Но моя логика была проста: по внутреннему двору некому ходить, а значит, и страж не появится. Вот и всё. А два часа на улице – это слишком долго.
– Всё, идёмте…
Мы вышли из VIP-палаты, закрыв дверь на ключ. Я не был уверен, что мы вернёмся сюда снова.
Оставалось меньше двух дней, а дел ещё много.
Мы пошли тем же путём, каким я пришёл сюда.
На улице, во дворе, ощущалась нервозность от девушек. Те отказывались верить моим словам и осторожничали.
К тому же чёртов дождь не прекращался, а наоборот быстро усилился. Одежда мгновенно промокла.
Я думал в этот момент: Зря... Надо было не лениться и идти через первый корпус... Эх, зря...
Эти мысли крутились в голове лишь из-за холодной, мокрой одежды.
Мы добрались до второго корпуса. Окно было по-прежнему разбито. Мы вошли через то же самое, где был спрятан нож пирамидоголового. Я не удержался и показал им:
– Смотрите, что тут закопано...
Сказать, что они были в шоке – ничего не сказать. Девушки замерли, совершенно не понимая, как такое возможно.
– Как? Что? – восклицали они.
И ещё эта комната... Она выглядела разгромленной, а снаружи казалось, будто всё оплавилось от огня. Здесь всё выглядело так, словно сюда угодила ракета. Девушки не понимали, как такое могло произойти.
Я не стал объяснять, что отнял этот нож с помощью Морока. Пусть они увидят его силу позже.
Наоборот задумался, стоит ли брать этот нож? Но тут же покачал головой. Никаких бонусов от системы он не даёт, а брать его сейчас – значит слиться с Мороком, а это не то, что мне нужно.
Кажется, из-за связи с Мороком тот данж в колодце с Этьеном был таким плохим... Без награды, без всего, будто присутствие призрака на что-то влияет. Поэтому пока пусть сидит в лампе.
Мы двинулись дальше, и я показал им тайник и две сумки. У Айгуль пока не было своей сумки, а вот у Даи уже был рюкзак. Ну, какой же ты избранный без рюкзака? Это просто необходимая вещь.
– Вот это твоё... – сказал я Айгуль, доставая её вещи.
Она до сих пор не верила, что всё это реально. Ведь это были её вещи из дома. Она осторожно взяла подвеску и сразу же надела её на шею.
Кулон в форме какого-то кристалла. Честно, я не знаю, что он даёт, как и кольцо, которое она надела на палец. Однако оно явно было мужским: даже на её пальце оно болталось слишком свободно.
– Ты уверена, что так удобно носить кольцо?
– Всё нормально... – уверила она.
– Точно?
– Точно...
Ладно, спорить с ней было бесполезно. Она также взяла веер и теперь выглядела как ведьма. Она сказала:
– Подвеска и кольцо принадлежали моей семье. Спасибо, что вернул их. Я этого не забуду.
Мне было всё равно на её благодарность. Я просто вернул то, что мне не принадлежало.
Не быть мразью в этом мире уже стоит многого. Благодарность в её глазах была почти осязаема. Впервые за долгое время я увидел, как Айгуль улыбнулась искренне, без тени недоверия или страха.
– А как же те парни? – спросила она, явно знакомая с ними. Я так и не понял, что там произошло, никто не говорит, а я и не спрашиваю.
– Они наверху... с переломанными конечностями...
Я попытался объяснить детали, но ей этого было мало. Она захотела подняться и лично завершить свою месть.
– Можно ли это сделать? – спросила она.
Я задумался.
– Хмм... Ну, если ты этого так хочешь...
Мы поднялись наверх, но внутрь комнаты зашла только Айгуль.
Ни криков, ни звуков борьбы мы не услышали.
Когда она вышла спустя минут десять, на её лице играла довольная улыбка.
Мне сразу стало ясно: те парни, скорее всего, мертвы.
– Ты в порядке?
– В полном, – ответила она.
После этого мы спустились вниз. Моё внимание было приковано не к Айгуль, а к одному-единственному объекту – ржавой красной двери, ведущей в подвал.
Именно там проводились самые жуткие эксперименты, именно оттуда открылись врата в ад. Сколько всего случилось в этом подвале...
Дверь была покрыта мраком, ржавчиной, облупившейся краской и глубокими царапинами. Я уже предвкушал, что смогу получить в конце испытания, если мне удастся её открыть.
Дая, кажется, не понимала, почему мы здесь. Она так и спросила:
– Зачем мы здесь?
Я попытался объяснить, насколько это важно. Вновь повторил, как попугай, про награды, про силу и возможности.
Рассказал, что это всего лишь первое испытание, самое лёгкое для новичков. Если мы здесь не сможем добиться максимальных результатов, то второе и третье испытания нам даже не стоит надеяться пройти.
Каждое испытание важно, но провал на первом – это гарантированная смерть на втором. Только посмотрите на меня. Теперь я уже не боюсь этого места. Я стал достаточно сильным.
– Вы можете стать очень сильными… – сказал я, похлопывая по двери. – Эта дверь – словно врата в рай, врата к безграничным возможностям. Я вам объясню, если вы не понимаете: за нами сейчас наблюдают и оценивают всё – боевые действия, разведку, навыки, характер.
Сотни различных параметров.
