У меня не хватало слов, чтобы описать это чудо. Роскошный дом, который можно свернуть в шар и носить с собой!
Когда у меня была простая хижина или юрта, это уже казалось восхитительным. Но ведь то были, по сути, просто палатки. А теперь – настоящий дом!
Когда я открыл дверь, из дома пулей вылетел испуганный Рыжий. Я совсем забыл про кота. Впрочем, судя по его поведению, он просто спешил по своим кошачьим делам... Так и есть. Он начал «рыть ямку».
А что же внутри?
Внутреннее пространство тоже преобразилось полностью. Теперь здесь была отдельная кухня, ванная комната и две жилые комнаты. Это казалось настолько невероятным, что я с трудом верил своим глазам.
Неужели теперь можно будет принять настоящую ванну?
Всего-то и нужно добавить дерева да воды, а уж этого добра у меня хватало с избытком.
Теперь в доме появилась отдельная комната для гоблинов. Не придётся делить с ними спальное пространство.
А учитывая наличие ванной, можно решить и проблему их специфического запаха, приучив к регулярному мытью.
Определённо, деревянный дом стоил каждого потраченного ресурса.
Я бы даже доплатил... Но тут мой взгляд упал на требования для улучшения до четвёртого уровня.
[Каменный дом. Требует: 1000 дерева, 2000 камня, 1000 железа, 100 чёрное железо, 50 меди, 5 золота, 3 магических кристалла.]
Каменный дом?
Я медленно опустился на деревянный пол. Сколько?! Они там с ума сошли? Почему такой безумный разрыв в количестве требуемых ресурсов?
Это просто невероятно... Такие огромные цифры... Я даже протёр глаза, думая, что у меня двоится в глазах.
Как вообще можно собрать столько за двадцать дней? Похоже, я увидел свой потолок в этом испытании...
Пока осматривался, снаружи раздался стук.
Тук. Тук. Тук.
Выхожу – там три гоблина стоят по стойке смирно. Чумазые, но такие довольные, словно совершили великий подвиг и теперь ждут заслуженной похвалы.
Даже Травинка докладывала с нескрываемой гордостью:
– Вождь, – она проигнорировала мою просьбу обращаться «бригадир». Похоже, моя шахтёрская команда постепенно превращается в настоящее племя. – Мы выполнили ваше поручение. Камень добыт и собран в ящик...
Конечно, я оставил им ящик для аккуратной упаковки добытого. Раньше думал – просто выкину потом этот камень. Но теперь, когда узнал про необходимые две тысячи единиц, каждый кусок на счету!
– Дверь была найдена и откопана. Открыть её не удалось.
– О! – я удивился. – Вы пытались?
– Да! Однако там какой-то странный зверь...
Травинка произнесла слово «зверь» так, словно пыталась описать что-то совершенно необъяснимое, не поддающееся обычному пониманию.
– Идёмте посмотрим... Что же вы такое откопали!
Глава 2 – Опасность в ночи
То, что предстало передо мной, впечатляло.
Массивный туннель уходил глубоко в стену – три метра в высоту, два в ширину. Глядя на эту колоссальную работу, я никак не мог понять: как им удалось сделать подобное?
Перевёл взгляд на гоблинов. Те лишь хлопали глазами, бессмысленно уставившись в ответ. Расспрашивать их было бесполезно. Сейчас всё мое внимание приковало к себе наследие Сцитальцев.
Топ. Топ. Топ.
Осторожно сделал несколько шагов вперёд.
– Травинка, посвети-ка на дверь...
Решил не забирать у неё фонарик – пусть будет нашим «специалистом по освещению». Она направила луч света так, что массивные ворота озарились целиком.
На створках проступало изображение тигра – вот какого «зверя» имела в виду Травинка. Но это был не рисунок и не барельеф. Множество точек, словно звезды в созвездии, складывались в силуэт хищника.
Первым делом я просто потянул за ручку.
– Заперто...
А я-то надеялся, что основные трудности позади. Как оказалось, мало было найти это место и раскопать вход – теперь предстояло решить головоломку в центре ворот.
Сколько же препятствий... Что они там прячут? Неужели миллион долларов?
Сама головоломка располагалась на каменной плите, вмонтированной в створки ворот. На ней были высечены два круга, каждый разделен на двенадцать сегментов.
Все части механизма были связаны между собой – стоило повернуть один сегмент, как остальные приходили в движение.
Эта сложная загадка не имела очевидного решения. Но даже без особых навыков было ясно одно – звёздная карта на воротах и эта головоломка как-то связаны между собой.
Использовать навык «Всеведущий»?
Частое применение этой способности может «высушить» разум. Иногда нужно и самому думать, чтобы не отупеть.
К тому же, во мне говорила гордость – не зря ведь я считал себя достаточно сообразительным.
Эта головоломка превосходила по сложности всё, с чем я сталкивался прежде. Словно кубик Рубика на максимальных настройках, где каждый сегмент требовал особого подхода.
Механизм работал поразительно плавно. При вращении он издавал звук, напоминающий работу дорогого сейфового замка – мягкий, едва различимый.
