“Никого нет… все должны находиться внизу и ждать своей очереди на допрос…” — Девушка воровато осмотрелась вокруг и подкралась к двери спальни Аннет. — Блядь! Действительно опечатана… — увидела она жëлтые ленты с чëрными полосками. — Придëтся отыскать другой вход…” — Она грустно ковырнула краешек ленты с надписью “Полиция”… и в тот же миг кто-то схватил еë руку. — Какого…
— Такого, что нечего ковырять официальные печати. Что ты здесь делаешь? — голос принадлежал Александру.
— А ты что?! — в ответ парировала девушка.
— Вышел в тубзик.
— На первом этаже тоже имеется тубзик!
— Да, около лестницы. По которой ты поднималась сюда. Стало очень любопытно, зачем тебе понадобилось подниматься.
— Моя спальня тоже на этом этаже! Я могла подниматься к себе!
Парень скосил голубые глаза на компрометирующий кусочек ленты, который отодрала девушка.
— Я явилась сюда по делу!
— Это должно быть фундаментально-важным. — Отчеканил Александр. — Как думаешь, что подумает детектив Гудман, если увидит тебя тут, ковыряющую ленту? — Он на секунду призадумался, а потом выдал: — Что-то типа “убийца всегда возвращается на место преступления!”. Либо “она явилась сюда, чтобы скрыть какую-то клику!”.
— Какой убийца?! Ты что, хочешь сказать, что ты подозреваешь меня?! — выпучила на него глаза Агата.
— У меня есть конкретные сомнения. У тебя имелся и мотив, и возможность. Впрочем, главное, что тебя подозревает Гудман.
— Смерть тëти — несчастный случай. Этот Гудман зря здесь роет.
Александр внезапно склонился вперëд и коварно блеснул ясными глазами:
— А если нет? Что если кто-то из вашей семьи… либо слуг прикончил Аннет?
— Это мог быть и ты!
— Смелая заява. Уважаю. Что ж… ага, это мог быть даже я. Если б имелся мотив.
— Знаешь ли, я…
Третья ступенька снизу неожиданно заскрипела под чьей-то ногой, прервав фразу Агаты.
— Тише! — парень вытаращил удивлëнные глаза и одним взором, по-сторонам оценив обстановку, резко толкнул девушку.
Не ожидая подобного манëвра, Агата спиной влетела в небольшой альков, прикрытый тяжëлой портьерой до пола. Спустя миг парень очутился перед девушкой и грудью вжал еë в стену.
— Ты что делаешь?! — возмутилась Агата.
— Тише, дурочка!.. — Парень прислушался и едва слышно застонал. — Гляди, что ты натворила! Кто-то чешет в нашу сторону! — Внезапно Алекс обхватил запястье девушки, а второй рукой уверенно обвил еë талию. — Поцелуй меня! — выпалил он.
— Чего?!
— Да блятский глаз! — сматерился Александр, недовольно насупив смуглое лицо.
Не став дожидаться возражений девушки, парень наклонил голову и властно присосался к еë рту своим.
— Ммммммммммм! — замычала Агата, зажмурив глаза.
На миг она задохнулась, а потом неожиданно расслабилась и сама подалась навстречу его губам. Руки девушки, мгновение назад отталкивающие его, сомкнулись кругом вокруг плеч парня. Агата приоткрыла рот и еë язык скользнул между губ парня.
Вздрогнув, он издал негромкий звук, словно не ожидал подобной реакции. Тело Александра напряглось, и на миг девушке померещилось, что парень сейчас отстранится, однако… Александр привалился к ней и сильнее вдавил в стену, и их поцелуй внезапно стал очень горячим и очень… жадным. Портьера за их спиной неожиданно резко отдëрнулась и явила сурово нахмуренную физиономию помощника старого Гудмана.
— Ой. Простите меня. Не ожидал… э… — замямлил японец.
Выждав паузу в пару секунд, Александр лениво развернулся и слегка прикрыл девушку собой:
— Это я извиняюсь…
— Сэмюэль. Макото Сэмюэль.
— Александр Нильсен, к вашим услугам. Сэмюэль. Вы не могли бы… оставить нас наедине?
Японец неторопливо переключил взор с Александра на девушку и назад:
— С удовольствием. Только вначале я попрошу вас не пользоваться этим коридором очень… часто. Мы бы не хотели лишиться улик, если те тут имеются.
Улыбнувшись, Александр покорно кивнул.
— Мы ни за что не стали бы мешать следствию. Уже отчаливаем.
— Александр, я надеюсь, вы не запамятуете прийти на беседу с Гудманом? — спросил японец.
— Не забуду. Это мой гражданский долг всë-таки. — Он галантно протянул Агате руку, и под неодобрительным взором помощника детектива пара ушла.
Уже у себя в спальне Агата попыталась закрыть дверь перед лицом Александра, однако тот вовремя просунул ногу в дверной проëм.
Агата сдалась и отошла в глубину спальни, тот час же яростно прошипев:
— Что за хрень ты устроил там?!
— Я спас тебя от крайне неприятной беседы с маленьким Сэмми. Ты должна благодарить меня за это.
Девушка наградила парня самым тяжëлым взором из собственного арсенала, однако подлеца не впачатлило это.
— Благодарю. А сейчас шуруй на хер.
— Почему тебе было необходимо проникнуть в спальню Аннет? — спросил Александр, пропустив мимо ушей отправку девушки.
— Потому, что я кое-что оставила там.
— И что же это?
— Смартфон. Он мне необходим. Это не улика. Я притащила его с собой… когда обнаружила тëтушку. — Созналась Агата.
Сощурившись, парень оценивающе смотрел на неё:
— Настоящий преступник должен уметь сочинять более правдивые отмазки.
— Я не преступница!
— Возможно. Как докажешь?
— Презумпцией невиновности!
— Мало. Ты была первой, кто очутился в спальне Аннет. Твои следы там везде, а твоя одежда вымазана в крови. Ты — самая вероятная еë наследница и она намеревалась изменить завещание, а вечером вы поругались. Наконец, я застал тебя за попыткой проникновения в опечатанную полицией спальню. Должен сообщить, что всё это выглядит довольно хреново.
Из Агаты будто разом выпустили воздух. Она устало осела на кровать.
— Но я не убивала тëтушку! Что за глупость?..
Парень слегка прищурил голубые глаза, потом склал руки перед собой, прислонившись к стене:
— Вот что. Ты сказала, что хочешь забрать из той спальни свой смартфон? Я отправлюсь с тобой и окажу помощь. Взамен ты будешь моими глазами с ушами. Ты осмотришь спальню, а я буду руководить тобой от двери. Согласна?
— Для чего тебе это?..
Александр повëл тëмными бровями, словно раздумывал, ответить ли на этот вопрос:
— А ты как думаешь?
— Я считаю, что ты сам преступник! И пытаешься моими руками замести следы своего преступления.
Александр с уважением закивал с поджатыми губами:
— Теория отличная. Однако не угадала.
— Как докажешь?
Парень вновь хмыкнул и склонил голову набок.
— Я хочу сам отыскать преступника, — сказал Александр.
— Чего-о-о-о?
Александр вспыхнул. Кончики его ушей забавно покраснели.
— Я хочу опередить этого… детектива… и самостоятельно узнать, что случилось в спальне Аннет. И если ты — не преступница, то тебе выгодно будет объединиться со мной. — Подумав мгновение, парень добавил: — Впрочем, даже если ты преступница, тебе всё равно будет выгодно. Врагов держи близко, и в таком роде.
Несколько секунд Агата глядела на Александра, а затем откровенно захохотала:
— Ты идиот, а?
— Может быть. Только я умный идиот. А тебе нужен твой смартфон. Объединимся на время? — Парень протянул ладонь для пожатия.
Агата с подозрением хлюпнула носом.
— Эм… Ладно. Партнëры. — Она пожала его ладонь.
Она оказалась крепкой и сухой.
“Приятное рукопожатие…” — подумала Агата.
— Итак. Как мы можем пройти в спальню Аннет, если не пользоваться дверями? — задал вопрос Александр.
— Эм… окно.
— На крайний случай. На нëм останутся следы, и полиция мигом отыщет их. Тогда у тебя точно будут большие проблемы. Это очень старый особняк. Какого он века?
— XIX — го… Либо ещё старше. Здесь раньше стоял дворец, затем часть его разрушили, а часть перестроили под особняк.
— Дворец! Супер. Я уверен, здесь имеются скрытые ходы. И твоя тëтя должна была знать о них.
— Эм… мне кажется… я что-то… — замямлила Агата.
Под настойчивым взором партнёра девушка пыталась схватить некую мысль, плавающую на краешке сознания.
— Ага! Как-то я встретила тëтю на выходе из северной спальни. А за пять минут до этого видела еë в собственной.
— Отличное начало. Кто теперь занимает эту спальню?
— Данте. Я ночью видела, что он выходил из неë.
— Тогда нам необходим ключ. У кого имеются ключи?
— Эм… У Данте, само собой.
— Ладно. А у слуг?
— Это на крайний случай. Они будут трепать. — Агата крепко задумалась.
Пристальный взор парня нервировал.
— Но мы ведь не можем просто взять и попросить у Данте ключ от спальни! — воскликнула Агата.
— Агата, ты девушка либо дохлая кошка? Ты не знаешь, как выудить у парня ключ от его спальни?
Нервно выдохнув, Агата резко поднялась и стала выталкивать Александра в холл.
— Хорошо, достану я ключ. Только ты не путайся под ногами. И свали из моей спальни!
Перед тем, как пойти в зал, Агата как следует разлохматила свои тëмные волосы и чуток намазала голубые тени под глаза. Еë появление вызвало своеобразный фурор: все тот час же замолкли и застыли. Спустя пару секунд дядя Чарльз встал и с сочувственным выражением лица сильно обнял Агату.
— Бедная моя девочка! Этот вурдалак совсем тебя измучил, да? Ты так сильно расстроилась… — произнëс он. — Только ты не переживай. Мы не верим ему, и он ни черта не докажет.
— Ты о чëм? — спросил Фредерик.
— Этот детектив думает, что Агата причастна к… трагедии. Только это гнусный обман! — Мужчина укачивал Агату, как маленького ребёнка, а все глаза в зале пристально глядели на них.
Краешком глаза Агата поймала насмешливый взор Александра, который незаметно прошмыгнул обратно в гостиную.
Где-то в груди поднялся гнев.
— Дядя, всë нормально! Это глупое недоразумение, которое быстро разрешится, я уверена. — Она смогла улыбнуться одновременно вымученно и с достоинством.
Александр одобрительно сузил глаза из угла.
— Данте, можно тебя на минуту? Мне нужна твоя помощь.