– И в конце нас будут судить по совокупности всех этих факторов. А это место, – снова похлопал по двери, – начало всего этого ада.
– Понятно, – ответила Дая, но ей этого объяснения явно не хватало. Она прямо сказала:
– Но я не это имела в виду. Я спросила, зачем тебе нужно, чтобы мы были здесь.
Ага... Только сейчас дошло, что она спрашивала про себя и Айгуль.
Хм… И что же ответить?
По правде говоря, их присутствие для меня не особо важно. Но, возможно, для кого-то станет открытием, что я не дурак.
Я взял их с собой не ради удовольствия или ради приключений втроем. Нет, мне это не нужно. У них есть конкретная задача: стать своего рода громоотводами.
На шестой день любое испытание – это смертельная ловушка. Войти туда – значит надеяться на чудо, чтобы выбраться. Особенно если я войду туда под слиянием с Мороком, когда каждая моя характеристика будет выше двадцати. Это будет полный кошмар.
Мне нужен был кто-то послабее, чтобы испытание «сжалилось» над нами и подобрало что-то, соответствующее нашему уровню. Конечно, это не гарантировано, но если есть идеи, их стоит проверять.
Ведь идеи сами по себе – ничто без их реализации.
Так… к чему это я? Они нужны, чтобы снизить общий уровень данжа. Вот и всё. Цинично? Да. Но это не та вещь, о которой стоит говорить прямо. Поэтому, немного подумав, я сказал:
– Потому что мы команда, и вы нужны мне!
Неясно, поверили ли они, но, похоже, выглядели немного довольными. Отлично… Тогда пришло время открыть дверь.
Я схватился за ручку и потянул дверь на себя. Казалось, что войти получится без труда, но это оказалось наивной ошибкой.
Как только дверь приоткрылась, она вдруг остановилась, словно какая-то невидимая сила мешала ей распахнуться дальше. На это я поначалу не обратил внимания – мысли были заняты другим.
Перед нашими глазами появилось новое сообщение от системы испытаний:
[Данж: Тайна нижнего этажа]
[Миссия: Найти выход.]
[Награда за прохождение: 2 очка навыка.]
[Хотите войти?]
[Да/Нет]
Ой-ёй-ёй…
Долгожданное сообщение, как раз такое, какого я и ждал. Сразу же объявили награду. Вокруг неожиданно стало тихо.
Я повернул голову и увидел, как Дая и Айгуль затаили дыхание. Два очка навыка – это немало, даже для меня. А их реакция была ещё более заметной.
Но какая дурацкая миссия. Неужели нам предстоит долго блуждать по этому лабиринту?
В любом случае, вся надежда на навык Всеведущий.
Не удержавшись, я слегка поддразнил их:
– Ну и что? Всё ещё сомневаетесь?
Ответ последовал почти мгновенно:
– Нет… – хором воскликнули девушки.
Их глаза горели от предвкушения. Они уже нажали на «Да» и теперь смотрели на меня, как будто только я их и сдерживал.
– Ладно, ладно… Не нужно так торопиться, – сказал я. – Помните, всегда надо быть наготове, не спешить.
Я говорил медленно, нарочно затягивая момент, и, по правде сказать, ждал, что кто-то снова захочет мне врезать.
Но мне хотелось взглянуть на ситуацию со стороны. Чёрт, неужели я сам так себя веду? Это сравнение мне совсем не понравилось.
Я мысленно нажал «Да».
Сообщение исчезло, и дверь можно было открыть без препятствий. Так я и сделал. Дверь медленно отворилась с неприятным скрипом – эти чертовы петли давно нуждались в смазке.
Никто из нас не спешил войти, потому что внутри было очень темно.
– А фонарь ты с собой не взял? – спросила Дая с любопытством.
Обычно я не расстаюсь с электрическим фонариком, но сейчас его не было видно. И что теперь?
Драться в кромешной темноте – это практически самоубийство. Ситуация выглядела так, словно я оказался совершенно не готов. Но нет, я-то как раз был подготовлен. Нельзя недооценивать опытного новичка из рода Некрасовых.
– Подожди, – сказал я, не спешив заходить внутрь.
Я снял рюкзак и открыл его. Внутри что-то лежало – нечто круглое, обернутое тканью, и оттуда исходил слабый свет. Когда я развернул ткань, все увидели лампу с едва заметным огоньком.
– Что это за волшебная лампа? – Дая решила, что слово «волшебная» подходит лучше всего.
От лампы исходил мягкий синий свет, который сразу осветил лестницу за дверью. Внизу простирались двадцать-тридцать ступеней, уходящих в глубину. Стены были выложены камнем и кирпичом, как в каком-то старинном подземелье.
– Ну... это просто обычная керосиновая лампа, – попытался отшутиться я.
Вряд ли кто-то поверил бы в такую очевидную ложь. С другой стороны, рассказывать, что свет исходит от призрака, живущего в лампе, было не очень-то удобно и даже страшновато.
– Да? А почему свет такой странный? – продолжала допытываться Дая.
– Ладно, – вздохнул я глубоко. – Раз уж так настойчиво спрашиваете... Свет даёт призрак, который обитает в этой лампе.
Тут же стало холодно, словно из ниоткуда подул ледяной ветер. Я раздражённо обратился к Дае: