– Пожалуйста, не делай так больше… Не надо меня морозить.
– Хм… – она нахмурилась. – Это не я тут всё морозом покрываю…
– Ага... – пробурчал я.
Доверять ей было трудно. Холодная девушка, во всех смыслах этого слова.
Хотя никто не поверил мне.
Возможно это к лучшему.
Не долго думая, мы шагнули внутрь.
Я шёл первым, хотя Дая была и с щитом, и с мечом, и с кольцом.
Впрочем, этот «танк» был слишком милым и, если честно, немного трусливым. Но именно она должна была играть эту роль. Ох уж эти девчонки...
Надо сказать, атмосфера в данже была жутковатая. Как только мы вошли, дверь за нами с тем же противным скрипом захлопнулась.
Чёрт, надеюсь, мы быстро разберёмся здесь и уберёмся восвояси.
Воздух стал густым и тяжёлым, словно пропитанный страхом и отчаянием. Стены, облупившиеся и покрытые плесенью, словно нависали над нами, угрожая замкнуть нас в этой ловушке навсегда.
Мы двинулись вперёд, аккуратно спустившись по лестнице. Перед нами открылись коридоры.
Опять эти чёртовы коридоры. Как же они мне надоели. Кто бы знал... Они преследовали меня везде: и в данже на четвёртом этаже, и в старом здании больницы.
Нет, я понимаю, что больница – это одни сплошные коридоры, но, честно говоря, ожидал чего-то другого…
– Куда идём?! – спросили меня.
Но я не знал. Подсказка молчала, а значит, можно было идти и направо, и налево. Коридоры выглядели одинаково мрачно и узко.
Не успел я сделать и шаг, как почувствовал что-то мягкое.
А? Я посмотрел через плечо. Айгуль вцепилась в мою левую руку и прижалась ко мне так тесно, что я был несколько ошарашен. Не успел понять, как Дая повторила тот же манёвр с правой рукой.
Что за чёрт?
Не только должен идти впереди, так ещё и тащить их на себе? Хотел вспылить и накричать, но всё же решил сначала спросить:
– Что с вами не так?
– С нами всё хорошо. Это для нашей же безопасности, – буркнула Дая.
– Что?
– Ничего. Мы просто знаем, как ты любишь пропадать, – и девушка ещё сильнее вцепилась в мою руку.
Ну да, беда… С одной стороны, их можно понять – боятся, что я снова сбегу или исчезну. Вздохнув, я спокойно сказал:
– Не убегу я никуда. Вам нужно меня отпустить. Иначе мы не сможем сражаться и погибнем.
Голос разума всё же взял верх над страхом. Неохотно, но они разжали хватку.
Воздух резко сгустился, и из тени выступила фигура, метрах в пяти или шести перед нами. Это был наш первый противник в данже. Но вид у него был так себе.
Перед нами стояла медсестра, но не такая, какую можно встретить в нормальной больнице. Её длинные стройные ноги были обтянуты белыми чулками с подвязками, а халат – короткий, едва прикрывающий бёдра.
Но не стоит представлять себе какую-нибудь «секси», хоть её тело и было весьма неплохим. Лицо же у неё было совершенно жуткое – его сложно назвать лицом в привычном понимании.
Глаз, рта, щёк – всего этого просто не было. Вместо этого там была сморщенная, отвратительная масса, похожая на шапку гриба. И в руке она держала огромный, ржавый нож.
– Ну и рожа... – бросил я, пытаясь пошутить. – С такой долго не повстречаешься... разве что в самом крайнем случае.
Шутку явно не оценили. Дая издала сдавленный вскрик, но всё же подняла щит и меч. Айгуль тоже встала в боевую стойку, но... за моей спиной.
Вы серьёзно?! Оставляете меня одного сражаться?
Если взглянуть на ситуацию со стороны, то понятно: эта тварь была сильной... Я чувствовал, как шестой день начинает давать о себе знать.
Но всё же она была не такой опасной, как те монстры из данжа Энрью. Так что, можно с уверенностью сказать, что мой план сработал – понизить уровень данжа с помощью Даи и Айгуль.
Медсестра идеально соответствовала их уровню.
– Вперёд, сражайтесь, мои покемоны... – бросил я, не дожидаясь их ответа, шагнул за их спины и «легонько» подтолкнул за плечи.
– Что?! – воскликнули они в унисон, глядя на меня с ужасом.
– Пташки мои, вы справитесь! – подбодрил я.
– Нет... А ты?
– А я буду наблюдать отсюда, со стороны.
Что ж, какие же они трусливые... И Дая, в полной экипировке, и Айгуль – обе совершенно не приспособлены к таким ситуациям. Для них лучшее сражение – то, которого вообще не было.
Но если они не примут бой, то что пойдёт в зачёт испытания? Правильно, ничего.
– Вперёд, это ваш шанс стать сильнее!
Они переглянулись и, к моему удивлению, кивнули друг другу. Кажется, перед лицом общего врага они на мгновение забыли о своих разногласиях.
– Хорошо. Только никуда не уходи, – предупредила Дая.
Я подумал: вот чёрт, мы тут к битве готовимся, а ты всерьёз думаешь, что я настолько подлый?
Глава 2 – Я учитель?
