Стоит уточнить: хотя я и называю его смертью с косой, мы должны понимать, что это всего лишь призрак. Один из многих в этой больнице. Просто похожий на смерть.
Но сейчас это не так важно.
Я попытался снять сумку и найти что-нибудь полезное. К счастью, как только открыл замок, оттуда разлился свет.
Конечно, светящиеся камни, доставшиеся от дерьмобабочек, я не выбросил. Такие полезные вещи не выкидывают.
Зажав их в ладони, я высунул один камень наружу. Мягкое сияние сразу привлекло внимание. Новый источник света осветил всё вокруг, создавая «островок» света в этой бесконечной тьме.
– Что это такое? – тихо спросила Дая. Так тихо, будто прошептала на ухо.
Как оказалось, эти две девушки снова прижались ко мне с обеих сторон, чуть ли не повисли. А я в этот момент ещё думал: почему вдруг стало так тяжело?
Но ответил им совсем по-другому:
– Это не важно. Главное, успокойтесь. Возьмите камень, – сказал я, вложив каждой по светящемуся камню.
А сам посмотрел дальше, туда, где происходило основное сражение.
Что же там происходит?
Морок и Смерть. Два призрака. Они столкнулись, словно пытаясь пожрать друг друга.
Часто скрывались в тумане, словно два эфемерных существа, сливающиеся в одно. Это выглядело не столько странно, сколько завораживающе.
Было бы глупо сравнивать это со смертельным танцем – это был не танец, а борьба.
Она происходила везде: на полу, на стенах, на потолках. Иногда их фигуры на мгновение расходились, и можно было разглядеть их, но лишь на миг.
Стоит только моргнуть – и они снова сцепляются в смертельной схватке.
А остальные призраки... Эти медсёстры... В страхе разбегались, либо попадали под горячую руку.
Когда Морок убивал их и пожирал прямо на месте, мне приходили сообщения:
[+20 опыта.]
Эти мелкие крохи опыта.
Я наблюдал за их дикой схваткой не просто так.
Во-первых, мне хотелось насладиться боем. Когда сражаются два грозных существа, это отличная возможность подсмотреть и научиться чему-то самому.
Во-вторых, я хотел оценить силы противников. Важно было понять: кто из них сильнее? Стоит ли нам бежать или оставаться на месте?
Этот последний вопрос интересовал меня больше всего, потому что я уже был готов сорваться с места... хотя куда бежать с подводной лодки?
Меня вывела из мыслей Дая:
– Кто это такой? И что здесь происходит?
Иногда я забываю, что девушки почти ничего не знают. Особенно про Морока.
Им рассказывал, что призрак обитает в лампе, но они не поверили, а сейчас он появился прямо перед ними.
– Да? – даже после логичных объяснений она не верила. Это звучало слишком фантастично, как из детских сказок.
– Ты сама всё видишь перед глазами, – сказал я. – И ещё… Может, ты не будешь так крепко держать меч?
Я заметил, как она его сжимала: её костяшки побелели, да и сама она выглядела бледной.
Вид схватки призраков и звуки, которые они издавали, не внушали ей уверенности. Наоборот, всё больше загоняли её в яму отчаяния.
– Не волнуйся… – я повернулся к ней полностью. Нежный свет играл на её напряжённом лице. – Это призрак, его зовут Морок. Хоть он и выглядит ненадёжным, временами кровожадным, злым и даже придурковатым, но он довольно силён. По крайней мере, я так думаю...
Дая кивнула, но неуверенно. Её больше интересовал другой вопрос:
– Откуда он у тебя взялся?
– Ааа… Помнишь тот контракт с «Адской кухней»?
Она вновь кивнула.
– Всё из-за него…
Девушке это казалось совершенно несправедливым.
Она получила какой-то дурацкий щит, от которого порой и толку нет. А что досталось мне?
Огромный призрак, укутанный мышцами. Да, с таким призраком можно было зачистить всё испытание. И где тут справедливость?
Только Дая не понимала, как тяжело было заключить контракт с Мороком и тем более контролировать его.
У неё бы это точно не получилось. Скорее наоборот, контракт с призраком сгубил бы её. Даже мне первое время было нелегко с ним справляться.
Разумеется, больше всех интерес проявляла Айгуль:
– Откуда ты берёшь столько контрактов?
Она тоже не понимала. Разве такие вещи не должны быть редкостью? А тут один контракт, потом второй. Главное, что их можно унести наружу… Ведь так?
– Ага, – сказал я. – Я же рассказывал вам про магазин. Если будете зарабатывать и собирать монеты, тоже сможете многое себе позволить.
Я говорил это с улыбкой, вполне довольный.
Конечно, об этом легко говорить. Но сейчас у них в голове была одна мрачная мысль: как бы свои жизни отсюда унести…
Ход битвы резко изменился.
Оба противника, казалось, успокоились.
Морок встал напротив Смерти в узком коридоре. Я не видел его лица, только широкую спину и затылок.
Воздух между ними словно трещал, как будто в нём находились какие-то невидимые частицы, издающие этот странный звук.
Я удивлённо смотрел, не понимая, что это за феномен.
Когда Морок заговорил, я чуть не открыл рот от удивления. Он произнёс:
– Чёртов старый дурак… Совсем высох.
