Образовывая вокруг него хаотичные фигуры из своего древка. Это были уже десятки метров живого дерева.
Оно не пыталось убить Первого, оно пыталось от него убежать, вырваться на свободу. Это выглядело даже забавно, как правая рука вышла из-под контроля.
Я же смотрел спокойно на ситуацию со стороны. Копьё было мощным, оно было функциональным. Невероятно удлинялось, пробивало толщу земли без усилий. Оно было действительно сильным.
Видя его в действии, я подумал:
«Все потраченные деньги… потраченное время… Того стоило!»
***
В Цитадели номер 77 есть только одна площадь, которая находится в центральном районе.
Она называется Площадь Победы. Символ борьбы за выживание в суровом мире. Это название буквально говорит, что в конце всех ждёт Победа, а следовательно, и конец мучениям и страданиям.
Сегодня был особый день – 11 августа, воскресенье. Несмотря на, казалось бы, летний месяц, на улице было прохладно, порывистый ветер заставлял людей поглубже закутываться в куртки и пальто.
Народу всё равно собралось много. Площадь была почти заполнена. Каждые несколько минут на станцию метро пребывали полные вагоны.
«По какой причине?»
Все хотели посмотреть на Ярославу Некрасова. На человека, которого Великий Энрю послал править ими.
А то, что это было именно так, уже ни у кого не вызывало сомнений, поскольку власть Ярославы в Цитадели была крепка как никогда.
Конечно, я как брат должен был здесь присутствовать. Так сказать, даже если в «шкуре» семидесятого. Я оделся по-простому: потёртые джинсы и тёмно-синюю куртку на молнии.
Со мной были Сергей и Мария. Они сегодня решили сделать выходной и сходить на площадь. Нас было трое, но когда мы шли по узким улочкам к центру, часто видели знакомые лица: одноклассников, одногруппников, просто знакомых людей.
Поскольку в этом мире не было мобильных телефонов и персональных компьютеров, люди очень любили общаться.
Я же был всегда занят, даже получил прозвище «затворник». Мария, шедшая рядом со мной, сказала:
– Удивительно, что ты пошёл с нами.
Вообще-то хотелось ответить, что такие события нельзя было пропускать. Тем более мне, но боялся, что кто-то услышит мои слова, поэтому лишь кивнул.
– Всё хорошо. Сегодня я свободен…
Вокруг площади расположились множество прилавков с яркими навесами. Кто-то жарил мясо на электрических плитах, дымок с ароматом специй поднимался в воздух.
Один прилавок особенно выделялся. Он продавал различные фрукты в сахаре и шоколаде, аккуратно разложенные на деревянных подносах.
За прилавком стояли двое пожилых мужчин, каждый с добродушной улыбкой и быстрыми, ловкими руками. Они умело обслуживали клиентов, оборачивая лакомства в тонкую бумагу, явно зарабатывая немало.
Я смотрел на них и мысленно любовался:
«Мои парни…»
Это был мой прилавок, это были мои клоны, и сейчас каждый из них решил, видимо, заработать мне крупную сумму. Пришлось довольно тяжело сюда пробиваться через толпу, но явно оно того стоило.
Я указал на прилавок:
– Идёмте, я угощу вас…
Мне хотелось, чтобы друзья попробовали мои товары и оценили их по достоинству. Как-никак их ещё нужно было приготовить, некоторые фрукты вообще купить. Но ягоды в основном были мои собственные.
Через пару часов, около трёх часов дня, на сцену, где раньше пели песни и танцевали, вышел мужчина в тёмном костюме.
Он начал объявлять выходы глав различных Союзов. Поочерёдно на сцену поднимались председатели каждого союза, и каждый произносил свою речь.
Глава Союза Воинов в военной форме говорил о защите Цитадели от внешних угроз. Председатель Союза Фермеров призывал выращивать больше продовольствия. Председатель Союза Магов о магических исследованиях и их важности для будущего.
Легко было заметить, что у каждого были свои интересы. Но одно их объединяло. Все говорили о Ярославе с глубоким почтением, словно ждали появления истинного Правителя.
«Настолько всё хорошо?»
«Сестра явно делает успехи…»
Меня удивило то, что в Цитадели раньше было восемь разрозненных сил, но теперь каждый выделял Ярославу как главную фигуру.
Они не говорили прямо, но между строк можно было понять, что они признают новую власть в Цитадели. Власть, которая выше их собственной.
У всех людей на площади назревал один вопрос:
«Неужели в Цитадели наконец-то появилась единая власть?»
Никто не знал, хорошо ли это или плохо. Но нынешнее положение дел всех достало, и любых изменений они ждали с нетерпением.
Вскоре ожидание закончилось. Вышла Ярослава во всей своей грозной «красе». Железная маска пугала и внушала одновременно страх и уважение.
Её фигуру скрывал длинный тёмный плащ с высоким воротником, подчёркивая властность.
При виде неё все главы союзов, стоявшие на сцене, синхронно склонили головы в глубоком поклоне.
Люди на площади сначала замерли в благоговейной тишине, но вскоре начали кричать:
– Великая Ярослава!
– Спаситель наш!
