говорю:
– Дая, какая же ты проблемная…
– Извини.
– Никаких извинений. Я уже говорил, что не буду выполнять работу проводника бесплатно.
Сразу было понятно, на что намекаю. Расчехляй свой карман и побыстрее.
– Но ты просишь сто алтын!
– Не кричи тут. Вообще забудь как это делается, – тихо объяснил ей.
– Извини… Но у меня нет таких денег.
– Ладно, во сколько ты оцениваешь свою жизнь?
– В двадцать.
– Так мало? Тебе нужно поднять самооценку, – с улыбкой проговорил, когда третий зомби снова напал и его пришлось бить шваброй, чтобы тот лёг на землю.
– А сколько ты хочешь? Только не гни цену. Скажи нормально.
– Ну… – я задумался о скидке первому клиенту. – Быть может, восемьдесят?
На её глазах появились слёзы, сумма была запредельная:
– Даже у моего рода Морозовых столько нет.
– Ах, ты из рода Морозовых? – Тут уже моя очередь удивляться. – Разве это не твой род владеет землями на севере страны?
Она была типичной северянкой. И как я не заметил сразу?
Дая побледнела:
– Ты знаешь о нас?
– Конечно, знаю. Ваши земли известны по всей стране.
Как дикари, продающие шкуры. Естественно, не стал говорить вслух об этом.
Девушка сжала крепче меч и одним ударом отделила третьему зомби голову от туловища. Гнилая кровь потекла по полу, сразу же завоняло.
[+ 5 опыта]
– Это отец богат, а не я. У меня нет таких денег.
Типичная отмазка мажоров.
– Не вопрос. Я смогу навестить твоего отца и спросить: стоит ли жизнь его дочери сто алтын или нет?
– Восемьдесят, – своевременно поправила она.
– Да. Восемьдесят.
–…
Она долго думала.
– Нет. Отцу лучше не говорить. Я сама верну тебе деньги. Хорошо?
– И мне что? Поверить тебе на слово?
– Клянусь именем рода, что отдам долг.
Дая ещё вид такой гордый сделала, будто её слова чего-то стоят.
Только услышав её клятву, я выдохнул спокойно.
Почему?
Обычно… такие клятвы не нарушают.
Верю ли я клятвам?
Нет. Но главное получить обещания, а деньги можно стрясти и с семьи. По крайней мере попытаться.
После небольшой схватки было тяжело дышать.
Кроме того, много сил отняло, чтобы договориться о сотрудничестве.
Таким образом, я получил первого клиента.
И в дополнение ко всему посмотрел на статистику. До второго уровня не хватало всего десять опыта.
[Заберите награду с зомби.]
Награду?
Удивительно, но при внимательном рассмотрении можно было заметить, что из тел зомби что-то выпало.
И не их кишки, а какие-то серебряные почерневшие монеты. С каждого трупа по монете. Даже с замороженных и убитых Даей.
Всего пять штук.
– Что это такое? – спросила девушка.
– Не знаю, – соврал я и аккуратно положил их к себе в сумку.
На самом деле логика была проста. Если есть монеты, значит, есть и магазин.
Поэтому их обязательно нужно было собрать и сохранить.
Делиться с девушкой я не стал, так как взял их в качестве платы.
– Ну что, красавица, пора выбираться отсюда?
– Да. Но куда? – в её словах звучала паника. – Где бы я ни пряталась, они всегда меня находили!
Отчаяние было видно на её лице.
– Не переживай. Я знаю одно место, – подмигнул ей. – Нам на третий этаж.
Я сделал пару шагов вперёд.
– Ты идёшь?
– Да…
Чуть подумав, она пошла следом.
Вообще, схватка с нежитью отняла слишком много сил. Я и так был не отдохнувший, а тут ещё пришлось сражаться. Быть может, не очевидно, но в бою очень быстро расходуется выносливость.
Однако даже сейчас нельзя было расслабиться. Ведь вокруг доносился какой-то жуткий шум: протяжные стоны боли, непонятное шарканье и скрежет.
– Что это?
– Тихо… – я указал пальцем на рот, требуя от неё замолчать. – Идём, только медленно.
Теперь девушка была под моей защитой. Это была моя работа. А к работе я всегда подходил просто: взялся за дело – делай его хорошо.
Я бесстыдно схватил её за руку.
– Что ты делаешь?
– Ничего. Не уходи никуда, – и повёл её обратно к лестнице.
На всякий случай выключил фонарь. Теперь вокруг была полная темнота.
– Медленно…
Мы остановились на лестничной площадке, посмотрели вверх и вниз и ужаснулись.
Лестницы были заполнены бесцельно шатающимися зомби. Они ожили только ночью и ползли с верхних этажей, а также с нижних.
Особенно много трупов было на первом этаже. Буквально море гниющей плоти. Где-то сотни, если не больше трупов.
И все они медленно ковыляли к нам.
– Как мы пройдём через это? – шепчет Дая, прислонившись к моему уху. Она уже не отпускала мою руку, а крепче вцепилась.
Я судорожно думал…
Что же действительно делать?
Я не знал. Уже и сам пожалел, что вышел из безопасной зоны.
Если бы не выскочила подсказка, то я бы поддался панике:
[Нужно притвориться зомби. Обмажьтесь кровью зомби.]
Чего? Так глупо?
Такой сюжетный поворот выглядел как дешёвое кино.
Однако, что если это правило испытания?
[Правило 3: притвориться зомби можно, обмазавшись его кровью.]
Это правило меняло бы абсолютно всё. Я решил попробовать.
– Слушай, а что если…
Не знал, как подобрать слов.