Призрачный свет освещал узкий коридор. Тьма, кажется, давила со всех сторон, но, с другой стороны, свет от лампы теперь мог гореть бесконечно, заливая всё вокруг своим сиянием.
Лампа была самой удачливой покупкой.Особенно то, что Морока не было слышно. Этот придурок обязательно начал бы нести всякую чушь, только чтобы вывести меня из себя.
– Не стойте столбом, – сказал я им. – Идите и покажите этой твари, где раки зимуют.
Сам я осторожно отступил, давая Дае и Айгуль место для битвы.
Ситуация казалась странной. С одной стороны, им тоже нужно было развивать свои навыки, зарабатывать опыт и характеристики.
Но всегда было это «но»...
Невыразимое чувство беспокойства. Полный кошмар будет, если из-за моей самоуверенности кто-то из них получит ранение.
Я действительно беспокоился за их безопасность, но не мог сказать это вслух – это могло бы только навредить. Напротив, я должен был подбодрить их:
– Не бойтесь. Выложитесь на полную. Думаю, вы справитесь…
Скрестив руки на груди, я встал в уверенную позу, словно гора, которую ничто не способно сдвинуть. Насколько они почувствовали себя увереннее, было сложно сказать.
Возможно, да, возможно, нет.
Дая стремительно рванула вперёд. Она хорошо знала свои сильные стороны – ближний бой. Самое простое решение – подойти вплотную и разрубить врага.
Медсестра, казалось, замерла, оценивая ситуацию. Несмотря на то, что глаз у неё не было, она явно смотрела на девушку, и это на мгновение заставило Даю замешкаться.
Это тебе не тупую нежить рубить
Шаг. Ещё шаг. Третий…
Осталось совсем немного до цели, когда её меч вспыхнул мягким белым светом – активировался навык «Меч света».
Неплохо, девочка.
Она стала умнее, но не слишком ли рано активировать этот навык? Казалось, она слишком поспешила.
Дая, не обращая внимания на мои мысли, выкрикнула:
– Получай!
Она попыталась пронзить призрака, целясь прямо в грудь. Меч рассёк воздух, но когда казалось, что она достигнет своей цели, всё изменилось.
Вжих…
Медсестра просто растворилась в воздухе, оставив после себя небольшие облака дыма, которые растекались во все стороны. На лице Даи отразилось замешательство: «Умерла? Или нет?»
Хуже всего было то, что девушка начала терять равновесие и падать вперёд. Она почти упала, когда услышала пронзительный крик из-за спины:
– Берегись!
Это был знакомый голос Айгуль. Она в панике предупреждала: исчезнувший призрак появился прямо за спиной.
Я едва сдержался, чтобы не вмешаться. Поднял руку с розарием. Ситуация была опасной: призрак появился за спиной, что было довольно непредсказуемо.
Медсестра уже занесла свой ржавый нож для точного удара.
Остановился, когда заметил, как Айгуль начала действовать.
Несмотря на все новые предметы, она не отказывалась от старых. Включая книгу заклинаний, найденную в данже на четвёртом этаже.
Мне до сих пор были неизвестны её эффекты и способности. Может, там был способ защитить Даю?
Но нет, всё оказалось не так просто.
Когда Айгуль дошла до нужной страницы, она отчаянно начала читать что-то на непонятном языке.
Надеюсь, она знает, что делает.
Только не вмешивайся… Повторял я, но страх за них был сильнее. Я опасался, что она совершит ошибку. И, кажется, так и произошло.
ВЖУХ!
Яркий огненный шар вспыхнул на её пальцах, осветив весь коридор. Айгуль явно не ожидала такого эффекта.
Шар устремился вперёд, по коридору. Призрак почувствовал опасность и снова исчез. Теперь огненный шар летел прямо в спину Дае.
Её спасло только то, что она как раз падала. Когда её грудь коснулась земли, шар пролетел в том месте, где она стояла всего секунду назад.
Тот врезался в стену, оставляя за собой отвратительный запах гари и чёрную отметину.
– Ты совсем с ума сошла?! – заорала Дая. У неё было много претензий. – Ты с кем сражаешься? Со мной, что ли?!
Она была в ярости и, забыв о призраке, уже готова была кинуться на свою «напарницу». Мне было неприятно наблюдать за этим. Я не выдержал и недовольно сморщил нос.
– Девочки, – сказал я строго, – хватит заниматься ерундой. Сосредоточьтесь на битве.
Чтобы подкрепить свои слова, я указал ладонью на медсестру, которая снова появилась рядом.
Но она была в замешательстве, словно переоценивала своих противников и обдумывала, что сделать дальше.
Не думаю, что мои слова как-то сильно повлияли. По крайней мере, Дая вскочила на ноги и приняла боевую стойку.
И что я мог сказать, глядя на всё это?
Всё было плохо… очень плохо.
Все их слабости стали очевидны с этим новым противником. Конечно, сражение с нежитью добавило им немного уверенности, но что касается техники ведения боя…
Это был полный провал, одна ошибка за другой. Одна слишком импульсивна, другой не хватает контроля над собственными силами и понимания поля битвы.
Обе нуждались в практике и… в хорошем учителе. То есть во мне.
Точно, их нужно научить.
Пока я думал об этом, начало происходить нечто странное.
Медсестра-призрак внезапно начала мерцать – то появлялась, то исчезала.