Чтобы показать, что он сам ещё в порядке, Морок принял позу, демонстрируя свои мышцы, напряг спину и выпятил грудь. Он явно любил позёрствовать.
– От тебя ничего не осталось, кроме этих дурацких костей, – продолжил он, как будто встретил старого друга. – Только вот я не понимаю, что ты делаешь здесь? И почему ты свободен?
Его слова вызвали во мне любопытство. Я всё ещё не понимал, почему такие сильные существа оказались здесь. Они казались неуместными, как будто им действительно не место в этом испытании.
Мой рот чуть не открылся от удивления, когда Морок заговорил, но ещё сильнее я поразился, когда его противник, Смерть, вдруг ответил:
– Это ты… Проклятый. Кто же тебя освободил? Кто был настолько туп, чтобы это сделать? Ты должен был гнить в аду за свою тупость и дерзость.
И тут до меня начало доходить. Эти твари сбежали из Ада, когда дверь открылась.
Сильные существа начали покидать его, и теперь некоторые из них, невероятно могущественные, оказались заперты в этом испытании и даже стали его частью. Вот же попадос!
– В аду? – удивился Морок. Он, кажется, понял, о чём говорит Смерть, но не до конца осознавал всю картину. – Но я не был ни в каком аду… Я был в Чистилище.
Ещё одна странная новость... Чистилище?
Всё, что я знаю об этом месте, это что оно является промежуточным этапом между земной жизнью и жизнью в Раю.
В отличие от Ада, Чистилище – не место мучений, а очищения, а не наказания. Тогда почему Морок оказался там?
Смерть казалась больше всего оскорблена:
– Ты в Чистилище? Ха! Что за бред. Ты совершил столько ужасного… Не удивлюсь, если гнил в самом гнилом месте Ада…
Дальше Смерть не стал говорить.
Нет, он начал размахивать своей косой, вращая её над головой. Лезвие косы сверкнуло, и вокруг него вспыхнул фиолетовый огонь, который закрутился по коридору и устремился вперёд.
Сначала удар принял на себя Морок, но затем огонь добрался и до меня.
Чёрт... Я действовал быстро.
Почти сразу вложил два очка навыков, которые у меня были, не в «Очищение душ», как бы мне этого хотелось, а в «Печать мученика».
Вскоре всплыло сообщение:
[Поздравляю! Ваш навык «Печать мученика» достиг 5 уровня.]
Было больно тратить на это последние очки, так что хотелось выть.
Но защитить двух девушек было необходимо.
Как я и думал, стоило улучшить навык, как фиолетовый огонь, больше похожий на дым – он не обжигал, но выглядел почти как огонь, скопился в узком коридоре и вызвал сильный взрыв.
ХЛОПОК.
Такой громкий, что в ушах тут же зазвенело.
Я стиснул зубы так сильно, что послышался скрежет. Кажется, скоро они сотрутся от всего этого нервного напряжения.
Радовало одно – барьер трещал, но атаку выдержал. И это была не прямая атака! Но что будет, если Смерть поставит своей целью нас?
Об этом мне не хотелось думать.
На самом деле проблема была в другом: стены вокруг начали трескаться. Я считал их нерушимыми, но взрыв всё «поправил», в том числе и мои представления о прочности стен.
Мелкие трещины, тонкие, как нити, начали появляться над головой, сверху посыпался песок и мелкие камушки.
– Алексей, мы все здесь умрём! – закричала Дая, прижимаясь ко мне. Она была явно в отчаянии. Хорошо хоть, меч из рук не выпускала.
Айгуль тоже была в похожем состоянии – она даже пожалела, что заключила контракт.
Ранее она думала, что такое рискованное решение хотя бы сохранит ей жизнь и решит её проблемы. И теперь поняла: «С ним даже опаснее, чем в одиночку. Он же сумасшедший!»
Девчонки буквально молили меня, чтобы мы бежали. В их словах было немало здравого смысла, спорить не буду.
Вот только бежать было некуда. Эти два идиота, иначе не назову, вот-вот разрушат всю больницу. Боюсь, что от данжа в таком случае ничего не останется.
Хуже всего было то, что они продолжали драться, сталкиваясь и ударяясь о стены, которые трескались всё сильнее.
В этом состоянии паралича меня осенило: а зачем я просто наблюдаю? Почему бы не вмешаться и не помочь Мороку?
– Стойте здесь, – бросил я девчонкам и вышел из-за барьера, закричав:– Хватит тут всё рушить! Вы что, идиоты?
Призраки даже не обратили на меня внимания, словно я был насекомым вроде муравья, не достойным их интереса.
Не то чтобы мне было обидно, но такое отношение точно не радовало. Ну, что ж... сейчас я покажу вам, где раки зимуют.
С этими мыслями я потёр руки друг о друга, чувствуя, как они становятся теплее, а внутри меня накапливается бездонная энергия.
Ей нужен был выход, и этот выход нашёлся в словах, в молитве – к одному очень неоднозначному богу.
– Энрю… – как только имя бога слетело с моих уст, все призраки замерли. Они повернулись и со страхом посмотрели на меня.
Не просто некоторые, а все до единого. Даже мой Морок остановился, вытаращил глаза и закричал: