Повернувшись на голос, епископ Иоанн увидел только белоснежного прекрасного голубя.
— Показалось… — пробубнил он и опять отвернулся.
Поправив митру, он собрался спускаться вниз, как на голову тоже упало голубиное дерьмо. Епископ готов был поклясться, что слышал, как улетающий голубь что-то сказал.
— Ну точно послание свыше! — воскликнул он. Даже если все слова и были отборным матом.
Стадион КИИМа.
Поединок был точно не из легких. Против Герды сложно сражаться еще и потому, что ее уникальная магия буквально предугадывает каждое движение.
Лора проанализировала ее тактику и вывела примерное время, на которое Герда может заглядывать в будущее.
— Лора, я так же хочу! — отбиваясь от ее ударов, крикнул я. Пришлось отпрыгнуть подальше, чтобы самому иметь возможность атаковать.
У Герды было очень странное оружие. Две цепи, на концах которых раскачивалось по кресту с острыми как бритва краями.
Отбивать их оказалось той еще проблемой, так как она легко могла менять направление удара в последнее мгновение. Судя по тому, как сражалась церковница, задача у нее и вправду была убить соперника.
— Странные у Маши подруги, — прокомментировала Лора.
Но не у одной Герды имелись козыри в рукаве. Сверхсовременный искусственный интеллект Л. О. Р. А тоже сойдет. Моя дорогая помощница куда круче, чем любая ваша магия.
Лоре понадобилось немного времени, чтобы привыкнуть к атакам, просчитать траекторию и выделить особенности движений и магии.
Вместе с моей Волшебной палочкой, которая продолжала адаптироваться под поведение противника, и замедлением времени я не только отбивал кресты и уворачивался от цепей, но и бил в ответ.
Когда я наконец поймал ее в удушающий прием, Герда еще сумела побороться. Ее белые длинные волосы зашевелились и попытались меня схватить. Хорошо, что я успел отскочить в последний момент.
Медленно поднявшись на ноги, Герда стала напоминать Медузу из древнегреческих мифов. Белые глаза пылали светом, волосы дергались как тысячи змей.
— Фи, какая безвкусица! — скривилась Лора. Фишка с шевелящимися волосами принадлежала только ей.
А еще проблема заключалась в том, что мне приходилось сдерживаться, чтобы не причинить ей вред. Все-таки она девочка и подруга Маши.
Лора накидала мне несколько вариантов для победы, и я выбрал самый безопасный для нее, хотя, возможно, и обидный.
Во время очередной атаки я ушел под цепь, достал второй меч и, воткнув клинок между звеньями, заблокировал оба орудия. Следом напитал родовой клинок энергией докрасна, чтобы у Герды не хватило сил его вырвать.
Затем я рванул к ней. Она тут же попыталась ухватить меня волосами, но я взмахнул мечом. Ее локоны, хоть и напитанные энергией, не устояли перед острым лезвием.
Первая ее реакция оказалась куда сильнее, чем я ожидал. И толпа охнула, когда волосы упали на землю.
— Кажется, у тебя проблемы, — прокомментировала Лора, когда мы отскочили на пару шагов.
Глаза девушки начали в прямом смысле искрить. Она подняла с пола свои волосы и прижала к груди. Дальше меня спасло только замедление и Лора.
С какой-то нечеловеческой скоростью, она сократила дистанцию между нами и попыталась пробить кулаком мне грудину. Сил ей хватало, это я почувствовал с самого начала.
Вот только у меня еще оставалось время подумать. Сделав рывок в сторону, я прочертил клинком траекторию в нескольких сантиметрах от шеи Герды.
Толпа опять охнула, а на землю упала еще прядь волос.
Дальше на меня накинулась уже не девушка, а монстр. Войдя в режим берсерка, она забыла о защите и просто наступала, закидывая меня заклинаниями, похожими на лазерные лучи.
Проще было бы воспользоваться моментом и прикончить взбесившуюся бабу, но я же пообещал Маше… Да и девочек убивать нельзя. Только шлепать по попе за плохое поведение!
Да и Герда не собиралась меня жалеть, так что все честно.
Еще уворот и взмах меча, и вот несколько прядей на земле. Герда уже могла похвастаться новой короткой стрижкой, которая, кстати, ей очень шла. Я позаботился о том, чтобы подровнять все на высшем уровне. Даже кончики не секлись.
— А теперь можно и по старинке! — хмыкнула Лора.
Когда она в очередной раз попыталась схватить меня, я выставил вперед руку, и мы сцепились. Герда не ожидала такой наглости и поэтому немного замешкалась. Этого мне хватило, чтобы дернуть ее на себя, закружить как в вальсе и взять на удушающий.
Вот теперь я знал, что чувствуют наездники необузданных быков!
Мы носились по арене несколько минут. Она пыталась меня скинуть, а я поражался, почему она до сих пор не отключилась.
Но человеческие силы не вечны, и она сдалась. Тело обмякло, и я аккуратно положил ее на землю.
— Прости за волосы, — тихо сказал я, не надеясь, что она услышит.
Тут же появился судья и объявил мою победу!
Когда я вернулся в комнату отдыха, получил кучу поздравлений. Маша не стала ничего говорить за мои методы и только поблагодарила, что я не убил Герду.
Сил на этот бой у меня ушло предостаточно, руки еще дрожали.
До конца дня бои не утихали. Многие участники быстро смекнули, что противника проще убить, чем вырубить. Так что крови было еще много.
Я не мог их судить, это турнир, и им дали такое право. Но смотреть на плачущих родителей, которые уносят тела своих детей, было нелегко.
К сожалению, без смертей мы тоже не обошлись. Вика убила своего противника, но тот ее просто вынудил. Сам он не собирался жалеть девушку, так что никто Вику не винил. Да и она сама грызла себя не час и не два.
Перед ужином, когда осталась еще парочка поединков, мы с Машей сидели в креслах и смотрели на мониторы. Она бой уже выиграла и тоже отдыхала.
Неожиданно к нам подошел Фанеров.
— Простите, — он был на удивление вежлив. — Маша, я пошел сражаться. Настал мой черед. Если я случайно умру, ты будешь меня оплакивать?
— Да что же с тобой делать, Женя⁈ Возвращайся живым и невредимым, а лучше с победой! Никаких смертей! — она похлопала его по плечу, и он едва не кончил.
— Да, Женя, ты хоть и странный, но мы в одной команде! — добавил я.
— Точно! Ты же хороший мужик! — пробасил Арнольд и попытался тоже похлопать его по плечу.
Но Фанеров мигом отпрыгнул.
— Не трогай меня! — зашипел он на парня. Арнольд только улыбнулся и примирительно поднял руки.
Фанеров взял меч и пошел к зоне формирования.
— Женя! Ты понял? Не убивай соперника! Просто отделай его и все! — крикнула Маша, а сама наклонилась ко мне и прошептала: — А теперь ты увидишь фокус.
Против Фанерова выставили здоровенного парня с молотом. Но он не казался таким же как Арнольд. Двигался он с поразительной точностью, поднимая тяжелый молот одной рукой. Наверняка не обошлось без физической магии.
Рядом с ним Фанеров выглядел как первоклашка против старшеклассника. В два раза меньше, и вдвое уже, и скорее всего, куда умнее.
Пара вышла на арену. Судья объявил о начале боя. Противник Жени кинул в него молот и толпа охнула.
Должен признать, я сам прикрыл глаза, когда увидел, что Фанеров просто смотрел, как на него летит многокилограммовый молот.
А потом я услышал еще один вздох толпы и взрыв эмоций!
Когда я посмотрел на экран, вначале не поверил.
— Да нет, — сказал я вслух. — Такого не может быть, это же постанова…
Остальные придерживались моего мнения. Буквально все, кто сидел рядом с нами, с открытыми ртами смотрели на монитор, где в повторе показывали, как Фанеров, выставив ладонь вперед, без особых усилий поймал молот.
— Ну как тебе? — пихнула меня в бок Маша. — Впечатлен?
— Охренеть как!
Наверное, я бы так же смог. Но на подобный трюк потребовалось бы много энергии.
Дальше еще удивительнее. Фанеров просто сжал пальцы и расколол молот на куски, как будто хлебный сухарь.
Он начал подходить к громиле, который явно не ожидал такого поворота. Когда же противнику Жени не осталось места для отступления, он просто поднял руки.
— Признаю поражение! — громко крикнул он.
— Умный ход, — подметила Лора. — Противник явно сильнее. Шансов нет, вот он и не стал испытывать судьбу. Холодный расчет. Молодец.
— Ты даже меня так не хвалила за победу!
— Ну прости, дорогой, вот выиграешь Универсиаду, тогда и похвалю, — хихикнула она.
Фанеров вернулся под наши аплодисменты. Такого от него никто не ожидал.
— Молодец, Женя, — похвалила его Маша, и парень засиял как свечка.
К концу первого дня в поединках убили одиннадцать студентов.
Пока мы шли к институту, нас догнал Антон. Судя по всему, Есенины тоже смотрели за турниром.
— Не хотите посидеть в баре? — предложил он нам. Даже Фанерову. — Отец арендовал бар за территорией института, так что никто нам не помешает. Будут только киимовские.
Мы переглянулись и дружно согласились. Но для начала скинули все шмотки, надели более-менее приличную одежду и отправились в бар.
К счастью, никто из студентов КИИМа сегодня не умер. Неплохо нас подготовили.
В баре мы сидели, пили пиво, смеялись и болтали. Каждый делился переживаниями по поводу завтрашнего дня, ведь против нас будут сражаться такие же победители. Половина участников уже отсеялась, а значит, завтра день будет куда короче.
Скоро в бар заглянули и родители участников, в том числе и Кутузов с Нахимовым. Потом пришли и Сергей Есенин со своей женой и Антоном. Александра не было. Нам сказали, он не любитель посиделок по кабакам. Однако, вспоминая как он хлестал с генералами все, что крепче воды, кажется нам немного приврали.
Но мы и так неплохо повеселились. Оба военных взяли на себя роли ведущих, рассказывая истории из жизни. К ним присоединился Есенин-старший со своими стихами. Они у него оставались такими же великолепными, как и в моем мире.
— Попрошу немного внимания, — постучали вилкой по бокалу. Это был Леонид. — Господа, хочу поблагодарить за приятный вечер. Ваша светлость! — он поклонился Есенину. — И я очень рад, что меня окружают такие замечательные люди! В КИИМе у меня появились настоящие друзья! Спасибо моим родителям, что поверили в меня и разрешили поступить в этот институт. — Он повернулся к отцу с матерью и тоже поклонился. — Раз уж мы все здесь сегодня собрались, я бы хотел сделать одно заявление!