Разгадка не лежала на поверхности – связь между головоломкой и созвездием была неочевидной. Требовалось выполнить сложную последовательность действий.
После нескольких поворотов появилась подсказка.
[Запущена система защиты от взлома... Совершено десять ошибочных действий подряд. Если замок не будет открыт в течение пяти минут, содержимое будет уничтожено.]
Проклятье... Теперь ещё и время ограничено...
Рисковать было нельзя. Сдаюсь... Придётся воспользоваться подсказкой.
[Луна: ↕↖↙∆←→≤↑○]
[Солнце: ↑↓↑←≥↙↕◊]
Что за чертовщина?
Даже с подсказкой головоломка оставалась той ещё загадкой. Но теперь хотя бы не нужно было ломать голову – достаточно точно повторить последовательность. Главное, чтобы от волнения не соскользнули вспотевшие пальцы.
Когда на «луне» появился круг, а на «солнце» – ромб, раздался тихий щелчок. Едва уловимый звук, но он позволил наконец выдохнуть.
Как же близко было к провалу... Верно говорят, что любая инициатива наказуема. Впервые решил самостоятельно разгадать головоломку – и чуть всё не испортил.
Хорошо то, что хорошо кончается.
Протянув руку, я распахнул массивные врата и шагнул внутрь.
За ними обнаружилась небольшая комната. После таких внушительных ворот ожидалось увидеть просторную пещеру, но реальность оказалась скромнее.
И всё?
Впрочем, именно здесь хранилось истинное наследие Сцитальцев.
В центре комнаты на тонкой ножке стояла каменная чаша – казалось бы, ничего особенного. Но моё внимание привлекло другое – древние фрески, покрывающие стены от пола до потолка.
На них были изображены сотни Сцитальцев, но совсем не такими, какими описывал их вождь. Ни следа черноты и безумия.
Существа на фресках обладали огромным глазом, занимавшим половину лица. Чуждые, но не отталкивающие. Из их голов росли многочисленные хрящевые отростки, напоминающие не столько волосы, сколько крону древнего дерева.
Их рельефные, почти атлетические тела покрывал узор, похожий на переплетение корней или ветвей. Это придавало им необычный, но величественный вид.
Похоже, так выглядели Сцитальцы до своего падения. На фресках они представали настоящими мудрецами, передающими друг другу какие-то важные знания.
Особое внимание привлекала странная ёмкость – то ли раковина, то ли ритуальная чаша. В ней плескалась прозрачная жидкость, которой существа омывали свои глаза.
Назначение этого ритуала оставалось загадкой. Фрески не давали чёткого ответа – может, это был способ передачи знаний? Или особых способностей?
Как назло, навык «Всевидящий» молчал, не предлагая никаких подсказок.
Стоило ли рискнуть и повторить древний обряд?
[Умойся. Это безопасно.]
Подсказка появилась как нельзя кстати. Я приблизился к воде, вглядываясь в своё искажённое отражение. Единственным источником света служил налобный фонарик, батарейки которого предательски садились.
Давно пора было их заменить, но я всё медлил. Слишком хорошо понимал, насколько важен этот свет здесь, в темноте. А запасного фонаря у меня нет.
Буль... Буль...
Зачерпнул воду ладонями. Кристально чистая. Первым делом принюхался. Пить не рискнул – всё-таки когда-то здесь какой-то одноглазый умывался.
Не самая лучшая идея с точки зрения гигиены.
А вот умыться можно. Вода оказалась не просто прохладной – ледяной. Странно, руками этого не почувствовал, но когда коснулась лица – словно морозная корка сковала кожу.
Особенно пронзительный холод ударил в глаза. Они защипали и будто заледенели изнутри. На мгновение я ослеп. Темнота обступила со всех сторон, и от этого внутри всё сжалось от страха.
Вспомнил подсказку «это безопасно» и мысленно усмехнулся: хорошее представление о безопасности у «Всеведущего». Стоило бы научить его различать понятия «безопасно» и «опасно».
Впрочем, паника оказалась недолгой. Постепенно зрение начало возвращаться, холод отступил, и я смог разглядеть окружающее пространство.
Стоп! Я стал видеть не просто лучше – идеально.
Темнота словно расступилась, уступив место дневному свету. Всё вокруг обрело чёткость и глубину, будто над головой сияло полуденное солнце.
Казалось, само понятие «темноты» больше не существовало для меня.
Появившееся системное сообщение всё объяснило:
[Вы получили навык – Ночное зрение 1 ур.]
Всего лишь навык?
Я ожидал чего-то более впечатляющего, хотя... Глупо жаловаться – способность видеть в темноте определённо пригодится в этих катакомбах, где даже никто не слышал о дневном свете.
И всё же чего-то не хватает...
Взглянул на чашу – воды оставалось примерно половина. Хватит ещё на одного. Будь здесь Софья, не раздумывая предложил бы ей. Но рядом только гоблины.
Логика подсказывала: чем сильнее они станут, тем больше от них пользы.
Вот только их трое, а воды – на одного. Гоблины глазели на меня с полным непониманием происходящего. Для них всё, что нельзя съесть, не представляло интереса – ни рисунки на стенах, ни загадочная чаша.