О ней можно сказать так:
«Она непостоянна и всё время меняется. То сжимается, то растягивается…»
Я посмотрел на здание перед собой. Это был торговый центр «Златой Ряд» – типичная постройка центрального района с высокими витражными окнами на первом этаже и более скромными наверху.
Вход был заблокирован магией. Перед зданием можно было заметить мерцающий барьер цвета морской волны. Попасть туда было нелегко. Мне лично его не пробить.
Я осмотрелся по сторонам, оценивая ситуацию:
«И что же делать?»
Как вариант, выйти за пределы площади и попытаться пробраться через другой вход. Но там находилось много сильных людей, охранявших периметр.
Они бы не пропустили меня, неизвестного пацана, который подозрительно шастает по округе в такое время.
Тогда я подумал о другом:
«Может, использовать копьё?»
Нужно уточнить: использовать его я собирался не как копьё, а как «метательный крюк». Что-то вроде тех, что используют на кораблях или ниндзя, чтобы забираться наверх. Крюк на верёвке.
Я вытянул правую руку вверх, из неё вышло Корневое копьё и устремилось вверх по прямой траектории.
Где-то на уровне третьего этажа, где уже не было магического барьера, оно резко повернуло влево, зависло над окном и врезалось в стену.
Ту-дух!
На конце был не привычный наконечник, а что-то вроде самореза. Спиральная форма, которая намертво вкрутилась в кирпичную кладку.
«Отлично…»
Вообще, стоит отметить, что Корневое копьё показало себя с лучшей стороны. За счёт того, что оно живое и обладает изменчивостью, оно действительно многофункционально.
Мне даже ничего не пришлось делать. Я имею в виду, подпрыгивать или карабкаться. Когда копьё закрепилось, оно само потянуло меня быстро вверх, так что я мгновенно достиг окна третьего этажа и влетел в него.
Треск.
Слышен был лишь звук разбивающегося стекла, осколки которого разлетелись по полу.
Внутри оказался продуктовый магазин класса люкс. Здесь продавали самые качественные товары для самых богатых клиентов.
Помидоры заворачивали в бумагу, грозди винограда аккуратно укладывали в коробки. Полки из красного дерева, мраморные столешницы. По-хорошему, сейчас было бы самое время для мародёров.
Тех, кто любит поживиться на беспорядках и бедствиях. Но удивительно, что здесь их не было.
Однако я подумал иначе:
«В этом нет ничего удивительного… Тут прямо центр боевых действий… Сейчас все люди шарахаются от него…»
Если раньше центральный район считали местом, в которое каждый стремился попасть, где каждый хотел жить, то сейчас так уже никто не считает.
И люди, живущие далеко, тот же Южный район, благодарят бога за то, что бедны и подальше отсюда.
Топ. Топ.
Я шёл, и мои шаги отдавались эхом по мраморным плитам магазина. Здесь было действительно красиво. Различные сувениры, побрякушки, драгоценности – всё это лежало в витринах под мягким освещением.
«Забрать?»
«Не скажу, что такой мысли не возникало… Но нужно было расставлять приоритеты правильно…»
Очень глупо презирать мародёрство во время хаоса, а потом соблазниться наличием товара. Впрочем, для людей вполне естественно иметь не одну точку зрения, а сразу несколько. Даже если они противоречат друг другу.
Я же думал так:
«Зачем мне ваши помидоры? У меня свои не хуже.»
«Мне бы лучше найти Олега Баженова!»
Это было не так уж просто без навыка «Всеведущий». В какой-то момент хотелось лично переместить в магазин. Этот чёрт слишком хорошо прятался.
Но всё же удача улыбнулась мне, когда я поднялся на этаж выше. Я увидел, как кто-то вышел в коридор. Осторожно и тихо, словно тень.
По телосложению явно мужчина. Одежда чёрная, закрытая. Сверху мантия, похожая на магическую, до колен.
На лице маска из тёмного металла с узкими прорезями для глаз и странными символами по краям.
«Маг?»
«Неужели нашёл не того?!»
Я думал, что фермер выглядел бы чуть-чуть по-другому. И, кажется, ошибся. Тем более, когда он увидел меня, то резко поднял руку. И из его ладони мгновенно вырвался огненный шар.
Пламя закрутилось в идеальную сферу размером с кулак. Сине-зелёное с белой сердцевиной, и стремительно полетело ко мне.
Подумать времени не было, только резко отскочил в сторону. Мне было плевать, что там стояла полка с дорогими винами.
Своим телом я снёс всё на пути. Спина больно ударилась о деревянную стойку, бутылки с грохотом посыпались на пол.
Удивительно, но я лежал среди осколков и разбитых бутылок, а на моём лице играла улыбка.
«Почему?»
Во-первых, это был не маг, а Падший Фермер. То есть именно тот, кто мне нужен. Во-вторых, огненный шар – это не заклинание, а способность того самого растения Особого Ранга.
И это поражало:
«Оно может создавать огненные шары?»
«Прямо как маг?»
«Хочу вырастить его!»
Я тут же вскочил и побежал. Олег ничего не говорил. Ему не было интересно, кто я, что я такое и зачем пришёл.
Он просто сильно удивился, что я уклонился, но продолжал пулять в меня огненными шарами с упорством автомата. Я мчался к нему, прячась сначала за одной витриной, затем за другой, всё ближе и ближе.
Тем временем зелёный огонь явно был не простым. Использовать его в магазине, в закрытом помещении, явно не лучшая идея.
Слишком много дерева, бумаги, ткани, кожаных изделий и прочих легко воспламеняющихся материалов. А зелёный огонь был противным и живучим. Он надолго оставался на предметах и продолжал гореть.
Нужно понимать: он горел не только за счёт материала, но и самой магии. Видя мою прыткость и то, как я приближаюсь, Олег крикнул:
– Сдохни уже, тварь!
В мою сторону снова начали лететь новые огненные шары. Некоторые пролетали мимо, совсем чуть-чуть. Я чувствовал их жар.
«Честно?»
Хоть мой противник и был фермером, с ним всё равно было непросто. Однако с каждым шагом я приближался всё ближе.
На самом деле, мне многого и не нужно. Сократить расстояние до десяти метров, быть может, даже до пяти. Так сказать, чтобы атака была неожиданной.
И вот, когда я уже был относительно рядом, я вытянул руку. Оттуда вырвалось копьё и полетело в сторону противника. В глазах Олега мелькнуло удивление, его было не скрыть даже за маской.
– Это? Особый ранг? – прошептал он.
Тем временем копьё было всего в десяти сантиметрах, прежде чем столкнулось с барьером. Я не знал, что именно это было. То ли навык, то ли артефакт, то ли ещё одно растение особого ранга.
Но две силы столкнулись в ожесточённой схватке: одна пыталась прорваться, другая оттолкнуть. Олег так и стоял, не двигаясь с места, и с изумлением воскликнул:
– Ты фермер!
Я решил, что это отличная возможность поговорить с ним. Поэтому отозвал копьё обратно в руку и ответил:
– Да.
Олег сразу понял:
– Корневое копьё? Не дурно. В своё время я тоже пытался вырастить его, но оно слишком требовательное, слишком медленно растёт, а его мощь… – тут он запнулся, оценивая, – слишком слабая.
Вот ирония. Я так восхищался своим Корневым Копьём, а в чьих-то глазах оно кажется «слабым». Мне не хотелось с ним спорить, хотелось узнать о нём больше.
– А это два твоих? – я не знал их названий, но мог судить по эффектам. – Одно даёт огонь, второе – барьер. – Тебя действительно легко спутать с магом.
Если раньше Олег ещё пытался создавать видимость мага, то теперь он просто улыбнулся и даже не пытался отрицать. Но и ничего не подтверждал, явно не спешил развязывать язык и выкладывать всё мне.
Я даже подумал:
«С ним будет сложно!»
Мы с ним немного поговорили, но истинные намерения скрывались за словами. Я жаждал получить его растения, а он моё.
Вообще-то, передать растение Особого Ранга возможно. Просто такая процедура довольно болезненная. По сути, лучше всегда добывать растение из «дикой природы».
Если же речь идёт о случае, когда уже произошёл обряд Переплетения и особый ранг поселился в теле человека, то передать его крайне сложно.
Существует, конечно, дорогостоящий ритуал с множеством редких материалов и сложных заклинаний, который может сделать это безопасно. Однако самый распространённый метод другой.
О нём мне никто не рассказывал, но он довольно очевиден. Забрать напрямую с трупа поверженного врага. Допустим, если бы мне отрубили руку с растением и убили, то связь была бы нарушена.
Олег Баженов заговорил, слегка расслабившись:
– Давай договоримся... Хоть твоё растение и низкого уровня, но оно определённо полезное. У нас с тобой нет личной вражды...
Поскольку он не знал, что разговаривает с братом Ярославы Некрасовой, то искренне считал, что между нами нет конфликта. Я не стал переубеждать его в этом, поскольку хотел выслушать предложение.
– Допустим, что так, – кивнул я.
Олег Баженов продолжил:
– Поэтому нам незачем сражаться друг с другом. Мы можем разойтись мирно, к тому же я выкуплю твоё копьё за хорошую сумму, – тут он сделал паузу, мысленно подсчитывая. – Как насчёт пятидесяти тысяч?
Моё лицо сразу же потемнело от такого предложения. Я купил одно семя за сорок тысяч, потратился на ускоренный рост, вложил ещё немало денег. Если просто продам его за какие-то пятьдесят тысяч, то уйду в минус.
Я сказал честно, не скрывая раздражения:
– Нет. О чём ты говоришь? Такое копьё минимум стоит тысяч двести!
– СКОЛЬКО?
Договориться с ним мы так и не смогли. Он упорно считал моё копьё низкого уровня и что даже пятьдесят тысяч за него щедрое предложение.
А я стоял и думал:
«Это действительно так?»
«Или же просто пятьдесят тысяч – это всё, что у него есть?»
По моему мнению, каждое растение в цитадели существует чуть ли не в единственном экземпляре. Даже если в союзе продают семена, то выращивают их единицы, а тех, кто использует Обряд Переплетения, вообще близко к нулю.
Слишком много рисков и мало пользы для обычно