– Да здравствует Правитель!
Толпа была в экстазе. Падали на колени, простирали руки к небу, кричали, что снизошёл долгожданный спаситель, который избавит их от хаоса и страданий.
Впрочем, я подумал о другом:
«Неужели это действие навыка?»
Признаюсь, что даже мне было тяжело не сойти с ума от дикого чувства обожания сестры.
Волна восторга накатывала изнутри, словно что-то заставляло меня преклоняться перед ней.
«Её профессия слишком властная…»
Я даже подумал о том, что будь подобная сила у меня, и если масштабировать её на всю Цитадель, то я бы её подчинил за сутки.
Ярослава выглядела холодной и величественной на сцене. Она медленно подошла к микрофону, и площадь мгновенно затихла. Её голос прозвучал чётко:
– Граждане Цитадели Семьдесят Семь, я приветствую вас…
Сестра пыталась своими словами «жечь сердца». Удивительно, но в момент, когда голос народа был не важен, когда власть его «игнорировала», именно она говорила о простых людях.
– Настало время перемен… Провести реформы, чтобы изменить застоявшиеся устои… Сосредоточиться не на привилегиях благородных семей, а на силе простых людей…
Она открыто со сцены, на глазах у всех вскрывала одну проблему Цитадели за другой. Говорила о беззаконии, о секретности элит, об отсутствии общественности и закостенелости старой системы. Люди в толпе кивали, многие вытирали слёзы.
– Мы забыли, что помимо восьми основных профессий есть и другие важные занятия. Управленцы, администраторы, логисты… Каждый человек, будь он без профессии или с ней, всё равно важен для нашего общего дела.
Она подробно рассказала об «Испытаниях Энрю». Что это такое, где и как искать эти испытания. Объяснила, что нужно быть бдительным и что эта информация критически важна.
И даже если она хоть на чуть-чуть увеличит наши шансы на выживание, то мы должны это знать.
Я смотрел на сестру, чувствуя одновременно гордость и тревогу:
«Какая же она у меня молодец!»
Глава 2 – Террор
Площадь замерла, все просто стояли и слушали Ярославу, затаив дыхание. Наша троица в том числе.
Сергей и Мария тоже слушали и даже восхищались ею, изредка переглядываясь друг с другом. Они шептали мне на ухо:
– Неужели эта наша бывшая одноклассница?
– И это твоя сестра?
Они спрашивали меня, так как не верили своим глазам и ушам. Ярослава не то что казалась чужой, она казалась другой. А ведь мы несколько месяцев назад ходили в одну школу и сидели за одной партой.
Понятное дело, что выбор профессии быстро меняет судьбу людей. Все после школы идут разными дорогами. Но такого явно никто не ожидал.
Они смотрели на Ярославу и невольно сравнивали с собой. Даже если они чего-то и достигли в своей профессии Фермера, то по сравнению с Ярославой это ничего не значило. Тихая зависть разъедала их изнутри. Они думали:
«Почему именно ей досталось такая Профессия?»
«Почему не им?»
Сергей даже сказал, прикрыв глаза:
– Так вот что значит по-настоящему быть избранным Богом? – ему казалось, что сегодня он что-то понял.
Я просто кивнул и не стал с ним спорить, так как мне нечего было сказать. В этот момент, когда речь Ярославы достигла пика, прогремели взрывы.
ТУ-ДУХ! ТУ-ДУХ! ТУ-ДУХ!
Не один, ни два, а десятки, если не сотни. Я слышал их, я видел их несколькими глазами. Своими собственными и других клонов, торгующих на рынке.
Особенно впечатляло то, что находилось рядом. В метрах двух стоял мужчина средних лет. Он поднял руки вверх и крикнул:
– ПАДШАЯ ЭРА ГРЯДЁТ!
А затем тот начал раздуваться, словно надувной шар, и яркое зелёное пламя вырвалось от него. Убивая его и зацепляя людей, стоящих плотно вокруг.
Ярко-зелёное пламя появлялось прямо внутри толпы. Оно было яростным и ужасным. Поглощало людей, обволакивало с ног до головы.
Сжигая их одежду, кожу и мышцы, добираясь до костей. Оставался лишь отвратительный запах горелой плоти, который въедался в лёгкие.
«Что происходит?»
«Террористы?»
Я лежал на земле, мои руки тоже были сожжены. От чего те были чёрными и дымились. В моменте я успел среагировать, потянуть стоящих рядом друзей вниз и по сути укрыть собою.
Они кричали:
– Аааа… – их головы болели, силы сразу кончились. Они были дезориентированы, тряслись от шока.
– Успокойтесь!
Я привёл их в чувство, так как они были целы. Огонь не успел до них добраться.
– Что нам делать? – спросили они хриплыми голосами.
– Спрячьтесь в ферме!
И эта идея им показалась настолько очевидной, что им стало даже стыдно, что они сами об этом не додумались. В следующее мгновение они исчезли, растворяясь в воздухе.
Семидесятый клон тоже переместился в пространственную ферму. Так как его руки требовали лечения, но и для того, чтобы создать точку входа. Как только тот исчез, на его месте появился Первый.